Массажист

– Заметь, не я это сказала, – усмехнулась Оля, но поджилки уже противненько затряслись. Она никогда и ни с кем не дралась раньше. И сейчас этого не хотела, конечно же. Разве что можно залепить в эту противную морду разок.

– Обиделась что ли? Правда глаза колит? – прищурилась Кудрявцева. – А эта шапка тебе нравится? – и она одним молниеносным движением стащила вязаную бабушкой шапку с головы Оли и метко пульнула прямо в грязь – ту самую противную жижу, в которую превратился снег.

– Ты! Зараза! – взвизгнула Оля и, не помня себя, кинулась на обидчицу.

Хотелось покарать, отомстить. Ведь только что та надругалась над трудами ее любимой бабушки. Аж слезы выступили на глазах – злые слезы мести. Краем глаза только и успела подметить, как Катя заметалась между нею и шапкой, но когда увидела, что к Кудрявцевой еще и подружки присоединились, и теперь они все трое вцепились в волосы Оли и дружно пинали ее ногами, перевес оказался на стороне подруги, а шапка так и осталась валяться в грязи.



Рыцарь по неволе



– Затянешься?

– Нет, спасибо, – отказался Артем.

Замерз как цуцик. Торчат тут на ветру и ждут, пока некоторые накурятся вволю. Уже по второй закурили. И не уйдешь – сочтут за слабака.

Погода дурацкая. Кругом грязь и холодрыга. Надо было послушаться Клару Анваровну и надеть сегодня теплую куртку.

– Потопали уже, а? Холодно же!.. – не выдержал Артем и позвал пацанов.

– Да, пошли, а то у меня уже зуб на зуб не попадает, – поддержал его Дэн, за что Артем воспылал к нему горячей любовью.

Они еще не завернули за угол школы, как услышали вопли. Что-то разобрать не получалось. Но вопили девчонки. Одна громче всех, и только ее слова и получилось понять.

– Отпустите ее, дуры!.. Вас же больше и вы сильнее!.. Вы ей пуховик порвете!..

– Драка что ли? – задумчиво протянул Дэн, уставившись на небольшую толпу девчонок.

В отличие от друга, Артем сразу понял, что там дерутся. Терпеть не мог дерущихся девчонок – их бои не подчинялись никаким правилам. Да и выглядели дико. Наверное, потому что бабам вообще не положено драться. А тут еще и неравная драка, кажется. Трое на одну. И одна еще скачет вокруг, как овца недорезанная.

– Тём, ты куда? – крикнул ему в спину Дэн.

Другие пацаны дружно поржали над дерущимися девчонками и поспешили в тепло школы. Артем и сам не понял, что его толкнуло вмешаться, может, чувство справедливости. А может гадливость – ну не должны девчонки драться.

– Я щас, – обернулся он к Дэну. – Надо помочь…

– Нафига? – хохотнул Дэн, но догнал Артема.

Вот им, наверное, жарко сейчас, пинаются, орут, визжат… Лишь бы никто не услышал из учителей, а то всем не поздоровится. Надо ускориться.

– Эй, разошлись, малолетки! – крикнул он издалека, но крик его потонул в новом визге.

Чем ближе подходили, тем отчетливее вырисовывалась картина – трое молотили одну. В основном таскали за волосы. А еще пинали. Бедолага… потом будет синяки считать на ногах. Еще одна носилась вокруг и хваталась за одежду нападающих. Но куда ей одной-то.

– Так, давай, ты бери ту – в черной куртке. А я оттащу эту – с рыжими патлами, – скомандовал Артем, и быстро обхватил за талию одну из девчонок.

Та задрыгалась в его руках, как бензопила – едва удержал. Но все же, удалось заставить ее отпустить жертву.

– Пусти, дурак! Чего лезешь?! – заорала она как белуха.

– Уймись, дура! Вылететь из школы хочешь? Места другого не нашла?!. – проорал ей Артем в ответ.

Краем глаза заметил, что у Дэна получилось оттащить вторую. Третья сама отпала, ну вернее, отскочила. А вот та, которую они мутузили упала на колени, и та, что носилась рядом, принялась поднимать ее. Что-то знакомое почудилось Артему в перепачканном и раскрасневшемся лице жертвы. А потом он с удивлением в этой растрепе узнал ту, что покусала его не так давно. А до этого она же скинула ему на голову капитошку. А это значит, что спас он сегодня чадо любовницы отца. Ну и дела!

– Валите отсюда! – подтолкнул он рыжуху в спину.

– Ты у меня еще получишь! – злобно зыркнула та на, кажется, Ольгу по фамилии Касаткина, как запомнил Артем.

Ольга на обидчицу даже не посмотрела, а молча подняла с земли шапку и бережно стряхнула ту. Далась ей эта шапка. Ведь ей должно быть очень больно. Вон даже подружка рядом шмыгает носом. А у этой хоть бы единый мускул дрогнул на лице, только щеки красные как помидоры.

– Оль, ты как? Идти сможешь? – причитала ее подружка, заглядывая в глаза.

– Нормально, – отозвалась та и повернулась в их с Дэном сторону.

Вот тут она узнала его, но что выражало ее лицо в тот момент, Артем так и не понял.

– Зачем полез? – спросила она.

– А ты Рембо в юбке что ли? Решила одна их раскидать? – усмехнулся он. – Не знал, что ты еще и дерешься.


– Сами бы справились, – буркнула она, глядя на него исподлобья.

– Не за что, – едва не рассмеялся Артем.

