Если

Я ходила на оба представления шоу Джордана, и оба были великолепны. В настоящем стиле Джордана, это не было обычным рождественским шоу. Для того, у кого был небольшой бюджет, он превратил это в высокое искусство. История Рождества, которую я видела сотни раз, становилась откровением через движение. Я не была одинока в этом. Шоу получило хорошее освещение в «ЛА Таймс». Для местного театра у него был хороший резонанс. В дополнении к обоим шоу, я также приняла участие в последующих вечеринках. Так как в понедельник утром мне нужно было рано вставать, я решила зависать дома одна в воскресенье вечером, пока Джордан проводил вечер у Тревора.

Я использовала свободное время, чтобы прибраться. Единственное преимущество квартиры-студии было в том, что уборка была легкой. Мольберт стоял там, где Эш оставил его, и я улыбнулась на пятнышки краски на полу под ним. У меня было предчувствие, что пройдет время, прежде чем я увижу его снова. Так искусно, как он творил, он, казалось, был больше расстроен, чем рад, когда я подтолкнула его рисовать. С того дня я была так занята, что у меня даже не было возможности подумать над тем, что он рассказал мне о своей синестезии. Поэтому наконец, после того как я зажгла несколько ароматических свечей, чтобы завершить уборку и освежить квартиру, я села со своим лэптопом и проделала кое-какой поиск.

Если честно, этот феномен звучал так невероятно, что я хотела убедиться, что он и правда существовал.

Ну, он правда существовал. И версия Эша, интенсивность, с которой он описывал все это, и различные комбинации, была чрезвычайно уникальна.

Я начала немного завидовать ему. У большинства из нас было всего пять чувств, каждое из которых ограничивалось определенными рамками — глаза видят отражение света, уши слышат звуки волн, тактильные прикосновения чувствуют физический мир, нос улавливает запахи.

Но Эш мог пробовать прикосновения, видеть звуки, чувствовать эмоции на кончиках пальцев. Как восхитительно, должно быть, ощущать мир такой разнообразной палитрой. В этом смысле он казался супергероем со специальной силой. Но как большинство супергероев, он был измучен проблемами. Что-то обременяло его, и я думала, поэтому-то он и был там, где был.

Эш интриговал меня, как никто прежде. У меня был Джордан, но у Джордана был Тревор. И это было здорово, но я была одинока. Я хотела кого-то, кого могла исследовать и раскрывать. Эш казался таким человеком. Казалось, что в его груди хранился сундук мыслей и творчества. Я хотела миновать его спокойную наружность и узнать о таинственном художнике, который бродил по улицам.

Ох, и он был привлекательным. Интригующий плюс привлекательный обычно равнялось чему-то, что я не могла рассмотреть в нем. Реальность была такова, что казалось, у него не было будущего, не было своего места в обществе. Я была бедной, но у меня было видение. Эш потерял его. Как сказал Джордан, улицы — дерьмо, и зачастую люди, что живут там, такие же.

Когда я просматривала страницы для большего количества статей о синестезии, зазвонил мой телефон, и я была удивлена, что на дисплее высветилось имя Эша

— Здравствуй?

— Привет.

— Как жизнь? — спросила я беспечно.

— Я бы хотел попытаться снова порисовать, если ты не против.

— Конечно, — я села на свое сиденье. — Когда хочешь?

— Я тут неподалеку. — Что я была уверена, было кодовым обозначением его обычного места.

— Ну, я просто тусуюсь дома.

— Тогда я зайду.

Он был у моей двери через минуту. Когда я впустила его, то была удивлена увидеть, что он был почти побрит на этот раз, с небольшой щетиной, обрамляющей его лицо.

— Ты выглядишь так молодо... — сказала я, когда впускала его.

— Я выглядел старше прежде?

— Незначительно. Просто каждый раз, когда ты бреешься немного больше, ты выглядишь моложе. Ты определенно выглядишь как кто-то, кому едва исполнилось двадцать. Борода скрывает это немного.

— В этом есть смысл, — сказал он, опуская свою сумку на пол. — И я прекрасно чувствую себя в двадцать плюс один.

— Что случилось с предыдущим рисунком? — спросила я.

— Какое это имеет значение? Он был дерьмовым.

Я вздохнула. Он был решительно настроен, что это был кусок дерьма, и я не могла изменить это.

Его одежда пахла свежо. Это не значит, что от него когда-то воняло, я предполагала, что у него был какой-то доступ к месту, где он мог помыться и побриться, но сегодня от него пахло свежим порошком — запах, который я всегда находила успокаивающим. Наконец, я отважилась спросить об этом.

— Где ты побрился? У тебя есть убежище?

Он посмотрел на меня через плечо. Он уже направился к мольберту и держал в руках тюбик с голубой акриловой краской.

— У своего брата, у него есть гостевой домик. Когда мне нужно место, чтобы остановиться, он позволят мне помыться там, постирать, поесть, немного поспать, но я никогда не остаюсь больше чем на одну ночь за раз.

— Он не позволяет тебе?

— Я не хочу.

— Почему нет?

— Потому что я не люблю стены и не хочу этого.

Было очевидно, что я зашла слишком далеко. Но тот факт, что у его брата было достаточно денег, чтобы иметь гостевой домик в ЛА, в то время как он был бездомным, добавляло таинственности.

— Он тот, кто подарил мне телефон. Он старше, поэтому переживает.

Разговорчивость Эша стала для меня сюрпризом.

— У меня тоже есть старшая сестра, которая переживает за меня. Я понимаю это.


— К тому же моя невестка немного холодная.

— А?

— Ответ на твой вопрос, почему я не останусь. Я не остался бы в любом случае, но я могу провести еще дополнительный день, чтобы успокоить своего брата. Хотя я не могу сказать, что она не хочет видеть меня там, но я бы лучше просто ушел. Она дает мне толчок.

