Факультет уникальной магии

Эрвину явно не понравилось, что его посмели перебить. С многообещающей угрозой он ответил:
— А затем, чтобы по-хорошему вас предупредить. Если посмеете участвовать в турнире, очень об этом пожалеете.
— А вы боитесь, что мы выиграем, да? — неожиданно выдал Тавер. — Если бы не боялись, то не пришли бы угрожать. Какой позор будет для боевого факультета проиграть уникальным магам.
Терпение Эрвина явно кончалось. Он высокомерно подытожил:
— Так что учтите, если сунетесь на турнир, вам несдобровать. Но если так и останетесь сидеть тут тихо, то, так и быть, мы вас не тронем.
— А у меня есть встречное предложение. — Реф невозмутимо улыбался. — Вы сейчас же отсюда убираетесь и вообще больше здесь не появляетесь. А взамен я… — Он на мгновение демонстративно задумался и обрадовал: — А взамен я, так и быть, не стану вас убивать.
Эрвин не успел ответить.
— Ну уж нет! — возмущенно воскликнула Дарла, спешно выходя вперед. — Давайте их все-таки убьем! Ну хотя бы вот этого блондинчика! — Она подбежала к весьма симпатичному боевому магу. — Из него такой замечательный зомби получится! Хотя… — она придирчиво его оглядела, — правую руку все же придется оторвать… Извини, красавчик, но симметрия — это уже не модно. — Она с сочувствием похлопала его по правой руке.
Бедный парень аж опешил. А Дарла уже кинулась к артефактору.
— Ой, а руку-то можно будет у этого позаимствовать! Только левую! — Она тут же деловито, внаглую пощупала плечо несчастного. — Хм… Просто так не вырвать… Ребят, у кого-нибудь есть с собой топор? Что? Ни у кого нету? Ну-ка, мальчики, — она кокетливо оглядела свиту Эрвина, — кто готов сбегать за топориком? Может, ты, красавчик? — Она подскочила к уже другому боевому магу. — У тебя такие чудные глаза! Особенно правый. О, я знаю одного некромантского ювелира, он из глаз такие сережки делает… мм… А мне как раз так хочется новые сережки!
Боевой маг даже в сторону отшатнулся, но Дарла уже заинтересовалась самим Эрвином.
— Нет, ну почти лысым ты мне совсем не нравишься. — Она критически зацокала языком. — Из тебя и зомби-то теперь нормального не получится, только плебей какой-нибудь. Хотя… волосы можно будет раздобыть… Ну-ка, ну-ка, кто из твоих друзей пожертвует тебе твой скальп?.. О, вон у того брюнета шевелюра шикарная, да и у того рыжего очень даже! Эрвин, ты каким зомби хочешь быть: рыжим или темноволосым?
Я едва сдерживала смех. Правда, в данной ситуации меня забавлял даже не испуг Эрвиновой компании. Просто выражение лица Рефа было уж очень красноречивым. Я не удержалась и с тихим смешком ему сказала:
— То неловкое чувство, когда хрупкая, миниатюрная блондиночка загнобила толпу агрессивных парней, куда сильнее и основательнее, чем крутой боевой маг.
— Во-во, — шепотом поддакнул Тавер. — Я теперь вообще опасаюсь с ней в одном доме жить. Вы же слышите, она все это искренне. Да еще и с ее новыми познаниями…
— Нам бояться нечего, — с улыбкой заверила Аниль. — Дарла говорила, что для мертвяков мы не сгодимся.
Между тем противник начал потихоньку отступать, наслушавшись вдохновенных речей некромантки. Но гвоздем программы стал Зуля.
— Дарла-а! — показался он из-за Дома. — Зуля-я несет топо-ор!
— Ой, умница ты мой! — Дарла радостно всплеснула руками. — Мы тебе сейчас столько товарищей наделаем!
Вид нашего милейшего зомби с топором наперевес окончательно добил шайку Эрвина. Сам их главарь напоследок все-таки выдал:
— Мы вас предупредили, не суйтесь на турнир! — Но прозвучало это уже совсем не так грозно и убедительно.
И вся его компания шустро скрылась в полумраке за пустырем.
— Ну куда? — расстроилась Дарла и в сердцах добавила: — Вот всегда так с парнями! Как только дойдет до отрывания конечностей, так сразу в кусты! Где, спрашивается, настоящие мужчины? Нет, не жизнь, а сплошное разочарование! На кладбище не пускают, будущие зомби разбежались…
— Как ты думаешь? — тихо спросила я у Рефа. — Они это серьезно? Ну, насчет угроз.
— Очень может быть, — хмуро ответил он. — Это явно не шутки.
Даже Дарла перестала причитать, внимательно прислушиваясь. А остальные и подавно.
— В общем, так, — Реф оглядел нас всех, — турнир турниром, но тут уже встает вопрос безопасности. Устроить нам могут любую подлянку, и ничего им за это не будет, Вандис все дела своего сыночка прикроет. Потому надеяться кроме самих себя нам не на кого.
— Впрочем, как и всегда, — мрачно уточнил Гран. — Надо теперь вообще ухо востро держать.
— По одному Дом не покидаем, — продолжал Реф очень серьезно. — Девчонки уж тем более. Если куда-то идете, то либо со мной, либо с Граном. Впрочем, вариант «с Зулей» тоже подходит. Да, Зуля?
Зомби в это время обухом топора задумчиво чесал себе затылок. На слова Рефа отозвался кивком и глубокомысленным:
— Девушек обижать нельзя-а!
Аниль шумно вздохнула:
— Знаете, ребят, когда речь шла об участии в турнире, я не думала, что нам вдобавок придется чуть ли не за собственные жизни бороться.
— Жизни? — обомлела я. — Вы что, и вправду полагаете, что может дойти чуть ли не до убийства?
— Мы — уникальные маги, Кира, — мрачно отозвался Гран. — И случись что, никто не станет разбираться, по каким причинам это произошло и кто виноват.
— Гран, конечно, драматизирует, но сути это не меняет, — уточнил Реф. — Наша безопасность в наших руках. Ничего, турнир длится всего неделю. Справимся. Тавер правильно сказал. Если бы они не опасались, что мы можем выиграть, не пришли бы запугивать.
Мы с ним встретились взглядами. Я честно пыталась не показать, что мне все-таки страшно. Но он, наверное, и так догадался.
— Вы еще долго собираетесь на крыльце толпиться? — раздался ворчливый голос Алема.
— Да идем уже, — ответил Гран.
Мы с Рефом заходили последними. Он вдруг придержал меня за руку и тихо произнес:
— Обещаю, на время турнира я точно буду здесь.
— А потом? — так же тихо спросила я.
— Давай пока не будем загадывать, — уклончиво ответил Реф. — Нам и так предстоит явно нелегкая неделя. И знаешь, — он вдруг улыбнулся, — еще один боевой маг нам очень даже пригодится.
— Спасибо, — порывисто прошептала я. — Спасибо тебе за все.
— Мы же еще не прощаемся, чтобы ты меня за все благодарила, — шутливо произнес он, но взгляд оставался очень серьезным.
— Я все же надеюсь, что мы не скоро попрощаемся. — Я не удержалась от откровенности.
Реф ничего не ответил. Просто смотрел на меня не меньше минуты. Потом отвел взгляд и первым вошел в Дом.
  
