Факультет уникальной магии
Мне отчего-то враз не по себе стало. Даже легкая паника ни с того ни с сего накатила. Хотя чего мне бояться? В одиночных состязаниях будут участвовать ребята. Я только в финальном общем поприсутствую, да и то, скорее всего, никакой пользы не принесу. Толку от меня с моим дурацким даром?
Уже к концу завтрака спустился мрачный, сонный Реф. Наскоро перекусил и ушел вместе с парнями к декану. А мы с девчонками остались одни. Неспешно пили чай. Дарла наконец-то успокоилась и уже не упоминала через слово о своем «цветуленочке». Хотя лучше бы и дальше упоминала, потому что смена темы мне совсем не понравилась.
— Слушай, Кира, а тебе самой это не кажется странным? — поинтересовалась вдруг некромантка, дожевав слойку с ягодами. — Вот граф, да, уже состоявшийся в жизни мужчина. Богатый, знатный, влиятельный, умный, да еще и весьма привлекательный вдобавок.
— Я не понимаю, к чему ты ведешь, — нахмурилась я.
— Ты не подумай ничего плохого, просто сама ситуация вызывает у меня легкое недоумение, — пояснила Дарла. — С его деньгами, властью и внешними данными он мог бы любую знатную красавицу заполучить. И это было бы вполне логично. Но тут вдруг этот странный интерес к тебе… Кира, ты только не обижайся, но ведь по сути, если смотреть со стороны непредвзято, у тебя нет ничего, кроме привлекательной внешности. Ведь вряд ли граф успел узнать тебя за такое короткое время как человека, правильно? Пылкая любовь с первого взгляда? Как-то совсем не верится. Мне кажется, взрослый и прагматичный мужчина не станет руководствоваться одними эмоциями. И потому все это выглядит крайне странно.
— Особенно тот факт, что он тебе свою магию отдал, — подхватила Аниль. — Понимаешь, Кира, это вообще нечто из ряда вон. Это как руку свою, допустим, отдать. Никто не станет добровольно лишаться магии без крайне веской на то причины. Вот и спрашивается: зачем твой граф это сделал? Я, как и Дарла, в версию с большой и светлой любовью не верю. Мне вообще кажется, что он в неких своих целях использует твое незнание всех этих магических нюансов. Вопрос в том, какие же у него все-таки цели. Ладно, если и вправду добрые и благородные. А что, если нет?
Я очень хотела рассказать про одержимость, но мысли тут же путались, не позволяя на этом сосредоточиться. И следом накатило убаюкивающее чувство, что просто не стоит обо всем этом упоминать.
— Конечно, вы все правильно говорите. — Я вздохнула. — И я отчасти с вами согласна, но мне почему-то верится, что Александр не желает мне зла. Ведь если бы у него были какие-нибудь дурные замыслы, стал бы он ходить вокруг да около? Давайте все же не будем об этом. Сейчас наша главная задача — победить в турнире. А после уже можно будет и с личными делами разбираться.
Девчонки переглянулись, но спорить все же не стали.
Ближе к полудню вернулись ребята. Тогда-то и выяснилось, что мы умудрились пропустить самое интересное.
— Могли бы и нас позвать! — возмутилась Дарла.
— Да кто ж знал, что король с утра пораньше объявится. — Тавер развел руками.
— Там особо и смотреть было не на что, — постарался утешить нас Гран. — Ну подумаешь, король речь на университетской площади толкал насчет турнира. Ну подумаешь, там сразу заявки на участие подавать стали.
— Ну подумаешь, бедный наш Вейнс проявил редкостную доблесть и отвагу, — в тон ему подхватил усмехнувшийся Реф. — Мелочи, точно смотреть не на что было.
— Да расскажите вы уже нормально! — взволнованно попросила Аниль.
— Когда король закончил распинаться, а студенты одобрительно хлопать в ладоши, слово взял ректор, — начал рассказывать Гран. — Вандис тоже немного поразглагольствовал, а потом торжественно объявил, мол, прием заявок на турнир открыт. И начали один за одним деканы выступать. Выходили вперед и громогласно под общие аплодисменты объявляли свой факультет.
— И неужели Вейнс тоже пошел? — Мне сразу стало жалко нашего декана.
— Пошел. — Реф кивнул. — Хотя это явно стоило ему немалых усилий.
