Миры за гранью. Тетралогия

				«Так, это уже интересно», — подумал я и спросил Рехора:

				— Я так понимаю, ваша внучка пропала, и вы сейчас пытаетесь её разыскать?

				— Откуда ты это знаешь? — тихо спросил он.

				— Есть кое-какие сведения, что в этом городе пропадают маги и даже группы магов. Сами работаем над этой версией.

				— Да, и откуда у тебя эти сведения? — всё так же тихо спросил он.

				Но его аура говорила о том, что маг очень напряжён и насторожен.

				— Это не единственная банда, с которой мы разобрались, — пожав плечами, ответил я.

				— Понятно, — уже спокойнее произнёс Рехор.

				— Так что вы знаете о тех магах, что в сговоре с этой бандой? — в свою очередь спросил я у него.

				— После того как пропала внучка, я стал собирать слухи обо всех исчезновениях магов, которые произошли за последнее время. И наткнулся на два из них, что могли представлять интерес. Первый — это то, что кто-то проявляет особый интерес к недавно открытым гильдиям, особенно магическим. Точнее, к тем, что зарегистрированы в ближайшие два месяца. И второй слух о том, что одна из гильдий мира Ролан разыскивает какого-то очень сильного мага и его отряд. Что это за гильдия, я точно выяснить не смог. Ну а после этого я прибыл сюда, на место, где Гленая зарегистрировала свой филиал.

				— Понятно, — пробормотал я и опять задумался.

				Интуиция моя прямо-таки вопила, что внучка мага жива и находится в руках именно этой банды. А значит, шансы на то, что наши пути с этой бандой пересекутся, с каждым новым часом возрастают и возрастают.

				По сути, я и так собирался плотно пообщаться с этими магами и их главарём, уже после того, как они захотели захватить моих девочек. А тут есть возможность спасти и парочку других магов, если они, конечно, ещё живы. Что-то очень мне не понравился тот разговор об опытах, которые проводили маги над пленными, и о том, что потом с ними стало. Однако будем надеяться на лучшее.

				И опять всплыла информация, что кто-то ищет сильного мага и его отряд. Как-то всё это подозрительно. Тем более мы и сами можем привлечь внимание, наша гильдия зарегистрирована недавно, а значит, и гостей вполне можно ожидать в скором времени.

				Получается, что разобраться с этой бандой мне нужно в любом случае, во избежание, так сказать, а заодно постараться выяснить, откуда их маги и насколько близкое отношение они имеют к поискам мага и отряда.

				Что-то не давали мне покоя эти слухи. Хотя они вроде и не про нас, но в нашем нынешнем составе мы идеально подходим под обе категории разыскиваемых. И мне это особенно не нравится.

				«Нужно скорее позаботиться о нашей безопасности», — понял я.

				— Хорошо, — резюмировал я. — Я так понимаю, вы хотели бы привлечь нас в качестве ударной группы в случае, если ваши поиски дадут какой-то результат?

				— Да, — опять удивлённо подтвердил он мои слова. — Но как ты узнал?

				— Подумал, — лишь ответил я и спросил: — Как это ни цинично звучит, но каковы условия по контракту?

				— Миллион в случае, если моя внучка будет жива, и пятьсот тысяч, если она уже мертва, но вы их получите только тогда, когда уничтожите тех, кто её похитил.

				«Предложение приемлемое, даже очень, — понял я, прикинув расценки на подобные миссии для других наёмных отрядов, — но это не то, что я хотел бы от него получить».

				Через базы, доступ к которым уже получил Вирт, я пробил личность стоящего передо мной эльфара. И у меня появилось другое к нему предложение. Как раз в рамках его возможностей.

				— Уважаемый ректор Академии магии четырёх стихий Рехор Ил Каам Сератос. — После произнесения полного имени мага его глаза изумлённо расширились, как, впрочем, и у всех остальных. — В качестве оплаты я прошу возможность бесплатного очного или заочного обучения в вашей магической академии всех членов внутреннего круга нашей гильдии «Мастера лута». И дополнительно заключения партнёрского договора между нашими гильдиями — гильдией «Мастера лута» и гильдией «Ледяное пламя». В свою очередь мы обязуемся разыскать наследную принцессу мира Аррам Гленаю Ил Каам Сератос, вашу внучку и дочь главы гильдии «Ледяное пламя» Треноса Ил Каам Сератос.

				Рехор смотрел на меня до невозможного удивлённый.

				— Но откуда? — только и произнёс он.

				— Неужели вы думаете, что мы не узнаем главу одного из самых старейших учебных заведений в нейтральных мирах?

				— Но моя родственная связь с гильдией «Ледяное пламя»? Откуда вы узнали о ней? Эта информация доступна только очень ограниченному кругу лиц. И вы к ним никак не можете относиться.

				Я хмыкнул и, улыбнувшись, сказал:

				— А я и не знал. Пока вы мне всё сами не рассказали.

				— Когда? — поражённо спросил ректор и посмотрел на моих друзей.

				Мук как сидел, так и остался сидеть, Лениавес же с невозмутимым лицом лишь пожал плечами.

