Миры за гранью. Тетралогия

				— Кто ты? — тихо спросил у меня главный из них. Всмотревшись в моё лицо, вернее, постаравшись что-то рассмотреть там, он произнёс: — Я знал всех мастеров в нашей гильдии, но среди них не было ни одного чела, а в том, что ты мастер, я теперь не сомневаюсь. — И он цепким взглядом осмотрел мою фигуру.

				— И это неудивительно, — ответил я ему, — я никогда не состоял в гильдии «Сломанный меч».

				— Но тогда почему? Почему ты помогаешь им? — с непониманием спросил он.

				— Наверное, потому, что им нужна моя помощь. Или потому, что они члены нашей гильдии, а гильдия своих не бросает. Или потому, что Ралия стала достаточно близким мне существом. Или потому, что мне нравится Глеос. Или потому, что так решил глава нашей гильдии. Или потому, наконец, что они мои родственники.

				На каждое моё слово в глазах телохранителей росло удивление. А после того как я назвал их своими родственниками, так они вообще, можно сказать, «выпали в осадок». Последние мои слова пробили брешь в их монументальных щитах, не дававших пробиться наружу никаким внутренним чувствам и переживаниям. Сейчас передо мной находились хоть и достаточно сильно и умело контролирующие себя, но обычные существа, которые могли похвастаться обычным переливом эмоций, свойственных любому живому разумному. В том числе и мне.

				— Он не лжёт, — вмешался в наш разговор со Слонгом эльфар, сидевший рядом с ним. — Может, не говорит нам всего, но точно не лжёт. И он также заботится о безопасности детей Трелая.

				— Верно, — согласился я, — и поэтому мне не нужны обещанные вами деньги. Нет, я хочу попросить вас о другом. — Я посмотрел на них. — Мне нужна услуга.

				Видимо, до телохранителей стало доходить, что именно сейчас и пойдёт речь о том, о чём я и хотел с ними поговорить.

				— Что за услуга? — спросил главный из них.

				Я помолчал, стараясь обдумать мысли, что роились в моей голове, и понять, как мне их сформулировать так, чтобы у телохранителей было как можно меньше вопросов.

				— Ну, так вот, — начал я, — сейчас, как я уже сказал, они в безопасности. Думаю, и в будущем я и наша гильдия сможем им её обеспечить. Но я не всегда смогу быть рядом с ними, особенно с Глеосом. Слишком он, как бы это сказать, любопытен, что ли. Суёт свой нос во всякие щели и потом удивляется, что его там прищемили. Ралия не такая. Она рассудительная и осторожная девушка, притом у неё есть определённые таланты, которые мы в нашей гильдии постараемся в ней развить, и тогда я не думаю, что ей вообще в принципе будет кто-то слишком опасен. — Я опять, задумавшись, помолчал. — Глеос не такой. Он, конечно, подаёт определённые надежды, но они совершенно в иной плоскости. Он сын своего отца. И таланты у него соответствующие. И он ещё слишком юн, чтобы реализовать свой потенциал полностью. Да и к тому же я хочу, чтобы он в принципе забыл о мести, которая сейчас плотным клинком вошла в его мысли. Это не его дело. Парнишка слишком горяч, чтобы понять это. Поэтому мне необходима ваша помощь.

				— И что ты хочешь? Чтобы мы взяли на себя заботу о его безопасности? — уточнил телохранитель.

				— В какой-то мере да, — согласился я, — но только отчасти. Это непосредственно скажется на его безопасности как сейчас, так и в будущем. Но это не опека или что-то подобное. Нет. Мне нужно другое.

				— И что же? — не поняв, к чему я клоню, спросил Слонг.

				— Мне нужно, чтобы вы взяли его к себе в ученики. Обучили и воспитали его в соответствии с тем кодексом, которого придерживались в вашей гильдии.

				Бывшие члены гильдии «Сломанный меч» удивлённо посмотрели на меня.

