Злая королева (ЛП)

По крайней мере в течение этого часа.
Крикнув, я ударила кулаком по зеркалу. Несмотря на смерть короля, внушение Рота оставалось в силе. До возвращения принца мне не убежать из дворца.
«Застряла здесь. Неизвестно на сколько». Шатаясь, я вернулась к трону и прижала колени к груди, чувствуя себя совершенно одинокой.
Я хотела ненавидеть Рота за все, что произошло. И, возможно, какая-то часть меня так и сделала. Другая часть меня скучала по его смешным налогам и по тому, как безопасно я чувствовала себя в его объятиях.
«Снова разделилась на две части». Мой подбородок задрожал, слезы застилали глаза. Я скучала по своему пасынку?
«Забудь его. Сосредоточься!» Что делать? Что, что? Гордость не позволяла мне струсить или спрятаться. Эти люди обманом сделали меня своей королевой; теперь им придется разбираться с последствиями. Я не могла напасть на Ноэль и Офелию. Благодаря нашей поспешной сделке они получили безопасность в моем королевстве. И, согласно пророчеству…
Пророчество! Моя грудь сжалась. Мы достигли переломного момента в сказке. В тот момент, когда Злая Королева пыталась убить Белоснежку.
Я не откажусь от своего обещания Ноэль, поэтому не причиню вреда Фарре. Но я бы проучила Судьбу, изгнав девушку.
«Зло дает знать, что правильно, но все равно делать то, что неправильно».
«Зло — это выбор. Не совершай моих ошибок».
Мама гордилась бы мной. Может быть. Наверно. Чаллен поблагодарил бы меня. Согласится ли со мной Вечность?
Моя дрожь утихла, когда я взглянула в ближайшее ко мне зеркало. Взмахнула рукой, выпуская поток силы и призвала своего самого верного (и единственного) союзника. Вместо этого я каким-то образом вызвала кучу грязи посреди комнаты. Я нахмурилась, затем снова взмахнула рукой. Появилась еще одна куча грязи. Почему…
А-а-а. Я убила ведьм и украла их способности. Одна из них… или все?.. создавала грязь так же, как Фарра создавала лед.
Их тела все еще лежали на помосте, и вид их обжигал мне глаза. Я пробормотала:
— Зеркало.
Вечность материализовалась, ее приветливое лицо заставило мое сердце ускоренно забиться. Она была одета в эффектное платье из плюща и кроваво-красных роз. Живые змеи обвивались вокруг ее предплечий, а пауки свисали с ее ушей.
— Боже, как все изменилось, — сказала она. — Из пленницы в королеву, у тебя теперь есть армия.
Да, но так же быстро, как я получила титул, я его потеряю.
— Как Хартли? — прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз смотрела на нее.
Вечность наклонила голову, прислушиваясь к шепоту, который я не могла расслышать.
— Командир троллей надеялся использовать ее, чтобы выманить тебя, но она продолжает бросать ему вызов и интриговать его. Он борется с влечением к… цитирую без кавычек… отвратительной смертной.
Я напряглась. Если бы только у меня все получилось с Ротом.
— Если командир укусит ее…
— Он знает, что может ее потерять.
— Покажи мне ее.
По зеркалу пошла рябь. Я увидела просторную палатку. Хартли стояла спиной ко мне и кормила птиц, кроликов, оленей и лис. «Моя дорогая сестренка. Я очень скучаю по тебе». Командира троллей нигде не было видно.
Пушистый кролик укусил ее за палец, и она рассмеялась. Это был искренний смех, в котором не было ни капли беспокойства. Мое облегчение удвоилось.
— Покажи мне Рота.
В зеркале появилась Вечность, сказав:
— Он вне нашей досягаемости. Офелия его прячет.
Мне нужно было поговорить с ним. Позже, после того, как разберусь с Фаррой.
— Ты готова встретиться с нашими врагами?
— Готова и жду с нетерпением. Всю свою жизнь ты ненавидела, когда другие боялись тебя. Теперь тебе нужен этот страх. Используйте его.
Да!
— Стража! — я поправила свою хрустальную корону. — Стража, сюда.
«Голову вверх. Плечи назад. Спину ровно. Ноги вниз. Лодыжки скрещены. Непринужденно, но властно». Я покрутила одним дрожащим пальцем, иллюзия холодного презрения отразилась на моем лице, скрывая мои бледные щеки и дикие глаза.
