Год и один день

Олли это не убедило. Меган уже чувствовала, что закипает.

– Я серьезно. Мне надо, чтобы кто-то смотрел на мое творчество. Не на меня.

– Да, ты действительно не любишь, когда на тебя смотрят, – кивнул он.

По его нейтральному тону было не понять, что он имеет в виду. Уж не тот ли вечер, когда она ерзала на диване под его внимательным взглядом? Да, сила чувств, которые испытывал к ней Олли, в самом деле приводила ее в некоторое замешательство, кто бы спорил… Но это вовсе не означает, что его чувства ей неприятны! Так ведь? С каждым часом, проведенным в Праге с Олли, Меган все больше приходила в смятение. Взять хоть сегодняшнее утро… Проснувшись, Меган обнаружила, что Олли тайком (или случайно) взял ее за руку. И ведь ей было приятно! Когда он отвернулся, она даже расстроилась.

Меган всегда считала себя независимой, способной прекрасно обойтись без мужчины. Эта ее новая потребность в Олли не давала ей покоя, заставляла чувствовать свою слабость… А быть слабой ей сейчас точно ни к чему, особенно после расставания с Андре, в котором она не сумела сразу разглядеть негодяя и горько за это поплатилась. Есть лишь один способ взять себя в руки и показать миру, кто она на самом деле – устроить лучшую фотовыставку, какую когда-либо видел Лондон. И сделать это самой.

Да вот беда: чем больше времени она проводила с Олли, тем сильнее ее к нему тянуло. Чувства подкрадывались из-за спины и хлопали ее по плечу, требуя внимания. «Только взгляни на него, – будто твердили они. – Посмотри, какой он красивый, высокий и классный, какие у него густые волосы. Ну, подойди и поцелуй его!»

Меган только качала головой и гнала эти мысли прочь. Ей ни к чему очередное осложнение на пути к заветной цели; сейчас не время отдаваться чувствам. Она вновь и вновь вспоминала минувший вечер, когда дело приняло несколько странный оборот.

Они поужинали, вышли из того необычного кафе в переулке за Староместской площадью и наткнулись на хитрющего и совершенно очаровательного ослика (Меган невольно заулыбалась, вспомнив, сколько отличных кадров сделала), а Чарли отошел в сторону поговорить по телефону. После этого во взгляде Хоуп появился мороз похуже того, что на улице (а это о многом говорило, ведь холод стоял жуткий). Хоуп спросила Чарли, с кем он разговаривал, а тот почему-то велел ей не выдумывать. Вообще-то они все видели, что Чарли прижимал к уху телефон, так зачем он это отрицал? Меган повернулась к Хоуп и увидела, что та бормочет себе под нос. Атмосфера накалилась до предела, уровень неловкости в воздухе просто зашкаливал. Софи обратила на Меган свои огромные глаза, и они стали еще больше.

Тут Олли, неисправимый прагматик, вмешался и предложил Чарли пропустить по кружечке «в мужской компании», выбрав для этих целей какой-то жуткий псевдоанглийский паб на другом конце площади. Хоуп осталась молча сгорать от злости в обществе двух девушек.

– Еще вина? – предложила Меган, не зная, какими словами исправить ситуацию.

Хоуп попыталась изобразить на лице подобие улыбки, затем мотнула головой.

– Нет, спасибо. Я лучше вернусь в отель. А вы развлекайтесь, девочки.

Меган с надеждой поглядела на Софи, но та стояла, втянув голову в плечи, и молча дрожала от холода.

– Да бросьте! – не унималась Меган. – Здесь столько классных баров, давайте заглянем вон туда, где обогреватели стоят прямо на улице? Закутаемся в плед и угостимся горячим вином, как вам такой план? Последний глинтвейн я выпила минут… хм, десять назад – и уже промерзла до костей!

Хоуп перевела взгляд с нее на Софи и наконец улыбнулась по-настоящему.

– Ладно, соблазнила.

На небе не было ни облачка, однако искусственная подсветка на Староместской площади почти полностью затмевала звезды. К счастью, ветер утих, так что подруги с удовольствием устроились на террасе пить глинтвейн, завернувшись в толстые красные пледы. Меган укутывал поразительно высокий и носатый официант, причем, как она заметила, делал это не без удовольствия.

– Гляжу, у тебя появился поклонник, – хихикнула Хоуп, когда тот стал пробираться обратно между столиками. На официанте была только тоненькая рубашка с галстуком, без пиджака, и Меган сочувственно вздрогнула всем телом.

