Судьба (СИ)

Но было и кое-что ещё. С самых первых мгновений он ощущал его, кого-то другого, кем возможно был. Не настойчивый голос безумия или что-то такое, нет. Просто напоминание, как одинокая записка на зеркале, к которому ты можешь и вовсе не подходить. Вот только вместо букв там было твоё отражение, покинутое задорной улыбкой и сиянием глаз, оставив на смену себе мрачный, пронзительный и сосредоточенный облик. Кого? Кто-то очень важный и ответственный? Или монстр, по ошибке получивший дар Света? Подобная чистому листу память не давала ни малейшей зацепки, но самая последняя страница пустой книги сознания с издёвкой красовалась единственной строчкой, написанной кровавыми чернилами.
Насмешка… Злорадство… Смерть…
Стража, защитника человечества… Воина света, в конце концов! Его это вдвойне могло озадачивать и пугать. Особенно если, даже спустившись на самое дно своей души, будучи с собой максимально откровенным, ты чувствуешь в себе желание созидать, а не разрушать. Когда тебе не под силу объяснить, что вообще могло сподвигнуть на такие эмоции переродившееся в Свете существо до того, как это случилось.
И даже если там произошло что-то ужасное, а худшие опасения подтвердятся… Раз он здесь, значит его простили? Или всё-таки то было нечто совсем иное и почти невесомый призрачный оттенок былого стал лишь тенью чего-то большего, что случилось в тот день. Может он что-то яростно и безумно защищал?
В шлем знакомо стукнули уголком корпуса. На этот раз осторожнее, чем обычно, будто бы боясь, что это может сделать всё ещё хуже.
— Рэй? Просыпайся, Рэй… — Фелису было жаль будить своего друга после пережитого и если бы тот мог, то нашёл бы для него самую лучшую кровать, чтобы дать дня два просто отоспаться.
Но они всё ещё были в Аду и нужно взять вилы в руки самим, чтобы выбраться, иначе ожидаемая участь будет страшнее самой смерти.
— Надеюсь, ты не делал завтрак… — страж тяжело сел, собираясь с силами.
Очень долго они бродили по вентиляции и доступный путь уводил всё ниже и ниже, окончательно отрезая спасение на поверхности. Да, у Рэя было припрятано несколько пайков на крайний случай, но никто не подумал, что случай будет настолько крайний. Поэтому времени у него было не так уж и много.
— Тут вообще нет ничего съедобного, — ответил Фелис, понуро убавив яркость подсветки и опустив грани корпуса. — Всё здесь или инертно или ядовито. Но тебе нужно съесть хотя бы половину энергетического батончика… Запас сил далеко не бесконечен, а при такой нагрузке они будут расходоваться вдвойне быстрее.
Стоило признать, призрак не знал чувства голода и лишь с чужих слов мог попытаться представить его себе. Но богатое воображение рисовало мучительные образы того, что ждёт Рэя, когда их скромные запасы закончатся.
— Мы уходим всё глубже и глубже… — вздохнул тот. — Надеюсь, мы успеем расставить всю взрывчатку, прежде чем… Просто взорви здесь всё, если я…
Призрак дёрнулся, словно от пощёчины. Какая-то хладнокровная и рациональная его часть была согласна с этим. Они на службе Человечеству и Авангарду. Солдаты на войне. И если, погибая, солдат может забрать побольше врагов, то это хороший солдат. Вот только Фелис не желал мириться с подобной логикой! Рэй — его страж! Он — его призрак! И не пристало призраку хоронить своего стража! Даже если он и сам не видит пути к спасению…
— Рэй… — Фелис попытался выдавить из себя уверенность, но его голос дрогнул, разбив и без того хрупкую иллюзию. Остаток фразы, которая была задумана воодушевляющей, прозвучал просто жалко. — Мы обязательно справимся… Если бы Улей был всесилен, нас бы поймали.
— Если не убьёт Улей, то убьёт что-нибудь ещё… Мы просто тянем время, Фелис. А у нас его почти нет, — в голосе Рэя не было даже отчаяния, лишь сухая констатация факта. — Либо я взорвусь вместе с последней точкой, либо эти существа сами всё решат. Если тебя всё-таки волнует моё мнение, я выбираю первое.
Фелис коснулся уголком корпуса плеча своего стража. Рэй прав… Как всегда прав… Но призрак не хотел признавать это, не в этот раз.