Как раз вовремя. Двойные двери распахнулись, и два стражника ворвались внутрь.
 
Но резко замерли от увиденного.
Мне хотелось уйти в себя и объяснить, что произошло, но я объявила:
— Я ваша королева, коронованная в этот самый день. Преклоните передо мной колени или будете страдать.
На их лицах отразилось недоверие и ужас, их взгляд бегал между трупами и мной. Я и трупы. Туда и обратно, снова и снова. В конце концов, они опустились на колени.
«Покончим с этим».
— Найдите принцессу Фарру и Трули, служанку Аннику и фейри Викандера. Свяжите им руки и приведите сюда.
— Какова была вероятность того, что эти солдаты тебя послушаются? Минимальная, — сказала Вечность. — Они почитают королевскую семью, особенно принцесс. Они никогда не станут добровольно подвергать опасности Чармингов.
Я сомневалась, что мужчины слышали ее; их выражения лиц не изменились.
Мне придется применить силу. Внутренне застонав, я сказала:
— Если вы ослушаетесь меня, пострадают другие. — другие… такие как я. — Я посажу в тюрьмы ваши семьи. И заставлю вас слушать их крики боли. — И я не врала. Я могла сделать это. Но не стану.
Мужчины побледнели.
Вечность назвала мне их имена, а также имена их близких, и я повторила информацию. Они задрожали от страха.
— Мне продолжать? — От того, как крепко сжимала трон, мне казалось, что скоро лед рассечет мою кожу. Я утешала себя тем, что искуплю все свои ужасные поступки, как только обеспечу свою безопасность.
— Не нужно. Мы понимаем последствия неповиновения, — заверил меня один из стражников. — Мы выполним ваш приказ.
— Мы выполним ваш приказ… кто? — потребовала я, играя свою роль. Холодную, бессердечную.
— В-ваше Величество, — заикнулся другой.
— Верно. Я — королева Эверли, Ваше Величество. Я буду благосклонным правителем, вот увидите. Предлагаю неплохие деньги за службу мне и несравненную медицинскую страховку. — они выглядели недоуменно переглянулись, и я прогнала их. — Идите. Приведите их. И распространите информацию. Любой, кто откажется служить новой королеве, может покинуть мое королевство или умрет. — Опять же, я не врала. В какой-то момент все умрут.
Стражник указал на кучку мертвых тел:
— Хотите, чтобы мы…
«Холодная. Бессердечная».
— Оставьте их. — пока что. Пусть Фарра подумает обо мне самое плохое, как и все остальные. — Девушка должна наслаждаться своей работой, да? А теперь идите!
Они умчались прочь, а я откинулась на трон. Неужели они бросят дворец, соберут свои семьи и убегут? Может быть, они вернутся со всей армией и нападут на меня?
Я должна подготовиться. Оружие, мне нужно оружие, на случай, если моя магия даст сбой. Я посмотрела на короля и всхлипнула, чувство вины нарастало. «Сосредоточься». Два кинжала висели у него на поясе.
Чувствуя себя опустошенной, я наклонилась и вытащила кинжал из ножен. Затем я стала ждать. Когда стражники вернулись, я вскочила на ноги, сердце пушечным ядром ударилось о ребра. С ними шла целая армия, и от каждого мужчины веяло агрессией.
Я подняла кинжал…
С ними шли пленники! Удивление и удовлетворение охватило меня. Фарра, Трули, Викандер и Анника были с ними, их руки были связаны за спиной. Они смотрели на меня так, словно я только что посадила их в тюрьму… о, подождите.
Тот факт, что я отдала приказ, и стражники подчинились… что ж, это было очень важно. Непередаваемо! Вот она моя награда, и, ох, в тоже время ноша. На мгновение я забыла о трагических событиях, через которые мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда. Только на мгновение.
Ройцефус вышел вперед, и от разочарования в его взгляде меня затошнило.
— Ваше Величество, — начал он. — Я советую вам не…
— Ты мне нравишься, Рой, правда нравишься. Но если ты не будешь держать язык за зубами, то присоединишься к тем, кого пытаешься защитить. — «не могу доверять ему. Никому не могу доверять».