– Ему, наверное, мозги отморозило, – сказала она.

– Хорошо, что Олли не видел, – продолжала Хоуп, заговорщицки пихая Меган в бок.

Та сделала вид, что пропустила эти слова мимо ушей, схватила стакан с глинтвейном и тут же выругалась, когда горячее пряное вино ошпарило ей язык и горло.

– По-моему, это очевидно. Ты ему нравишься, – не унималась Хоуп. – Он с тебя глаз не сводит.

– Ты же слышала, что он сказал за ужином, – напомнила ей Меган. – Мы просто друзья. Но было время… – Она замешкалась.

– Не рассказывай, если не хочешь, – вставила Софи.

«С виду тихоня, а какая проницательная», – подумала Меган. Впрочем, выслушать соображения новых подруг насчет происходящего она была не против.

– Мы с Олли могли быть вместе, но я все пресекла на корню, – начала она.

Осторожно потягивая вино, Меган рассказала, как они познакомились и впервые поцеловались после викторины в пабе.

– Несколько лет назад у меня был неудачный роман, – добавила она, решив не углубляться в эту тему. – Я вовсе не считаю Олли плохим человеком! Наоборот, мне так нравится с ним дружить!

– А как вас в Прагу-то занесло? – спросила Хоуп, склоняя набок хорошенькую головку. Ее белокурые кудряшки наводили на мысли о бесчисленных каменных ангелочках и херувимах этого города.

– Олли захотелось увидеть Прагу своими глазами, прежде чем рассказывать о ней классу. Он попросил меня помочь с фотографиями. – Меган умолкла. До нее дошло, что с момента приезда в Прагу она только и делала, что фотографировала. Причем для себя, а не для Олли. Интересно, он это заметил? Конечно, заметил – и ничего не сказал… Иначе ведь он и не мог.

– Как вам здесь? – спросила Хоуп, глянув на Софи. Та улыбалась.

– В целом здорово. Весело, – призналась Меган. И тут же поморщилась, вспомнив пьяное признание Олли в первый же их вечер в Праге. – Но были и неловкие моменты. Мне иногда кажется, что я его бешу.

– Почему? – Хоуп натянула повыше свой плед и обхватила ладонями стакан.

Меган покачала головой.

– Не знаю, потому что не позволила тому поцелую перерасти в нечто большее? Может, я просто так всех бешу. – Она рассмеялась, однако девушки не разделили ее веселья.

– А почему ты не позволила?.. – тихо спросила Хоуп.

– Наверняка на то были веские причины, – перебила ее Софи. – Просто так ничего не бывает.


Она вся дрожала.

– Дать тебе еще один плед? – предложила Меган. – Или пойдем внутрь?

– Нет-нет, все хорошо. – Софи сгорбилась.

Раздался громкий лязг металла по камню: Хоуп подтащила свой стул поближе к Софи, обняла ее за плечи и принялась энергично их растирать.

– Олли нужна нормальная девушка, – сказала Меган. – Такая, которая посвятит ему все свободное время. Он этого заслуживает. А я не такая, я… эгоистка!

– Ничего подобного! – попыталась возразить Хоуп. Однако Меган лишь помотала головой.

– Еще какая эгоистка, поверь. Особенно когда речь заходит о карьере. Фотографией невозможно заниматься от звонка до звонка, нельзя просто взять и выкинуть работу из головы с наступлением вечера. Иногда я часами просиживаю над одним-единственным кадром, а в три утра просто выбрасываю его в корзину. Иногда встаю ни свет ни заря и сажусь за компьютер. Все зависит от настроения. Сейчас у меня есть свобода, я могу делать что хочу и когда захочу. А ради любимого человека придется этим пожертвовать.

– Ты его любишь?

Этот вопрос задала Софи. Хоуп тем временем в замешательстве глядела на Меган.

– Олли? – Меган покраснела и засмеялась – пожалуй, чересчур громко. – Нет! Ну, то есть, люблю как друга, конечно. Ох, не знаю…

– С любовью не все так просто, – угрюмо произнесла Хоуп. – Иногда думаешь, что любишь кого-то, а спустя много лет понимаешь, что это не любовь. Оказывается, долгие годы ты любила саму идею любви, а не человека.

– Все же надо знать наверняка, – тихо молвила Софи. – С Робином я всегда знала, с самого начала. Ни разу с момента нашего знакомства я не усомнилась в своей любви к нему. Мне кажется, тут не может быть никакой неопределенности. В один прекрасный день ты просто понимаешь, что любишь.

