Магистерия

Я слышала, что первые адепты уже закончили отвечать — скрипели отодвигаемые стулья, несколько раз хлопала, закрываясь, входная дверь. Но старалась не отвлекаться, писала, не поднимая головы от теста. Я хорошо помнила, что если не сдам несколько экзаменов, то вылечу из Магистерии. Аркенлау явно относился ко мне не лучшим образом, и его бы только порадовало, если бы я исчезла, так что нельзя давать ему повода не допустить меня к сдаче.
Так. Порядок действий при проведении ритуала. Это я знаю.
Какой из приведенных ниже жестов является базовым? Вариант А, соединенные в колечко большой и указательный пальцы, это же очевидно.
А вот и задача посложнее. Нарисуйте три базовых узла, на которых строятся энергетические плетения.
Я старательно рисовала линии и их пересечения, мысленно сверяясь со стоящей перед глазами картинкой — настолько часто практиковалась в последнее время, что многие плетения стали выходить автоматически, отложились уже где-то на неосознанном уровне.
В итоге тест я закончила одной из последних, потому что несколько раз перепроверила каждый ответ, зависая и долго раздумывая над вопросами, в которых сомневалась. И когда подняла голову, готовая идти сдавать, в аудитории оставалось несколько человек. Даже Ирмы уже не было.
Подняла руку, привлекая внимание магистра Аркенлау.
— Адептка Марлоу, спускайтесь. Я уже заждался, — ехидно улыбнулся он, намекая на мою медлительность.
Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, настраиваясь на предстоящую сдачу. Нельзя злиться — эмоции мешают здраво мыслить, а значит, не дадут хорошо ответить на вопросы преподавателя. А в том, что они будут, я не сомневалась. Подхватила Пэ-и, взяла со стола лист с тестом и спустилась вниз.
При виде моего Пэ-и магистр Аркенлау удивленно вскинул бровь.
— И как же вам удалось раскормить его до таких размеров? — поинтересовался преподаватель.
Я растерялась.
— Следовала вашей инструкции. Вы же говорили, что с ним надо ежедневно заниматься, прокачивать энергию, чтобы увеличить свой резерв. Вот я и «кормила» его по несколько раз в день.
— Ладно, с этим мы потом разберемся. Давайте сюда тест, — магистр открыл пустую кожаную папку, лежащую на столе, и протянул ее мне. — Положите лист сюда.
Сделала над собой усилие, чтобы пальцы не дрожали, и аккуратно устроила тест в папке. Магистр с громким хлопком закрыл ее, обложка засветилась, и на ней проступили золотые цифры «178». Аркенлау задумчиво посмотрел на меня, затем снова открыл и закрыл папку, но все повторилось. А я внутренне ликовала — поняла, что этот артефакт проверяет правильность ответов в тесте, и, получается, я верно ответила почти на все вопросы! Сто семьдесят восемь из ста девяноста пяти! Да это же просто отличный результат!
— Адептка Марлоу, — привлек мое внимание магистр и продолжил крайне недовольным тоном, — откровенно говоря, вы мне не нравитесь. Но я должен признать, что сделал правильный выбор, когда дал вам шанс учиться в Магистерии. Несмотря на ваше отвратительное поведение, нарушение правил и норм, учитесь вы неплохо. — Я медленно выдохнула, стараясь скрыть свою радость. — Тест сдан, допуск к экзамену вы получаете, — он сделал отметку в ведомости и расписался. — Теперь давайте разберемся с вашим Пэ-и.
Он поманил Марика пальцем, и синий шарик послушно соскользнул с моих рук и подлетел к магистру. Тот осмотрел его со всех сторон, взвесил на ладони, а затем закрыл глаза и стал рассматривать магическим зрением.
— Великолепный результат за такой короткий срок, — недовольным тоном пробурчал магистр, сводя похвалу на нет, — сейчас проведем ваше полное слияние…
— Что? — невольно вырвался у меня вопрос.
Преподаватель нахмурился.
— Вы что, не слушали, что я другим объяснял?
— Я… я тест заполняла, — смутилась так, что почувствовала, как щеки горят.
Магистр неодобрительно покачал головой.
— Пэ-и — это измеритель энергетического потенциала. При поступлении мы определяем базовый уровень дара, но это не единственный параметр, который определяет силу мага. Как вы знаете, есть еще объем резерва, проводимость энергетических каналов и многие другие, — я кивнула, подтверждая, что понимаю его слова. — И для Магистерии важно на первом году обучения определить наиболее перспективных студентов, которые обладают не только достойным уровнем, но и тягой к развитию и совершенствованию своих способностей. Именно с этой целью каждый первокурсник получает Пэ-и.
То есть тот факт, что Марик сильно вырос, говорит обо мне как о хорошем маге? А я-то ругала себя, что перекармливаю этого нахала!
— Но почему вы об этом сразу не говорите? Многие бы занимались гораздо более усердно…
— Потому что стипендиальный фонд не бесконечен. И там не нужны адепты, которым требуются дополнительные стимулы, кроме внутренней потребности развивать свои способности.
Магистр говорил крайне недовольным тоном из-за того, что вынужден был объяснять мне очевидные вещи. Я же услышала совсем другое. Стипендия! У меня есть шанс все же попасть на бесплатное отделение, вот о чем говорила куратор Несслау, на что намекала, пытаясь помочь мне! Не о переходе на новый уровень дара, а на усиленное развитие того потенциала, что во мне заложен.
— Рано радуешься, — магистр Аркенлау явно пытался согнать с моего лица идиотскую счастливую улыбку. — Чтобы попасть в списки на стипендию, недостаточно просто успешно сдать экзамены. Тебя должны согласиться поддержать и другие преподаватели, я буду общаться с ними после окончания сессии. Если за твою кандидатуру проголосуют — весь следующий семестр будешь подтверждать, что комиссия не ошиблась. И если тебе это удастся, в чем я сильно сомневаюсь, то только с начала второго учебного года будешь получать стипендию.
Но меня эти трудности ни капельки не испугали. Потому что если раньше я практически блуждала вслепую, то теперь передо мной был четко виден путь. Стало понятно, что надо делать, в каком направлении двигаться… Лучший день за весь этот месяц!
Магистр протянул мне Пэ-и, а затем начал совершать сложные движения руками, будто шил одновременно двумя иголками. Я перешла на магическое зрение и с трепетом наблюдала, как уплотняется тонкий энергетический канал, связывавший нас с Пэ-и ранее, как от него к моей ауре тянутся все новые и новые нити…
А потом Марик исчез! Только что я держала его на вытянутых руках перед собой, а теперь они опустели. Но через мгновение я почувствовала где-то под сердцем теплое мурлыканье и попробовала заглянуть внутрь себя. Марик мягко светился, будто обнимая меня изнутри. Если я все правильно поняла, он присосался к моему резерву.
— За счет Пэ-и ваш резерв увеличился примерно на треть, — проговорил магистр Аркенлау, оценивая результаты «слияния». — Так, теперь попробуйте его призвать, спроецировать в реальность.
Я не очень поняла, скорее почувствовала, что надо делать. Напрягла пресс, выдохнула и «вытолкнула» Марика наружу через солнечное сплетение. Синий светящийся шарик, уже не такой материальный, как раньше, довольно щурился, глядя на меня.
— Отлично. Еще несколько месяцев, пока будет идти стабилизация слияния, вы сможете вызывать его и продолжать тренировки.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я.
Магистр Аркенлау отмахнулся от меня, указав на дверь.
— Свободна.
И я, окрыленная новой надеждой, вылетела из аудитории.
* * *
Энергия во мне так и кипела, я с утроенным старанием налегла на учебу, выбросив вообще все остальные мысли из головы. Не отвлекалась, не развлекалась, отдыхала только по необходимости, как результат — без проблем сдала все тесты на высокий балл и получила допуски к экзаменам. Призрак стипендии, маячивший где-то вдалеке, гнал меня вперед, заставляя забыть обо всем.
Самостоятельность. Независимость. Возможность выбрать собственное будущее. То, к чему я всегда стремилась, чего хотела добиться. И теперь я знала, как этого можно достичь.