Королевский замок встретил их неприветливо, но другого они и не ожидали. Семьям предателей придворные никогда не оказывали теплый прием. Война закончена, Золотой лев вернулся на законный трон, а побежденные либо убиты на поле брани, либо будут казнены на столичной площади под радостные крики толпы.
– Вдова и дочери графа Брантоса, – во всеуслышание сказал советник правителя. – Самолично явились на плаху. На колени перед вашим законным королем!
Леди Амелия грациозно опустилась на колени, и Таша безропотно последовала за матерью. Кирия также опустилась на колени вслед за мачехой и названной сестрой, но без особого проворства и смирения.
– Леди Амелия, – обратился к женщине король, – вам должно быть известно, что ждет семью предателя? Смерть! – в зале повисла гробовая тишина. Король выдержал гнетущую паузу и продолжил: – Но для вас я выбрал иную судьбу. Вы и ваши дочери отправитесь в ссылку в дальние земли в качестве рабынь. Можете благодарить за милость своего первого мужа, покойного графа Ратингера. Он был верным подданным короны и другом моего отца. И только в память о нем я сохраню ваши жизни.
– Благодарю вас, ваше величество. Вы невероятно милостивы к нам...