Граница лавы

К удивлению Брейна, гостиница, куда его привез лейтенант Грюн, оказалась вполне приличной. Номер был просторный, потолки высокие, имелась отдельная система вентиляции, позволявшая обходиться без специальных ежедневных горьких микстур, которые здесь употребляли сразу после чистки зубов.

– Вот это ваша комната, сэр, а эта, поменьше, для меня.

– Так ты, приятель, тоже тут жить будешь?

– Да, сэр, учитывая ваш юридический статус, появляться в городе без сопровождения вам нельзя.

– А если в гражданской одежде? – уточнил Брейн, бросая ранец у стены и бережно ставя баул с тренажером на кресло.

– Это тем более запрещено, сэр.

– М-да, – произнес Брейн неопределенно. Снял китель и вставил его в зажимы специальной вешалки в шкафу.

– А вот скажи, дорогой друг… Кстати, ничего, что я с тобой на «ты»?

– Ничего, сэр, учитывая разницу в звании и возрасте…

– Ты тоже можешь обращаться ко мне на «ты».

– Нет-нет, на «вы» мне удобнее.

– Так вот, скажи, дорогой друг, отчего твои лейтенантские знаки отличия выглядят обыкновенно, а мои обведены жирной ярко-желтой отделкой?

– Это означает, что вы из одного из штрафных гарнизонов.

– Второй сорт?

– Нет, сэр, скорее всего, это требование безопасности. Вы кажетесь мне вполне адекватным варваром, но мне случалось видеть здесь настоящих бандитов в военной форме. И вот на них эти желтые отметки казались совсем не лишними.

– По дороге сюда я заметил на улице нескольких военных с похожими желтыми обводами, но у них они были не так заметны, как у меня.

– Это зависит от тяжести статьи, сэр. У вас максимальный уровень.

– Понятно. А где твои вещи?

– Уже в комнате. Я уже был здесь, сэр.

– Какие у нас планы?

– Я предложил бы пройтись по городу и пообедать где-то снаружи.

– А здесь мейдер имеется?

– Имеется, но лучше в кафе.

– Насколько щедро нас финансирует казна? – поинтересовался Брейн и начал выкладывать из баула жилет, куртку, элементы питания, перчатки и шлем.

– Мы можем позволить себе практически все, сэр.

– И выпивку?

– И выпивку, – уверенно ответил Грюн.

– Звучит неплохо. В таком случае я сейчас потренируюсь – времени после завтрака прошло достаточно, а ты посиди у себя в комнате, чтобы я тебя ненароком не зацепил.

– Хорошо, сэр.

– А потом я приму душ, и мы с тобой пойдем в город. Кстати, водозаменитель тут пылевой или кристаллический?

– Здесь есть водозаменитель, но также и настоящая вода.

– Ух ты! – поразился Брейн. – А какой лимит?

– Я же говорил, сэр, мы можем позволить себе все, – улыбнулся лейтенант.

– Вот это щедро. Вот это по-настоящему щедро.

Лейтенант ушел к себе, а Брейн облачился в тренировочный костюм и, спустившись на пять боев до того уровня, которого достиг накануне, начал новое восхождение.

Поначалу что-то не ладилось, и ему навтыкали, прежде чем он, прогревшись наконец, начал проявлять свою невычисляемую манеру, после чего противники стали валиться один за другим.

Разогнавшись таким образом, он с ходу преодолел прошлое достижение, потом, на подъеме, сразил еще одного противника, однако увлекся и позабыл про то, что устал и сделался медленнее. В результате, пропустив удар, он грохнулся на пол, перепугав выскочившего из своей комнаты лейтенанта.


«Сэр, с вами все в порядке?» – услышал он как сквозь вату. Перед ним все еще стоял ухмылявшийся противник, которого не удалось пройти.

Брейн снял шлем и вернулся в реальность.

– Вам помочь? – спросил лейтенант, бросаясь к Брейну.

– Нет, я в порядке… Зевнул немного… – ответил тот и, поднявшись, провел ладонью по раскрасневшемуся лицу.

Между тем лейтенант взял шлем и, взглянув на маркер уровня, восхищенно покачал головой.

– Вот это да, сэр! Я не знаю никого, кто поднимался бы до этой ступени!..

