Мертвая бухта

– Покажешь?

– Зачем? – нахмурилась Лика.

– Ну, интересно глянуть на воскресшего покойника.

– Да, может, он и не покойник…

– Чего ж ты от него сбежала?

– Да ну тебя!

– Ладно, поехали!

– Игорь, может, не надо?

– Что не надо? Вещи забирать не надо?

– Ну, вещи надо… Только я сама к нему не пойду. Покажу, где он живет, и все…

В полицию я звонить не стал, значит, нужна была какая-то другая подстраховка. Пистолета у меня не было, но имелся отличный финский нож с клинком из нержавейки. Я прикрепил к ноге чехол, сунул в него финку. И отправился в путь. В надежде, что нож мне вовсе не пригодится.

Дом этот находился в горах над морем, к нему вела узкая ухабистая дорога, но машина шла без остановок, ветки по кузову не царапали.

– Здесь где-нибудь останови, – попросила Лика. – Дальше пешком, тут уже недалеко.

При первой же возможности я съехал с дороги, остановив машину возле кизилового куста.

– Я тебя здесь подожду, – сказала Лика из салона, закрывая за собой дверь.

Дорога резко пошла под уклон, мне пришлось притормаживать, чтобы не перейти на бег. Наконец показался кирпичный забор, он был настолько высокий, что я не мог увидеть за ним дома. Ворота простые – стальные листы, приваренные к каркасу. Но листы толстые, пулей не возьмешь. Во всяком случае, мне так показалось.

Огибая забор, дорога уходила вниз, в ущелье, по дну которого струился ручеек. Между деревьями просматривалась узкая полоска моря. Место действительно неплохое, но глухое. И ворота наглухо закрыты, калитка в них, казалось, была приварена к ним.

Как и в моем случае в недавнем прошлом, здесь не было звонка, а стучать в калитку я не стал. Не торопился ломиться в закрытые двери. Я не спешил, поэтому спустился по дороге вниз, к ручью, который резко расширялся перед самым морем. Пляж вроде бы неплохой, камни не очень крупные, дно, может быть, неровное, но вода чистая. И людей не видно.

Я вернулся к воротам, осмотрелся и пожал плечами. Вот какого лешего меня занесло в эту глушь? Птички поют, чайки кричат, все это хорошо, но пернатым будет все равно, если Семен Сальников начнет меня убивать. А он мог скрываться здесь, в этом доме. Устроил себе жизнь после смерти и прячется здесь. Может, от опасных врагов скрывается. А может, и от жены. Таскает сюда любовниц, живет в свое удовольствие вдали от осточертевшей семьи.

А жить он мог здесь как в крепости, на осадном положении. Если так, то у него стопроцентно было ружье. Или даже автоматический карабин. Сейчас пристрелит меня, скинет в море и тем самым удовлетворит мое любопытство.

Назад надо ехать. Наступить на горло собственной песне, и назад. Пока не поздно…

Но, увы, было уже поздно.

– А ты смелый мужик, – услышал я густой, с хрипотцой голос.

Я догадывался, кто стоит у меня за спиной. И понимал, что Сальников сымитировал свою смерть, но все же поворачивался к нему с опаской. Как будто он мог наброситься на меня и зубами вгрызться в горло.

Но, как оказалось, Сальников мог всего лишь застрелить меня. В руке он держал охотничью «вертикалку».

Ружье смотрело стволами вниз, но шансов у меня не было. Сальников производил впечатление сильного, сурового мужика, вальяжного, степенного, с виду неторопливого, но в деле быстрого, резкого. Вскинет ружье и нашпигует меня картечью.

А это действительно был Сальников. Лоб его взмок от жары, капля пота сползала с щеки, не разъедая грима. Которого не было.

– Анжелика обо мне рассказала? – спросил Сальников. Он смотрел на меня зло, но с ироничной насмешкой.

Я кивнул в ответ, стараясь сохранять внешнее спокойствие. И думая о ноже, который действительно мог не пригодиться.

– А Марта что рассказывала? Вы так мило с ней вчера болтали. – Сальников чуть опустил голову, исподлобья глянув на меня, а стволы ружья приподнялись.

