Судьба (СИ)

— Я, знаешь ли, и на неизвестные болевые точки… — отступивший от неё сильнее пробудившийся резко замолк и прерывисто глубоко вдохнул. — Послушай. Хэйла занималась тем же самым. Я убил её ровно столько же раз, сколько и она меня. Всё было честно.
— Выходит вы допустили одну ошибку на двоих, — осуждающе сказал призрак Джейн.
Охотница кивнула, соглашаясь с призраком, и усмехнулась так непосредственно, будто это не она минуту назад собиралась сбросить Рэя вниз:
— Но ты оказался совершенней в своём заблуждении. Знаешь, у меня нет какого-то особого секрета, но я всегда стремлюсь стать лучше. Ты не задумывался, почему я пошла туда в плохой броне и дралась с тобой ножом, а не револьвером?
— Тренируешься при менее выгодных тебе условиях, я уже понял, — Рэй всё ещё был под впечатлением и даже не столько от перспективы полетать вниз, сколько от того, что разозлил ТОГО САМОГО СТРАЖА. — Мы не всегда так делаем, просто сегодня был запал… К тому же, никто нам и слова не сказал два месяца назад, когда я и Хэйла заширяли друг друга насмерть кусками арматуры.
Призрак Джейн посмотрел на неё:
— Теперь я понял, почему ты чаще работаешь одна. Арматура… Только подумать…
Джейн закатила глаза:
— И не говори… — она обратилась к Рэю. — Но, по крайней мере, ты прошёл мою маленькую проверку.
— Или, — добавил её призрак. — Ты ещё более талантливый лжец, чем мы предполагали.
Рэй отвёл взгляд, но выглядел он откровенно подавленно:
— Мне жаль, что так вышло…
Джейн смерила его пристальным взглядом, словно изучая потенциальную добычу, а затем улыбнулась:
— Мне понравились ваши навыки.
— И мы подумали, — добавил её призрак. — Что если вы сможете работать без… Неуместного забивания друг друга арматурой… То, когда соберётесь на сложную миссию, свяжитесь с нами.
Парень резко удивлённо посмотрел на них, едва не упав вниз, но тут же поймал равновесие:
— Что?..
Джейн рассмеялась и, подобрав шлем, надела его:
— Почта. Ты же умеешь ей пользоваться?
— Умею… — у Рэя немного пропал голос.
Так его отругали или похвалили?
Джейн, продолжив смеяться, развернулась на балке и двинулась прочь, перепрыгивая с одной детали конструкции, на другую.
— Это было… — протянул Фелис, когда она скрылась.
— Я был готов к тому, что Хэйла простит нас уже посмертно, — добавил Рэй.
“Славься, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя” — латинское крылатое выражение, которым, согласно произведению римского историка Гая Светония Транквилла, при императоре Клавдии приветствовали императора гладиаторы, отправляющиеся на арену
====== Глава 7 ======
Удар, удар, ещё удар… Уход от воображаемого ответного удара и новый удар ниже. Боксёрская груша жалобно скрипела каждый раз, когда кулак Хэйлы вонзался в неё. Страж не взывала к Свету, прибегая лишь к собственным силам. Даже их было достаточно, чтобы усиленный тренажёр подозрительно грозил порваться раньше положенного ему срока.
Ещё в подростковые годы основам бокса её обучил отец. Преподаватель химии свято верил, что умение защитить себя — неотъемлемая часть любого Человека. На том же уровне, как и умение приготовить себе еду, постирать вещи и заработать на жизнь. Последний тезис странным образом противоречил принципиальному отказу на приглашения работать в крупных корпорациях, где он мог бы получать на порядок больше, чем в государственном университете. Тогда, в детстве, Хэйла, считала своего отца наивным идеалистом. А затем сама стала такой же.
Как сложилась бы жизнь, выбери она нормальную работу на коммерческом предприятии? Наверно конец настал бы намного позже и не так… Стремительно.
Гнев вспыхнул с новой силой, заставил забыться и нанести удар неправильно. Груша дёрнулась и слетела с креплений, с грохотом рухнув на пол.
— Я вообще-то пытаюсь смотреть фильм! — возмущённо воскликнул Моути, не отвлекаясь от экрана. Там подходила к концу одна из картин, что эта парочка скрупулёзно собирала в свою коллекцию.