– Пойду в душ, – сказал Брейн и начал поочередно снимать элементы тренажерного костюма.

Брейн уже ушел, и слышно было, как зашумела в душе нелимитированная вода, а лейтенант все смотрел на маркер, не переставая удивляться.

– Но послушайте, сэр! Это же опасно! – крикнул он. – Это же не спортивный тренажер, а учебно-боевой!

Однако, поняв, что майор его не слышит, лейтенант положил шлем на стол и удалился в свою комнату.





95


Спустя полчаса они уже шагали по улице, и Брейн ловил на себе косые взгляды военных и гражданских.

«Это из-за желтых окантовок», – сказал он себе. Впрочем, лейтенант был рядом, а значит, переживать не следовало. И Брейн перестал. Он умел отвлекаться и скоро уже с интересом рассматривал витрины немногочисленных магазинов и женщин, среди которых попадались очень хорошенькие. Он засмотрелся на девушку-суперколвера – высокую, широкоплечую, но все же хорошо сложенную. На ней был мундир космического флота, и темно-синий цвет ей шел.

Брейн вдыхал аромат синтетических цветов на чистеньких клумбах и временами даже забывал, для чего он здесь. А зачем, если и так все хорошо? Жизнь научила его ценить даже малые удовольствия, а в военной жизни этими удовольствиями были ограниченные по времени увольнения.

Вот и сейчас он чувствовал себя будто в увольнении.

Кафе, куда его привел лейтенант, оказалось вполне приличным на вид ресторанчиком. Публика тут была соответствующая – в бокалах только вино, на столах по паре-тройке блюд, не более.

Половина гражданских, половина военных. Мужчины, женщины, неспешные разговоры. В основном варвары и суперколверы. Лишь пара канзасов, а гоберли представлял только лейтенант Грюн.

– Это мое любимое кафе, – признался он, усаживаясь за столик спиной к стене. Брейн сел так же, и теперь они хорошо видели весь зал.

В стол была вмонтирована панель с меню, и Брейн, еще раз уточнив у лейтенанта про кредитный лимит, стал выбирать, обращая внимание на сопутствующую информацию о составе блюд.

Оказалось, что продукты произведены только из натурального сырья. Это было по-настоящему шикарное место.

Подошел официант-канзас и еще раз уточнил, действительно ли они хотят получить все это и готовы за все заплатить? Лейтенант Грюн подтвердил, и официант ушел, пообещав не заставлять гостей долго ждать. И действительно, спустя пару минут принесли первые блюда. И хотя подавались они не совсем в той последовательности, которая считалась обязательной, Брейн не обращал на это внимания и съедал все еще до того, как приносили следующее блюдо.

Лейтенант ел мало и в основном разглядывал женщин. Они здесь были действительно хороши – других за такие деньги обедом не угощали. Брейн тоже отмечал этих красоток, но только краем глаза – еда, да еще такого высокого качества, его интересовала больше.

У них в гарнизоне тоже все было очень вкусно да еще и бесплатно, но здесь блюда выглядели изысканнее.

После того как основные блюда закончились, Брейн в ожидании десерта чуть отодвинулся от стола и посмотрел на Грюна.

– Ты чего такой скучный, лейтенант? – спросил он, улыбаясь, поскольку по лицу Грюна прочитал причины его плохого настроения – тот не был популярен у женщин.

– Я в порядке, – ответил лейтенант, ковыряя вилкой синтетический ростбиф.

– Да ладно, я же вижу, что ты не в порядке.

– Вот почему, сэр, как только мы зашли сюда, все девушки в зале тотчас стали на вас пялиться?

– Так уж и пялиться?

– Ну посматривать. Это даже стало нервировать их спутников, я это заметил.

– Все дело в этой желтой оторочке вокруг майорских «орлов». Они видят, что это плохой парень, и это их привлекает.

– Каким образом?

– Девочкам нравятся плохие парни.

Грюн недоверчиво посмотрел на Брейна, потом отодвинул тарелку и с обреченным видом кивнул.

– Вот, значит, в чем дело. И даже если вы уже немолодой мужчина, но преступник – вы более притягательны для женщин, чем офицер с безупречной репутацией?