Джокер

Викос кивнул.

– Так значит, сейчас угрозы городу больше нет? – с облегчением спросил он у меня.

– Не уверен, – честно ответил я главе городской стражи.

Пока мы возвращались назад, нейросеть смогла проанализировать слепки памяти, снятые с тех магов и архидемонов, что мы отключали. И что-то слишком нерадостная картина у меня получилась в связи с этим.

– Почему? – ожидая какой-то каверзы, спросил у меня капитан Викос.

– Есть тому несколько причин, – ответил я и начал их перечислять: – первое, это то, из-за чего они тут оказались…

И я поглядел на вампиров.

– Тот артефакт, что был им необходим, все еще находится в окрестностях города. – В этом я был полностью уверен. Как оказалось, Кулг, сын владыки, просто не знал всего. И теперь с информацией, полученной из голов недавно допрошенных мною магов, многое стало вполне очевидно.

Демоны, по крайней мере некоторые из них, прекрасно знали, чем на самом деле являются те порталы, которыми они пользуются для перехода в этот самый мир. И тут они как раз оказались по той простой причине, что этот мир был невероятно богат на подобные находки. Демоны на текущий момент уже смогли разыскать три портальные арки Древних. При этом одному из них, как раз тому, что был привлечен к поиску, а это был тот самый демон-ритуалист, было достоверно известно о том, где, как минимум, должна находиться еще одна арка, но это место они до сих пор так и не проверили.

К тому же к ним попала какая-то старинная рукопись, в которой говорилось о том, что в этом мире есть еще четыре подобных портала. И это кроме всех прочих необычных артефактов, встречающихся тут.

Так что я ошибся еще тогда у Форта, сделав предположение о том, что демонов совершенно не интересуют порталы. Правда, и в то, что мое вмешательство там сорвет их планы, я тоже не верил. Но теперь в этом убедился окончательно.

Им все-таки нужны порталы.

И, как я понимал, в этот мир они влезли хоть и с подсказки карлонгов, преследующих тут какую-то свою определенную цель, но самих-то демонов сюда они как раз и привлекли наличием этих самых порталов, открывающих для них доступ в эту самую сеть нейтральных миров, о которой я уже несколько раз слышал. И не только я. Например, этот самый маг-призыватель, как оказывается их именовали в нижних мирах, сам был прекрасно осведомлен о наличии этой сети нейтральных миров, где даже неоднократно бывал с их владыкой.

Так что в том, что демоны отступят, столкнувшись с небольшой помехой в моем лице, я сильно сомневался. А вот в том, что к порталу, о котором им прекрасно известно, они постараются пробраться вновь, был полностью уверен.

– Так что с этой стороны угроза их нападения не ликвидирована. Они знают, что этот артефакт здесь, и постараются рано или поздно вернуть над ним контроль, – продолжил объяснять я. – К тому же, и это второе, тут, как я предполагаю, есть не только та магическая метка для открытия порталов, которую мы уничтожили. Но даже если ее тут нет, то легко можно найти того, кто доставит правильно настроенный артефакт в окрестности вашего города.

И чтобы ни у кого не возникло вопросов, добавил:

– Вспомните распорядителя и других шпионов. Если демоны через эльфов смогли завербовать одних, то они могут с легкостью завербовать и других. Только вот на это у них уйдет чуть больше времени.

– Понятно, – пробормотал Викос, – значит, стоит все-таки опасаться нападения.

– Да, – не стал обнадеживать его я, но тем не менее предложил: – есть у меня одна идея, как сделать так, чтобы они потеряли к вам свой интерес…

– Артефакт! – сразу сообразил капитан.

– Да, – согласился я, – но это и от меня потребует кое-какого времени и подготовки. И этого времени, возможно, хватит им для того, чтобы перебросить сюда какие-то свои отряды.

– Я понял тебя, – кивнул местный глава ополчения и начальник гарнизона.

Я же посмотрел на него, а потом перевел свой взгляд на сидящего за столом старейшину оборотней.

– Рекомендую вам привлечь кое-кого, – и я показал на Гиралка, – я видел их в деле и, думаю, такие бойцы значительно смогут укрепить обороноспособность города и усилить его военную мощь.

– Да… – Викос и сам задумчивым взглядом окинул старейшину, – я подумаю над этим.

Я же пожал плечами.

– Подумайте, – согласился я, но потом добавил: – Да, и подумайте еще над тем, что демонам может быть тут интересен не только этот артефакт и они так просто не сдадутся. Не думаю, что они отступят. Возможно, стоит подумать не только о том, что происходит сейчас, но и о том, что будет потом.

Викос кивнул.

Я же поднялся, заявив:

– Господа, у нас еще сегодня дела. Так что простите, но вынужден откланяться…

Потом повернулся к Госангу:

– Ты как, с нами?

Тот пару мгновений посидел за столом. А потом произнес:

– Командир… – и обращался сейчас отец Тенаи явно к Викосу, – я только провожу их к нам, а потом вернусь. Парень прав, – и он кивнул в мою сторону, – следует кое-что обсудить. К тому же я не закончил свой рассказ.

– Хорошо, – и глава городской стражи, который, оказывается, был еще и командиром, наверное когда-то раньше, самого Госанга, протянул ему руку, – жду. Мы будем тут.