– А плохо Марте. Как всякой обманутой женщине.

– Для тебя она – Марта Марковна.

– Ну, так скажи мне об этом. При ней.

– Скажу. При ней. – Сальников еще ниже опустил голову, а ружье, наоборот, приподнялось. – Но без тебя.

Стволы уже смотрели мне в живот. И палец лежал на спусковом крючке.

– Ну, давай, стреляй, чего болтать?

– Нестрашно умирать нестрашно. Раз, и все. Страшно умирать страшно. Когда лежишь на жаре с распоротым брюхом, а мухи срут на твои кишки. И умереть хочется, а не можешь…

– Да ты, я посмотрю, маньяк.


Сальников больше не опускал голову, и палец шевельнулся на спусковом крючке. Я пытался бодриться, даже огрызался, но вдруг Сальников не бравирует, вдруг он на самом деле собирается меня убить? А все к тому шло. От страха у меня дрогнуло под коленками, я едва удержался на ногах.

Но Сальников не выстрелил. Лишь усмехнулся, увидев мое смятение, и произнес:

– Отстань от моей жены!

– Ну, если ты живой, мне с ней ловить нечего.

Я не должен был отказываться от Марты, но Сальников действительно мог выстрелить в любой момент. К тому же у меня не было никаких шансов против него. В любом случае Марта выберет его, а не меня. Даже не задумается.

– Прямо сейчас сядешь и отправишься в Москву.

Я молчал, не зная, что сказать. Как я мог уехать в Москву, не заехав домой? Да и нечего мне делать там, когда Марта здесь. Я должен хотя бы попрощаться с ней…

– Не слышу ответа!

– Стреляй, – выдавил я.

Мой мозг похож был на окаменелое ядро грецкого ореха, и только где-то в пустоте под скорлупой шевельнулся кончик вмурованной в нее мысли. Если Сальников знает, как я на него вышел, он не станет в меня стрелять. Потому что Лика может поднять тревогу, а ему попадать в поле зрения полиции ни к чему. Именно поэтому он и предлагал мне уехать.

– Стреляю, – кивнул Сальников, будто бы под принуждением собираясь меня убить.

Я не смотрел на его руку, я видел только лицо, но краем глаза мое внимание привлекли люди в шортах и майках камуфляжной расцветки. Стиль «милитари» прекрасно подходил как для похода на пляж, так и для охоты в лесу. Оружие у этих людей было не абы какое, а пистолеты-пулеметы, оснащенные приборами бесшумной стрельбы. С таким оружием, как правило, охотятся на людей. Или на зверей в их обличье.

В равной степени меня мог убить как Сальников, так и эти люди, чьи глаза скрывались под непроницаемо темными стеклами солнцезащитных очков. Переполох в моей душе Сальников мог принять на свой счет, но смотрел-то я мимо него. Он отступил на шаг от меня, разворачиваясь в движении, и увидел этих людей, а они узнали его. Сальников выстрелил не задумываясь. И тут же со всех ног рванул к реке. Полнощекий губастенький парень в кепке задом наперед выстрелил от бедра. Пули прошли рядом со мной, одна из них с визгом ударилась о железные ворота. Я понял, что бежать нужно и мне.

Огонь открыл и второй охотник, пули проходили мимо, едва не задевая мой затылок. Я бежал, а пули преследовали меня, отставая на какие-то миллиметры. Я физически ощущал завихрения воздуха у своего затылка, одна пуля даже коснулась моих волос.

Страх перед смертью подгонял меня, и я смог опередить самого себя, вернее, свои возможности. Это едва не сыграло со мной злую шутку. Я как будто раздвоился, одна часть вырвалась вперед и потянула за собой вторую, и это лишило меня равновесия. На ногах я кое-как удержался, но потерял в скорости. И пуля обогнала меня, мелькнув перед глазами. Возможно, это муха так пролетела или шмель, но убить-то меня могла пуля.

