Король звезды (СИ)

— Я ни в кого не играю. Просто надоело торчать одной в Шармбатоне. А здесь учится мой друг. Я попросила Карла помочь — и он помог.
— Нашёлся тоже помощник! Привести тебя сюда — всё равно, что поставить к стенке!.. Ты хоть представляешь, во что скоро превратится это место?!
— А ты что переживаешь? Боишься, нечем будет мстить отцу?
Джейден замер, глядя на неё тяжело и как-то потерянно.
— …Ты не понимаешь… — хрипло выговорил он.
— Я всё понимаю! — с гордой горечью воскликнула Валери и быстро зашагала прочь.
— Тогда зачем ты пришла сюда? — крикнул он ей в спину.
Она не ответила.
Как Валери ни спешила, подойдя к дверям класса, она услышала высокий голос Алекто Кэрроу. Урок уже начался. Проще всего было прогулять — она так делала сотни раз. Но это было проще в Шармабатоне, в новом Хогвартсе за прогулы сажали в карцер. Невиллу Лонгботтону «посчастливилось» побывать там, после этого на него страшно было смотреть.
Валери осторожно приоткрыла дверь и на цыпочках пробралась к своей парте. «Как заправской ниндзя!» — похвалила она себя.
— Мисс Дюран! — раздался пронзительный окрик.
Она медленно повернулась.
— Урок уже начался, вы опоздали, — сказала Алекто, на губах её играла улыбка, в глазах, предвкушая удовольствие, плясали демоны. — А за опоздание полагается наказание.
Валери сжала руки, повторяя про себя: «Только бы не закричать!.. Только бы не закричать…»
— Круцио!
Тело скрутила острая боль, Валери в последнем осмысленном движении схватилась за край парты. Боль тянула её вниз, заставляя опуститься на колени, но рука намертво вцепилась в деревянную поверхность.
«Не дождёшься!.. Если хочешь, убей! Но я так и умру стоя!..»
Алекто Кэрроу опустила палочку. Валери пошатнулась, но удержалась. Потом, продолжая цепляться за парту, добралась до скамейки и рухнула на неё, пробормотав сквозь зубы: «Сволочь!..»
Она думала, Алекто не услышит. Но Алекто услышала.
— Что вы сказали? — почти по слогам произнесла профессор.
Нужно было промолчать, просто опустить голову и промолчать.
— Я сказала, что раньше ненавидела свой мир, считая его паршивым местом! — с обречённой гордостью выкрикнула девушка. — Но теперь вижу, что в вашем мире тоже достаточно дряни!
Валери даже не успела услышать заклинание. Последнее, что она помнила — как, скрученная болью, упала со скамьи. Кто-то из учеников пытался ей помочь — ему тоже досталась порция Круциатуса. «Какие они добрые… Я ведь совсем чужой для них человек… а они помогают мне…» — мелькнуло в угасающем сознании Валери, но она не почувствовала ничего, кроме пустоты. Потом пустота накрыла её, и стало темно…
Валери разбудило тепло, медленно разливающееся внутри. Вспомнился зимний вечер в приюте. Февраль тогда выдался очень холодный. Отопление не работало. Дети мёрзли, заболевали и умирали. В тот вечер Валери увидела, как старая негритянка молится перед образом Святой Девы. Валери спросила: «Зачем ты молишься? Это не принесёт нам дров». Негритянка ответила: «Молитва согреет ваши сердца».
Сейчас ей показалось, что старушка снова молится, чтобы отогреть её замёрзшее сердце…
Вместе с теплом приходил и свет. Валери открыла глаза и увидела склонившегося над ней Карла.
— Как себя чувствуешь?
— …Паршиво… — прохрипела она, приподнимаясь.
Он помог ей сесть, продолжая держать за руку.
— …Валери, послушай… Здесь действительно опасно… Может, лучше…
— Я не просила тебя помогать!.. — резко ответила она, вырывая ладонь.
— Я не про это говорю!.. — беспомощно покачал головой Карл.
— Ты слишком много говоришь… Зачем ты рассказал Джейдену?
— Он спросил, как ты… И я ответил. Ты ведь не просила держать это в тайне.
— Не просила… — протянула Валери.
— Он был здесь?
— Был, не был — какая разница!.. Мне уже лучше, я пойду на следующий урок.
— Будь осторожна.
— Не волнуйся, маггловедение у нас закончилось, а Тёмные искусства только в среду.
Она тяжело встала, подобрала свою сумку и побрела к двери.
 