				— Сейчас. Вы сказали, что она ваша внучка, что Гленая вступила в вашу гильдию, а к какой гильдии принадлежит ваша внучка, узнать не составляет проблем. К тому же у неё очень редкое имя. И оно несколько раз мелькало в сети, когда речь заходила о главе гильдии «Ледяное пламя». Тем более эта гильдия принимает лишь ледяных эльфаров, а иные расы только по протекции кого-то из них. Кстати, протекцию даёте в основном вы для лучших своих выпускников. Но к делу это относится мало. Недавно открывшийся филиал принадлежал как раз этой гильдии. Сложив все эти факты, я и сделал выводы. Конечно, в них множество допущений, однако я рискнул предположить и, как теперь вижу, не ошибся. Всё просто.

				— Нет, не просто, — задумчиво протянул Рехор. — Я не знаю ни одного из тех, кто бы так быстро смог сложить эти лежащие, казалось бы, на поверхности факты. Вы очень странный чел, Баг. Вы даже удивили моего друга, который всю свою жизнь, с тех пор как мы с ним познакомились, считает меня лишь обычным магом, держащим свою небольшую лавку в одном из центральных миров.

				Я вновь улыбнулся:

				— И он отчасти прав. Сеть ваших магазинов, насколько я понимаю, пользуется огромной популярностью в центральных мирах. Ведь именно через неё вы сбываете лучшие изделия своих студентов, если те хотят их продать. Небольшой процент, по всей видимости, идёт вашей гильдии, небольшой — академии, небольшой — лично вам, как владельцу сети, а остальное уходит довольным начинающим магам.

				Все получают своё, и все довольны. Через ваши магазины свои изделия студенты, да и другие маги, могут продать по гораздо более высокой цене, если бы делали это через какую-то иную сеть распространения, и всё это благодаря вашей репутации и качеству того товара, что вы постоянно стараетесь поддерживать. Неплохо задумано. Жаль, конечно, что не вами. Но идею вы реализовали мастерски.

				Глаза Рехора с каждым моим словом всё расширялись и расширялись.


				— Откуда? — выдавил он, что и так читалось на его лице.

				— Ну не зря же именно меня выбрали вести переговоры и представлять нашу гильдию на них. Вычислить самого заинтересованного — не проблема. А чаще всего именно этот заинтересованный и является главой или владельцем, руководителем или зачинщиком. Так и с магазинами. Если вы думаете, что о вашей связи с ними мало кому известно, то глубоко ошибаетесь. Об этом гуляют слухи даже в сети. Клиенты и идут именно к вам, потому что знают, кто владелец этих заведений. Главе академии они доверяют гораздо больше, чем какому-то обычному торгашу. Потому что знают: вы заботитесь больше о престиже своей академии, чем о прибыли этих магазинов. Поэтому и товар у вас всегда самый лучший, качественный и надёжный.

				— М-да, — только и сказал Рехор.

				Ломар же с племянником и дочерью просто хлопали глазами.

				— Всё это сказано мной не просто так, — пояснил я магу. — Я хочу, чтобы вы поняли: мои слова не пустой звук. Я догадываюсь, где держат вашу внучку, и постараюсь её спасти. Если она жива, мы её вытащим. Но вы должны это понимать: если она жива, — тихо повторил я. — Поэтому я сразу обговорил условия. Я не буду просить заключать с нами контракт сейчас. Это ни к чему не приведёт, и в моём понимании он будет нечестен по отношению к вам. Вы дадите ответ после того, как я помогу. Вас это устроит?

				Рехор поднялся и молча протянул мне руку для пожатия.

				— Спасибо, — только и произнёс он.

				— Мы сделаем всё, что в наших силах. Поверьте, — ответил я ему. — Приходите завтра утром в таверну «Жирный боров», у нас к тому времени должны будут появиться первые сведения о вашей внучке.

				— Хорошо, — кивнул он, — я приду. — И сел обратно в кресло.

				Похоже, эта часть разговора была завершена. Теперь осталось разобраться с теми, кто сидел рядом с ним, демонами-ремесленниками. Сейчас они смотрели на меня не менее настороженно, чем в начале нашего знакомства, но в дополнение к этому во взгляд добавились некие искорки надежды.

				Их настолько сильно поразил мой разговор с Рехором, что теперь они смотрели на меня как на какого-то всезнающего бога. И теперь любое моё предложение они будут стараться рассмотреть именно с точки зрения выгоды как для меня, так и для них самих, что мне в общем-то и нужно.

				Обдумав свою стратегию и то, что они услышали сейчас, я при разговоре с ними решил сразу взять быка за рога. Прямой подход тут даст гораздо больше результатов.

				— Господа, Длая, — обратился я к ним, — у меня для вас тоже есть кое-какие предложения. Однако сначала, чтобы я мог понять, что вам можно предложить взамен, мне бы хотелось услышать от вас некоторые ответы на свои вопросы. Это возможно?

				— Ну, мы постараемся ответить, — не очень уверенно произнёс Ломар.

