1971. Агент влияния

Из тесных берегов гонимых, бедных и сирот.

Так шлите их, бездомных и измотанных, ко мне,

Я поднимаю факел мой у золотых ворот!»





– Вот-вот! Так что подумай – может, все-таки стоит остаться здесь жить?

Интересно, вот зачем им всем нужно, чтобы я здесь остался? Ну, на кой черт? Что-то вроде признания, что их страна – лучшая в мире? Раз я тут остался? Не знаю, может, и так. Нет, я не про страну – про то, что они ТАК думают. Но я правда не люблю США и не хотел бы здесь жить. Впрочем, я бы не хотел жить на одном месте нигде, ни в какой стране. Путешествовать по миру, пока не надоест – вот мой идеал! И возвращаться домой…





* * *


– Босс! Вот тебе! – Пабло положил на край стола пачку газет и довольно ухмыльнулся. – Ну ты и плеснул масла в огонь! Интересно, во что это выльется.

– Что тут такое? – обеспокоился я, с удовольствием отодвигая машинку и потягиваясь. Устал! – Чего опять придумали эти акулы пера и шакалы ротапринтов?

– Заголовки посмотри.

Я посмотрел. И волосы зашевелились у меня на голове. «Русский писатель предсказывает кризис в США!» «Русский писатель – волшебник из Хогвардса?!» «Кто он, это таинственный русский?!» «Русский писатель предвидит будущее и критикует правительство США!»

Ах, ты ж черт… расслабился! Потерял контроль! Зачем я нес эту чушь?! Зачем предсказывал кризисы и называл США агрессором?! Не хватало мне еще и под суд попасть – за антиамериканскую деятельность. Вот тогда всему конец! Повяжут, волки́ позорные, и пишите письма мелким почерком! Ну на фига я начал про политику говорить?!

А я знаю – на фига. Это все Синди! Чертова кукла… Засмотрелся на нее, расслабился. Вот и… Мда. Как бы еще не выслали…

Пабло ушел в сад, а я стал читать газеты одну за другой, пытаясь понять настрой по отношению ко мне. По статьям всегда можно понять, как общественное мнение воспринимает героя статьи. Сочувствует или клеймит позором, равнодушно или же статья переполнена эмоциями.

Судя по всему, как мне увиделось после анализа статей, относятся ко мне, как к эксцентричной звезде, которая несет все, что приходит в голову. И оказывается, я переживаю за Нью-Йорк и за его жителей, которые живут в вечном страхе. Добрый я!

Вообще, мне показалось, что нынешние СМИ США резко отличаются от их же СМИ двухтысячных годов. Они гораздо более свободные и позволяют себе высказывать такое, что в двухтысячном было просто невозможно. Нынешние СМИ США еще не подпали под тяжелейшую цензуру власти – так, как в 2018 году. Нынешние – либеральны на самом деле. И высказываются гораздо свободнее.

Может, я и не прав, но… вот так мне показалось. Конечно, они акулы пера. Конечно, для хайпа они способны на многое. Но еще не до конца скурвились. Не превратились в шлюх на службе у политических партий.

Впрочем, опять же – возможно, что это мне так кажется. И плевать на них. Главное – говорят обо мне с интересом, вполне доброжелательно, а значит… значит – вряд ли меня вскорости потащат в ФБР рассказывать, как я тут в США злостно шпионю и порчу им жизнь.

А вообще, больше прилюдно ни слова о политике, ну их всех к черту!

– Босс, извини, что отвлекаю… там какие-то люди позвонили в ворота. Хотят с тобой встретиться. Говорят, что из советского консульства. Будешь с ними разговаривать?

Вот оно! Началось!

– Пусти их, Пабло. Посади в гостиной, пусть Лаура им чаю приготовит. Впрочем, не надо никакого чая – просто посади в гостиной, и пусть ждут. Обойдутся без чая!

Пабло молча отсалютовал (он почему-то любил все эти киношные жесты – то ли на самом деле считал, что так выказывает больше уважения, то ли шуточно) и абсолютно бесшумно вышел из кабинета. Странно, но Пабло всегда ходил так, что под ним не скрипела ни одна половица, ни одна пластинка паркета. Как дух бесплотный. А вес-то у него немаленький, под восемьдесят кило, точно. Не мои сто килограммов, но тоже прилично, а ходит абсолютно неслышно!

Я выждал минут двадцать, продолжая читать газеты, затем поднялся и не спеша пошел по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Спешить мне было некуда, да и надо было показать незваным гостям, что не так уж я и тороплюсь на встречу с ними. Честно сказать, ничего хорошего от встречи и не ожидаю.

Их было трое – обычные мужчины лет тридцати-сорока, незаметные, в неброских и не очень дорогих костюмах (небось гэдээровского пошива). Пройдешь мимо таких в толпе, посмотришь в лица… и попробуй потом заставить описать их внешность – не сможешь. Люди-призраки, люди Никто.

Кстати, вот это как раз и может быть признаком – такая потрясающая безликость. «Скованные одной цепью, связанные одной целью…» – вдруг вспомнилось и снова ушло на границы памяти. Не до песен сейчас.

– Здравствуйте, – поприветствовал я «гостей», и они поднялись с кресла и дивана.

– Здравствуйте, Михаил Семенович, – сказал один из них, мужчина лет сорока, брюнет, волосы с проседью. Глаза умные, острые, смотрят, как в прицел винтовки. Опасный! – Я – Федотов Константин Михайлович. А это мои помощники. Я – советник консула.

Ага, ага… что же ты ему такое советуешь? Заливную рыбу? Или как меня лучше вытащить в Союз?

– Присаживайтесь, товарищи, – предложил я, и все трое снова уселись на свои места. Но было видно, что двое помощников сели чуть позже, чем Федотов. На полсекунды, но позже. Субординация, однако! Кто ты по званию, Константин Михайлович? Полковник? Или всего лишь майор?

– Что вас привело ко мне? – Я максимально доброжелательно и лучезарно улыбнулся старшему из «гостей» и закинул ногу за ногу, как бы показывая, что являюсь независимым человеком и мне плевать на всех и вся.

– Михаил Семенович, а вам не кажется, что вы загостились в США? – без обиняков, без подводок спросил Федотов. – Не пора ли вернуться домой?

– Нет, не пора! – так же прямо ответил я. – У меня тут дела. Собираются снять фильм по еще одной моей книге, у меня назначена встреча с руководителями кинокомпании. И что, я должен все бросить и отправиться домой? Это было бы полным идиотизмом!

– Хороший у вас дом, – не комментируя мое высказывание, отметил Федотов. – Дорого стоило купить?


– Достаточно дорого, да, – кивнул я, так же лучезарно улыбаясь, – почти полмиллиона долларов.

– Полмиллиона долларов! – не выдержал один из помощников Федотова, мужчина лет тридцати пяти. – И где деньги взяли?!

– А ваше-то какое дело, где я взял деньги? – холодно ответил я. – Заработал! Своим трудом, своей головой! Что-то имеете против?

– Михаил Семенович! – Федотов нахмурил брови и укоризненно посмотрел на несдержанного помощника. – Конечно, вы заработали эти деньги. Но я хочу напомнить, что вышли вы в свет в нашем государстве. Вас поддержали, ваши книги напечатали. А что теперь?

– А теперь я тринадцать процентов своих доходов отправляю в Советский Союз. Подоходный налог. А остальное – мое! За вычетом налогов США. То есть фактически плачу налоги и здесь, и там, в Союзе. То есть я оплачиваю и вас. Вы же получаете зарплату от государства, и возможно, что часть налогов с меня пошла и на вас.

Это была правда. Я перечислял эти самые тринадцать процентов с каждого нового транша. Чтобы никто не мог придраться. Перечислял переводом на адрес своей налоговой инспекции – по месту прописки. Дошли они туда, не дошли – меня не колышет. Я перечислил! А там уже делайте все, что хотите. Двойное налогообложение получается, точно. Но что поделаешь? Государство тоже нужно содержать. Если у тебя его гражданство.

– Михаил Семенович, есть мнение, что вы должны вернуться на родину. – Федотов строго посмотрел на меня. – Мнение с самого верха! – Он указал пальцем в потолок.

– Вы разговаривали с Богом? – живо заинтересовался я. – А не могли бы в следующий раз попросить у него местечко в раю?

– Смешно… – серьезно кивнул Федотов. – Вы обязательно должны вернуться! То, что по вашим книгам снимают фильмы, – это очень хорошо, это прославляет нашу страну. И ведете вы себя вполне достойно, не обливаете свою Родину грязью, не ударяетесь в антисоветчину. Но вы должны вернуться. Обязательно! Срочно!

– И не подумаю! – ухмыльнулся я. – С какой стати кто-то будет мне указывать, куда вернуться, а куда – нет? Я – свободный человек! И мои дела заставляют меня поработать здесь. И что в этом плохого? Как вы уже сказали – я не антисоветчик. И не буду поливать грязью свою Родину. Но и пешкой на побегушках быть не собираюсь. И сидеть в золотой клетке – тоже. Все, что я могу сделать для своей страны – делаю. Но не требуйте от меня положить, так сказать, свою жизнь на алтарь революции. Не положу!

– Еще бы! – снова фыркнул тот помощник Федотова, что встрял в разговор раньше. – Виллу прикупили, разбогатели, на кой черт вам алтарь революции? Сиди, ноги парь! Типичный обыватель, эгоист! Думающий только о своем благе!

– Это что еще за придурок? – осведомился я у Федотова, кусавшего нижнюю губу, видимо, от досады. – Пабло, выведи этого мистера из дома за ворота и больше сюда никогда не пускай!

Пабло появился бесшумно и выглядел таким опасным, как если бы за спинами «гостей» появился амурский тигр. Я кивнул на придурка, сидящего на диване, и Пабло, подойдя к нему, своим скрипучим, резким голосом предложил:

– Выйдите отсюда, сэр. Я провожу вас до ворот. Прошу вас, не предпринимайте никаких действий, которые позволят мне нанести вам какой-то вред.

Ух ты ж! А Пабло-то еще и дипломат! И где наслушался такого? Ишь, как витиевато завернул!

– Тебе это с рук не сойдет! – заявил придурок и шагнул к двери. – Сильно пожалеешь!

– Пабло, когда будешь провожать мистера, придай ему ускорение путем соприкосновения твоего башмака и его зада во время пересечения границ моего участка. Но не переусердствуй!

– Будет сделано, босс! – серьезно кивнул Пабло, и в глазах его вспыхнул костер смеха. Щас он ему отвесит пендаля! А я вот тоже могу говорить витиевато! Писатель я или где?!

Возмущенный крик раздался уже секунд через пять – похоже, что Пабло решил не дожидаться пересечения границы, а начал отвешивать пендали заранее, еще на лестнице. Но скорее всего придурок сам его спровоцировал – так-то Пабло всегда истово-точно исполняет мои приказания. Значит, поделом дураку досталось.

– Вот теперь можно и поговорить, – усмехнулся я. – Он что у вас, что-то вроде политрука? Что за дурак?

– Новичок, – поморщился Федотов. – Прислали на нашу голову сынка…

Он осекся и вскинул взгляд на меня – неужели лишнего сболтнул? Задумался на пару секунд и продолжил:

– Михаил Семенович… вам будут созданы все условия для вашей плодотворной деятельности. Вы получите все блага, которые может предоставить гражданину наше государство. Вы будете награждены высшими наградами страны!

– Но я должен вернуться. Верно, угадал? – усмехнулся я.

– Верно. И срочно вернуться! Как можно срочнее! Вы же понимаете, мы не можем вами рисковать! Тем более что вы начали делать такие… опасные заявления. Например, о будущем Америки и Европы. Где гарантия, что американские спецслужбы вами не заинтересуются? Где гарантия, что они не устроят провокацию и не попробуют вас завербовать? Арестуют ваши счета, пригрозят, что заберут ваши деньги, и потребуют, чтобы вы работали на них. А мы этого допустить не можем. Вы меня хорошо понимаете?

Все я понимаю, господин-товарищ «Федотов». Грохнете вы меня, если что. Только вот добраться до меня трудно. И сейчас вы снова будете меня манить пряником и пугать всяческими карами. А я… я буду вертеться, как уж, убеждая в невозможности отъезда и в том, что не представляю никакой угрозы для своей страны. Не хочу терять возможность приезда на родину. И черт подери – что там делает Шелепин?! Почему ничего не происходит?! А может, их заговор уже раскрыли?! И уже намазали им лоб зеленкой? Ну, чтобы продезинфицировать перед расстрелом, заразу не занести. Шутка такая, расстрельная.

Ах, как хреново брести в темноте!

Если Шелепина взяли, то мне тем более нельзя появляться в Союзе, я ведь в письме прямо требовал от Шелепина, чтобы он убрал Брежнева – и лучше физически. Чтобы навсегда. И они выдавят из Шелепина эту информацию. Фактически акт терроризма с моей стороны, подстрекательство к убийству, и это тяжкое преступление. А значит – дорога на родину мне будет закрыта.

– Передайте Брежневу, – начал я и увидел, как вытянулись лица собеседников. – Что я не собираюсь вредить своей стране! И сделаю все, чтобы прославить ее за границей, в США, в Европе. Но я не могу сейчас уехать. Я приеду тогда, когда завершу тут свои срочные дела, и не раньше. Скорее всего после Нового года. Не раньше. И на этом наш разговор считаю законченным.

Я встал, подошел к моим гостям. Федотов тоже встал, поправляя костюм. Посмотрел на меня, протянул руку:

– Очень жаль, что вы так решили. Я передам нашему руководству ваши слова.

Я пожал руку и вдруг почувствовал, что запястье мое ужалило какое-то насекомое! Я хотел закричать, позвать Пабло, который, наверное, был где-то рядом, в коридоре, но губы мои не повиновались, они стали неподвижными и холодными. Я все слышал, все понимал, но как-то отстраненно, вроде как я сидел где-то далеко, вне тела, а оно само собой шагало вперед, подчиняясь приказаниям одного из гостей.

– Проводите нас до машины, пожалуйста, Михаил Семенович. Вы напрасно отказались от нашего предложения. У нас вам были бы созданы условия не худшие, а то и лучшие, чем у вас здесь. Спасибо, что согласились нас выслушать.

Шаг, еще шаг, еще… выходим из дома, идем к воротам… Вижу Пабло, который недоуменно наблюдает за тем, как я иду на выход. Вижу Лауру, которая стоит у клумбы, сложив руки на груди, и с удивлением смотрит за тем, как я иду к калитке. Та заперта на засов – на ночь мы запираем еще и на ключ, но до ночи еще далеко.

Мой спутник отодвигает засов. Калитка распахивается, в нее заглядывают еще двое мужчин – тот, кого я выгнал, и еще один, плечистый, высокий – видимо, водитель.

Я хочу крикнуть, позвать на помощь, но не могу, губы не двигаются, гортань как заморозили – я ничего не могу, если мне не прикажут! Только глаза двигаются да веки. Нахожу взглядом Лауру – пришлось страшно скосить глаза – «передаю»: спасите! Помогите! Но делаю это как-то вяло, мысль о том, что мне нужно спастись, витает где-то на периферии сознания – далекая-далекая, как звезды. Но витает.

Лаура встретилась со мной взглядом и вдруг… завопила, закричала что-то на незнакомом мне языке! А потом бросилась вперед и вцепилась в меня, оттаскивая назад, в сторону дома – крепко так вцепилась, как обезьяна в дерево!