Дорога к себе
В камеру бесшумно скользнули три закутанные в плащи фигуры; низко надвинутые капюшоны мешали разглядеть лица. Первый был высоким здоровяком, второй, наоборот, низким, коренастым, третий, стройный и легкий, нес арбалет — у остальных если и было оружие, то не на виду. Арбалетчик встал у двери вполоборота, чтобы видеть сразу и камеру, и коридор, а здоровяк устремился к пленнику.
Он просто взял руки Лоэна в свои, подержал немного, и оковы раскрылись с тихим щелчком. Лоэн никогда не слышал о подобной магии. Его подняли на ноги, помогли освободиться от веревок.
— Что вы хотите? — прохрипел он, морщась от боли в затекших руках.
— У тебя есть выбор, — ответил незнакомец. — Кое-кто хочет сделать тебе интересное предложение, так что ты идешь с нами. Либо ты можешь пойти куда вздумается и утром будешь в одиночку противостоять всей ярости Измиера, Светлому Совету, да, по сути, целому городу.
Теперь Лоэн видел его лицо — широкое, с грубыми, но четкими чертами и глазами, в которых, казалось, плескалось расплавленное серебро. Из-под капюшона на плечо скользнула тяжелая коса необычного плетения, будто свитая из тончайших металлических нитей. Неужели уриск?! Здесь, в Виарене, под носом у Измиера?! Тогда понятно, как ему удалось справиться с замком. Лоэн много читал о Детях Стихий и знал, что уриски лучше всех обращаются с металлом. Но все же вот так, голой рукой, причем не сломать, а просто раскрыть… это было даже удивительнее, чем просто видеть сереброглазого рядом с собой.
— Так что? Ты идешь?
Лоэн пожал плечами — ответ, мол, очевиден.
За дверью лежало тело мага-охранника с торчащей из горла стрелой. Судя по вспышке ранее, тот успел заметить незваных гостей и попытался помешать, но это его не спасло. Незнакомцы оказались проворнее, и меткий выстрел одного из них решил вопрос. Все произошло быстро и почти бесшумно.
— Погодите! — спохватился Лоэн. — Измиер схватил… э… еще одного…
— Ты про тейнара? К нему мы тоже собирались.
Лоэна бросили не в городскую тюрьму, а в небольшое мрачное здание у главной площади. Туда помещали осужденных на смертную казнь. По сути, попытка освободить тейнара сыграла Измиеру на руку. Пока Лоэна скручивали и тащили к выходу из тронного зала, он слышал, как Верховный маг снова заливается соловьем про коварных нелюдей. Если по поводу виновности тейнара еще могли оставаться сомнения, то нападение Лоэна видели все, и все теперь знали, кто он на самом деле. А магистры к тому же были напуганы ледяным дождем — никто из них не смог бы повторить подобное. Без сомнения, Измиеру было совсем нетрудно убедить собравшихся, что перед ними чистое зло во плоти и что оставлять этих пленников в живых слишком опасно. Да и недостойны нелюди честного суда. Вот так они и оказались здесь.
В темнице было всего несколько камер, и найти тейнара оказалось несложно.
Лязгнул, выпав из проушин, тяжелый засов. Уриск потянул на себя тяжелую дверь, Лоэн проскочил в камеру первым.
В тесном помещении с трудом помещались грубо сколоченные деревянные скамья и табурет. Нилед ничком лежал на скамье, крылья бессильно обвисли — спал или нет, непонятно.
Осторожно приблизившись, Лоэн опустился на колени рядом с ним и шепотом позвал:
— Нилед!
Тейнар встрепенулся, поднял голову. Увидев Лоэна, он тяжело сел, отбросив с лица длинные волосы. Даже в полумраке было заметно, как он бледен; но черные глаза сверкали так же непокорно.
— Это ты? Тот, кто пытался помочь мне? Кто ты?
— Меня зовут Лоэн, я наполовину амдар. Нам обоим досталось от Измиера, Верховного мага. Идем, здесь нельзя оставаться, тебя убьют!
Принц тейнаров покачал головой:
— Поздно.
— Почему? Сейчас ночь, время у нас есть, и до рассвета ты уйдешь далеко!
— Я не доживу до рассвета, — Нилед грустно улыбнулся. — Ваш Верховный маг позаботился об этом. Еще днем они вырвали у меня Уэй Тари — Золотые перья. В этих перьях жизненная сила тейнара, если он лишится их — он обречен. Я даже не смогу после смерти слиться со своей стихией, если только меня не сожгут, развеяв пепел по ветру. Мне уже ничто не поможет.
— Неправда! — Лоэн задохнулся от ужаса и ярости. — Ты не умрешь! Ты не можешь умереть! Ты должен вернуться домой!
— Это уже не имеет значения. Лоэн, — узкие ладони тейнара легли на руки полуэльфа, — могу я попросить тебя?
— Да, — прошептал Лоэн — в горле у него стоял комок. — Все, что хочешь…
— Расскажи владыке тейнаров Орстиду, моему отцу, и Эорни, моему брату, какая участь меня постигла. Пусть они знают правду и отомстят за меня. И еще, — черные глаза затуманились, — найди Фьериль, мою невесту… расскажи ей тоже. Теперь она свободна.
— Нилед!..
— Слушай… На востоке от вашей страны высятся неприступные горы, закрывая путь к морю. Вы зовете их Крепостными, мы — Тиллэри-Морна, Стенами Ветра. Найди место, где три горные вершины склоняются друг к другу. От их подножия начинается Облачная тропа, она ведет к самой вершине, к Орлиным воротам. Это вход в Эннери, страну тейнаров. Их тщательно охраняют и не пропускают чужаков, но ты скажи: «Меня привел сюда Тэрни Тилаэр! Я пришел с миром и попутным ветром!» — и тебя впустят, потому что этот пароль знают только те, кому тейнары полностью доверяют… — он судорожно вздохнул.
— Я все устрою. Нилед, тела преступников у нас закапывают в землю. Когда они сделают это, я найду тебя и предам огню. Прости… прости, что так вышло! Боги, если бы я мог…
— Не вини себя, ты ни при чем. Спасибо, Лоэн, что хотел помочь мне. Да пребудет с тобой милость Великого Тилаэра! Прощай!
Лоэна вывели прочь. Он был настолько опустошен, что безразлично брел позади странной троицы, глядя в пол.
Они зашли в одну из свободных камер; коренастый нагнулся, подцепил пальцами плиту и дернул вверх, открывая узкий проход. Лоэн даже ненадолго отвлекся от мрачных раздумий. Не слишком большую, но довольно толстую и массивную плиту поднять не каждому под силу. Однако поразило его другое: никакой щели в полу не наблюдалось до тех пор, пока незнакомец не сунул туда руку.
В проходе виднелись каменные ступени, ведущие вниз. Теперь ясно, как незнакомцы проникли сюда незамеченными.
— Иди давай, — подтолкнули его сзади. И он пошел, с трудом переставляя ноги, придерживаясь за стену. Путь ему освещали укрепленные на стенах факелы.
Идти пришлось довольно долго; они петляли по запутанным коридорам, иногда в боковых проходах мелькали люди, но рассмотреть их Лоэн не успевал.
Вскоре коридор закончился; они оказались перед дверью — деревянной, двустворчатой, покрытой причудливыми узорами. По обеим сторонам молча и неподвижно стояли еще двое в черных плащах с капюшонами; один из провожатых Лоэна что-то сказал им, и они распахнули створки. Подталкиваемый в спину, Лоэн переступил порог и заморгал, ослепленный светом, нестерпимо ярким после полутемного коридора.