				— Вот и замечательно, вы, главное, постарайтесь, — согласился с ним я и сразу спросил, обращаясь к его племяннику: — Ты уже состоишь в какой-нибудь гильдии?

				— Нет, я ещё не накопил на первый взнос, но у меня есть время, почти полгода, — ответил он. — Товар, который с лихвой покроет мои затраты при вступлении в гильдию, уже полностью готов и выставлен на продажу. Вы его должны были заметить, дядя мне выделил под него отдельный стенд внизу в зале.

				— Понятно, — мотнул головой я. — Да, я видел этот стенд. — И повернулся к пожилому демону: — Вы, Ломар, как я понимаю, уже состоите в гильдии «Кожаных дел мастера», верно?

				— Да, — кивнул тот, — всё верно.

				— Угу. — Я посмотрел на девушку, дочку Ломара: — Ну а ты, Длая? Какими судьбами ты оказалась здесь? То, что ты не в гильдии, я уже понял, но ты ведь тут с сыном. Что тебя привело в эти миры?

				— В родном мире у нас проблемы. Мой муж был главой одного клана демонов-наёмников. Но у нас произошёл переворот, и его убили, я с сыном сумела укрыться в городе, а потом бежать сюда.

				— Прости, не знал, — извинился я за несколько бестактный вопрос.

				— Ничего, я уже смирилась, тем более и мой муж оказался не готов к тому, что произошло, хотя его несколько раз предупреждали о надвигающейся угрозе. Он же всё пировал, устраивал набеги, охотился да гулял по девкам.

				Как-то в её голосе печали о потерянном муже особо не слышалось. А в конце она даже еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться. Похоже, отношения у них в семье были натянутыми, если они вообще были. Девушка явно не жалела о потере мужа.

				«Ну, или демонессы устроены не так, как мы, и думают совершенно иначе, — сделал вывод я. — Хотя, что за идиот, если думает о других, когда рядом с ним такая девушка, я, конечно, не понимаю».

				Так что и мне особо было не жаль её мужа.

				— И какие у тебя теперь планы? — уточнил я у Длаи.

				— Постараюсь попасть в одну из гильдий, если это не получится, то уйду в любой тёмный мир, — спокойно сказала она. — Только вот Рамоса оставлю отцу. Здесь у него будет больше шансов выжить и продвинуться.

				«Да нет, обычная девушка», — почему-то обрадованно подумал я.

				Когда демонесса заговорила о своём сыне и о расставании с ним, то хотя в её голосе никаких эмоций и не промелькнуло, но аура-то лгать не может. Она боялась и страшилась этого момента. Переживала и с ужасом ждала этой минуты. Минуты расставания. И времени, похоже, у неё оставалось немного.

				— Что, всё так плохо? — тихо, с сочувствием спросил я.

				Она было вскинулась, видимо желая дать мне или оплеуху, или резкую отповедь, но, похоже, что-то в моём лице её остановило, и она, опустив голову, печально ответила:

				— То, что мне предлагают, меня не устраивает, не тем, что это не та работа, что мне нужна, а тем, как я смогу туда попасть. И это не тот путь, который я хотела бы выбрать. Эту грязь потом никогда не смоешь с души. Лучше умереть, — серьёзно и без обиняков закончила девушка.

				Ломар при этом грустно сморщился и опустил глаза.

				— Я хотел бы продать свой дом или ещё что-то сделать, но тогда я не смогу оставить здесь внука, мне просто не позволят местные законы. Да и Длая против этого. Она не хочет забирать мальчика с собой. И поэтому я бездействую. Той наличности, что у меня есть, не хватает на первый взнос ни в одну гильдию. Если бы не эти обстоятельства, мы смогли бы накопить ну или получить заём в банке. Однако последний месяц нам мешали работать и торговать, поэтому клиентов практически нет. Да и местный банк, похоже, в курсе нашего положения, так как отказал нам. Мы и так уже работаем в убыток, — тихо рассказал мне о сложившейся ситуации пожилой демон.

				— Понятно. — Ещё раз всё обдумав и оценив сложившуюся ситуацию, я сказал: — У меня есть для вас один выход, и он будет выгоден нам всем. — И я посмотрел на них, ожидая какой-нибудь реакции.

				— Мы тебя слушаем, — наклонил голову Ломар.

				— Хорошо, — произнёс я. — Тогда так. Здесь собрались взрослые, серьёзные демоны, поэтому я с вами буду говорить языком сухих цифр и фактов, ничего не приукрашивая и не скрывая. Длая, начнём с тебя. На данном этапе ты, как это ни покажется странным, играешь ключевую роль для того, чтобы мы смогли как-то вам помочь. Для реализации нашего плана мы первым делом предлагаем вступить тебе в нашу гильдию, не требуя от тебя никакого вступительного взноса. Это разом решает все твои проблемы. Как вы понимаете, это будет сделано не просто так. — Я посмотрел на ожидающих продолжения демонов и девушку. — В качестве ответной услуги этот дом и соответственно всю мастерскую твой отец перепишет, — на этом месте старый демон вскинулся, но я удивил его: — На тебя.