"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

- Боян, сколько ты ещё будешь здесь? Вдруг захочется с кем-то толковым поговорить, а здесь я мало кого знаю.
- Четыре дня точно. Потом отправлюсь в Ладию. Надо же кому-то прикрывать толстые задницы купцов.
Северянин громко и по-доброму рассмеялся. Мне он казался сильно бесхитростным из-за своей внешней добродушности, но от того с ним было только спокойнее. Этот прямолинейный наёмник казался родным в этом чужом мире. На момент меня даже посетило желание уехать к сурам вместе с казной. На те деньги что у меня есть можно купить жилище и безбедно жить в нём до скончания времён и ещё останется, но теперь оставаться здесь меня заставляло желание свершить месть. Однако, чтобы не идти с шашкой наголо, то нужно сначала будет вызнать очень немалый объём информации. Хотя, сейчас будет сделать это слишком трудно. Я не успел ещё в достаточной мере пустить в этом городе корни, чтобы решаться на хоть сколько-то серьёзные действия, но как только у меня будет такая возможность, то стоит будет ею воспользоваться.
- Ещё свидимся, Боян. Пусть у тебя будет удача.
- Как только будешь в Новисуре, то ты знаешь где меня найти. Буду с нетерпением ждать.
Мы пожали друг другу руки, и я вышел из таверны в приятную летнюю вечернюю прохладу. Уходить не хотелось и будь я один, то наверняка бы выпил ещё пару кружек в компании бородатого вояки, но за мною было множество людей, а значит откладывать разговор с властителем города не стоит. Не смотря на небольшое опьянение, я ловко вскочил в седло недавно купленного коня. Всех наших прошлых четвероногих союзников пришлось бросить в оставляемом городе, а потому необходимо закупиться новыми.
В письме просьба явиться в дом Альбара звучала достаточно сдержано, но было прекрасно понятно, что явиться стоит как можно быстрее. Город был достаточно большим и мне понадобилось не меньше часа конной прогулки, чтобы добраться до нужной точки. Безал как и большинство крупнейших городов Рюгленда стоял на Рюге, а потому был разделён на две почти одинаковых части. По его улицам слонялось множество людей и некоторые из них были уроженцами далеко не этих земель. За всю дорогу я заметил несколько сабадийцев, тартосцев, суров и только бог знает кого ещё. Всё-таки, Безал является самым крупным портовым городом Запада, если не брать столицу гранисийцев Тольбидат, а потому здесь пересекаются интересы самых крупных торговцев практически всего континента и странно будет не увидеть хотя бы одного иностранца.
Альбар, являющийся фактическим главой города, проживал по местной моде – в большом доме из тёмно-серого камня, добытого из прибрежных скал, больше смахивающим на крепость. Большие деревянные ворота его охраняли два латных алебардиста с накидками цвета семейства Дьювальбезов – тёмно-синим, который можно найти только в самых глубоких морских местах. Ещё четверо смотрели на улицу из бойниц, готовые нашпиговать недоброжилателей калёными болтами арбалетов. Латники стояли, вытянувшись в струнку, не обращая внимания на проходящий мимо людей. Даже на меня они не кинули взгляда, ровно до того момента, пока я не спрыгнул пред ними с седла.
- Ты кто такой?! Проваливай давай!
Один из латников махнул рукой, угрожающе наклонив в мою сторону алебарду. Второй тоже приободрился, внутренне собравшись, хотя несведущему человеку это будет непонятно. Однако я точно знал, что о любом моём действии будет тут же доложено властителю, а значит нельзя даже бровью повести.
- Я капитан «Кабаньей армии». У меня личное приглашение от оза Альбара. Проведите меня к нему.
- Да какой ты наёмник?! Обычный пьянчуга. Пшёл отсюда!
Латник шагнул вперёд, ткнув в мою сторону острием алебарды. Меня это вывело из себя, и я выхватил из ножен саблю, моментально перерубая древко оружия латника. Он испуганно шагнул назад, громыхнув своим снаряжением.
- Если у вас есть лишняя жизнь, то мы можем это проверить. В противном случае проведите меня к достопочтенному озу.