После этого он также поднялся и вышел из-за стола.

Через пару минут мы вышли из здания гарнизона.

– Идемте, познакомлю со своей женой и младшей дочкой, – сказал он, обращаясь к нам, а потом поглядев на меня, добавил: – К тому же моя жена хотела поблагодарить тебя лично. Ведь только благодаря тебе мы сумели привезти сюда лекарство для Такии… – Немного помолчав, он добавил: – Да и посмотреть они на тебя очень хотят.


– Чего на меня смотреть? – удивился я.

– Да есть причина, – усмехнувшись, ответил мне Госанг, после чего развернулся и направился к одной из улиц. – Нам туда, – сказал он, показывая вперед.

Я поглядел на стоящих рядом со мной девушек и только сейчас обратил внимание на то, что Кесая тоже находится среди них.

– Если ты не против, я бы тоже хотела пойти с вами? – почему-то спросила она, но, как это ни странно не у меня, а у Тирии.

– Да я-то не против, – спокойно ответила демонесса, – но в гости нас позвали Госанг и его дочь. – И она показала вслед удаляющемуся вампиру.

Девушка кивнула и, мгновенно развернувшись на месте, быстро догнала Госанга и что-то сказала ему. Тот посмотрел на нее пару мгновений, а потом медленно кивнул. После чего оглянулся в нашу сторону и крикнул:

– Ну, чего застыли. Теная с Кальной уже приготовили обед. Они нас ждут.

А затем, не дожидаясь нашей реакции, вновь развернулся и направился туда же, куда шел до этого.

Я же удивленно посмотрел на Тирию.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – спросил я у демоницы.

– Нет, – все так же спокойно ответила мне девушка. Только вот почему у меня было такое стойкое ощущение, что сейчас она мне солгала. Может, потому, что я это прекрасно видел по ее метрической матрице.

– Хорошо, пошли…

Мы с нею, а также с Тилией, которая шла с нами, направились вслед за удаляющимся вампиром.



Неизвестная планета. Город Каласк. Дом Тенаи и ее отца. Некоторое время спустя

Дом Тенаи и ее семьи, куда нас привел Госанг, находился не слишком далеко от городской стены. Так что идти нам пришлось недолго. Симпатичный двухэтажный особнячок, окруженный небольшим садиком. На фоне других домов, расположенных тут, он особо и не выделялся ничем, разве что сад был более ухоженным и красивым.

– Это Кальна тут хозяйничает, – с любовью и какой-то теплотой произнес Госанг, когда заметил, что я обратил внимание на сад, окружающий их дом. – Девочки любят проводить во дворе время. Теная часто читает там, за домом. У нас там есть небольшая беседка. Ну а Такия… – Тут вампир вздохнул. – Девочке очень тяжело передвигаться, и поэтому сад – это практически весь мир, что она видела, – с грустью произнес он, но, потом улыбнувшись, добавил: – Только вот теперь все будет хорошо. Лекарство помогло ей. Теная уже связалась со мной, пока мы ждали вашего возвращения. Она сразу же, как оказалась дома, приготовила для сестры магический эликсир, который ей необходимо принимать ближайшую неделю. Но уже после первого приема самочувствие Такии значительно улучшилось.

И Госанг неожиданно остановился, а потом, развернувшись ко мне лицом, негромко произнес:

– Спасибо.

После чего, так же неожиданно развернувшись, он пошел дальше.

И уже через пару минут мы входили внутрь их дома.

– Добрый день, – произнес я, входя в небольшой и аккуратный холл, вслед за вампиром.

– Добрый, – раздался приятный женский голос.

Оборачиваюсь и удивленно смотрю на точную копию Тенаи, внешне даже нейросеть не смогла найти ни одного отличия. Хорошо хоть по ментальному полю и метрической матрице можно было понять, кто из стоящих девушек Теная, а кто ее мать.

А то, что вторая девушка ее мать, не вызывало сомнений. Она была значительно старше нее. И если все расчеты нейросети правы, эта вторая девушка была значительно, значительно старше даже самого Госанга.

«Интересно, а он сам знает об этом?» – почему-то именно эта мысль сейчас интересовала меня больше всего. Ну да ладно, это их дела.

– Добрый день, – еще раз поздоровался я, – теперь, по крайней мере, мне понятно, в кого Теная такая красавица.

И слегка наклонив голову, представился:

– Дим.

– Смотри-ка, – даже несколько удивленно произнесла жена Госанга. – И как он нас различил? – это она уже спрашивала у стоящей рядом с нею девушки.

– Не знаю, мама, но я тебе говорила, что с ним этот фокус не пройдет.

– Да, теперь я в это верю, – произнесла эта необычная женщина, которая могла поспорить своим долгожительством с любой из Повелительниц стихий, и не факт бы, что стихия выиграла.

И уже посмотрев прямо на меня, сказала:

– Добрый день. – Она слегка улыбнулась. – Меня зовут Кальна.

– Приятно познакомиться, – ответил я ей. А потом отошел слегка в сторону и пропустил стоящих позади меня демоницу, оборотня и стихию.

– Это Тирия, Кесая и Тилия, – представил я всех трех вошедших девушек по очереди.

Кальна задумчивым и очень уж пронзительным взглядом прошлась по лицам всех трех девушек, а потом обратилась к своей дочери: