Рыбари и Виноградари. В начале перемен.

 
 
 Девочка заинтересовано присвистнула:
 
 
 — Ничего себе! И ты молчал. Неужели не посмотрел, что внутри?
 
 
 — Пытался. Но слишком хорошо спрятано. Нашёл только золу да кости.
 
 
 — Значит, плохо глядел.
 
 
 — Я воин, а не сыщик. Если голову кому свернуть, так с радостью. А по сундукам рыскать не горазд.
 
 
 Её тёмные колдовские глаза вспыхнули.
 
 
 — Сокрытое ищут не руками, а сердцем.
 
 
 Девочка действительно умела искать потерянные вещи. Селяне отзывались о магических способностях Роны более приземлённо: «Задницей чует».
 
 
 Марк не стал спорить:
 
 
 — Хочешь, сходим вместе? Только ерунда всё это. Надёжно спрятали.
 
 
 — Давай вместе проверим. А? — Прижалась, обняла.
 
 
 В голове опять появились не те мысли. Он чувствовал запах её кожи. Принюхался. В глубине души завопил проснувшийся бык. Тело перестало слушаться мозга.
 
 
 — Почему ты молчишь?
 
 
 Он поёжился:
 
 
 — Если бы не ваше женское любопытство, жили бы в раю. Ну хорошо, хорошо.
 
 
 Новый поход состоялся ночью. Вновь хмурились тучи, пряча любопытные глаза звёзд. Опять встретили собаку, страдающую бессонницей. Темнота в церкви шептала: «Уходите, пока целы».
 
 
 Даже отважная подруга притихла, крепко держа локоть приятеля:
 
 
 — Жуть берёт.
 
 
 — Точно. Святое место. — Марк привычно открыл сундук, достал мешок с костями, поднял знакомую тряпку. — Всё! Ничего нет, только зола.
 
 
 Девочка решилась. Она опустила руки в серый порошок и пошарила на дне. Потом вынула покрытые пылью ладони и вдруг лизнула пальцы.
 
 
 — Ты чего? — спросил Марк.
 
 
 — Только зола, — повторила Рона. — Странно.
 
 
 — Я же говорил! Пошли отсюда скорее.
 
 
 Быстро закрыли сундук и выскользнули из церкви. Ветер вырвал из рук дверь и сам захлопнул её. Холодный воздух ворвался в лёгкие, обжёг, ошеломил. Подростки настороженно оглянулись.
 
 
 Тьма вокруг сливалась в черноту болота. Лишь безжизненный свет луны рождал смутно угадываемые тени, неотделимые друг от друга.
 
 
 — Положи свою палку на землю, — попросил Марк. — Ненадолго. Хочу кое-что сказать.
 
 
 
 — Обзовёшь меня глупой козой? — подозрительно поинтересовалась Рона.
 
 
 — Нет.
 
 
 — Тупой коровой?
 
 
 Спорить с ней было всё равно что пинать морскую волну.
 
 
 — Мне пора жениться, — начал издалека Марк.
 
 
 — Так женись, кто тебе не даёт?
 
 
 — Ты.
 
 
 — Просишь плохо.
 
 
 — Будешь моей женой?
 
 
 Он не знал реакции и на всякий случай отодвинулся.
 
 
 Казалось, Рона не была удивлена. Её глаза отразили непростую работу мысли, после чего она просто сказала:
 
 
 — Конечно.
 
 
 И аккуратно отшвырнула упавшую дубинку носком ботинка подальше в грязь.
 
 
 Марку показалось, что рядом приземлилось парочка ангелов. Наверное, собирались спеть что-нибудь подходящее.
 
 
 — Только попробуй тогда обозвать меня.
 
 
 Ангелы испарились. Марк молчал. Мгновения щекотали кожу лапками присосавшегося комара.
 
 
 Рона тоже застыла, словно увидела за плечом приятеля что-то удивительное. Потом медленно, будто повторяя чужие слова, произнесла:
 
 
 — Мы станем мужем и женой. У нас будет много детей.
 
 
 — Да, — сказал Марк.
 
 
 — Наши дети вырастут королями новых земель.
 
 
 — Наверняка. Они придут с севера и уничтожат Великий Рим.
 
 
 — А мы будем жить долго и счастливо.
 
 
 — Очень долго, — кивнул Марк.