Факультет уникальной магии
— Или Зуля занялся лесозаготовкой, или даже не знаю что… — пробормотал Гран.
И остаток вечера мы дружно пытались выловить зомби. Выловили. Тогда-то и выяснилось, что сегодня с утра пораньше Зуля в приступе любознательности пробрался на кухню. Учуял кофе, пришел в восторг и утащил тихонько банку. Заныкался в лесу и весь день пытался снять крышку. Но потом плюнул на это дело и зажевал кофе вместе с банкой. Не знаю, что именно, кофе или жесть, оказало такой эффект на чувствительный организм нашего зомби, но явно основательно ударило в голову. И только Дарла кое-как его успокоила.
— Ко-офе! — канючил Зуля. — Зу-уля хочет еще ко-офе!
— Еще один зависимый от этой отравы появился. — Гран бросил на меня мрачный взгляд.
В ответ я лишь виновато улыбнулась. Увы, мое воображение никак не могло заранее предугадать, что «наколдованное» мною кофе утащит любопытный зомби и, впечатлившись, протаранит лбом несколько деревьев.
— В лесу было со-олнце, — неожиданно выдал Зуля. — Большое со-олнце за деревьями!
— Зулечка, ну ты что, — возразила Дарла, — солнце бывает только на небе.
— Внизу тоже бы-ыло-о! — упорствовал он.
— Вот, — назидательно изрек Гран. — От этой отравы еще и галлюцинации бывают. Слышишь, Кира?
Я рассеянно кивнула. В этот момент мое внимание занимало совсем другое. Я успела заметить, как на мгновение изменился в лице Реф, услышав про неведомое солнце. И это явно было не просто так.
Но как бы ни терзало меня любопытство, понукая и сегодня проследить за Рефом, усталость оказалась сильнее. Да и остальные обитатели Дома не стали засиживаться допоздна. Пожелав друг другу спокойной ночи, разбрелись по комнатам.
Да и уснула я почти мгновенно, как только устроилась на неудобной кровати. Даже колыбельную Дарлы в этот раз дослушать не успела. И вот ведь странно, уже в полудреме эта колыбельная вдруг сменилась тихим шепотом. Я впервые слышала этот голос, но при этом он казался безмерно родным.
— Сдержи свое обещание… — просьба была краткой и едва слышной.
И я окончательно провалилась в сон.
На этот раз все было по-другому. Ни обволакивающей темноты, ни скользящих в ней сполохов. Я даже сначала решила, что это просто обычное сновидение.
Я сидела на деревянных перилах открытой веранды и, улыбаясь, смотрела на осенний лес. Вечерело, и уже становилось прохладней. Я даже немного озябла. Что, впрочем, было совсем неудивительно — из одежды на мне была лишь тонкая кружевная сорочка, в которой я спала.
И хотя само это место я явно видела впервые, но чувствовала себя вполне уютно здесь и даже будто бы счастливой.
А потом появился он. Подошел ко мне со спины и тихо произнес:
— Только не оборачивайся.
— Почему?
— Потому что сейчас ты сможешь меня увидеть.
И, конечно же, я тут же попыталась повернуться, но он не позволил. На мои глаза легла плотная черная повязка.
— Прости, но так нужно. Да и к чему тебе меня видеть? Ты ведь и сама уже догадываешься, кто я.
— Догадываюсь. — Я не стала отрицать. — Но хочу знать наверняка.
Но он перехватил мои руки, не позволив снять повязку с глаз.
— Даже не пытайся, — тихо засмеялся он, — я все равно не позволю.
По-прежнему стоя позади, обнял меня. Тепло его объятий одновременно и волновало, и убаюкивало. Он словно бы даровал мне защиту от всего окружающего мира. От всего, кроме самого себя.
— Почему сегодня все иначе? — тихо спросила я.
— Твое воображение само выбрало такое воплощение, я просто не стал этому препятствовать.
Неожиданно перила пропали, и я бы просто-напросто упала, если бы не его объятия. Но теперь он почему-то был передо мной. Что же творилось вокруг, я не видела из-за повязки. Так что вполне вероятно опять царила темнота с парящими сполохами.
Понимая, что он вот-вот меня поцелует, я попыталась отстраниться. Но он не выпустил из объятий. Пусть мягко, но все равно удержал.
— Я все-таки имею право знать правду! — упорствовала я. — Зачем ты отдаешь мне свою магию?
— Затем, что так надо. — Одной рукой он держал меня за талию, пальцами второй словно бы изучающе скользил по моей щеке.