				— А почему ты не хочешь сделать этого сам, — спросил один из них, плотно сбитый невысокий демон с зеленоватой кожей и лицом как у небольшого динозавра, — обучить его?

				— Я не подхожу для этого, — просто ответил я.

				— И почему же? — не поверил главный в этой компании. — Судя по тому, что мы видим и не видим, все необходимые навыки у тебя есть. Так в чём дело?

				— Наверное, в том, что если он решится пойти моим путём, то погибнет, — ответил я на вопрос Слонга. Похоже, мой ответ полностью устроил телохранителя. К тому же я добавил: — Хотя чему-то я смогу его научить, но это не будет касаться того, что будете преподавать ему вы.

				— Понятно, — кивнул Слонг. — В таком случае когда начинаем и как скажем об этом мальчику?

				Я пожал плечами.

				— Тут всё полностью в ваших руках, — сказал я. — Он будет ходить в обычную школу. Часть времени должен проводить в гильдии, а всё остальное время вы можете грузить его по полной. Я даже настаивал бы на этом. Времени у вас не так много.

				— Сколько? — насторожился телохранитель.

				— Не больше трёх лет, а возможно, и меньше.

				— Почему? — на автомате спросил Слонг.

				— На то есть свои причины, — сказал я.

				— Понял. — Он на несколько минут задумался. — Тогда сделаем так. Ежедневно мы будем забирать его вечером на два-три часа, — сказал он, — так будет продолжаться первые несколько недель. Нам нужно присмотреться к нему и составить график тренировок, дополнительно мы постараемся выяснить предел оптимальных нагрузок для его развития. Эти несколько недель после наших занятий он будет абсолютно выжат, и не уверен, что сможет даже самостоятельно добраться до дому. Поэтому мы будем как забирать его, так и привозить или приводить обратно. Потом всё стабилизируется, он войдёт в ритм, и уже тогда мы проведём дополнительную корректировку занятий.

				— Принимается, — ответил я.

				— Дальше. — Слонг более внимательно посмотрел на меня: — Есть какие-то особые пожелания к технике, которой он должен овладеть?

				— Да, — ответил я. — Мне не известен тот тип оружия, что хотел использовать ваш подчинённый. — И я указал на того самого демона с лицом похожим на морду динозавра. — Необычное и незнакомое вооружение всегда даёт небольшой шанс на его неожиданное применение. А это дополнительный шанс на выживание. Поэтому я хотел бы попросить вас обучить его работать ещё и таким необычным оружием, помимо стандартного и распространённого набора любого универсального воина. Ещё, — я вновь посмотрел на Слонга, — это ваше умение контролировать себя, держать свои эмоции и мысли в узде.

				При этих словах тот с каким-то не то одобрением, не то восхищением посмотрел на меня.

				— Он должен быть ещё лучше.

				— Да, — ответил телохранитель, — теперь я и сам это понимаю.

				— И последнее, — я повернулся к эльфару, — скрыто и то, как ты определял моё эмоциональное состояние. Говорю я правду или нет. Как я понял, твои способности никак не связаны с магией, поэтому если этому можно научить, то Глеос должен это уметь.

				Эльфар в удивлении повернул голову к главе их небольшой группы. Тот пожал плечами и ответил:

				— Сам удивлён не меньше твоего.


				Я же, обдумав только что произнесённое, сказал:

				— Это, пожалуй, всё. Если у вас будут какие-то свои идеи на этот счёт, то я всегда готов их выслушать. Но главное, не забывайте: он должен выжить сейчас и суметь выжить потом. И, что немаловажно, ему необходимо забыть о мести. Это не его дело. И это он должен уяснить с первых минут ваших занятий.

				Слонг только одобрительно кивнул мне в ответ.

				— Тогда это всё, — произнёс я, собираясь встать и позвать Глеоса, чтобы представить его уже в неофициальной обстановке Слонгу и его команде.