Уже началась перемена, но в коридоре царила мёртвая тишина. Редкие ученики проходили быстро и неслышно, будто гонимые вьюгой тени. К тем, кто по какой-то причине останавливался, подходили студенты с чёрными нашивками на рукавах.
Заметив среди них Драко Малфоя, Валери напряглась: вот уж кто не упустит случая поквитаться с ней за прошлые ссоры. Но её догнал другой голос, холодный и строгий.
— Мисс Дюран.
Она повернулась, сжавшись под тяжёлым взглядом директора Хогвартса.
— Да, господин директор…
— Мне было доложено о вашем поведении. Советую вам более внимательно следить за собой. В противном случае вы надолго здесь не задержитесь.
Валери опустила голову. Будь это Шармбатон, слова директора означали бы обычное: «Если не будете соблюдать правила, вас исключат». Здесь же сказанное профессором Снейпом следовало понимать буквально: если она не подчинится — умрёт.
— Да, господин директор… — повторила девушка и побрела дальше, бормоча про себя: «Интересно, сколько тут протянет Карл со своей чувствительностью?..»
Карл вошёл одним из последних и тяжело опустился за парту. Силы медленно возвращались. Глубже вдохнув пахнущий пылью воздух, он обвёл взглядом класс. У него уже было несколько занятий здесь, но он всё никак не мог свыкнуться с тем, что вместо профессора Снейпа за преподавательским столом сидит Амикус Кэрроу. Студенты Гриффиндора говорили, что разница небольшая, но это была неправдой. Профессор Снейп учил защищаться от Тёмных искусств, Амикус Кэрроу — применять Тёмные искусства. Вот и сегодня он долго рассказывал о заклинании «Круциатус», потом потёр руки в чёрных перчатках и посмотрел на учеников:
— Конечно, без наглядного примера всё, что я рассказал, так и останется просто словами. На других факультетах эту проблему решить легко, но здесь учатся дети чистокровных волшебников, наследники величайших магических родов Англии, — он поклонился студентам. — Что же мне делать?
Профессор некоторое время молчал, потом заглянул в список класса и прочитал:
— Патрик Миттчел!
Долговязый юноша со светлыми волосами, сосед Карла по комнате, испуганно поднял голову.
— Встаньте, когда с вами говорит преподаватель! — крикнул Кэрроу.
Миттчел медленно поднялся.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — голос Кэрроу стал тише, губы растянулись в улыбке, — ваш отец — Аверилл Миттчел — волшебник, а вот мать — Виржиния Рассел — была магглой?
По классу прокатились удивлённые возгласы.
— А, так вы не сообщили своим друзьям, что вы — полукровка? — Амикус сделал вид, что удивлён. — Как нехорошо получилось!.. Значит, вы обманывали их?
— …Я… я не… — Миттчел смотрел по сторонам, пытаясь найти поддержку в глазах одноклассников.
— То есть вы не хвастались перед всеми чистотой своей крови, намеренно вводя товарищей в заблуждение?
— …Я… я не… — в отчаянии шептал юноша.
— Да хватит повторять, как попугай! — грубо перебил Кэрроу. — Итак, перед нами лгун, в жилах которого течёт грязная кровь, — повернувшись к остальным, произнёс он. — Думаю, это то, что надо!
— Извините, профессор, — раздался голос с последней парты, — но у Миттчела хотя бы отец — волшебник, а у меня оба родителя — магглы. Может, лучше начнём с меня?
— Карл Штерн, ты будешь говорить, когда я тебя спрошу! — крикнул Амикус Кэрроу. — Ну, что ж, приступим. Вспомните, что я вам рассказывал… Итак…
— Простите ещё раз! — снова поднял руку Карл. — Я просто хотел напомнить, что Лорд Волан-де-Морт — тоже полукровка. А вдруг в будущем из Миттчела получится великий тёмный волшебник?
 
— Так, всё! Собирай вещи и убирайся отсюда! — разозлившись, заорал преподаватель.
Карл молча смотрел на него, потом бросил тетради и учебники в сумку и вышел из класса. Захлопнув за собой дверь, он швырнул сумку на пол и сам опустился на каменные плиты. Надо успокоиться, если он будет нервничать, ничего не получится…