Игра в прятки

Но мне всё же нужна какая-нибудь котомка.

Смотрю на жрецов. Одеты все одинаково. Раньше как-то не обращал на это внимания.

У одного из них на поясе висит что-то, напоминающее мою сумку путешественника. Только попроще. Но для моей цели её хватит.

Закидываю сердце в сумку и надеваю её себе на пояс.

Так. Действуем дальше.

Где тот жрец, которого я оставил в живых? Тот, который боялся меня больше всех? Мне нужно узнать, столько их ещё.

Вот он. Без сознания. Но это мы быстро исправим.

Два резких хлёстких удара по щекам.

Хм. Бить нужно было слабее. Я располосовал всё его лицо своими когтями. Но зато он пришёл в себя. Так что ответит на мои вопросы.

Почему-то в то, что он будет запираться, я совершенно не верил. Тем более я только что на его глазах убил бога. Теперь он боится меня больше, чем своего идола.

– Сколько жрецов в храме, кроме этих? – Я указал лапой на лежащие на полу трупы.

Да, тот ещё у меня голосок. Неудивительно, что жрец начал стремительно бледнеть. И у него появились пряди седых волос.

– Ещё семеро, – ответил он, – они у жертвенного алтаря. Готовят новую партию к жертвоприношению.

– Понятно, – кивнул я, – спасибо.

И его голова покатилась по полу.

Ну что ж. Тут ничего, что меня интересует, больше нет.

Выхожу в коридор.

Где находится алтарь, догадаться не сложно.

Иду на поток энергии. Пару раз навстречу выскакивали какие-то люди. Я даже не осознавал, кто они. Для меня это лишь помеха, которую требуется устранить. И я это делал.

Удар. Труп. Ещё удар. И ещё один труп.

Вот я и на месте.

За дверью – ауры. Хм. Или меня обманывает зрение, или там одни маги. Непонятно. Но если исходить из того, что все мы – батарейки с энергией, то в магах её чуток больше.

Ладно. Значит, жертвы – это магически одарённые люди. Судя по аурам, там разные существа. Радует, что жрецов я могу выделить так чётко. Их ауру ни с чем не спутаешь.

Вхожу. И сразу за дверьми чуть не словил на выпущенное прямо в моё лицо плетение. Дар предвидения не сработал. Спасли только рефлексы и скорость реакции. Не всё так просто оказалось с этим алтарём. Похоже, мой дар здесь перебивает этот сильнейший источник магической энергии.

Ну что ж. Работаем. Придётся обходиться по старинке и только своими силами. Зато так нужной мне энергии тут навалом. Она опять переливается через край.

«Урра», – произношу я. И эти слова вырываются у меня вместе с тихим утробным рычанием, заставив на мгновение замереть жрецов.

Это даёт мне время приблизиться к ним на расстояние удара.

В свалке битвы мои когти оказались более эффективны, чем короткие клинки или мечи. Всего пара секунд – и от меня разлетаются ошмётки тел изуродованных и разорванных на части жрецов. Вот истинная сила демонов. Вот их истинный секрет.

Всё. Со жрецами я покончил.

Алтарь. Огромная каменная плита, так и пропитанная энергией. Тёмной энергией. Хотя мне всё равно, какая она. Но тут её просто океан. Да её не возьмёт ни одно плетение. Это же теперь реальный артефакт тёмного могущества. И как мне его разрушить?

Стандартный способ закачать всё себе не пойдёт. Да я тупо один не вытяну столько. Тем более после того, как поглотил сущность бога, хоть и более слабого, чем Урака или Таная.

Вот в том-то и дело. Один. Но я-то здесь не один.

Оглядываюсь. У стены, как безропотные куклы, сидит порядка сотни людей. И что с ними?

Подхожу ближе. Вроде всё абсолютно нормально. На дёрганье руками перед лицом реагируют. Аура в норме. Но почему они совершенно апатичны и равнодушны к происходящему, хотя, как мне кажется, полностью отдают себе отчёт в том, что здесь происходит.

Если дело не в людях, значит, в чём-то ещё.

Что их всех объединяет?

На всех какие-то ошейники, и хотя от них не тянет никакой магией, но кроме них ничего общего я не вижу.


Иду к трупам жрецов. У одного нашёл связку мелких ключей. Посмотрел, прикинул. Вроде подходят к замкам на ошейниках.

Подошёл к ближайшему магу. Это был невысокий тролль. Перебрав в руках ключи, выбрал тот, что больше подходил к замку. Пробую. Открыл.

