"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Господин? – выдохнула бледная девушка.
– Хорошая реакция, мне нравится, – похвалил я её. – Где Яноро?
– В бальном зале.
Я повернулся к сыну, что радостно смотрел на меня.
– Почему ты здесь, а не с другими детьми?
Мальчик сразу насупился и отвернулся.
– Если хочешь, то мы можем уйти, – предложил я.
Больдо снова улыбнулся и закивал головой.
– Простите, – обратилась ко мне Крина. – Виорел искал вас.
– Приведи его ко мне и можешь быть свободна.
Девушка кивнула, еле сдерживая облегчение во взгляде. Вскоре я заметил управляющего, что шёл в мою сторону с недовольным выражением лица.
– Владимир, – вежливо поклонился он мне. – Вы, наконец, вернулись.
– Вы что-то хотели мне сообщить? – спросил я управляющего в лоб.
Мужчина растерянно посмотрел на Больдо и сглотнул.
– Давайте перейдём в более располагающее к беседе место, – ответил он после непродолжительной паузы. – Здесь нам могут помешать.
Он вновь отвесил лёгкий поклон и направился к выходу из зала. Я так же поднялся со стула и взял на руки Больдо. Коридор мы преодолели в молчании, даже интересно стало, о чём столь важном намерен поговорить управляющий. Наконец мы вошли в одну из комнат, где мой спутник незамедлительно создал полог тишины.
– Вы не могли бы вести себя хоть чуточку приличнее? – с плохо скрываемым раздражением спросил он.
Я посадил мальчика в кресло и улыбнувшись ему попросил посидеть тихо, на что он кивнул. В следующий же миг я [Рывком] оказался перед носом управляющего, отчего он оступился в попытке отойти от меня, но был схвачен за край пиджака.
– Приличнее? – мой голос прозвучал на удивление спокойно.
Виорел побледнел.
– Я имел ввиду… Гости могли всё не так понять.
Отпустив его одежду и сделал шаг назад, я внимательно посмотрел на человека.
– Мне плевать на гостей.
– О, это я уже понял, но всё же стоило бы соблюдать правила этикета, – мужчина вернул себе самообладание и голос его стал ровным. – Меня замучили расспросами куда вы пропали с праздника.
– Это твоя работа, отвечать на неудобные вопросы.
– Разумеется, вы правы, но не могли бы облегчить мне её?
– Один день в году можешь и потерпеть, – пожал я плечами.
Управляющей разочарованно вздохнул.
– Что-то случилось? Или это такая же тайна как и армия скрытая в лесу?
– Мы лишились одной деревни, две тысячи душ.
– А поконкретнее? – насторожился старик.
– Убиты, постройки не тронуты. Я выясню что случилось, тебе же стоит выдумать легенду и внести это как-то в документацию.
– Пресвятая Богиня…
Мужчина на трясущихся ногах добрался до кресла и упал в него. Закрыв лицо руками он просидел так какое-то время.
– Вы так просто об этом говорите, будто ничего важного не случилось, – попытался он упрекнуть меня. – Целое поселение! Уму непостижимо! Нужно ведь что-то делать!
– «Что-то делать» буду я, это тебя не касается. На празднике никто себя странно не вёл?
– Вы подозреваете кого-то из гостей? – насторожился Виорел.
– Всё возможно. Я уже говорил тебе о зимних нападениях. Повезло, что никто тогда не пострадал.
– Господин Владимир, почему вы скрываете свою армию? Это ведь реальная сила, что могла бы присмирить соседей. Хоть я и не представляю, где вы могли взять денег на всех этих людей и как смогли собрать… Что-то не так?
Я засмеялся, тихо, беззлобно. Почему-то навалилась апатия и усталость, так что я сел в кресло рядом с сыном. Тот внимательно смотрел на нас и молчал с умным видом. Пытается выглядеть взрослым? Похвально.
– Полагаю, скоро вы увидите эту армию. Все увидят. Вот только вам это вряд ли понравится.
– Почему? – недоумевал старик. – Я ваш управляющий, верно служил семье Больдстон не одно десятилетие. Эти тайны излишни. Если не доверяете мне, то так и скажите.
Я перевёл взгляд на Больдо и ответил:
– Это армия бесов, нежити и неупокоенных духов.
Меня не волновала реакция управляющего, гораздо важнее был сын. Он не был напуган, наоборот, улыбнулся мне.
– Тебе не страшно? – поинтересовался я у него.
Тот молча отрицательно помотал головой. Похоже, я зря переживал за его ментальное здоровье и оберегал.
 