ГЛАВА 19
 
О СОЗДАНИИ АРТЕФАКТОВ В ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ И ИЗБЫТОЧНОЙ МАГИИ
 
С самого утра сегодня каждый из нас счел своим долгом поинтересоваться у Тавера: «Волнуешься?» И только Реф отличился со своим: «Не волнуйся». А наш артефактор хоть и старался держаться молодцом, но явно был весь на нервах. Но все же отказался от любезно предложенной Граном успокоительной настойки по секретному рецепту высших зельеваров. Гран, кстати, в этом проявил выдающуюся предусмотрительность. Он просто чуть ли не каждую свободную минуту тратил на запись рецептов зелий, которые теперь знал. Так сказать, на будущее. Вот только мне, увы, такой способ сберечь знания не слишком-то подходил.
Реф тогда правильно сказал, магию нужно чувствовать. Особенно боевую. Но я пока не чувствовала ее совсем. А ведь надо было успеть хоть немного ее пробудить, пока Алекс не вернулся. По крайней мере, от ментального воздействия я уже буду более-менее защищена. Да и Реф обещал меня научить некоторым очень важным приемам, которые даже при минимуме магии уж точно меня обезопасят от любых посягательств. Пока вся загвоздка была в том, что я по-прежнему своих сил не ощущала… Но я в любом случае не собиралась сидеть сложа руки.
— Ну что, как дела? Волнуешься? — едва переступив порог гостиной, поинтересовался у Тавера Вейнс.
— Не волнуюсь, — буркнул тот, которого явно уже достал этот вопрос.