Вечный. Книга VII (СИ)

Что ж. Я дам аристократам шанс, а вот воспользуются ли они им — посмотрим.
  
Глава 10
 
— Что ты собираешься делать? — спросила Лара.
Вечная пристально смотрела на меня, словно не веря, что я вернулся.
— Для начала хочу остановить никому не нужную битву, — сказал я, после чего попросил Юри собрать всю информацию о том, что происходило в последний месяц.
— Ты сможешь передать сообщение? — спросил я у Лары.
— Нет. Аристократы выбрали для своей стоянки не самое удобное для нас место. Ретрансляторами уже занимаются, но сомневаюсь, что их успеют настроить до начала столкновения.
— Будет возможность — останови их, — сказал я и двинулся на выход из комнаты.
Вечные, которые собрались в командном пункте, продолжали смотреть на меня, как на ожившее приведение. Я хмыкнул, понимая, какой эффект получится, когда я приведу сюда Нару и остальных ксеносов.
Сейчас им ничего не угрожает, пусть посидят несколько часов в экстрамерности и подумают над тем, как им жить дальше. Если что, я всегда сумею подкорректировать эти планы.
Отчёт от Юри пришёл, когда я уже шёл по коридору. Оказалось, что за время моего вынужденного отсутствия произошло немало. Ариэлл словно взбесилась и развила бурную деятельность. Да такую, что аристократам оставалось только стонать. Хотя хватит выделять благородных как отдельное сословие, теперь я тоже вхожу в эту когорту.
Но я отвлёкся.
Изначально благородные дома развернули бурную деятельность и выискивали нас в меридианах. Безуспешно. Они не могли добраться ни до крепости, ни до древ, ни до крепости, которая находилась для них слишком глубоко в меридианах.
Но вот с моим исчезновением многое изменилось. Ариэлл собрала ударный отряд из сотни Внеранговых Вечных и начала кошмарить небольшие городки и лагеря аристократов. И это получалось с лёгкостью. Малым домам нечего было противопоставить ярости Ордена и дома Невер.
Ариэлл вырезала десяток домов в первую же неделю. Счёт погибших пошёл на десятки тысяч. Единственные, кого не трогала Вечная, оказались малые отпрыски домов. Их Ариэлл брала в плен и на перевоспитание. Так что теперь, к моему удивлению, у Ордена появилась немалая секция с малолетними воспитанниками.
Большая часть, конечно же, принадлежала к обычным детям, которые случайно попали в переплёт, но были и благородные.
Ариэлл методично сокращала количество вражеских домов, пока они не поняли, что их просто уничтожают, и начали действовать. Сначала аристократы начали объединять лагеря, чтобы иметь возможность отбиться. Когда это не помогло и ещё десяток домов отправились в историю, аристократы испугались.
Ничем иным я не могу объяснить то, что они сбились в один укреплённый город, и боялись показать нос за стены.
Причём по донесениям разведчиков городок в девятом меридиане получился ещё тем монстром. Под сотню тысяч гвардейцев, раза в три — четыре больше обслуги, как военной, так и гражданской. Несколько десятков тысяч просветлённых и тысячи вечных. Среди которых находились не меньше двадцати Внеранговых.
Страшная сила.
На самом деле подобная сила в Шарде не собиралась несколько тысяч лет. Последний раз это происходило во времена неудачного восстания против аристократов несколько тысяч лет назад. Тогда благородные подняли мятеж, желая получить больше прав и свобод. Только вот они, похоже, не поняли, кому противостоят.
История практически ничего не рассказывало о том, что там произошло, но по косвенным признакам становилось понятно, что Великие дома не пощадили никого. Убили каждого, кто в тот момент находился на стороне заговорщиков.
А вот о том, что происходило дальше, записей сохранилось много. И называлось это децимация. Казнь каждого десятого аристократического рода по жребию. Причём глав великих домов совершенно не интересовало, запятнал ли себя дом в восстании или нет. Если выпал жребий, то дом вырезался до последнего представителя. Даже слуг и тех пускали под нож.
Я не знал, как к этому относиться. С одной стороны подобным зверством главы великих домов надолго утихомирили империю. С того момента аристократы уже несколько тысяч лет боятся даже смотреть в сторону великих домов, занимаясь мелкими междоусобицами и не помышляя смотреть выше.
  
С другой стороны, главы великих домов устроили настоящий геноцид. Даже по самым скромным оценкам, тогда под нож отправилось, чуть ли не десять миллионов человек.
Я понимал, что впоследствии это позволило спасти намного больше жизней, но…
Всегда есть некое но.
И я не хотел бы оказаться на месте бывших соратников в тот момент.
Морозный воздух горного пика вмиг освежил голову. Я посмотрел в сторону прохода, где скрывался круг Иштар со своим хранителем. Моё тело практически сорвалось вперёд шагами.
— Нет, — сказал я.
Ментальное восприятие зацепилось за нечто огромное и сильное. Я перевёл взгляд и увидел дракона. Огромная чёрная туша лежала на выровненных горных пиках и мерно сопела. Свет падал на чешуйки и выстреливал сотнями солнечных зайчиков.
Если я собирался договориться с аристократами, то мне желательно иметь под рукой веский аргумент. А что может быть более веское, чем самый большой и древний дракон Шарда? Мало что может поспорить с подобной силой. Особенно если дракон может переродиться спустя несколько минут после смерти.
Но о последнем аристократам знать не стоит. Будет достаточно самого присутствия. К сожалению, дракон не мог перенести меня к месту битвы. Придётся добираться самостоятельно.
Шаги перенесли меня на соседнюю вершину, в сотню метров от морды дракона. Мелочь, если учитывать размеры огромной пасти.
— Аррн?
Даже когда дракон говорил спокойно, его ментальный голос заставлял нервно поводить плечами.
— Я уже говорил, что сейчас я ношу другое имя, — сказал я, наблюдая, как одно веко дракона вздрогнуло и поползло вверх.
— Это ты можешь говорить другим, друг. Я знаю тебя и вижу истинное положение дел. Ты можешь называть себя так, как захочешь, но не заставляй меня следовать этим путём.
По какой-то причине дракон стойко отказывался принимать нынешнее положение вещей. О причинах он говорить отказывался.
— Ты ведь в курсе, что скоро состоится битва между моими людьми и врагами.
— Ты хочешь призвать меня в бой? — в голосе дракона послышалось столько радости, что на секунду я заколебался.
Мне нужно было решить вопрос с аристократами, а не закатать их всех в землю. С этим, похоже, способна справиться и Ариэлл без моей поддержки. Что будет, если дракон впадёт в боевое безумие? Я ещё ни разу не использовал этот козырь и не знал, чего стоит ожидать.
— Мне нужно, чтобы лишь показался врагам. Надеюсь, этого будет достаточно.
— Страа-а-а-хх… — мысленно промурлыкал ящер, — Да, это я умею.
В этот момент я едва не сбежал. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы остаться на месте. От дракона хлынула волна незримой энергии. И имя ей был страх. Какая-то способность, влияющая на живых существ. В моей голове билась только одна мысль. Как бы поскорее оказаться подальше. Причём, похоже, дракона нисколько не беспокоило, что своим навыком он нападает на меня.
У ящера была своя система оценок. Если бы я не выдержал, то наверняка заронил семена сомнений, а стоит ли служить подобному господину.
Но я справился. Несмотря на треск в голове, остался на месте.
— Да, — выдохнул я, — Такая демонстрация наверняка подойдёт.
— Где находятся твои враги? — спросил дракон.
Ящер поднялся на передние лапы и расправил крылья. На площадке вокруг меня моментально потемнело. Дракон закрыл собой небо.
Вопрос дракона на миг вогнал меня в ступор. Это людям я мог за секунду объяснить всё и передать координаты. Как это сделать с драконом, которому недоступен ИИ?
Пришлось изгаляться и искать ближайшие к лагерю аристократов ориентиры. Приметные долины, скалы, излучины рек.
— Я знаю эти места, — сказал дракон. — Энергии там немного, плохо. Но я справлюсь.