Детектив весеннего настроения

– А если какой-то ритуал?

– Чепуха. Мы долгое время жили на Кубе, у нас была няня негритянка, ее считали колдуньей. Собственно, она и привила нам интерес к тайным знаниям.

– Вам? – насторожилась я.

– Нам. Мне и Виктору. Он тогда жил с нами, так сложились обстоятельства. Так вот, она много нам рассказывала о древних верованиях. Можете не сомневаться, большинство из бытующих представлений о Вуду не выдерживают никакой критики. Просто страшилки, которыми пугают детей. Ничего подобного этому, – он ткнул пальцем в фотографию, – там просто быть не может. Если не верите мне, обратитесь к специалисту.

– А если человек искренне верит, если он убедил себя, что верит?

– И проделывает вот такое? – Он вернул фотографию. – Уберите, ради бога. Так можно окончательно разочароваться в человечестве.

Я положила фотографию в сумочку. Оставался еще вопрос, который очень меня интересовал.

– После нашей предыдущей встречи вы сразу отправились к брату, – сказала я с улыбкой.

В лице Вадима Аркадьевича наметилось смятение.

– Вы что, следили за мной? – Я развела руками, а он усмехнулся: – Надо же… Но почему?

– Надеялась, что у вас есть разгадка, – дипломатично ответила я.

– Вы подумали, что я могу что-то утаить от следствия? Вы совсем меня не знаете… Я поехал к брату, потому что ждал от него помощи. Я хочу расширить центр. Помещение мы снимаем, арендная плата очень высока, а мне предложили купить офис на Николаевском проспекте. Впрочем, детали вас вряд ли интересуют. Я хотел поговорить с братом. Всей суммы у меня нет в наличии, а здание принадлежит человеку, у которого он работает. Я звонил Виктору несколько раз, просил о встрече, но он был занят. А когда он сам позвонил и предложил встретиться, я сразу же поехал.

– Обо мне вы говорили?

– Да, – ответил Вадим Аркадьевич, чуть помедлив. – Я был поражен вашим сходством со Светланой и… рассказал брату.

– Как он к вашим словам отнесся?

– Заинтересовался, конечно. Предположил, что вы родственницы. Вот и все. Возможно, ваше появление заинтересовало его даже больше, чем он хотел показать, но ведь он не рассказывал мне о знакомстве со Светланой. И слишком большой его интерес, как он мог подумать, показался бы мне странным.

– У вас не было ощущения, что он испуган или насторожен?

– Подождите, – нахмурился Вадим Аркадьевич. – Вы что, подозреваете моего брата? Это все его внешность… – продолжил со вздохом, точно не со мной разговаривал, а думал вслух. – У него лицо классического злодея из комиксов. На самом деле он исключительно порядочный человек.

– Спасибо, – сказала я, поднимаясь. – Вы мне очень помогли.

– Вы серьезно говорите?

– Конечно.

Я простилась и покинула кабинет. Ковалев тосковал в уголке, листал какой-то журнал. Я собиралась заплатить за консультацию, но вышедший следом за мной Вадим Аркадьевич сказал, что это совершенно излишне.

– Ну, что? – задал мне вопрос с трудом сдерживавший нетерпение Ковалев, как только мы вышли из центра.

– Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте.

– Всыпать бы тебе как следует! – разозлился Ковалев.

– За что? За любовь к Шекспиру?

– За вечные издевки.

– Мы и знакомы-то всего ничего, а уже «вечные».

– О чем вы так долго говорили?

– О Светке, естественно. Он был в нее влюблен. Она писала хорошие стихи, а он поклонник поэзии. Кстати, Авдотьев – его брат, двоюродный. Оба в детстве жили на Кубе. Если память мне не изменяет, это совсем рядом с Гаити. Очень может быть, что кто-то там еще и поколдовывает, хотя вождь и учитель наверняка запретил своим чадам суеверие. Идейные вожди не жалуют опиум для народа.

Я коротко пересказала Ковалеву наш разговор с Вадимом Аркадьевичем, для удобства затащив участкового в кафе. Прежде всего следовало подкрепиться, да и разговор за столиком казался мне приятнее, чем в машине, уж очень я увлекалась и забывала смотреть на дорогу.

Алексей Дмитриевич кушал с аппетитом, смотрел серьезно и время от времени кивал.

– Фирма «Илион»? – задал он вопрос. – Это собственность господина Ярового.

– Точно? – откладывая вилку в сторону, спросила я.

– Конечно. Меня туда звали в охрану.

– Так… – пробормотала я. – Смотри, что у нас есть. У господина Ярового нелады с вице-губернатором, теперь уже покойным. Еще у него имеется личный экстрасенс. Возможно, тот предпринимает кое-какие шаги, дабы сгладить дурное влияние вице-губернатора на бизнес господина Ярового.

– Яровой – бандит, – безапелляционно изрек Ковалев. – Посадить его возможным пока не представляется, но, по сути, он ничуть не лучше того же Меченого.

– В вас, офицер, говорит зависть к его деньгам. С грошовой зарплатой незабвенные слова основоположника особенно ласкают слух.


– Это какие?

– «В основе каждого большого состояния лежит преступление», – процитировала я.