Не успели латники расступиться, как прекрасно смазанные жиром двери раскрылись. Моего коня завели внутрь, а там меня уже встретил самолично Альбар. Он носил титул «оз», что показывало причастность этого человека к республиканскому совету Безала. Вот что-то мне подсказывало, что этот совет лишь фикция в руках этого человека.
 
Альбар был человеком высоким и старым. Его лицо было вытянутым, и тонкая кожа облепила старый череп. На впалых щеках мужчины росла ухоженная седая борода, упорно тянущуюся к худой груди. Конечности мужчины были длинными, а пальцы на бледных руках узловатыми. Внешне он выглядел немощным, но глаза выдавали в нём уверенность. Они жили как будто бы своей жизнью и не постарели ни на год. В них явственно читалась присущая только правителям уверенность и властность, показывающая гораздо больше, чем даже клинок на моём поясе.
Я подошёл к нему и коротко поклонился. Он протянул мне руку, и я пожал её, чувствуя силу в этом старческом рукопожатии. Жестом он пригласил меня внутрь его дома и вёл по коридорам и ступеням несколько минут, пока мы не оказались на башне его дома. С неё открывался отличный вид практически на весь город, от чего у меня немного захватило дух, но долго поражаться мне не дали. Наконец, Альбар заговорил, прервав своё долгое молчание.
- Признаться честно, господин Вадим, когда я слышал о ваших подвигах, то полагал что вы будете старше. Впрочем, сейчас такое время, что молодые скоро совсем оставят нас стариков не у дел.
- Сомневаюсь, достопочтенный Альбар, что умудрённые жизнью люди хоть когда-то уйдут на второй план.
- Может быть вы и правы, капитан, но даже ваш бывший наниматель – яркий пример моей правоты. В столь юном возрасте он смог подчинить треть своей страны и даже умудрился держать дворян в узде. По крайней мере пока. – старик кашлянул, - Молодой «Красный рыцарь» своей латной рукавицей объединит Ларингию и на этом не остановится.
Невозможно было не согласиться с Альбаром. Кловис и вправду смог устроить средневековый блицкриг и за то время, пока я удерживал всего один город, он смог сокрушить свою сестру и подчинить второе из пяти герцогств страны. Молодой король практически не сидел в осадах, беря замок за замком, город за городом при помощи меча и слова, позволив за короткую кампанию получить во владение обширные земли, где начались чистки непокорных и нелояльных Кловису дворян. Столь быстрая победа напугала и озадачила многих его соседей, и хоть большая часть Ларингии ещё не подчинялась молодому королю, у многих образовалось небезосновательное ощущение его скорой победы. Пожалуй, единственным кто может в королевстве противостоять Кловису, так это его брат Феодор, являющийся прямым наследником Людовика и ныне занимающий столичные земли. Несмотря на то, что армия Кловиса не двинулась на Рюгленд, многие местные владыки справедливо заворошились.
- Вы боитесь Кловиса?
- Молодой человек, в моём возрасте стоит бояться только геморроя. Я достаточно прожил, чтобы заигравшийся в рыцаря мальчишка наводил на меня страх, но о его личности слишком много говорят в остальных Великих Домах.
- И о чём там говорят? – спросил я, хоть и имел некоторые представления о сущности бесед.
- Буду с вами честен, Рюгленд раздроблен и нет мира меж Домами. Кто-то откровенно выступает с проларингийской позицией, другие нейтральны, а третьи хотят нашей независимости. Ни те, ни другие не имеют больших сил, чтобы склонить оппонентов на свою сторону и каждое обсуждение превращается в балаган зажравшихся торгашей и плешивых аристократов.
- Смею предположить, что у вас есть определённый интерес и мои мечи вам нужны для достижения оных.
- Естественно. Мой город достаточно далёк, чтобы опасаться быстрого захвата Кловисом, но как только падут первые Дома, то ожидать достойного сопротивления от нас не стоит.
- Значит вам нужен единый Рюгленд. Задача великая и сложная. На ваших землях множество разных народов и властителей, а их мало что будет объединять. Однако, вы, похоже, план имеете.