— Вы только представьте, — вновь подхватил Гран. — Тут же воцарилась гробовая тишина, а он идет с гордо поднятой головой, весь такой решительный и невозмутимый.
— Правда, он нам после признался, что по пути только чудом в обморок не грохнулся, — уточнил Тавер.
— Но, главное, со стороны вообще казалось, что у него даже и тени сомнений или страха нет, — продолжил Гран. — Так вот, гробовая тишина… Все смотрят только на Вейнса… Он выходит вперед и громко заявляет: «Факультет уникальной магии!» Вы бы это слышали! Сколько гордости было в его голосе! Вот ведь молодец мужик! Я его прямо еще больше зауважал!
— Потом еще минут пять после его ухода тишина царила, — добавил Тавер. — Ректор даже свою завершающую речь лепетал как-то неуверенно и даже растерянно. В общем, там все были в неслабом изумлении.
— А где Вейнс сейчас? — спросила я.
— В деканате. Успокоительную настойку прямо из горла хлебает, — улыбнулся Реф. — Сказал, что на сегодня с него подвигов хватит, и попросил оставить в покое.
— Точнее, он буквально взвыл: «Уйдите вы с глаз моих! У меня и так уже из-за вас, сумасшедших, седых волос прибавилось! А за этот дурацкий турнир я уж точно окончательно поседею!» — хихикнул Тавер.
— Но, главное, турнир вот-вот начнется, — вмиг посерьезнел Гран. — Завтра уже будет известен порядок состязаний.
— То есть времени на подготовку у нас нет совсем? — помрачнела я.
— Раньше надо было думать, — чуть холодно парировал Реф. — Теперь уже поздно.
— Ай, ну не начинайте вы опять, — перебила Дарла. — Быстрее турнир начнется, быстрее его выиграем. Делов-то.
— Угу, сущие пустяки, — уныло пробормотала Аниль.
А на меня снова вдруг накатила легкая паника. Я встретилась взглядом с Рефом. Он хмурился и смотрел на меня так странно, словно пытался увидеть насквозь. Я тут же отвела глаза. Пока я понимала одно: со мной происходит что-то очень странное и нужно как можно скорее с этим разобраться.
Больше за день ничего особо примечательного не произошло, все занимались своими делами. И лишь под вечер я случайно стала свидетельницей любопытного разговора. Я как раз спустилась в гостиную, а здесь прекрасно было слышно все, что происходило на кухне. Говорили Реф с Аниль. Я сначала не хотела подслушивать, но вроде как речь шла обо мне.
— Я почему-то уверена, что здесь замешана ментальная магия. Ну согласись, Кира стала какой-то странной. Рассеянная, как будто ни на чем толком сосредоточиться не может. Вот вроде говорит, говорит, а потом вдруг ее глаза затуманиваются, и она либо замолкает, либо резко меняет тему. И я почему-то уверена, что в этих странностях именно граф замешан.
— Благодетель этот? — мрачно уточнил Реф.
— Ну, он самый. Какой-то он уж чересчур заботливый и идеальный. Ему явно от Киры что-то нужно. Вдруг из-за этого он на нее ментально воздействует?
— Думаешь, у меня таких мыслей не было? — парировал Реф. — Я и сам вижу, что с ней что-то неладно. Но загвоздка в том, что ментальную магию я бы сразу распознал. Сделать подобное влияние незаметным способен только маг наивысшего уровня. Таких практически сейчас нет. Но знаешь, — задумчиво добавил он, — надо мне самому на этого распрекрасного графа посмотреть, а после уже и выводы делать.
— А если это и вправду ментальное воздействие, ты сможешь с этим справиться? — обеспокоенно спросила Аниль.
— Смогу. — Реф будто бы вообще в этом не сомневался. — Но тут загвоздка в том, что если оно действительно скрытое, то с ним ничего не сделаешь, пока оно не проявит себя.
— А когда воздействие станет явным? — озадачилась целительница.
— Когда захватит ее сознание целиком. Но есть надежда на то, что еще до этого момента появится хоть какая-нибудь внешняя зацепка. Только, Аниль, куда вероятней, что никакого ментального воздействия нет. Ну не может быть граф магом наивысшего уровня. Сейчас такие просто не рождаются.