– В самую точку, – кивнул Ковалев. – Плевать мне на его деньги! Я не о том, на какой он тачке ездит, а о том, что он за человек. А Яровой не человек, а гнида. Скупал предприятия за бесценок, предварительно их разоряя. Внаглую, с помощью своих дружков из администрации, таких же гнид. Если хочешь знать, так Меченый у меня симпатий больше вызывает. Тот хоть башкой рисковал, а этот чем?

– Ну, еще не вечер. Глядишь, найдется добрый человек и несправедливость сию исправит. Чего ты смотришь? Я, как и ты, гнид не жалую. Но сейчас не об этом. Допустим, Яровой бандит по натуре, а бандитские разборки заканчиваются стрельбой. Но здесь у нас в качестве его противника вице-губернатор. Конечно, и его при случае можно за милую душу, но… чревато. Следствие, то да се. Опять же, граждане не дураки и сообразят, кто кому на больную мозоль наступил.

– Ты хочешь сказать, что кукла с иголкой в сердце предпочтительнее? Точнее, сердечный приступ?

– Конечно, – порадовалась я догадливости спутника.

– По-твоему, Яровой такой идиот, чтобы в это поверить?

– Люди – загадочные существа. Допустим, Авдотьев убедил его, что может устранить врага, прибегнув к магии.

– Скорее я поверю, что вице-губернатору яда сыпанули.

– И такую возможность я не отрицаю, – дипломатично согласилась я. – Куколка не сработала, и тогда господин Гусельников приглашает вице-губернатора в ресторан, который принадлежит все тому же Яровому и где господин Авдотьев наверняка чувствует себя вольготно. Есть яды, следы которых в организме через несколько дней обнаружить уже невозможно.

– Есть, только их надо где-то взять.

– Совершенно верно. Вещество, которое было в шприце, тоже в аптеке не продается. А здесь еще великий маг и волшебник, и он вполне мог открыть свою мини-лабораторию на деньги Ярового. Деньги у того, поди, немалые?

– Немалые.

– Вот. Умело разыгрывая эту карту, господин Авдотьев может жить припеваючи.

– Отличная версия. Никаких возражений, – кивнул Ковалев. – Только надо доказать, что Авдотьев ко всему происходящему причастен. Это раз. Но, по словам Вадима Аркадьевича, его кандидатура в злодеи совершенно не годится. Это два. И три: скажи на милость, при чем здесь кладбищенские трупы с отрезанными головами, а главное, убийства?

– Вот так, взял и все испортил, – обиделась я.

– Первая заповедь сыщика – не увлекаться, – напомнил Ковалев.

– А вторая?

– Проверять факты по нескольку раз.

– Ужас какой-то. О третьей даже не спрашиваю. Допустим, Авдотьев умело пудрит мозги не только Яровому, но и своему брату. Прекраснодушный идеалист не пойдет в подручные к бандиту.

– Передергиваешь. Не в подручные, а в экстрасенсы. И не к бандиту, а к бизнесмену. Не знаю, чем экстрасенсы должны заниматься, но ясно, что в их обязанности мочить граждан не входит. Может, он ему даже наставления читает, чтоб заблудшая овца окончательно не сгинула.

Я с неодобрением взглянула на Алексея Дмитриевича, но вынуждена была признать, что он прав.

– Он хотел помогать человечеству… Звучит отлично. Каждый день кто-то из наших политиков готов сказать о себе то же самое. А что они на самом деле вытворяют, объяснять ни к чему. Парню не везло, и у него был повод всерьез разозлиться. Одно то, что он импотент, говорит о многом. Баб уж точно должен ненавидеть.

– Не согласен. Вынужденное воздержание помогает всецело сосредоточиться на духовном. Монахи и отшельники не приемлют секса, так что он может благодарить судьбу за такой подарок. Нет соблазна, не надо тратить силы на борьбу с ним.

– Как-то вы, офицер, с большим знанием дела об этом говорите… – нахмурилась я.

– Иди к черту! – отмахнулся Ковалев и неожиданно покраснел.

– Нет, серьезно. У тебя бывают соблазны? – начала приставать я.

– Еще какие.

– И сейчас?

– Ага. Дать бы тебе по шее… Возможно, так и будет, но пока борюсь.

– Ты грубый человек, но мне нравишься. Допустим, наши мнения по поводу отношения Авдотьева к женщинам разделились, но ты не будешь отрицать, что проблемы у парня налицо. И он вполне мог здорово рассердиться, то есть из идеалиста превратиться в человека, который готов напакостить ближнему.

– Не буду, – кивнул Алексей Дмитриевич. – Но даже его предполагаемая озлобленность не объясняет, с какой стати ему уродовать покойников. Ты считаешь, он устраивал показательные выступления для Ярового?

Я задумалась.

– Хм… Несмотря на абсурдность, тут что-то есть. Необязательно верить самому, главное, чтобы поверили другие. И если это какой-то ритуал… Вот что, поехали к профессору Сергееву.

– Кто такой?

– Один чудак. Ходячая энциклопедия колдовства и магии. Черт, номера телефона с собой нет. Придется звонить Лилии.