Особенный Эксперт (СИ)
-В пять утра?! - вырвалось у неё невольно. Цифра обескураживала.
Миссис Треверс смерила ее подозрительным взглядом, видимо, засомневавшись в оценке Роберта, которую тот дал новенькой горничной.
-Что тебя удивляет? - осведомилась она, поднимая брови. - Мне говорили, ты работала в хороших семьях... разве там в твои обязанности не входила утренняя уборка?
"Утренняя! - мысленно фыркнула Карла. - Скорее, уборка на рассвете..."
-Верхние покои должны быть приведены в порядок до того, как господин проснется, - пояснила экономка с таким видом, словно общалась со слабоумной. - А его день начинается довольно рано.
Девушка густо покраснела, понимая, что умудрилась сразу же допустить оплошность (чего и опасалась, собственно). Как теперь выкрутиться?
"Откуда мне было знать, что слуги столь ранние пташки?!" - подумала она с горечью, а вслух поспешно сказала:
-Просто господа в том доме, где я работала... они обычно долго нежились в постели.
Брови экономки снова поползли вверх:
-Нежились в постели? - формулировка явно не пришлась ей по вкусу, показавшись слишком уж дерзкой. - Что ж, девочка, в ЭТОМ доме более высокие стандарты. Надеюсь, они не станут для тебя проблемой, - в голосе прозвучало откровенное сомнение.
-Конечно! - с фальшивой готовностью и угодливостью сказала Карла, уже пунцовая от смущения и злости (ну и негодяй Роберт, во что ее впутал!). - Я привыкну.
-Иного выбора у тебя нет, - сурово отозвалась домоправительница. - Скажи спасибо, что ты не помощница кухарки... бедняжки просыпаются и вовсе с петухами, - сделав эту последнюю ремарку, женщина горделиво удалилась.
Когда дверь за ней закрылась (закрылась, а не захлопнулась - экономка была слишком степенна, чтобы выражать эмоции подобным способом), Карла с трудом перевела дыхание и на трясущихся ногах добралась до кровати. Растянувшись на узкой неудобной постели (до чего же жесткий матрас!), девушка смежила веки и сделала глубокий вдох.
"Во что ты меня впутал, Роберт? - мысленно простонала Карла. - Как мне со всем этим справиться?"
Что ж... к счастью, сегодня ей можно было ни о чем не волноваться. И она погрузилась в воспоминания. А вспомнить было что!
...Карла понимала, что времени в обрез, и сила браслета постепенно угаснет, однако не могла решиться на последний шаг... не могла окончательно попрощаться с Робертом и потому все выискивала и выискивала новые вопросы.
"Ты сказал, цена поступка Грегори - его душа?" - спросила она, наконец.
"Можно и так сказать... поверь, цена высока".
"Но если я изменю будущее... как ты того хочешь... он не будет ее платить? Преступление не будет совершено, не так ли?"
Роберт в упор посмотрел на неё:
"А какой ответ тебя бы больше порадовал?"
Карла пожала плечами, отводя взгляд. Она и сама не знала...
"Что ж... - губы мужчины тронула желчная улыбка. - Тогда я тебя успокою. Я и сам не знаю. У Вселенной особое чувство юмора, и вполне может оказаться, что новое будущее не изменит судьбу Грегори... и он все равно заплатит за свою ошибку... пускай и совершенную в иной вариации реальности".
По телу Карлы прошла дрожь, девушке сделалось не по себе. Заплатить за ошибку, которую не совершил... вот так парадокс! Ты виноват лишь в том, что иная версия тебя допустила некий промах... проступок.
"Скажи, - спешно заговорила она, силясь заглушить вспыхнувшую тревогу. - Если Грегори нашёл способ побывать в той реальности, где была я... другая я... почему он не навестил меня?"
"Может, и навестил... ты бы его не узнала. А причинить тебе вред, будучи фантомом, он все равно не мог. Физически причинить вред, я имею в виду".
"Ясно... -пробормотала Карла, супя брови. - Что ж... мстить мне как-то традиционно не в его характере в любом случае. Он маэстро эффектностей".
-Хорошо сказано, - одобрительно кивнул Роберт. - В точку...
Они погрузились в неловкое молчание. Все уже было сказано... пора прощаться?
"Что ж..." - девушка с натугой улыбнулась, подняв взгляд на Роберта. Он так и сидел в своём кресле у окна, спокойный и бесстрастный... чем-то напоминающий изваяние... совсем не такой мужчина сохранился в ее сокровенных воспоминаниях, и разница была не только и не столько в ином внешнем облике. Изменилось поведение. ТОТ Роберт был горяч... он ХОТЕЛ ее...тогда как незнакомец напротив оставался иммунным к ее чарам.
"Что ж?" - повторил этот чужак вслед за ней, правда, с некоей вопросительной ноткой, словно пытаясь угадать, что у собеседницы на уме.
"Пора, - она поднялась на ноги и поправила юбку. Искоса глянула на него: - Как... ты меня туда переправишь?"
"На космическом корабле, - проворчал он и, поймав ее недоумевающий взгляд, с кислой усмешкой добавил: - Шутка... которую ты, конечно, не поняла, ведь ты не знаешь ничего о космических кораблях"
"Я плавала на корабле", - возразила Карла с достоинством и удивленно нахмурилась, когда Роберт зашелся хриплым смехом.
"Неважно, - отмахнулся он. - Неважно... реальности переплетаются друг с другом, но порою между ними можно отыскать лазейку. Я - могу. И могу помочь тебе последовать за мною... остальное сделает браслет".
"...остальное сделаю я!" - мысленно возразила Карла.