– Такая любовь – большая редкость, – сказала Хоуп, задумчиво глядя на праздничные огни. – Многие люди всю жизнь пребывают в неведении.

– А как приходит это понимание? – спросила Меган. – Просто в какой-то момент тебя осеняет? Вроде фейерверка в голове?

Повисла тишина. Все обдумывали этот вопрос, а потом Софи сказала:

– Когда я встретила Робина – прямо в тот миг, когда он впервые ко мне обратился, – я почувствовала внутри какую-то перемену. Будто стрелки часов сделали круг и остановились на нужной минуте. Робин говорит, что ощутил то же самое. Нас свела Вселенная.

– Что ж, когда я встретила Олли, без фейерверка в штанах у меня тоже не обошлось, – призналась Меган. Разговор, на ее взгляд, становился чересчур серьезным, захотелось разрядить обстановку.

Хоуп хихикнула и жестом попросила официанта принести им еще вина.

– А ты не боишься? – спросила Софи.

– Чего?

– Ну, что Олли – тот самый, твой единственный? Что судьба свела вас не просто так, и теперь ты совершаешь ошибку, держа его на расстоянии?

– Нет, ошибки тут точно нет, – машинально ответила Меган. – Интуиция подсказывает: отношения мне сейчас ни к чему.

– Интересно, а что интуиция подсказывает Олли?.. – спросила Софи. В ее словах не было издевки, но Меган они все равно не понравились. Расспросы и любопытство новых подруг начинали ее злить. Сговорились они, что ли? Все ее родные и друзья обожали Олли. Все как один считали ее полоумной, потому что она не хотела выводить дружбу с ним на новый уровень, а теперь и эти двое туда же…

– По-моему, Олли прекрасно знает, что мы – просто друзья, – сказала она. – Да, пока ему не вполне ясно, почему я не хочу с ним быть, но он искренне пытается это понять.

Хоуп взяла стакан в одну руку, а другой прямо сквозь плед стиснула ладонь Меган.

– Поступай так, как считаешь нужным, и думай в первую очередь о себе, а не о других. Я всю жизнь только о других и думала… а теперь все отдала бы за возможность повернуть время вспять.

– Мне иногда хочется его остановить, – мечтательно произнесла Софи. – И прожить с Робином целую вечность.

– Скорей бы уже с ним познакомиться, – широко улыбнулась Хоуп. – Он, наверное, само совершенство!

Софи улыбнулась.

– Да, это так. Ну, для меня.

Она немного рассказала им про своего жениха, про их планы на свадьбу и те места, которые они намеревались посетить вместе. Меган была рада сменить тему, но в то же время ощутила укол зависти – бывают же люди счастливы! Почему кому-то это дается легко, а ей, Меган, так трудно?



Меган взглянула на Олли – на очки, повисшие на кончике его красного носа, на розовые от мороза щеки и ужасную меховую шапку, купленную у уличного торговца рядом с Карловым мостом, – и попыталась разобраться в своих чувствах к этому человеку. Определенно, Меган чувствовала тепло. Оно, подобно жидкой карамели, обволакивало ее сердце и все внутри. Ноги слегка подкашивались, а сердце начинало биться быстрее. Даже холод почти не ощущался. Что это – любовь? И если любовь, то какая? Быть может, она просто любит Олли по-дружески? Софи говорила, что сразу все поняла про Робина, так почему же это понимание не приходит к ней?

– Стена Джона Леннона вроде в той стороне, – сказал Олли, резко оборвав извилистую нить ее размышлений. Он раскрыл карту и руками в перчатках держал ее на весу.

Они покинули Карлов мост и направились налево, в лабиринт петляющих улочек, заставленных с обеих сторон высокими желтыми домами. Улица была замощена гладкими булыжниками, – каждый в тонкой морозной паутинке, – а по сторонам лежали печальные кучи снега. Меган и Олли шли все дальше, оставляя гвалт туристов далеко за спиной.

Отличное место для поцелуя, вокруг никого – никто не помешает… Меган с ужасом поймала себя на этой мысли. После их первого поцелуя с Олли прошло уже столько времени, а она до сих пор помнила, как бережно он ласкал языком ее язык – без неловкости, спокойно и нежно. Колени у нее подогнулись, и она машинально начала их растирать.

– Что, старушка, ноги до сих пор болят после вчерашнего подъема? – весело спросил Олли.

Ох, если б он только знал…