 
— Мы не должны сдаваться… — голос Фелиса снова дрогнул. — Рэй. Ты знаешь… Я, как и все призраки, довольно многое видел… И несколько раз мне доводилось видеть людей, замёрзших насмерть буквально в нескольких метрах от домов. Представляешь, Рэй, они должно быть преодолели многие километры, продираясь через буран и холод, чтобы сдаться в одном лишь шаге от спасения. Сделай они последнее усилие, знай они, что за пеленой снегопада есть тепло и кров, они были бы живы. Но эти люди не знали.
— Но мы и правда забрались очень далеко. К тому же… Ты никогда не задумывался, что было бы куда лучше, будь я, например… Как Амадеус? Мы бы точно не попали сюда, будь я как он, — грустно усмехнулся Рэй. — Да, нам всегда было весело в компании друг друга, но иногда мне кажется, что ты заслуживаешь стража получше.
К страху и моральному изнеможению, терзавшим Фелиса, добавилась злость. Не на самого партнёра, но на его слова.
— Даже думать так не смей! — ожесточённо воскликнул маленький робот и стукнулся корпусом о его нагрудник. Несильно. Он не смог бы ударить по-настоящему, даже если захотел бы. — Ты — мой страж. А я — твой призрак. Твой, а не чей-то там абстрактный! И вообще… Неужели ты не понимаешь, что мы попались просто из-за того, что шли первыми? Будь ты титаном или варлоком, у нас бы не было и крошечной тени шанса на спасение.
— Но сейчас мы так глубоко и так далеко, что даже эту тень не видно. Я самый бесполезный в команде без Света, — вздохнули в ответ. — У меня нет упрямства, знаний и воспоминаний Хэйлы… Нет силы, опыта и спокойствия Амадеуса… Я просто обычный страж, который ничто без Странника. И мы просто пройдём дальше и умрём. Есть лишь шанс выбрать смерть самим.
Рэй затих, испугавшись собственных слов. Что же он такое говорит? Не он ли убеждал Хэйлу, что поможет ей? Чего стоят слова того, кто сейчас сидит и хнычет своему призраку как ребёнок, пока Улей с ног сбивается, но не не может их найти? Фелис ещё меньше стража и у него нет шансов защититься самому. Каково ему будет остаться здесь одному, если напарник погубит себя унынием, так страстно желая смерти? Нет-нет… Он не должен так говорить…
В памяти в очередной раз всплыл первый день в башне. Образ Странника, которого страж увидел впервые. Чувство тепла, Света… До дрожи… До слёз, если угодно. Но не чувство отчаяния. Ему там не было места.
Нельзя… Нельзя бросать призрака одного с этим всем, плавая в водах отчаяния. Они должны вместе это пройти и, если судьбе будет угодно, выбраться, либо пасть с честью, чтобы ни о чём не жалеть.
— Рэй… — Фелис прижался к его нагруднику, его корпус мелко дрожал. — Я не знаю, что нас ждёт. Не знаю, куда нам идти… Но Свет не просто дающая нам силы энергия. Надежда — это Свет. Вера — это Свет, — голос призрака звучал неестественно, синтетически. Эмоции душили его, мешали говорить. — Не позволяй Свету угаснуть… Без него мы погибнем. Ты погибнешь.
Его обхватили знакомые пальцы, сейчас мягко, не неся в себе угрозы. Рэй смотрел сквозь шлем, но понять о чём тот думает было нельзя. Жаль, что рядом не было друзей, чтобы не дать сойти с ума. Рэй всегда помогал другим, когда им было плохо, но когда помощь понадобилась ему, остался лишь собственный призрак
Каким-то образом, единственный глаз того смог выразить бурю эмоций, терзавшую всё это время. Страх и надежда, отчаяние и вера… Фелис не знал, что им делать. Но ему было безумно больно от мысли, что это конец. Века поиска стража увенчались успехом. Рэй — его лучший друг, партнёр и симбиот! Неужели их история закончится здесь, в темноте, сырости и грязи медленно гибнущей Аркологии?
— Нам нельзя сдаваться, — с мольбой вымолвил он.
Страж молчал.
— ... нельзя, — совсем тихо сказал Фелис.
— А как они обслуживали Аркологию снаружи в самом низу? — вдруг спросил Рэй нормальным голосом.
В первый миг Фелис даже не понял, о чём он говорит. Как это вообще связано с тем, что они делают? Это же вопрос из категории “интересно, как здесь выращивали картошку?”