Тролль сидит неподвижно.

Ну и какой самый простой способ привести его в чувство?

Удар. Правда бью тыльной стороной ладони и значительно слабее. Но голову бедолаге всё равно откинуло будь здоров. Зато в глазах мгновенно проявился проблеск нездорового интереса.

– Бери ключи, – протягиваю я ему связку, – и освобождай остальных.

Он сначала с непониманием смотрит на меня, но мне некогда ждать.

– Бегом, – рявкнул я.

Его так и подбросило вверх.

Я же направился к алтарю.

Ну что, будем работать. Осталась последняя часть моей сделки. И, как оказалось, самая сложная.

Подключившись к алтарю, я направился к выходу из алтарной комнаты, так как снаружи раздаются какие-то голоса и шум. Слишком долго от жрецов не было ни слуху ни духу. Поэтому нужно перехватить тех, кто ломанётся сюда.

Выхожу. Угу. Шаги идут откуда-то с лестницы. Мы, оказывается, где-то под землёй. Я-то не знал, где нахожусь, просто очнулся там, куда меня притащили. А сейчас прекрасно слышу, что шум и шаги идут сверху.

«Вот прекрасное место». Я занимаю позицию сбоку от лестницы. Все, кто по ней будет спускаться, окажутся в пределах моей прямой досягаемости.

Ждать пришлось не долго.

А их оказалось много. Трупы уже капитально забаррикадировали проход. Зато сюда перестали лезть. Ну и хорошо. Это даст мне время.

Возвращаюсь обратно. У алтаря вижу растерянных людей.

– Слушать сюда, – не дав им опомниться, говорю я, – мне вы не нужны. И никто спасать вас не будет. – Немного подумав, я добавил: – Освободил я вас лишь по одной причине: вы мне мешаете. У вас есть два варианта. Или я вас всех убью сейчас, или вы валите отсюда.

Маги стали переглядываться. Первый вариант их явно не устраивал, да и на второй они особо не были согласны.

Вот не понимаю я людей. Тут всего один выход, и их в него прямо носом ткнули, но они стоят и раздумывают.

Ладно, хватит этой дерьмократии. У меня тут тирания. Мне нужно, чтобы они приняли в себя часть энергии алтаря. А для этого я должен им её перелить. И у меня есть кое-какой аргумент, который заставит их взглянуть на ситуацию по-другому.

– Оглянитесь вокруг. – Я специально ткнул в самое кровавое месиво: – Примерно то же я сделаю с вами. Но я привык предоставлять выбор. Поэтому вы можете постараться уйти отсюда.

– Но как? – спросила какая-то девушка.

– Да как и все остальные, – усмехнулся я, – обычно это делают ножками.

– Но это же капище кровавого бога, мы слышали о нём и его жрецах, – робко произнесла она, – отсюда невозможно сбежать.

– Ну, – протянул я, – кровавого бога я не гарантирую, – и оскалился, – но очень злого и рассерженного обещать могу.

Сначала мои слова до них не дошли. Но потом они начали отходить от меня. Вот он – ареол божественности.

Я на них посмотрел.

– Вы не мои приверженцы. И вряд ли ими когда-нибудь станете. Слишком вы слабы. Но я могу наделить вас силой. И если кто-то из вас выживет и выберется отсюда, то сможет сказать спасибо Живучему богу. Это я о себе, если вы не поняли. – И, усмехнувшись, спросил: – Ну так что?

Я размял свои лапы, которые очень уж зловеще щёлкнули в установившейся тишине.

Молчание длилось недолго. Первой вышла всё та же девушка.

– Наши боги оставили нас. И хотя вы очень необычный и странный, но вы единственный, кто предложил нам хоть какую-то помощь. Поэтому я согласна.

И это прорвало плотину. Люди делали друг за другом шаг вперёд.

– Можете сидеть или лежать, всё равно вас вырубит, – сказал я им, – так что лучше сразу заваливайтесь. Вам будет очень больно и станет корёжить, так как вашу ауру начнёт растягивать и увеличивать непропорционально вашим текущим силам. Но тут уж, хочешь жить – терпи. Тот, кто продержится дольше всего, и получит соответственно.

Я посмотрел на них. Пора. А то охрана храма начала подтягивать свои силы к входу в подземелье.

– Начали. – Я даже не обратил внимания на то, готовы они или нет.

Если туго соображают, это их проблемы.

Каналы я провёл сразу со всеми.