Железный лабиринт (СИ)
Дождавшись, когда наблюдатели последуют за подельником, Валдай двинулся вслед за ними.
Шли больше часа, пока крадущемуся за бандитами Валдаю не открылась большая лесная поляна с горящими на ней кострами. Виднелись шалаши и несколько землянок, общую численность врага, Валдай определил количеством от тридцати до сорока человек.
На поляне возник человек, который сразу привлёк внимание следопыта, он словно излучал чёрную злую силу. Находясь в состоянии расширенного сознания, Валдай физически ощущал ненависть и злобу, исходящую от незнакомца. Это мог быть только Учитель.
Но пленный бандит утверждал, что их главарь не показывается низшим членам секты. Что же теперь его вынудило пренебречь правилами, забыв об осторожности? Кристи?
Девушку подвели к Учителю и их глаза встретились. Валдай поразился, какую непередаваемую гамму чувств выражали эти взгляды. Так смотреть друг на друга могли только два очень близких человека: двое любящих, два лучших товарища, или два смертельных врага.
В какой-то момент, словно почувствовав, что за ним наблюдают, Учитель оторвал взгляд от Кристи и посмотрел на Валдая. Он не мог видеть мужчину затаившегося в лесу, но тем не менее заглянул ему прямо в глаза.
Прокляв свою неосторожность, Валдай мысленно выстроил перед собой толстую каменную стену, как учил его в своё время старый сенсей. Учитель ещё несколько секунд всматривался в глубину леса, а затем вернулся к своей пленнице.
Валдай осторожно отдалился от поляны и стрелой помчался в Нижний лог, где мы ждали его с нетерпением и надеждой.
Глава 11
Мы бежали через быстро темнеющий лес, стараясь создавать, как можно меньше шума. Валдай уверенно вёл нас к цели, перепрыгивая канавы и поваленные стволы деревьев на ходу. Временами он переходил на быстрый шаг, давая своим спутникам возможность отдохнуть. Бросок по пересечённой местности показал, что темп проводника способны выдерживать только я и Родлен.
Когда последний закатный огонь лизнул верхушки деревьев, Валдай сделал предупреждающий знак рукой, призывая нас остановиться.
- Мы почти пришли, - произнёс он шепотом. - Дальше идём очень тихо, я впереди. Попробую найти и обезвредить охрану лагеря.
И действительно, вскоре, между деревьями показались отблески пламени костров и послышались негромкие голоса. Вернулся Валдай ушедший вперёд.
- С нашей стороны скрывался только один дозорный, - сообщил он. - Есть ещё, но если мы начнём тихо, они нас не заметят.
Для окружения лагеря и атаки с нескольких сторон, у нас не хватало людей, и мы решили избрать другую тактику. Собравшись в единый ударный отряд, мы надеялись стремительно выбить противника с его территории, освобождая пленных. Дальше предполагалось действовать по ситуации.
Натянув арбалеты, мы подошли, как можно ближе и я получил возможность рассмотреть вражеский лагерь более детально. Кристи я заметил почти сразу. Девушка сидела у огня, со связанными спереди руками и задумчиво смотрела на пламя.
Каждый из нас нашёл себе цель, и мы ждали только приказа Родлена. В воздухе повисла такая напряжённая тишина, что казалось, её можно потрогать руками.
И тут из землянки появился он, этот человек, и я сразу почувствовал, что он намного опасней и коварней всех остальных. Одетый во всё чёрное, с длинными тёмными волосами, собранными в хвост за спиной, он походил на демона ночи, жуткого и беспощадного. В свете костра я различил длинный орлиный нос, плотно сжатые тонкие губы, заострённые черты лица.
Человек озирался по сторонам, словно почувствовав неладное, и в какой-то момент мне показалось, что сейчас он поднимет тревогу.
- Залп! - скомандовал Родлен громко и отчётливо, и четырнадцать арбалетов сухо лязгнули спусковыми механизмами, посылая смертоносных вестников во врага. Я целился в человека в чёрном, и не сомневался, что попаду, но тот непостижимым образом сумел отклониться в последнее мгновение, изящным змеиным движением. В результате, мой болт нашёл горло другого бандита.
Наше преимущество заключалось во внезапности, и динамика боя не позволяла нам тратить время на ещё один выстрел.
- Вперёд! - повёл Родлен своё малочисленное войско на врага.
Городская стража атаковала плотным строем, сомкнув щиты. Я, Сава и Валдай пристроились с фланга, поддерживая наступление. Наши решительные действия дали результат. Пройдя до середины лагеря без потерь, мы смели с полдесятка бандитов, не успевших сориентироваться в ситуации.
Но человек в чёрном, судя по описанию Валдая это и был Учитель, не позволил подняться панике. В считанные секунды он организовал своих уцелевших людей, построив их в ряд. Правда, сам главарь драться не пожелал, он отдавал приказы из-за спин мечников.
Мы сошлись в смертельной схватке, налетев друг на друга, как две штормовые волны, ломая строй. Бойцы рассредоточились по поляне, продолжая выяснять отношения между собой в групповых и одиночных поединках.
Мне достался соперник, прекрасно владеющий мечом, но благодаря стараниям Валдая, моя техника фехтования оказалась лучше. Я определённо брал верх, но бандит, уйдя в глухую оборону, защищался очень умело, не позволяя мне закончить бой. Наконец я поймал его на уклонении от ложной атаки, и не мешкая поразил в грудь.
В этот момент в поле моего зрения попала Кристи, девушка сумела освободиться от верёвок и теперь бодро осматривалась по сторонам. И тут какой-то подонок, не обращая внимание на то, что перед ним стоит безоружная женщина, пошёл на неё с мечом.
Я не успевал ей помочь, но, как выяснилось в дальнейшем, Кристи и не нуждалась в помощи. Ловко увернувшись от смертоносного лезвия, девушка нанесла противнику удар растопыренными пальцами руки в горло. Её движения при этом были столь стремительны, что контуры тела Кристи буквально размылись на фоне деревьев. Бандит отлетел назад, ударился спиной в ствол дерева, сполз на землю и затих.