Со всех ног бежал и Сальников, но меня вовсе не устраивала его компания. Он бежал по дороге, а я сворачивать не стал, напрямки врезался в кусты, проскочил через них и, слетев с обрыва, приземлился на острые камни, которыми было простелено русло горной реки. Одной пяткой ударился об один такой камень, второй ногой сломал гнилую палку. Упал, поднялся и снова побежал в сторону от моря. Наверняка охотникам нужен был Сальников, пусть его и догоняют.

Но, видимо, Сальников заметил мой маневр, который оставил его без прикрытия с тыла. Он не хотел быть одинокой мишенью, к тому же я по-прежнему оставался его целью. Выстрелив, он ломанулся в кусты, продрался через них и спрыгнул в русло реки.

Я услышал, как хрустят камни под тяжестью быстрых ног. Это могли быть охотники, но все же я подумал на Сальникова. И не ошибся. Он бежал за мной с дикими от возмущения и злобы глазами. Но не стрелял: не было времени перезарядить ружье.

Где-то вдалеке захрустели камни, Сальников своим топотом заглушал этот звук, но все же я его уловил. Это спрыгивали с обрыва наши преследователи. А у них автоматы, пусть и с пистолетным боем.

Мой преследователь правильно все понял и подставил под выстрелы мою спину, сам же сиганул за большой камень, я услышал, как щелкнули, преломляясь, стволы.

Линия обрыва уходила влево, я вошел в поворот, который на какое-то время мог скрыть меня, и тут же за спиной один за другим громыхнули два выстрела. Сальников разрядил ружье и, не перезаряжая, побежал за мной. Очень скоро я почувствовал его взгляд на моей спине. Он запросто мог выстрелить в меня, но не делал этого.

Я бежал, не жалея сил, а они, увы, не безграничные. Воздуха не хватало, ноги тяжелели, я стремительно терял ход. Сальников тоже тяжело дышал, каждое движение давалось ему с трудом, но тем не менее он поравнялся со мной и стал обгонять.

– Давай, давай, а то жопа! – пропыхтел он на бегу, оказавшись впритирку со мной.

Глядя на его широкую, взмокшую от пота спину, я понял, почему он не тронул меня. Ну, конечно же, пока я сзади, его тыл хоть как-то, но прикрыт. Сначала убьют меня, а потом уже доберутся до него. Или на мне остановятся.

Умирать я не хотел, а преследователи где-то за спиной, им не нужно догонять меня, достаточно хорошо прицелиться. Спастись можно было только в движении, а ноги уже отказывались слушаться меня. Зато Сальников смог совершить мощный рывок, вскарабкался на верхнюю бровку обрыва, а это метра три-четыре крутого подъема, причем с полной выкладкой, в смысле, с ружьем. А чем дальше от моря по руслу реки, тем выше отвес, тем дольше путь наверх. Я не знал, нужно ли подниматься, возможно, это был совершенно бесполезный маневр. Но, скорее всего, Сальников знал, что делал. Он давно обитает в этих местах и изучил их вдоль и поперек.





Глава 10




Я рванул вверх, за Сальниковым, на ходу отбрасывая сомнения, которые мешали мне вскарабкиваться не меньше, чем усталость в мышцах. Я смог одолеть подъем и какое-то время бежал по тропинке через ежевичные и барбарисовые кусты, но в конце концов свалился под орешник, как загнанная лошадь. Даже на бок лег, осталось только ноги протянуть. А Сальников пусть дальше бежит.

Но Сальников тоже остановился. Повернул назад и направился ко мне, на ходу заряжая ружье. Ну да, загнанных лошадей пристреливают, не так ли? Но он стрелять не стал, всего лишь пнул меня по ноге и, глядя в сторону, откуда могли появиться преследователи, сказал:

– Давай под куст.

Я кивнул, по траве через ползучие колючки забрался под куст и присел. Сальников умостился рядом со мной и, прерывисто дыша, сообщил:

– Я одного, кажется, положил. Может, отбились.

Я кивнул, с тихой радостью соглашаясь на благополучный исход.

– А если нет, пойдем дальше. Сейчас отдохнем чуток… Оружие есть?

Я провел рукой по штанине вниз, но сам же себя и остановил. Сальников скорее враг, чем друг, нельзя выкладывать перед ним свой единственный козырь.