Дом на двоих

Мысли, крутившиеся в голове, будто сошли со страниц сопливого женского романа. О нет! Я сделала почти неосознанное, но уже привычное усилие, чтобы избавиться от проклятого гламора. И с ужасом поняла, что дивный лорд абсолютно честен. Никакой эльфийской магии сейчас нет и в помине. Ни пылинки гламора. Он ничего не делает!

Я сама не могу оторвать от него взгляда. Я сама хочу еще раз коснуться его шелковых волос. Я сама хочу обвести языком контур его губ. Я хочу…

А самое главное в происходящем – что все страшное уже, собственно, случилось. Ни один смертный мужчина не сможет произвести на меня и тени такого впечатления. И тогда какой смысл сопротивляться?

Да большой смысл, Беа! Опомнись!



– Я расскажу тебе всё, что ты захочешь, – прошептал Элрой, застывший в шаге от меня. – Но сейчас ты хочешь другого…

Да мало ли чего я хочу!

Все-таки разум оказался сильнее. Я метнулась в сторону и оказалась в другом конце комнаты так быстро, что фейри вздрогнул и завертел головой, отыскивая исчезнувшую буквально из рук жертву.

Однако мне есть, чем гордиться!

Но тут окружающий мир вздрогнул тоже, и я не успела моргнуть, как обнаружила Элроя в двух шагах от себя. Мое наваждение сидело на диване в раскованной позе. Словно тут и был, спокойно наблюдая, как я скачу по комнате.

– А ты труслива, маленькая хозяйка, – протянул он как ни в чем не бывало.

– Вовсе нет. – Я небрежно пожала плечами. И знал бы он, чего мне стоила эта небрежность! – Просто так нечестно. Сначала оплати.

– Товарные отношения? – хмыкнул Элрой. – Ну хорошо. Спрашивай.

Почему меня так к тебе тянет, хотя зазеркальный гад в разы привлекательнее? Зачем я тебе нужна на самом деле? Как бы устроить, чтобы ты мне больше никогда на глаза не попадался?

Было и еще несколько вопросов подобного рода, но задавать их я, разумеется, не собиралась. Как и бегать от собственного стража.

Уселась в угол того же дивана и спросила самое интересное. А может, и самое важное во всей этой истории…

– Так почему ты не умер на алтаре?

И вот такой реакции я не ожидала! Бывший муж королевы Неблагого двора вдруг фыркнул, прикрыл рукой рот и расхохотался.

– Ты задала едва ли не единственный вопрос, на который у меня нет ответа, – сообщил он, отсмеявшись. – Не знаю, Беа. Никто не знает. Возможно, потому, что я не совсем обычный лорд.

Ага, с хвостом и гривой. Или… хвост и грива появились как раз после алтаря? Могут ли лорда понизить до кельпи?

Но на лице Элроя уже не осталось ни следа веселья, а глаза опять потемнели, и я придержала этот вопрос.

– Хорошо. Тогда и ответ не засчитываем! – объявила вслух. – Скажи, а может ли выжить Кэйворрейн?

– К сожалению, это можно выяснить только опытным путем. Думаю, он не согласится.

Да уж! Я бы тоже не согласилась. Ну ладно…

– Ты развелся с королевой? Иначе как она смогла снова выйти замуж при живом короле?

– Не совсем так. Я больше не король. Алтарь… автоматически изменил мой статус. – Мой страж внезапно поднял глаза к потолку и мечтательно добавил: – И ты не представляешь, Беата, какой скандал вышел тогда при дворе! М-м-м…

О-о-о-о!.. Сплетни и интриги Неблагого двора – информация из первых рук! Перипетии семейной жизни высоких лордов фейри! Только у нас и только сегодня!

Хотя нет, не сегодня.

Запихнув любопытство поглубже, я вернулась к насущной теме:

– Элрой… А это правда, что умерший король прорастет деревом в какой-то там каменистой пустоши? Хотя нет, это не вопрос!

Кельпи потянулся ко мне, и я всей душой потянулась навстречу. Мысленно. Но не отпрянула, когда он подхватил кончик моей косы и принялся наматывать его на палец.

– Это легенда, Беа. Легенда, не верить в которую – дурной тон. И нет, это не ответ.

Неуловимое движение – и он уже стоит передо мной, нежно проводит ладонью от виска к уху, от уха к подбородку… и как же трудно удержаться, не повернуть голову, не поймать губами его пальцы…

– А можно мне еще кофе? – спросила я полушепотом. – С молоком.

– Чтобы отбить истинный вкус жизни? – так же тихо спросил фейри и убрал руку. – У меня есть сливки.

Я выдохнула и неуклюже пошутила:

– От какой-нибудь водяной коровы?

– От самой обыкновенной деревенской. Я закупаюсь у тетушки Молли, знаешь, такой домик с красными ставнями? И тебе нужно поесть, моя маленькая хозяйка. Омлет устроит?