Помешал холод – от него уже мышцы сводило. А эта малолетка еще и без шапки.

– Спасибо, мальчики, – поблагодарила за подругу вторая. – Оль, пошли скорее. Отмоем тебя и по домам. Пуховик хоть цел?..

Это уже Артем разобрал, когда девчонки уходили. И тогда же он увидел зияющую на спине пуховика дыру.





Глава 10




«Среди миров, в мерцании светил одной Звезды я повторяю имя…»



Никита позвонил на следующий день, который я тоже весь прождала его звонка. Я работала в состоянии тихой грусти, постоянно доставая телефон из кармана форменного халата и проверяя, нет ли пропущенных звонков. Порой в салоне слишком громко играла музыка, немудрено было не услышать. Но я-то понимала, что таким образом стараюсь себя утешить, что по каким-то причинам Никита не только не звонит мне вот уже второй день, но даже не шлет смс, какие раньше от него частенько приходили. Несколько раз была близка к тому, чтобы позвонить ему самой, но каждый раз что-то останавливало. Волновалась, что с ним могло что-то случиться и не верила в такое вероломство судьбы.

С ним все в порядке, он жив-здоров, но мне почему-то не звонит! – эта фраза стала моей мысленной установкой, которую я безостановочно прокручивала в голове.

Как назло, еще и была пятница – самый людный на неделе день в нашем салоне. Работы было столько, что в редких перерывах не получалось отдохнуть. Как и с Леной перекинуться парой фраз. Подруга только сообщила, что берет неделю отпуска и едет со своим Витюней в какой-то крутой санаторий. А еще прозрачно намекнула, что, кажется, у них все серьезней некуда. Конечно же, я была рада за нее. А вот чем самой занять грядущие выходные, понятия не имела. И как назло те совпадали с общечеловеческими – субботой и воскресеньем.

Домой я даже не пришла, а приползла. «Выжатый лимон» – очень точное определение. И характеризует оно даже не внешний вид – когда на лице и походке проступают следы усталости, а внутренний – когда тебя словно опустошили, забрав все твои резервы, когда сил осталось, только чтобы доползти до дивана и упасть на него, чтобы какое-то время не двигаться. Примерно так я себя и чувствовала в пятницу вечером. Даже есть не хотелось от крайней усталости.

– Мам, Катя зовет меня с ночёвкой, можно? – заглянула в гостиную Олька.

Я знала, что подруга дочери, Катя, живет совсем недалеко от нас. Знала и то, что девочка эта очень серьезная. Частенько та бывала у нас дома, и мне нравилась ее рассудительность, мало кому свойственная в этом возрасте. Я даже радовалась, что у моей дочери именно такая подруга. А потому, не видела причин не пускать Ольку к Кате с ночёвкой.

– Иди, конечно. Только, купите по дороге что-нибудь к чаю. И ее родители не против? – с опозданием поинтересовалась.

– Не-э-э, они у Катьки классные!

А я? Меня Ольга или ее подруга считают классной? Или в последнее время я похожа на унылую луну, которая вроде и светит, но от ее света становится тоскливо на душе?

– Мам, ты что-то совсем скисла, – развернулась в дверях Олька, когда я уже решила, что она ушла. – На себя не похожа. Это все из-за него? – нахмурилась.

– Да нет, просто жутко сегодня устала, – как можно бодрее постаралась отозваться я.

А ведь она права – не было бы такой усталости, не навались на нее еще и тоска.

– Ну ты и раньше уставала, и я не слепая, – буркнула моя дочь и плюхнулась рядом со мной на диван. – Не хочу, чтобы ты снова страдала, – тихо проговорила, положив мне голову на плечо.

Да. Олька все помнит, хоть я и старалась тогда скрывать от дочери собственное состояние и нежелание жить. Но дети порой подмечают даже больше, чем взрослые. И сейчас мне становилось очень стыдно перед ней за свое такое тогдашнее поведение. Бывало и срывалась на ней.

– Все хорошо, доча, – обняла я Ольку за плечи и уткнулась лицом ей в шею, втягивая носом родной запах. Давненько мы так не сидели. – Сейчас немного посижу и приду в норму…

– Да, не надо сидеть! – энергично высвободилась она из моих объятий и схватила за руку. – Наоборот тебе нужно сходить куда-нибудь и развеяться. А где тетя Лена? Что-то я ее давно не видела?..

– У тети Лены любовь-морковь, – невольно улыбнулась я, вспомнив счастливое лицо подруги. – Не до меня ей сейчас.

– А у тебя?.. Разве у тебя не любовь? – голос Ольки снова зазвучал тише и вкрадчиво. – Иди к нему на свидание. Я не против, – еще тише добавила.

Пошла бы, да не зовет никто. Невольно из груди вырвался горестный вздох.

– Он, наверное, тоже занят…

– Только не говори, что он тебя бросил! – возмутилась дочь и даже сжала кулаки.

– Оль, нельзя бросить того, с кем ничего еще толком и не начиналось. Мы с Никитой совсем недавно познакомились…

– Но вы целовались у подъезда, я видела! Просто знакомые так не делают.

Ну вот что тут ответишь? Конечно, не делают, иначе я бы перецеловала уже половину города. Впрочем, моего ответа Ольке и не требовалось.

– Если он тебя обидит, я ему!.. – потрясла дочь кулачком в воздухе, и я невольно рассмеялась.

– Не обидит, не бойся, – успокоила я ее, а себе дала слово, что даже если такое случится, я приложу все усилия, чтобы Олька об этом не догадалась. – Он просто очень занят.