Мы умираем за Игниум

— Янек, успокойся, — шепнул я, когда Кэлвин подвёл меня ближе. — Ты справился.
— Я спокоен, — ответил Ян. — Я спокоен, но…
Даже в темноте видно, как он побледнел и дрожал. Я был зол сам на себя, отправил ребёнка прикончить человека. И какая разница, что он младше меня всего лишь на три года? Если бы у нас был выбор.
— Ян?
— Да, прости, — парень вытер лицо рукавом. — Я просто…
— Ничего страшного, поговорим, когда всё закончится. Кэлвин, открывай.
Сидевшие в коровнике люди посмотрели на нас. Тут не только наш десант, некоторых людей я не знал. Они замерли, боясь, что мы сейчас кого-нибудь потащим наружу.
— Это же наш первый пилот, — заявил какой-то усатый мужик. — Я думал, вам конец, слышали стрельбу.
— Это все, кто остался? — спросил Кэлвин.
— Угу, — вокруг усатого сидели десять человек. — Остальные согласились на новый контракт. А мы пока нет. Если честно, не хочу с этими ублюдками связываться за эти деньги, жду, когда ставку повысят. Правда мы сейчас с мужиками подумали, вдруг они нас просто перестреляют?
— Вы же договор с компанией заключили! — тихо возмутился Кэлвин. — И собираетесь его нарушить?
— Тише, — одёрнул я его и посмотрел на десантников. — Нам нужны помощь, чтобы отбить риггу.
— И сдохнуть? — усмехнулся усатый. — Нет уж, лучше с пустынниками договоримся. Там не так верно умереть, как если с вами отправимся.
— Выпустите нас! — потребовал кто-то из связанных крестьян. — Они кучу наших куда-то забрали, а мы сидим. Место говорят, для нас не нашлось. Но если…
— Обязательно отпустим, — ответил я. — Но если пойдёте сейчас, попадётесь и вас всех перестреляют. Ждите, а вот вы…
Все бойцы смотрели на усатого десантника, значит, он среди них главный. Придётся как-то его уговорить.
— Вам же платят, — опять подал голос Кэлвин. — Значит, вы должны исполнять условия контракта…
— Засунь его себе в жопу, — сказал усатый. — За ту мелочь, что нам платят, я только тебе в морду могу харкнуть. А чего нам не отобрать у вас пушки и самим не свалить в лес? Тем более, ваш первый пилот едва живой. А может, сдать вас пустынникам за вознаграждение? Что нам мешает?
— То, что мы эти пушки вам не отдадим, — произнёс Ян на удивление спокойным голосом. Он выпрямился во весь рост, и в сумерках кровь на его руках казалась чёрной. — Но если начнёте бой, они нас услышат и прикончат всех. Надо выбираться всем вместе. И если вы пойдёте с нами, то получите не контракт с компанией… а пожизненную работу в армии дома Варга, это я вам обещаю. И десанту, и тем мужчинам, кто захочет к нам присоединиться. Выплаты всегда, ещё пожизненная пенсия и право на дом в наших землях.
— Хм, — только и сказал усатый. — Морозить жопу на севере? А почему мы должны тебе верить?
— А ты хоть раз слышал, чтобы Варга нарушили слово? — спросил Кэлвин.
— Я про этих северян только и слышал, что они помешаны на кровной мести, — усатый усмехнулся. — Но вот риггу-то охраняют не только эти пустынные бестолочи, а наши ребята, кто согласился на новый контракт. Уже отрабатывают денежки. Я не собираюсь их убивать.
— Уговори их, — сказал я. — Но времени мало. И учти, что дед Клайдер уже мёртв и вот-вот поднимут тревогу….
Даже эти слова давались с трудом. Хотелось лечь на землю и уснуть. Казалось, что тогда боль прекратится.
Но такой возможности у меня нету.
— Ну так что, ребяты? — усатый посмотрел на товарищей. — Поедем на север, если выживем? Тем более старый психопат, говорят, уже подох, он нам не заплатит.
«Ребяты» пожимали плечами. Я повернулся к мирным жителям.
— Вам лучше уходить, но тихо. В лес как можно дальше. Если начнётся бой между риггами, здесь будет небезопасно. И в подвал тоже нельзя, вас там могут найти.
— А дома? — спросил кто-то другой. — Чтобы мы бросили дома?
Но кто-то помоложе и побойчее его перебил:
— А можно мне с вами?
— Обсуди с капитаном, — я посмотрел на усатого. — На вас ригга, на нас управление.