				Но вдруг вспомнил о том, зачем хотел встретиться с этими телохранителями до того, как узнал об их прошлом. У меня к ним был один вопрос, с которым, возможно, Слонг и его подчинённые могли мне помочь. Поэтому вновь повернулся к демону и его команде:

				— Прости, забыл спросить. В этом мире вы со своей командой обосновались несколько раньше нас, и, вероятно, у вас есть необходимая нам информация. Я готов её приобрести.

				— Что за информация? — спросил Слонг.

				— По местным бандам, — ответил я.

				— А поконкретнее? — уточнил телохранитель.

				— Если конкретнее… — Я задумался, как можно описать тех, кто был мне нужен.

				Я уже подозревал сообщников тех бандитов, которые собирались напасть на нас ночью, в их связях с магами из неизвестной гильдии. Однако мне нужно было какое-либо постороннее подтверждение этих фактов, помимо моих собственных догадок и предположений. Конечно, если их не будет, я и так займусь той бандой, но мне нужна уверенность, что они здесь такие одни и другие банды не работают на эту непонятную гильдию. Не хотелось бы подвергать своих друзей неоправданному риску из-за недостатка информации или её недостаточной проверки и актуальности. Именно это я и хотел спросить у Слонга и его парней.

				— Значит, конкретнее. Мне нужна информация по местным бандам, которые занимаются похищением местных жителей и работорговлей. Возможно, тем, кто недавно стал сотрудничать с магами, или тем, у кого в составе банды неожиданно появились сильные маги. Возможно, у вас есть информация по некой гильдии магов, которая ищет выход на подобные банды. По времени это должно было начаться примерно полтора месяца назад.

				— У вас с ними какие-то свои счёты? — уточнил телохранитель. — Ведь и ваша гильдия ищет на них выход.

				— Так и есть, — признался я. — Но у нас совершенно иная причина для этого. Здесь пропало несколько магов, и нам нужно выяснить, не связаны ли эти события между собой. И по возможности разыскать пропавших магов.

				Слонг помолчал, а потом всё-таки ответил:

				— О гильдии, по крайней мере, я ничего не слышал. А вот о банде… — Он повернулся к эльфару и попросил его: — Лекиас, расскажи то, что недавно рассказывал мне о банде Чахлого.

				Эльфар встрепенулся и, развернувшись ко мне, заговорил:

				— Не знаю, поможет тебе это или нет, но недавно один из его подручных хвастался в забегаловке, что к ним в руки попала очень необычная магиня и они получат её в полное свое распоряжение, как только маги разберутся с ней. У Чахлого были какие-то большие планы на её счёт. Что он имел в виду, я, честно говоря, не понял, так как не слышал всего его рассказа, но, судя по твоим словам о пропавших магах и банде, сотрудничающей с какой-то магической гильдией, это может быть как-то связано между собой.

				— Хм, интересно… — протянул я. — Это, конечно, немного, но уже кое-что. Где обитает этот Чахлый, можете сказать?

				— Он и его банда занимают один из особняков на границе торгового и грязных кварталов в самом его дальнем углу, — ответил один из демонов, сидящих за столом. И достаточно подробно описал, как найти нужный дом.

				Я, кстати, судя по той карте, что была составлена ментоинтерфейсом, уже проходил мимо него, меня ещё тогда поразило большое количество подозрительных личностей вблизи именно того дома и немаленькая его охрана. Тогда я подумал, что это особняк какого-то криминального авторитета. Получается, я не ошибся.

				— Хорошо, вы мне очень помогли, — поблагодарил я телохранителей Тлога Горбуна, — теперь у нас, по крайней мере, есть с чего мы можем начать.

				И подумал, что если подтвердятся и кое-какие наши собственные сведения, то тогда мы ещё более точно выйдем на след.

				«Проверить я смогу их уже сегодня ночью, — решил я и мысленно усмехнулся: — Бурная у меня сегодня выйдет ночка». Я представил то, что мне придётся провернуть.