— Ох... — мне было грустно за него, даже хотя он не казался грустным из-за своей невестки.

— Ну, — сказал Эш, снимая свою куртку, чтобы продемонстрировать белую футболку с блеклыми цветными пятнами, что порошок не мог отстирать, — готова танцевать?



Эш



Я осознал, что посещаю Бёрд два-три раза в неделю с нашего первого танцевально-художественного сбора. Поначалу звонил я, затем в один день позвонила она, а затем мы перестали созваниваться заранее. Я привык к ее графику и стал просто приходить. Я знал, что испытываю свои границы, но опыт, что мы делили, был таким соблазнительным. Я все еще ненавидел свои работы, а Бёрд говорила мне, как сильно любила то, что я рисовал, но она не понимала. Она не знала, на что прежний я был способен. Конечно, технические навыки являются необходимым условием в искусстве, но было что-то еще, что-то, что позволяло полностью теряться в вдохновении, и я не мог позволить себе это.

Каждый раз, когда я приходил к ней, я чувствовал головокружение и счастье. Я не чувствовал это долгое время, и это было намеренно. Всякий раз, когда я видел ее, я боялся, что это настанет день, когда я стану слишком легкомысленным, слишком перевозбужденным, что я увязну в спирали, из которой, казалось, невозможно выползти. Но каждый раз этого не происходило, и у меня появлялось немного больше уверенности, чтобы видеть ее, немного больше выразительности в каждой работе. Хотя меня всегда что-то сдерживало. Должно было.

Я посещал ее постоянно около трех недель. Я заметил, что Джордан часто заглядывал, чтобы поздороваться. Я видел что-то плохое в его взгляде. Как будто что-то было не так со мной. Но через некоторое время Джордан перестал заходить, или же оставался, чтобы по-настоящему поболтать с нами. Мне нравился Джордан. У него была большая душа. Я завидовал, что он мог быть таким, пока я должен был оставаться таким сдержанным.

Я пришел к ней в пятницу вечером. Я не позвонил и ожидал, что, когда постучу в дверь, она будет со своими друзьями. Но она открыла дверь с улыбкой, ее лавандовая аура прекрасно обрисовывала ее контур. Позже, я ощущал запах лаванды вокруг нее. Это было новым.

Бёрд не ожидала компании, и она была в свободной розовой майке без бюстгальтера и в крошечных шортиках. Ее ноги были длинные и стройные, и было трудно не посмотреть на них хотя бы украдкой. Тепло начало распространяться к моей шее. Майка прижималась к контуру ее маленькой груди, и мне пришлось отвлечься, начав обсуждать дела.

— Ты готова к нашему сеансу? — спросил я.

— Я когда-нибудь отказывала тебе? — ответила она, направляясь к футону, покачивая бедрами.

Это было игриво, но я не позволял себе думать, что она флиртовала. Я оглянулся на футон и бокал вина был в ее руке. Она была немного навеселе.

Я стал чаще навещать своего брата, чтобы побриться и постирать. Я хотел быть чистым ради нее, и она сказала, что ей нравится мое побритое лицо. Глубоко внутри я знал, что это плохой знак. Мне нужно было отрастить бороду и собирать в нее крошки от пищи. Мне нужно было позволить себе стать потным и грязным. Недостаточно, чтобы вызывать отвращение, но достаточно, чтобы оттолкнуть.

Она схватила свое вино и закончила одним глотком.

— Ты хочешь выпить? У меня есть лучшее коробочное вино, которое можно купить за деньги.

— Нет, спасибо. Я не пью. — Я не могу пить.

— Эй, могу я поинтересоваться? — спросила она застенчиво.

— Да?

— Ты можешь показать мне, как рисуешь? Научить меня чему-нибудь?

— Эм, конечно. Я могу обучить тебя технике или двум.

— Как тот парень. Боб... или как там его. — Она понизила голос. — Счастливое облачко тут, счастливое деревце там (прим.переч. — речь идет об американском художнике Бобе Россе. Известен своими телевизионными программами, в которых рассказывал и показывал, как самому нарисовать картину маслом).

Я рассмеялся, вспоминая, как смотрел эти шоу, когда был ребенком, и как его мягкий голос был похож на кучевые облака.

— И затем я могу немного поучить тебя танцевать.

— Не уверен, что ты захочешь взвалить на себя такую колоссальную задачу. Серьезно, мы можем заработать травмы.

— Сомневаюсь в этом.

Черт побери, она была прекрасна. Прекрасна так, как никто раньше. У меня не было смелости спросить, но я думал, что она была смесью белого и черного, или какой-то необычной смесью. Было похоже, как будто божественное существо взяло лучшее из обоих миров и соединило это вместе, чтобы создать Бёрд. Но это был не только ее внешний вид. Она источала легкость, которая заставляла меня чувствовать себя комфортно с ней, как только я встретил ее.

Она вытащила пластинку Эл Грин и опустила иглу. Этот альбом мог играть без остановки, и там не было ни одной плохой песни.

В отличие от Бёрд, которая на самом деле обучала танцам, я никогда не учил никого рисовать. Я был эгоистичен в своем ремесле, но как только она попросила, я захотел поделиться им с ней.

— Итак, обучайте меня мистер... как твоя фамилия?

— Торо, — сказал я.

— Конечно, твоя фамилия должна быть Торо.

— Что это должно означать?

— Просто это синоним интеллекту. Мыслитель? В далеком прошлом. Как ты думаешь, вы состоите в родстве (прим. Генри Дейвид Торо — американский писатель, мыслитель, натуралист, общественный деятель, аболиционист)?