В теле дрища в военной школе аристо 2 (СИ)
Её сдавило сильнее, и голос оборвался. Бросив на меня последний яростный взгляд, она уменьшилась и с громким хлопком исчезла из этого мира.
Тень склонила голову, и это придало страшной фигуре немного скорбное выражение.
— Не успел, — от высокого тонкого голоса стыла кровь.
Словно что-то ввинтилось в мозг. Я схватился за голову и рухнул на колени. Ментальная атака была сокрушительной, казалось, череп просто взорвётся.
— Ка-ак? — тонкий голос бил по барабанным перепонкам, меня замутило. — Как ты сопротивляешься? Это моя сила! Моя?..
Давление на мозги усилилось, плавя их. Существо приблизилось. Интонации выского голоса изменились:
— Неужели я не всё забрал?
Меня окружили тёмные щупальца. Сосредоточиться было трудно, от непрерывных атак мысли рассыпались, но сердцевина сознания оставалась. Я понимал, что происходит.
— Ничего, я это исправлю, — щупальца охватывали меня почти ласково. — Затем верну тело. Моё тело!
Я запрокинул голову и посмотрел в эти алые глаза.
— Как ты стал таким сильным? — процедил сквозь зубы, сжимавшиеся от чудовищной боли в мозгу. — Расскажи, я имею право знать.
— О-о, — тварь склонилась к моему лицу. — Я всегда был рядом! Ты думал, что развиваешь только себя? Не-ет. Кристаллы жизни, которыми ты так обильно питался, позволили мне расти и усиливаться, они меня изменили. Теперь я сильнее тебя, и я заберу то, что принадлежит мне по праву!
Тело действительно принадлежало этому существо, но я так просто помирать не собирался. И пусть победит сильнейший.
Щупальца сдавили меня, когтистые руки сомкнулись на шее, а в голове вспыхнула боль. Стиснув зубы, напрягая шею, я сосредоточился на том, чтобы собрать раскалывающиеся мышцы, оставаться собой, и боролся с тварью.
Красные глаза удивлённо расширились, щупальца ослабли. Я сразу воспользовался шансом высвободить руку и врезал в челюсть тени. Его голова запрокинулась, но и мою мотнуло назад, словно кто-то вписал мне кулаком.
В голове звенело, но я продолжал избавляться от щупалец. Вывалился на траву. Хотел отползти, но опомнился, встал и приготовился к бою. Тень покачивалась на щупальцах. Он тоже собрался. Мы одновременно ринулись друг на друга, я отбил три щупальца, но четвёртым и пятым словил по рёбрам. Только от этого удара тень тоже отшатнулась, хотя я ударить не успел.
Но мои ушибы регенерировали, боль в рёбрах сразу пропала, и я ринулся в атаку. Щупальца не успели среагировать, я вписал в челюсть — и сам отлетел от такого же удара в челюсть, но при этом челюсть мою никто не трогал.
Похоже, наши удары друг по другу тоже отражаются на нас.
Тень тряхнула щупальцами, я хрустнул кулаками, и мы снова сошлись. Мы обменивались ударами, падали и поднимались, иногда я был удачливее, иногда тень, но это не имело особого значения, так как независимо от того, кому повезло ударить, мы получали одинаковые травмы.
Казалось, этот бой просто невозможно выиграть кому-то из нас. Вот только у меня была регенерация. Раз за разом я залечивал свои раны. Это отжирало много сил, но это был единственный мой шанс на победу. И постепенно частота моих удачных ударов стала увеличиваться. Они были сокрушительными — я на своей шкуре это чувствовал. Но это не могло меня остановить.
Тень стала отступать. Он ещё несколько раз пытался атаковать меня ментально, но я так сосредоточился на победе, так привык к боли, что меня это не останавливало. Удар за ударом я выбивал из него силы и способность сражаться.
Число его щупалец сократилось, но и моя регенерация замедлилась из-за недостатка сил. И всё же я был решительнее. И сильнее. Прошлый хозяин тела не умел драться до смерти.
Наконец, тень покачнулась и осела на пол. Я остановился. Не из милосердия — мне самому надо было отдышаться и подготовиться к решительному сражению за всё то, что он стащил.
— Ну что, готов к финальному поединку? — спросил я.
Но тень метнулась к выходу в лунный лабиринт. В несколько мощных прыжков я настиг его и повалил на землю, ощущая его боль как свою.
— Я лучше растворюсь в мире духов, чем моя сила достанется тебе! — выла тень, пытаясь вырваться и добраться до выхода. — Не хочу быть частью тебя!
С каждым моим ударом, который сокрушал и моё тело, тень становилась прозрачней, а я — сильнее. Я каждой клеточкой чувствовал, как знакомая сила возвращалась, наполняя меня и помогая терпеть отдачу собственных ударов.
— Не хочу! — истерически выла тень.
Я наносил удар, за ударом и получил такие же сильные удары в ответ. Это было больно. Сопротивление тени бесило.
— Разве быть частью меня хуже, чем раствориться в мире духов? — зарычал я.
Телекинез вернулся, и я был так опьянён возвращением силы и так зол, что в клочья разорвал остатки тени. И замер, ожидая убойной боли. На этот раз я ничего не почувствовал, этот последний удар никак на мне не отразился.
Я выдохнул с облегчением.
Моё громоздкое тело уменьшалось. Спустя мгновение меня будто окатило ушатом холодной воды. Я моргнул и вдруг оказался сидящим на диване. Сердце бешено колотилось, зрение немного расплывалось.
Это был тот же зал с колодцем, только теперь потолок стал выше. Вместо прежнего потолка находилась галерея со зрителями. Внимание облачённых в тёмные одеяния мужчин и женщин, некоторые из которых носили маски, было сосредоточено на мне. Их охранники напряжённо за мной следили.
Я окинул ещё немного мутным взглядом другие диваны. В зале остался только я и неподвижные тела мага воды и мага огня. Остальных участников состязания отсюда выпустили.
Поднявшись с дивана, я расправил плечи и спокойно оглядел элиту клана Теней. Все они смотрели на меня.
Глава 41
Я стоял, как скала под этими взглядами.
Несколько человек подвинулись, и из-за спин охранников показался учитель. Он легко перемахнул через ограждение и приземлился на пол неподалёку от меня:
— Глеб, идём со мной.
Кивнув, я последовал за ним на выход. Спиной чувствовал, взгляды, буравящие меня в спину.
Мы покинули зал. Пройдя метров десять, учитель развернулся:
— Я не буду комментировать твои способности, а особенно твой внешний вид там и навыки. В иллюзорном мире, созданном артефактом, бывает всякое, но одно очень меня тревожит. Там ты не использовал свои клинки, которыми пробивал укреплённую броню. Ты не лишился их?
Я извлёк из кулака метровый клинок. Он гудел, переполненный силой.
Учитель приблизился и, обернув руку плотным энергетическим щитом, дотронулся до лезвия, оно миновало щит без малейшего сопротивления.
— Это великолепно! Твоя сила вышла на новый уровень! — учитель отвёл руку и указал на открывшуюся воронку перехода теней. — Иди пообедай. Тебя пригласят.
Пройдя через воронку, я оказался в клановой столовой. За единственным занятым столом что-то бурно обсуждали три кандидата в ликвидаторы: блондинка и два мужчины, добровольно покинувшие испытание. Блондинка уже привела себя в порядок и даже залечила шрам на лице.
Заметив меня, они умолкли.
Я взял поднос и прошёл к мармитам с горячей едой и наложил в тарелки мяса, зелени и овощей. Особо порадовал холодильник с квасом. Взяв чистый бокал, налил его до краёв.
Прошёл и устроился к моим недавним конкурентам. Взгляд блондинки молниеносно сменился с нейтрального на дружелюбный, она пальчиком вытащила овальный кулон:
— Нам бесплатно выдали, представляешь? Эта защита от магии разума стоит нереальных денег. Хотя меньше, чем эликсир, который достанется тебе. — Она мечтательно закатила глаза и наклонилась ко мне. — Ты настоящий Глеб Туманов или это маскировка?
Подхватил поднос и начал приподниматься.
— Не хочешь не говори. — её голос снова стал нейтральным. — Не буду приставать с расспросами.
У меня кольнуло в том месте в груди, которое она пробила ветряным копьём.
* * *Комната, скрытая Тенями
Старик созерцал красочный пейзаж в тонкой золотой раме. Старое полотно с мудрым изречением, выполненное ещё прошлым мастером Теней, ему надоело, и он сменил его на эту картину. Старику, который вот уже более пятидесяти лет возглавлял клан, хотелось перемен, он чувствовал, что мир пришёл в движение. Он перевёл взгляд с картины на склонившегося в поклоне посетителя и спросил: