Детектив весеннего настроения

– Я же говорила, – удовлетворенно кивнула хозяйка.

– Ты произвел впечатление, – заметила я, когда мы вернулись в машину.

– Спасибо тебе большое, чувствовал себя мартышкой в клетке.

– Хозяйка просто провидица, – не унималась я. – Да, женщин не проведешь…

Я улыбнулась, Ковалев бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвернулся. А я почувствовала смутное беспокойство. То есть я почувствовала его раньше, в тот самый момент, когда увидела в зеркале его отражение. Теперь беспокойство только увеличилось. Что меня так тревожило? Какое-то смутное воспоминание… что-то запрятанное в глубинах памяти… Оно рвалось наружу, но исчезало где-то по дороге.

– В прошлой жизни я была кошкой, а ты? – улыбнувшись, поинтересовалась я.

– Понятия не имею. Почему ты вдруг спросила? – по непонятной причине его это очень волновало.

– Я же говорила, где-то мы с тобой уже встречались, – еще шире улыбнулась я.

– И из этого не вышло ничего хорошего, – в тон мне добавил он. – Оттого у меня такая уверенность, что следует держаться от тебя подальше.



Когда Строев появится в ресторане, мы не знали. Вечер – понятие растяжимое. Мы решили, что приходить рано ни к чему, но и особо задерживаться с прибытием тоже не стоит, оттого отправились к восьми часам.

– Какая у него машина? – спросила я Ковалева, разглядывая автомобили на стоянке.

– Не знаю. «Мерседес», наверное. Узнать? – помедлив, поинтересовался он.

– Обойдусь.

Я приткнула машину недалеко от входа, Алексей Дмитриевич вышел и открыл мою дверь. Выглядело впечатляюще, и я не удивилась, когда швейцар бросился к нам с такой улыбкой, точно именно нас ждал всю свою жизнь. Надо сказать, что Ковалев вместе с костюмом приобрел замашки успешного человека. Маета из глаз исчезла, спину не горбил, губ не поджимал, в общем, совершенно не походил на моего знакомого участкового. Морщины на физиономии вроде бы тоже чудесным образом исчезли, хотя не так много их и было. Теперь он выглядел помолодевшим лет на десять.

– Слушайте, Алексей Дмитриевич, а вы отлично сохранились, – не удержалась я. – Познакомься мы сейчас, я бы решила, что вам лет тридцать.

– Рад стараться. Ты же предупредила, что рядом с тобой должен быть мужчина на десять тысяч баксов, как минимум.

– Ты уверенно перевалил за миллион.

– Ты мне льстишь, – ехидно улыбнулся он.

Между тем мы вошли в зал, и нас устроили недалеко от окна. Все помещение было как на ладони, что мне понравилось. Зал небольшой, почти все столики заняты. Я обратила внимание, что на столе в соседнем ряду стоит табличка «Стол заказан», потом насчитала еще четыре с такими табличками.

– Он здесь? – спросила Ковалева. Тот не спеша огляделся.

– Нет.

– Надеюсь, его привычки не изменились, – вздохнула я.

Подскочил официант, мы сделали заказ, причем в этот раз лицо Алексея Дмитриевича не наливалось краской при виде цен. Он был спокоен, даже вальяжен, точно с утра до вечера только и делал, что торчал в дорогих ресторанах.

В 20.40 в зал вошел мужчина лет сорока, в темно-синем костюме в полоску. Рядом с ним шла девушка с выбеленными волосами. Ее раскосые глаза были очень темными, что придавало ей сходство с вампиром в фильмах. Невероятно длинные ногти с очень ярким лаком сходство лишь усиливали.

– Это он, – взглянув через плечо, бросил Алексей Дмитриевич.

– Поняла, – кивнула я, приглядываясь к Строеву.

В нем не было ничего зловещего или особо интересного. Приятное лицо и манеры человека, знающего себе цену. Строев наклонился к своей спутнице, что-то шепнул ей на ухо, она обиженно надула губы.

– Жена или подруга? – спросила я, не очень-то надеясь, что Ковалев знает ответ. Во мне проснулся охотничий азарт, а болтала я от избытка волнения.

– Не женат, – ответил он и посмотрел на меня исподлобья.

– Ваш взгляд, офицер, вызывает в душе смятение, – съязвила я. – Думаешь, я не могу составить конкуренцию обесцвеченной?