				Но сделать всё это необходимо. Во-первых, так я смогу обезопасить своих друзей. Во-вторых, у меня появились некоторые вопросы, как к главарю банды, так и к магам, с которыми он сотрудничает. Ну и в-третьих, у меня есть ещё и обязательства перед Рехором, главой не маленькой и достаточно известной магической академии, которые я должен выполнить в обмен на заключённое с ним соглашение. Однако это планы на ночь, а ещё не закончился бесконечный день, плавно перешедший в такой же нескончаемый вечер.

				— Ладно, господа, — обратился я к Слонгу и его подчинённым, — давайте сейчас я представлю вам Глеоса, и вы уже договоритесь с ним о первых нескольких занятиях. А потом мы немного скорректируем ваше расписание, чтобы всем нам наиболее оптимально распределить своё время.

				Главный среди телохранителей кивнул, соглашаясь с моим предложением, и я встал. Подойдя к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор.

				— Глеос, — увидев мальчишку, позвал я его, — зайди на пару минут.

				Дождавшись, когда он войдёт в кабинет, закрыл за ним дверь.

				— Знакомься, это Слонг и его команда. Я договорился с ними о том, что они возьмутся обучать тебя. Я же тебе говорил, что это самые опасные воины в этом заведении. Так вот, они согласились взять тебя в ученики и подготовить из тебя универсального бойца.

				Лицо мальчишки сначала просияло, ведь из него будут готовить настоящего бойца воины, которым тут нет равных. Но затем задумался над тем, как всё это будет происходить, и ответил:

				— Простите, но я вынужден отказаться. — Заметив моё удивление, он пояснил: — Я не могу оставить свою сестру.

				Поняв причину его отказа, я постарался успокоить его.

				— Это не совсем то, о чём ты подумал, — сказал я. — Тебе не нужно будет переезжать к ним, чтобы тренироваться круглые сутки напролёт. Это как обычное обучение или учёба, только чуть более интенсивное и направленное. Слонг и его подчинённые будут заниматься с тобой по несколько часов в день, забирать на время тренировки тебя к себе, а потом приводить обратно. Жить ты так и будешь с сестрой, и тут я думаю, что вы переедете к нам. Так будет лучше для всех. Такой расклад тебя устраивает?

				— Да, конечно, — радостно кивнул тот, но потом посмотрел сначала на телохранителей, а потом на меня и спросил: — А почему они?

				Мне было совершенно ясно, что в конце вопроса должно стоять «а не вы?», поэтому спросил:

				— Глеос, ты мне доверяешь? — Увидев его осторожный кивок, я продолжил: — Слонг со своими парнями справятся с этой задачей гораздо лучше меня. — И, пожав плечами на удивлённый взгляд мальчика, добавил: — Есть то, что многие всегда будут делать лучше тебя, меня или кого-то другого. Есть то, к чему у тебя в принципе не будет никакого таланта или призвания. Поэтому нужно знать свои слабые стороны и реально оценивать свои возможности. При этом необходимо стараться не выставлять их напоказ. Но никогда, ни в коем случае нельзя убеждать всех, и, главное, самого себя, что у тебя их нет. Это самая главная ошибка. Слабости есть у каждого. Но вот в умении использовать эту свою слабину себе же во благо и есть сила. Пусть это будет тебе моим первым уроком и моим маленьким вкладом в твоё обучение. — И, помолчав, я закончил: — А поэтому эти господа вплотную займутся обучением того, что умеют и знают гораздо лучше многих, а как ты всё усвоишь, полностью зависит от тебя. Так что не подведи меня и не заставляй краснеть перед ними. Я верю в тебя. — Я посмотрел прямо в глаза парнишки. — Запомни, всё здесь, — и я рукой похлопал его сначала по груди в области сердца, а потом по лбу, — и здесь.

				— Я всё понял, мастер, — тихо проговорил он. — Я не подведу вас. — И склонил голову.