Хэйла вытерла тыльной стороной ладони пот со лба, взяла со стола бутылку воды и привалилась плечом к стене, глядя на экран. В промокшей футболке и тренировочных штанах она совсем не была похожа на грозного стража. Окружение тоже мало соответствовало…
 
Маленькая, но уютная квартира-студия, одна из множества однотипных клетушек без окон, в которых жили те из стражей, что не могли или не хотели искать жильё в Городе. Диван, телевизор, стол с компьютером, боксёрская груша, платяной шкаф да сервант. Всё, за исключением последнего, голая функциональность. Минимализм и практичность, как они есть.
Но именно сервант, этот гигант из красного дерева, особенно выделялся на общем фоне. История о том, как и где Хэйла нашла его и сколько потратила суммарно недель на транспортировку, была достойна отдельного эпоса.
На застеклённых полках громоздились вещи, которые девушка гордо считала артефактами, а Моути иронично называл “симптомами вещанки”. Всевозможные предметы культуры и искусства, которые эта парочка только смогла найти и восстановить, чтобы потом привезти сюда. Стоит ли говорить, что ничего по-настоящему ценного эта коллекция из себя не представляла? Несколько бронзовых статуэток, два десятка бумажных книг, гипсовый бюст Цезаря и фарфоровый заварочный чайник. Просто милые сердцу мелочи, значимые лишь своей древностью.
Куда больший интерес мог бы представить ящик, по замыслу создателя этого серванта, предназначенный для посуды. Вот он уже стал вотчиной Моути. Хранилище информационных чипов с книгами и фильмами, собранных на руинах цивилизации.
Системы здесь не было ни малейшей. Рядом друг с другом теснились чёрно-белые фильмы, созданные на заре кинематографа. Лишённые контекста сезоны мелодрам из двадцать четвёртого века находились неподалёку. Мультфильмы для детей и фантастический эпос тоже нашли своё место рядом. Вестерны и индийские боевики были достойны отдельной темы. Они сохранились из-за особенно большого тиража и Моути смотрел их как истории про “стражей до стражей”. Несмотря на все объяснения Хэйлы, он всё-равно продолжал так думать. Что бы кто не говорил, но призраки столь же индивидуальны, как и люди. Моути выражал свою индивидуальность через любовь к искусству, которую перенял у Хэйлы, и многократно приумножил.
— Ты смотришь “Хороший, Плохой, Злой” каждый раз, когда у нас выдаётся выходной, — Хэйла покачала головой. — Неужели не надоедает?
— Ты просто не умеешь отличать разные вестерны с Клинтом Иствудом!
Хэйла закатила глаза. Сейчас она была слишком раздражена произошедшим в Горниле и своей реакцией на это, чтобы вести конструктивную беседу об искусстве.
В дверь раздался мягкий стук. Судя по тону… Кто ещё мог придти этим вечером, как не напарник? Рэй сегодня отжигал и зажигал. Разозлила ли она его? Ответ был очевиден. Но злость пробудившегося никогда не была деструктивна и лишена смысла. Напротив, охотник всегда подходил к этому делу очень творчески и обдуманно. Порой могло показаться, что слегка наивный друг в одно мгновение превращался в злобного гения, играющего с тобой подобно кошке, подбрасывающей мышку. Ведь очень метко его начали сравнивать со зверем, что дома был нежным пушистым источником тепла, однако стоило ему шагнуть за порог, как тот превращался в беспощадного… Охотника.
Хэйла случайно приоткрыла этот ларчик, впервые столь явно ощутив на себе его содержимое. Пожалуй, ей стоило сильно призадуматься, где и как Рэй проводит своё время, когда уходит “погулять” без неё. Едва ли он был на сходке охотников-настольщиков…
Приоткрыв дверь, Хэйла смерила гостя хмурым взглядом. Изматывающая тренировка помогла немного забыться. Но вид Рэя снова всколыхнул нежелательные воспоминания.
Тот, словно насмехаясь над самой концепцией душевной боли, привычно лучился добром. Хорошо хоть, что не улыбался. И без того хотелось хорошенько врезать глупому стражу. Только была одна беда, как только Рэй официально начинал признавать, что мир полон насилия, у него непередаваемо получалось принять в нём участие.