– Что?! – вдруг подал голос на повышенных тонах Виорел. – Шутить изволите? Мало мне вашей безрассудной и запутанной системы управления поселениями, так вы уже откровенно смеётесь надо мной? Вы можете хоть иногда становится серьёзнее, а не пугать слуг напускной суровостью? Вы хоть иногда просматриваете отчёты? Если бы покойный Больдо знал, что вы сделаете с его землями, то никогда бы не подпустил вас к своей дочери.
– Заткнись!
Я злобно крикнул и сын вздрогнул.
– Не бойся, всё хорошо, – улыбнулся я ему. – Ты ведь не боишься скелетов?
– Нет, – с серьёзным личиком ответил он.
Я перевёл взгляд на управляющего и поднялся с кресла.
– Значит, ты хочешь серьёзного отношения? Ты его получишь. Только не вздумай умирать, это не поможет избавиться от хозяина некроманта.
  
Глава 31
 
Виорел помнил тот день, когда впервые увидел шестого героя. Тихий, неуверенный в себе парень — вот как можно описать его впечатления тогда. Собственно, такой же запомнилась и Эгле, когда она появилась в родовом замке Больдстонов.
Возможно, Виорел и был моложе своего прежнего господина, но это не умаляло того факта, что он отдал чужой семье свою жизнь. Сирота, он никогда не чувствовал себя одиноко в этих землях. Больдо Старший любил деньги и стабильность, везде искал выгоду, так что свадьба Эгле и Дорина не были чем-то невероятным. Собственно, как и союз Владимира и Даны. У управляющего было подозрение о том, что отцом ребёнка может являться шестой герой. Но девушка была слишком зла на этого парня, так что Виорел предположил о провале задумки Даны, и та смогла исполнить план с кем-то из соседей, благо было из кого выбрать.
Вот только жизнь вещь непредсказуемая: сначала смерть Дорина, потом господина и следом Даны. Если не считать болезненного мальчика, то род Больдстонов прервался. Дети ближайших родственниц не в счёт, хоть те и обязательно захотят участвовать в разделе земель, вот только они принадлежат уже другим родам. Сейчас же всё держится на взбалмошным шестом герое. Он постоянно где-то пропадает, всю работу свалил на Виорела, каждый месяц требуя при этом отчёты. Если бы не редкие комментарии, то мужчина бы подумал, что опекун Больдо вообще их не читает. В разы возросшие объёмы работы только раздражали, почему он должен всем этим заниматься, когда в контракте чётко прописаны обязанности?
Вот и сейчас этот выскочка сбежал с дня рождения собственного сына, оставив своего управляющего отдуваться перед гостями. Всё это никаким боком не входило в обязанности Виорела! И этот мальчишка наконец явившись на праздник через два часа отсутствия взял с собой на переговоры маленького Больдо! Зачем, думал что из-за ребёнка старик не посмеет высказать недовольства по поводу возмутительного поведения опекуна? Но Виорелу его положение осточертело настолько, он уже был готов бросить свою работу, на которую положил всю жизнь, и просто уйти. Вот только разговор свернул в совсем иное русло. Когда Владимир приказал управляющему заткнуться, тот дар речи потерял. Все слова праведного гнева застряли в глотке, стало дико страшно даже вздохнуть. Никогда он не испытывал такого необъяснимого дикого ужаса, будто его жизнь висит на волоске.
«Какой-то навык?» — запоздало предположил он прослушав последние слова своего работодателя.
Между тем, Владимир в при шага подошёл вплотную к управляющему и схватил того за глотку, слегка сжав и приподняв. Виорел не мог и пошевелиться, настолько сильный ужас его охватил. «Неужели это всё?» Жизнь пронеслась перед глазами и пришло понимание, что жизни никогда и не было, только работа. Он всегда был простым наёмным работником, бессменным управляющим и личным помощником лорда Больдстона. На смену страха пришло лишь смерение неизбежности: ему просто нечего терять, у него никогда ничего не было.