— Но почему ты не сделал этого наяву? — Прикосновение страшно мешало сосредоточиться, путая мысли.
— Потому что для передачи магии нужно особое состояние, когда разум отступает на второй план. Сон подходил идеально. Ну а поцелуи… — его пальцы едва уловимо и очень нежно скользнули по моим губам, — такой способ передачи мне показался наиболее привлекательным.
— И сегодня ты поцелуешь меня в последний раз? — Мысли спутались окончательно.
— В последний раз, Кира, — прошептал он, обжигая дыханием. — Во сне в последний раз.
Мгновение поцелуя, и снова ослепляющее сияние… А следом одна лишь убаюкивающая темнота вокруг. И никого рядом.
ГЛАВА 13
О ПОДВОХЕ МОЕГО ДАРА, РЮШЕЧКАХ С БАНТИКАМИ И ТАНЦАХ С ДВОРЕЦКИМ
— Нет, это не Дом, а проходной двор какой-то! — бурчал за завтраком Гран. — Нет уж, хватит! Теперь я буду по ночам караулить! Надоело мне, что сюда без нашего ведома какой-то тип шастает!
— Мне почему-то кажется, что он больше не придет, — пробормотала я рассеянно, размешивая ложечкой сахар в чае, — так что можешь не переживать.
— А ты что такая грустная с утра пораньше? — обеспокоенно спросила Аниль. — Что-то случилось?
— Ну как же, страдает от зависимости, — тут же пояснил Гран, — кофе нет, вот ее и плющит. Дарла, Зуля-то там как?
— Да он нормально, — некромантка пожала плечами, — сидит себе, «значок» все начищает. Слушайте, парни, вы бы Рефа уже будили, а? А то так на занятия опоздаем.
— Я будил, — тут же ответил Тавер. — А Реф послал меня к демонам изнанки и даже глаза не открыл.
— Его опять всю ночь не было? — как бы между прочим уточнила я.
— Ну. Под утро только вернулся, — кивнул Гран.
На кухне в это время как раз появился Реф. Невыспавшийся и явно не в настроении. Мрачно поздоровался и даже за стол садиться не стал. Налил себе чая и чуть ли не залпом выпил.
— Слушай, ты же все равно по ночам разгуливаешь, не засекал никого здесь постороннего? — поинтересовался Гран.
— Я же не по Дому разгуливаю, чтобы здесь кого-то замечать, — парировал Реф.
— А где? — тут же спросила я.
Но Реф мой вопрос проигнорировал.
— Вы на занятия идти собираетесь или как? Пора уже выходить вообще-то.
Зато Вейнс сегодня снова был в хорошем настроении. Когда мы все расселись в зале, произнес:
— Ну что, ребята, как успехи?
— Честно, наставник, никак, — ответил за всех Гран. — Мы вчера не практиковались. У нас лестница в Доме рухнула, а потом еще весь вечер по лесу одного зомби вылавливали. Так что в плане магии день прошел впустую.
— Значит, сегодня будем наверстывать..
— Наставник, — я подняла руку, — а можно сначала вопрос?
— Да, конечно, Кира, спрашивай. — Вейнс кивнул.
Я встала и решительно произнесла:
— Что мы можем сделать, чтобы помешать закрытию факультета? — Мне даже не надо было смотреть на ребят, общее изумление буквально повисло в воздухе. Ну а декан так вообще оторопел. Уж чего-чего, а такого вопроса он явно не ожидал. Я на всякий случай пояснила: — Я, конечно, мало что понимаю в местных законах, но мне кажется, что для закрытия факультета должна быть некая веская причина, а не просто так «королю вдруг захотелось».
— Да-да, я понял, о чем ты. — Вейнс чуть рассеянно кивнул. — Тут причина вот в чем. Официально факультет закрывают по причине его несостоятельности, ведь уже сколько лет подряд первокурсники не могут сдать экзамены первого семестра.
— Ну а если мы возьмем и сдадим? — Я уже пылала энтузиазмом.
— Вам не позволят. — Декан покачал головой. — Тут ведь дело вовсе не в знаниях и силе магии. Вы можете идеально сдать все экзамены, но вам все равно поставят незачет. Да и не дадут шанса даже попытаться. Факультет закроют еще до экзаменов. Быть может, вы не в курсе, но вчера прибыл король. На днях он непременно наведается сюда для осмотра университета и разговора с ректором. Они же с Вандисом вроде как приятели. Заодно и о закрытии нашего факультета переговорят. Так что тут вопрос лишь в одном: сейчас закроют или все же в конце семестра.