Судьба (СИ)

Зачем открывать шлюз как шлюз, когда его можно просто распахнуть как форточку? Если начать затопление лодочной станции, то субмарина всплывёт со стапелей и своим ходом покинет это негостеприимное место. Сложность оставалась лишь в управлении внешней створкой и в защите импровизированных источников питания. Слишком сильный поток просто смоет лодку и расколет её как орешек. А вот мысль о том, что если Улей всё-таки их выследит, то его будет ждать неприятный сюрприз, приятно грела душу маленького робота.
— Рэй! Помнишь ты жалел, что не являешься титаном? — спросил Фелис.
Если бы он мог довольно потирать руки, то обязательно сделал бы это.
— Даже не думай. Я отказываюсь есть мелки, — сказал парень, следуя за своим призраком.
— Мелки? — ехидно переспросил Фелис. — Нееет, от этой участи я тебя избавлю. Ты будешь грузчиком!
Действительно, Фелис мог переставлять электронные чипы, но никак не маневровые двигатели и компрессор.
— Ладно, я согласен на мелки, — сдавленно пискнул Рэй.
В теории для подобных работ здесь использовались краны. Нужные детали легко поднимались и опускались на новое место. Но электричества, чтобы включить громоздкую машину, просто не было. Его не было даже на освещение. Потому первым делом Фелис, совершенно варварским образом, выдрал проводку из стены, чтобы завести внутрь одной из лодок, которая и стала источником питания. Ещё полчаса призрачного труда и на потолке зажглась часть ламп. Однако поломки крана оказались слишком существенными, чтобы Фелис смог что-то с ними сделать. И стражу всё равно пришлось примерить на себе роль грузчика.
Спустя ещё час боли, страданий и перетаскивания предметов, сопоставимых по весу с самим Рэем, Фелис радостно отрапортовал что ему нужно ещё чуть-чуть времени.
Чуть-чуть затянулось на час, за который страж успел вздремнуть. Но наконец дело было сделано и оранжевая субмарина приготовилась к старту.
— Главное, чтобы нас не смыло, — взволнованно сказал маленький робот, глядя через иллюминатор на ангар.
Всё было сделано и смысла ждать просто не оставалось. Поэтому призрак послал сигнал клапану на внешней створке шлюза. Тот открылся и струя жидкого метана хлынула в ангар, быстро затапливая камеру.
— Мы обязаны выжить только чтобы увидеть выражение лица Хэйлы, — Рэй напряжённо следил за жидкостью. — Или эта древняя штуковина просто развалится снаружи от давления и мы умрём…
— Не развалится! — жизнерадостно воскликнул призрак.
В корпусе он был уверен из-за троекратного сканирования повреждений. Вот то ли дело маршевый двигатель… Он как раз дышал на ладан. Слишком много деталей, чувствительных ко времени. Конечно Фелис вынул из пяти лодок самое лучшее, но даже так он боялся что машина подведёт.
Метан переполнил углубление шлюзовой камеры и начал подниматься выше, постепенно затапливая пол зала, скрывая под собой брошенные инструменты. Фелис предусмотрительно понизил плавучесть лодки до минимума, чтобы её не смыло со стапелей.
Но, даже зная всё это, призрак не сдержал нервную дрожь, когда уровень жидкости сравнялся с дном лодки и медленно пошёл наверх.
Спустя несколько томительных минут, робот снова послал сигнал, на этот раз внешним створкам шлюза. Если они сейчас не откроются, всё будет потеряно.
Но Фелис оказался достаточно компетентен, чтобы этого не произошло.
— Рэй, — довольно сообщил Фелис. — Остался последний рывок!
— Заводи, а я лучше закрою глаза, — сообщил храбрый защитник человечества.
Фелис молча подключился к системам субмарины и начал аккуратно повышать плавучесть. Никто не предполагал, что сам ангар будет затоплен и она пройдёт путь из него своим ходом. Но жидкость дошла до автоматических клапанов, надёжно изолирующих лодочную станцию от остальной Аркологии.
Ювелирно-точными движениями, Фелис поднял подводный кораблик вверх и одними лишь рулевыми двигателями повёл его к распахнутому шлюзу. Получить пробоину сейчас было бы просто до-нелепости обидно.
Но вот шлюз пройден и бескрайний океан раскинулся перед подводниками любителями!