— Ты только не сдохни, — сказал усатый. — Вид у тебя, как у покойника. Остальные-то смогут управлять?
 
— Я продержусь.
Хотя я не был в этом уверен. Ян и Кэлвин раздали оружие, сколько у них было. Мало, совсем мало.
Когда меня дотащили до края деревни, я увидел, как наш десант даже не думал прятаться, а во весь рост шагал к ригге.
— Предатели! — шепнул Кэлвин. — Не надо было им доверять.
— Спокойнее, — сказал Ян. — Они что-то задумали.
— Эй! — кричал усатый. — Работаете, мужики? Отрабатываете кровавые денежки?
— О, жопа с усами, тебя никак уговорили? — ответил кто-то из часовых.
Десантники были правы, риггу в основном охраняли их бывшие сослуживцы, я узнал некоторых в лицо. Но были среди и несколько пустынников, как называли этих бандитов из падшего Дома, включая одного автоматчика.
— Да ты не поверишь! — воскликнул усатый, подходя всё ближе. — Такие условия, как, мать его, целому офицеру. Пенсия, зарплата постоянная, гражданство. Мне, сука, даже не терпится поскорее приступить.
— Эй! — возмутился кто-то из часовых. — Какого хрена? Мы же раньше согласились, почему вам всё самое лучшее?
— Да я тут поговорил с благородным господином, — усатый и его товарищи подошли вплотную к часовым. — Он сказал, что и вам такое выдадут, если вы нам подсобите.
— А чего сделать-то надо?
— Сраные наёмники! — из десантного отсека ригги выглянул какой-то перемазанный мужик. — Мы сражаемся за дом Клайдер всю жизнь, и за всё это время…
— Короче, вот что нам надо сделать, — усатый подошёл к ригге и резким движением ткнул перемазанного ножом. — Вали пустынных крыс!
Поножовщина не заняла много времени, тем более что перешедший на сторону дома Клайдер отряд мгновенно вернулся назад. Кто-то из пустынников пытался забиться в двигательный отсек и отчаянно вопил, зовя на помощь, но его не услышали. Совсем скоро крики сменились на предсмертные хрипы.
— Ну всё ребяты! — усатый командир позвал нас взмахом руки. — А теперь…
В деревне поднялся какой-то шум. Кто-то истошно вопил, кто-то стрелял в воздух. Доносились беспорядочные команды. Вот и обещанная тревога.
— Внутрь! — приказал я. — И побыстрее!
Никогда не думал, что забраться в риггу будет так сложно. Левая рука почти меня не слушалась, а правую я не мог поднять, чтобы бок не прострелило от боли. Думал, что потеряю сознание или умру по пути наверх, но Ян сумел затащить меня в кабину через десантный отсек и шахту в корпусе.
— Что дальше? — он усадил меня в кресло первого пилота, а сам сел рядом, тяжело дыша.
По броне ригги били пули, кто-то пытался попасть в открытый люк кабины. Кэлвин выгадал момент и захлопнул оба.
— Они заводят свою риггу! — крикнул он.
Даже несмотря на закрытые люки, снаружи слышны выстрелы. Наш десант отбивался огнём из бойниц, а солдаты мятежного дома Клайдер засели за заборами и зданиями. Выкурить их оттуда можно парой залпов.
— Заводим риггу, — прошептал я. — И уходим отсюда.
Я подался чуть поближе к пульту и нажал кнопку запуска. Ничего! Как всегда, когда нужно срочно завести боевую машину, ничего не происходит.
— Кэлвин! Посмотри в электрокамеру, что они оттуда стащили. Если что, то в двигательном отсеке…
Острая боль пробила бок, и на мгновение я не мог даже дышать. Но нет, я не имею права так сдохнуть. Только не сейчас.
— … в двигательном отсеке, — продолжил я. — Есть ящик… с неприкосновенным запасом, вряд ли они его нашли. Живо!
Кэлвин открыл дверь камеры, выругался и побежал к люку, ведущему вниз. Звуки выстрелов снаружи становились всё сильнее, но внутри ригги пули нам не страшны. Вот только это не единственная опасность.
— Ян, посмотри в оптику. Что вторая ригга?
— Завелась, — ответил Ян через несколько секунд. — Отходит в сторону. Чёрт! У неё пушка начинает светиться! Это что? Игниумовое копьё?
— Да, — ответил я, борясь с желанием закрыть глаза. — Когда оно зарядится… у нас мало времени, чтобы свалить. Очень мало.