Омлет, изготовленный лично кельпи, оказался выше всяких похвал. В отличие от запрошенного мной кофе. Он с молоком-то – та еще гадость. А уж жирные сливки испортили божественный напиток так, что я почти пришла в себя. И безумное обаяние дивного лорда, мирно жующего за столом напротив меня, уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Надо привыкать, думала я, уткнувшись в чашку. Чай мы уже вместе пили, ничего особенного. Теперь вот завтракаем вместе. А если вспомнить, что передо мной всего лишь конь, пусть и водный… Хотя за такого коня и душу можно продать, чего уж там…

Поймав себя на этой мысли, я едва не взвыла и большими глотками допила противную жидкость. Срочно переключаться. У меня еще есть вопросы.

Если подумать: три вопроса – поцелуй, роскошные ведь условия! День скидок от господина Зеленой реки! А поскольку вопросов у меня накопилась огромная куча, то к вечеру губы имеют шанс быть зацелованными.

Стоп. К вечеру… А сейчас – позднее утро. Получается, что я проспала в доме кельпи едва ли не сутки?

Память судорожно принялась отматывать события назад. Пасторский самогон… Лисичка из Заповедной Пущи, решившая со мной дружить… И Бааван Ши, из-за которой я и вливала в себя мерзкий алкоголь. Местная вампирша, возжелавшая стать смертной девушкой, а для этого…

– Элрой! А тебе никогда не хотелось стать простым смертным?

Дивный лорд поперхнулся и уставился на меня как на сумасшедшую. Ну, не он первый…

– Нет, Беата! – ответил он, наконец. – Никогда не хотелось! – И тут же уточнил: – Это был третий вопрос.



– Нечестно!

– Почему это? – чуть более серая, чем волосы, бровь поползла вверх, ярко демонстрируя удивление.

– Потому что это был просто разговор. Диалог!

– Стоило предупредить, что у тебя закончились вопросы, на которые я должен давать ответы, если их знаю. Договоренности, Беата, всегда должны быть договоренностями. Разумеется, если ты хочешь жить долго и счастливо.

Я укоризненно посмотрела на кельпи и со вздохом спросила:

– Ну почему все так сложно?

– Оно не сложно, оно интересно, – покачал головой господин Зеленой реки и щелкнул пальцами. Со стола вспорхнула полная чашка и поплыла ко мне по воздуху. – Бери и пойдем.

И, не оглядываясь, он отодвинул стеклянную дверь и вышел на маленькую террасу. Я схватила пляшущую в воздухе передо мной чашку и пошла следом, сама не зная, почему следую за этим фейри без малейших возражений.

Застыв в проеме, я нервно потерла одну лодыжку о другую и поняла, что пора закругляться, а значит благодарить дивного лорда за гостеприимство, информацию… и уходить в свой дом на холме!

А Элвенрой стоял у перил, и по широкой спине спускался длинный хвост жемчужных волос, в которых вспыхивали на солнце искры мелкого речного жемчуга.

Раньше мне всегда казалось, что украшения на мужчине выглядят очень странно, особенно если это украшения такого рода. Но не сейчас. Не на этом сиде.

– Ты любишь воду? – вдруг спросил Элрой, по прежнему не оборачиваясь.

– Наверное. – Я все же решилась и подошла. Встала рядом и посмотрела вниз. Терраса, как и дом, располагалась на сваях, и там, в воде, словно притаился глубокий омут. Можно было бы бояться чудовищ на дне, но я точно знала, что самый страшный обитатель этого места сейчас пытается вести со мной светскую беседу.

– Почему лишь «наверное»?

Кельпи продолжал задумчиво глядеть на темные глубины внизу. Я недовольно покосилась на него, поставила чашку с кофе на широкий поручень и высказалась вслух.

– А ты настырный.

– Да, это очень спорное достоинство, – усмехнулся в ответ дивный лорд и развернувшись ко мне всем телом, вдруг подался вперед и остановился когда его острый нос уже почти касался моего. – Почему ты не пьешь кофе, Беа? Как же незамутненный вкус жизни? Неужели приелся?

В чашке действительно был чистый напиток, ни сливок, ни специй.

– Горчит, – невозмутимо ответила я и сделала шаг назад. – Мне пора домой.

– Я хочу, чтобы ты осталась.

В этой фразе была такая непоколебимая уверенность, что я даже не сразу нашлась, что сказать! Бывший король Неблагого Двора смотрел так, словно был четко уверен, что все его желания будут выполнены и дело лишь во времени.

А фейри умеют ждать…

Они очень, очень хорошо умеют ждать.

Я изогнула бровь и, откинув волосы за спину, сказала:

– Проводишь меня?

Элвенрой же со внушающим уважение упорством игнорировал мои слова.

– Я хочу показать тебе воду. Ту, которая тебе однозначно понравится.