Железный лабиринт (СИ)

    Остальные воины были одеты в простые кольчужные рубахи и остроконечные шлемы с бармицей. Они держали в руках длинные копья и круглые щиты, обтянутые кожей и проклёпанные железом. На поясных ремнях висели мечи, топоры и кинжалы, из-за спин выглядывали короткие деревянные луки и колчаны со стрелами.
    Оружие, броня и одежда незнакомцев очень напоминали мне то, что я видел в повседневной жизни, но детальные отличия имелись и некоторые из них являлись весьма существенными.
    С ужасом и нарастающим отчаянием я начинал осознавать, что судьба забросила меня очень далеко от насиженного места. Именно в тот момент меня впервые посетила мысль, что, скорее всего, я очутился в чужом мире.
    - Назовись путник! - потребовал широкоплечий воин на вороном коне, подтверждая мои догадки относительно его главенства в отряде.
    - Я Талгат, путешественник, - ответил я как можно спокойнее, хотя сделать это в моём состоянии было нелегко.
    - Меня зовут Борята, - представился командир конного разъезда. - Я воевода Елзара, представитель закона и княжеской власти в этих землях. Приказываю тебе сдать оружие и следовать за нами.
    Слова воеводы звучали властно, но не высокомерно. Наверное, нужно было подчиниться, благоразумно уступив более сильному противнику, но нервное и физическое напряжение последних дней не позволило мне взять себя в руки и толкнуло на безрассудство.
    - Представители закона, а ведёте себя, как простые бандиты, - огрызнулся я. - Где это видано, чтобы честные воины притесняли мирных путников?
    Солдаты за спиной Боряты обменялись недовольными репликами, предлагая проучить наглеца, но воевода, оставаясь совершенно спокойным, пресёк их рассуждения простым поднятием руки.
    - Проверять всех чужаков приказал князь, - терпеливо пояснил он. - В последний раз советую подчиниться.
    - Я бы тоже был таким смелым, когда б за моей спиной стояли воины, - усмехнулся я.
    Глаза воеводы вспыхнули недобрым огнём, он спешился, обнажил меч, и приказав своим людям не вмешиваться в поединок, пошёл на меня.
    - Язык у тебя работает хорошо, - заметил он, прежде чем напасть. - А теперь посмотрим, что умеет твой клинок.
    Борята атаковал в необычной манере, нанося частые, стремительные удары попеременно с разных сторон, меняя на ходу направление атаки и перемежая выпады обманными, отвлекающими движениями.
    Первые минуты боя дались мне очень тяжело, Борята несколько раз едва не достал меня своим оружием. Но мне всё же удалось приноровиться к противнику. Отбив длинную серию ударов, я перешёл в контратаку, заставляя удивлённого воеводу отступить на два шага.
    Он напал снова, но теперь снизив темп, пытался нащупать слабые места в моей защите. Мы кружили по жухлой траве, обмениваясь ударами, когда Борята, посчитав, что поймал меня на обманном движении, нанёс быстрый укол в горло. Я поднырнул под меч воеводы, падая на колено и метя ему в живот, но он ловко уклонился с линии атаки.
 
    Ушёл я с трудом, откатом назад и едва успел вскочить на ноги, чтобы вовремя отразить хитрый трудноотбиваемый удар.
    Я начал уставать, сказывалось напряжение последних дней. Злясь на противника и на себя самого, я рванулся вперёд и нанёс воеводе сокрушительный удар сверху, вложив в него все свои силы.
    Борята закрылся мечом, и это стало его роковой ошибкой. Моё оружие из лабиринтного металла, превосходящее по прочности железный клинок воеводы, сломало его у самой рукояти.
    Противник отшатнулся от приближающегося лезвия, потерял равновесие, и споткнувшись назад, сел на землю. Остриё моего меча коснулось его груди. Среди воинов Боряты прозвучал тревожный вскрик, но ни один из них не осмелился нарушить приказ своего командира.
    - Ну, чего ждёшь? - спросил меня воевода без тени страха в глазах.
    - Мне не нужна твоя жизнь, - заверил я его и убрал меч в ножны...
    - Талгат, ты что уснул?! - тормошил меня Борята, протягивая кружку с горячим чаем, заваренным на травах.
    Я с благодарностью принял у него ароматный, бодрящий напиток и сделал обжигающий горло глоток.
    - Холодно! - заметил я, поправляя меховую накидку.
    - В горах всегда холоднее, чем на равнине. Не грусти, к ночи будем на месте.
    Глава 2
    После того, как я побил Боряту в поединке, признаков неприязни по отношению ко мне в его поведении я не заметил.
    - Ты слишком хорошо владеешь мечом, чтобы быть лазутчиком хоркосов, - сказал он мне в день нашего знакомства. - Пойдём, я провожу тебя в Елзар и представлю князю Евсену.
    Я не знал, кто такие хоркосы, но решил подождать с вопросами, чтобы лишний раз не выказывать своего невежества.
    Борята шёл рядом со мной, ведя своего коня в поводу, воины его небольшого отряда, не спешиваясь, следовали сзади на почтительном расстоянии.
    - Откуда путь держишь? - поинтересовался воевода, с любопытством поглядывая на мой меч.
    - Из Нижнего лога.
 
    - Никогда не слышал, наверное, далеко отсюда?
    - Боюсь, что слишком далеко.
    - По делу, али как?