 
— Кажется мы почти справились! — воскликнул призрак, включая маршевый двигатель и уверенно беря курс к поверхности.
Со стороны кормы послышался неприятный скрежет…
— А теперь серьёзно, Фелис. Нахрена мы это всё делаем? Мало нам было Улья… Зачем мы попёрлись в океан?! — добавил остринки Рэй.
— Лучше Улей? — возмутился Фелис. — Это просто ветер!
Радар издал писк, привлекая внимание стража и призрака. Там было что-то большое. И оно приближалось…
— А это тучка? — спросил парень тоном обречённого.
— Может помехи? — предположил Фелис. Однако “туча” приближалась.
Скрежет раздался снова и свет мигнул.
— Фелис?
— Ветер, — всё ещё верил в лучшее призрак.
Когда подобное происходило с летающей техникой, это оправдание работало.
Тем временем “тучка” оказалась в зоне видимости. Под толщей океана было слишком темно, чтобы хорошо разглядеть это существо. Кит? Червь? Водяной дракон?
Свет погас и с громким хлопком двигатели умолкли.
— А теперь можно панически орать? — спросил Рэй в тишине.
— Это просто туча, — неуверенно сказал Фелис.
— Ты посмотри, какого она цвета.
— Какого?
— ГИГАНТСКОГО!
Фелис заорал. Рэй вторил ему, вскакивая со своего места и влетая в приоткрытую дверь в кромешной тьме. Призрак бросился следом. Нужно починить корабль! Или эвакуироваться! Но тут нет спасательных капсул! И спрятаться тут негде! И электричества нет! И темно! А ещё они опрокинули шкаф, открученный от стены во время технических работ…
Рэй минут десять мрачно и сосредоточенно наблюдал за “тучкой”.
— Ну хорошо. Он нас не видит. И кажется мы продолжаем всплывать… — подвёл итоги охотник.
— Возможно это существо не считает нас едой? — подал голос Фелис, копающийся в технике. — Значит у меня для тебя две новости. Маршевый двигатель я уже не запущу и подъём займёт ещё несколько часов… Но по крайней мере маневровые двигатели смогу оживить и мы подплывём к какому-нибудь трапу, — и, немного подумав, радостно пропел. — Не бойся, Рэй, мы не утонем. Стражи не тонут!
— Ты намекаешь на то, как я пахну после Улья?
====== Глава 14 ======
Том-4 медитативно созерцал океан. Он вообще любил наблюдать и с радостью взялся за работу караульного, на которую направил его именно Джонни. Старый варлок был одним из тех, кому этот экзо доверял всецело и безоговорочно. К тому же, смотреть на волны даже приятно… Полное умиротворение нарушало лишь то, что в последние дни поток прибывших стражей сильно уменьшился. Должно быть те, кто хотел прийти на зов Завалы, уже пришли.
Потому большую часть времени Том коротал, выслеживая спины громадных подводных существ, иногда показывающиеся на поверхности. Интересно, можно ли их поймать? На какую наживку? Эх, мечты… Но с другой стороны, фугас может и подойти…
Радар сообщил о приближении ещё одного водяного червя… Титан взял бинокль, чтобы лучше разглядеть подводного левиафана.
Оранжевый?
Отодвинув бинокль, экзо подумал что с ним что-то не так. Неужели глазные сенсоры дали сбой? Но нет, из пучины океана и впрямь вынырнула оранжевая субмарина! В тусклом свете солнца она казалась скорее даже жёлтой.
Экзо встряхнул головой. Бывает же… Наверно эта лодка застряла где-то на дне в годы Коллапса.
Однако, прежде чем Том утерял всякий интерес к ней, на лодке показалось движение. Люк на палубе, если эту поверхность так можно назвать, распахнулся, выпуская фигуру в ярко-оранжевом скафандре!
Том бросил взгляд на свою фляжку. Да нет, там же кофе…
А неизвестный в столь броском одеянии, лихо встав на палубу субмарины, грозящейся вот-вот уйти под поверхность океана, уверенно смотрел вперёд — прямо на полуразрушенные конструкции трапа у основания одной из колонн!
— Джонни, у нас проблема, — включил рацию титан.
— Уже смотрю… — голос Джона был красноречивее тысячи слов.