Железный лабиринт (СИ)

    В помещении было комфортно, тепло исходило от самих стен, через которые, по всей видимости, проходил дымоход.
    Мои мысли снова наполнила тоска по друзьям и дочери. Увижу ли я их когда-нибудь снова? Но я не сдамся! Я буду искать способ встретиться с ними, пока не добьюсь своего.
    Задув свечи, оставив только масляный светильник, я разобрал кровать, разделся и завалился спать.
    Глава 4
    Несмотря на непродолжительность ночного отдыха, проснулся я бодрым и свежим. Стояло раннее утро и солнце, только начавшее своё восхождение навстречу короткому зимнему дню светило прямо в моё окно.
    Буря закончилась, сгинув без следа, как и мои вчерашние унылые мысли, на смену которым пришла надежда на благоприятный исход этого приключения. Я снова верил в свои силы и в свою удачу.
    Я ещё не успел привести себя в порядок, когда в мою комнату ввалился Борята. Выглядел воевода более чем озадаченно, он посмотрел на меня странным, изучающим взглядом и задумчиво произнёс:
    - Какие у тебя могут быть дела с ведунами Ледяного пика?
    - Я даже не знаю, кто это такие, - честно признался я.
    - Почему-то я так и подумал, но тем не менее, посланник Атхи дожидается тебя в гостевой зале.
    - Чей посланник?
    - Атхи. Это не имя, а высший духовный сан наших хранителей.
    - Кто они эти хранители?
    - Издревле в неприступных горах существует обитель мудрых старцев - Ледяной пик. Там живут ведуны, владеющие древними знаниями, они общаются с богами и молят их о благополучии славгов. Атха избирается из их числа ими же самими, как наиболее достойный.
    - Да? И что же хочет от меня сей достойный муж?
    - Пойдем, спросим! - предложил Борята.
    Обеденный зал княжеского замка уже не походил на таинственное царство танцующих теней, коим он предстал передо мною минувшей ночью. Все огни были потушены, а дневного света проникающего через высокие окна оказалось вполне достаточно для того что бы детально рассмотреть обстановку.
    За столом сидели двое, князь и ещё один незнакомый мне мужчина лет тридцати, который быстро встал при нашем приближении. Меня поразил его взгляд, спокойно - отстранённый, словно его обладатель в мыслях находился очень далеко отсюда. Обветренное лицо славга покрывал ровный бронзовый загар, и я подумал, что так загореть можно только под горным солнцем.
    Одет посланник был в длинную меховую одежду и тёплую шапку закрывающую уши, поверх которой сидел круглый шлем с бармицей. Толстые кожаные штаны, заправленные в войлочную обувь, на голенях прикрывали высокие железные поножи.
 
    Необычный для этих мест доспех, собранный из овальных пластин, чешуйчатой бронёй закрывал тело воина и руки до запястий, кисти прятались в кольчужных перчатках.
    Из-за спины посланника Атхи торчали рукоятки двух клинков и край лука, изогнутый кинжал в ножнах висел на поясе справа. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что под внешней маской спокойствия этого человека дремлет грозная сила опытного воина и непоколебимая уверенность в правильности выбранного пути.
    - Талгат, - начал князь, с удивлением поглядывая на меня. - Ты удостоился высокой чести. Сам Атха пожелал встретиться с тобой.
    - И зачем я понадобился этому уважаемому человеку? - обратил я свой вопрос скорее к посланнику, чем к Элизару.
    - Мне это неизвестно, - прозвучал тихий, вкрадчивый голос. - Мне поручено лишь проводить тебя до Ледяного пика.
    - А если я откажусь следовать за тобой?
    - Тогда я вернусь один, а ты навсегда останешься в этом мире, - в глазах посланника промелькнула насмешка.
    - Откуда ты... - начал я и осёкся. Он знал, кто я и откуда, хоть и казалось это невероятным.
    - Что скажешь? - шепнул я Боряте.
    - Поезжай, от таких приглашений не отказываются, - так же тихо ответил мне воевода.
    Поблагодарив Элизара за радушный приём, и тепло попрощавшись с Борятой, я сел верхом, и подъехал к посланнику, ожидающему меня во внутреннем дворе крепости,
    - Как тебя зовут? - спросил я его.
    - Краин, - ответил воин и это был его единственный внятный ответ за всю долгую дорогу до Ледяного пика. На все остальные мои вопросы он отвечал неопределённо, а порой и невпопад, и вскоре я отказался от бессмысленных попыток наладить диалог.
    Путешествие длилось три дня, и всё это время стояла солнечная безветренная погода. Снег нещадно слепил глаза, и я старался не смотреть на сверкающее белое покрывало. Мы поднимались всё выше и выше в горы, временами следуя узкими тропами над бездонной пропастью.
    Иногда наш путь пролегал через заснеженные перевалы, и тогда с высоты птичьего полёта мне открывались потрясающе - красивые картины далёких лесов и равнин. Несколько раз нам приходилось пересекать узкие висячие мосты над быстрыми горными реками.
    Я любил горы, их молчаливое величие и необыкновенную красоту. Рождённый в похожем месте, и проживший там всё детство, я навсегда сохранил в своём сердце память об этом удивительном крае.
 
    К исходу третьего дня, когда солнце уже коснулось своим краем белых вершин, мы добрались до подножия высокого заснеженного пика, который наблюдался, неуклонно приближаясь, все время нашего пути.