– И в мыслях не было. Она, кстати, обратила на тебя внимание. По другим мазнула взглядом, а на тебе его задержала. Если я что-то понимаю в женщинах, отметила потенциальную соперницу.

– Да ты психолог! – восхитилась я.

– Стараюсь соответствовать. Ну, что, ты прямо сейчас пойдешь его соблазнять или салат доешь? Я советую основательно заправиться, потом, если кусок в горло не полезет, будет жалко потраченных денег.

– Не понимаю причину твоих сомнений, – покачала я головой. – Вот увидишь, все пройдет на высшем уровне.

– Еще бы.

– А где охрана?

– Ребятишки сидят возле входа. Видишь?


– Теперь вижу. Довольно далеко. Должно быть, ничего не опасаются.

– Они же не знают, что ты задумала.

Болтая таким образом, мы провели около часа. Вампирша поднялась и направилась к выходу. Наверное, решила посетить дамскую комнату. Охрана на это никак не отреагировала. Парни даже не взглянули в ее сторону – как объект она, скорее всего, не заслуживала их внимания.

– Ну, вот, – буркнула я. – Мой выход. Смотри-ка, мы привлекли внимание, ребята решили на нас посмотреть…

– И попрощаться, – съязвил Ковалев.

Я не спеша подошла к столу, за которым сидел Строев. При моем приближении он поднял голову от тарелки и взглянул на меня без приязни, но и без особого удивления. И сделал знак охране оставаться на месте.

– Здравствуйте, – вежливо сказала я и невежливо, то есть без приглашения, устроилась за столом, утешаясь тем, что я женщина и могу себе это позволить.

Строев хотел что-то ответить, но передумал и уткнулся в тарелку. Стало ясно: моя красота его сердце не задела.

– Пятьсот баксов на ветер, – с грустью констатировала я.

– Чего? – спросил он.

– Платье, – пожала я плечами. – Пятьсот баксов. И туфли. Еще двести.

– А… красивое платье.

– Я надеялась произвести впечатление, – сообщила я доверчиво. – А вы в тарелку смотрите.

– Пригласи меня на белый танец, – усмехнулся он. – У тебя все еще впереди.

– Вряд ли это понравится вашей подруге, – вздохнула я.

– Она переживет. – Он вытер рот салфеткой, взглянул на меня серьезно и продолжил: – Ну, чего ты хочешь?

– Поговорить, – развела я руками.

– Валяй.

– Если честно, я рассчитывала на обмен информацией.

– Да? У тебя есть информация?

– Мне кажется, мы ищем одного и того же человека, – понизила я голос. Строев на это никак не отреагировал. Я опять вздохнула. – Фотография. На ней я. – Он едва заметно кивнул. – Вижу, для вас это не новость.

– Расскажи мне о парне, – предложил Строев.

– Вашим ребятам я сказала правду. Или почти правду, – поправилась я, отметив, что выражение «вашим ребятам» он проглотил, глазом не моргнув. – Мы познакомились в Питере, пару недель он жил у меня, а потом исчез. Я пробовала его найти, но… Похоже, он не оставляет следов.

– Знаешь, какая для меня самая большая загадка? – вдруг спросил Строев. Если честно, я уже думала, что говорить придется мне одной. – Почему ты жива? Он не оставляет следов, – повторил он с усмешкой.

– И это внушает вам определенные надежды? По-вашему, он придет за мной?

– Разве тебя уже не пытались убить?

– Пытались, – кивнула я. – Только во всем этом деле царит большая неразбериха, потому что вовсе не Валерка пытался меня убить.

– Тогда кто?

– Понятия не имею. Но не он.

– Я тебе не верю, – ответил Строев. – Ты врешь или заблуждаешься. Мне все равно. Он здесь. И я его найду.

Тут к столу подошла вампирша, и я испугалась, что разговор окончен.

– Вы думаете, я бы не узнала человека, с которым спала? – спросила я сердито.

Строев поднял взгляд на свою подругу и буркнул:

– Погуляй где-нибудь.

Девица поспешно удалилась, никак не продемонстрировав своего негодования.

– Я узнаю его.

– По-твоему, оставив тебя в живых, он не позаботился о том, чтобы сменить внешность? Наверняка у него сейчас другое лицо, он может быть старше, моложе, он может быть кем угодно. Ты не узнаешь его, даже если он с тобой рядом.