Миры за гранью. Тетралогия

				Так что в результате я лишь просмотрел неидентифицированные предметы. Их было два.

				Первый — какой-то непонятный осколок камня. Мне он показался интересным, и его поместили в основное хранилище. Исходил я из того, что пустышку таскать с собой никакой разумный нейтрал не будет, тем более если он один из тех двух демонов, что когда-то главенствовали в этой банде и сейчас лежали у меня за спиной.

				Вторым предметом была странная тряпица из неизвестного мне материала. Чем она привлекла внимание Инвентаря, а вернее, кластера, я не знаю, но моя интуиция подсказала мне, что и она может принести нам какую-то пользу и что её нужно обязательно показать девочкам. Но в чём её особенность, ни я, ни кластер, ни ментоинтерфейс сказать не могли.

				Вот так получилось, что от грязной работы мародёра Искатель полностью меня избавил. Правда, им остались неохваченные помещения, различные тайники и секретки, но их я обыщу достаточно быстро.

				Просканировав здание с помощью разработанного кластером конструкта, своего охранного плетения, а также сканирующих возможностей ментоинтерфейса, я нашёл несколько простых и магических тайников. Среди них было четыре спрятанных в различных комнатах простых тайника с деньгами и драгоценностями. Не доверяли бандиты банковской системе, поэтому в доме, да и у бандитов в карманах оказалось очень много наличности и ценных предметов.

				Кроме того, было три сейфа, два из которых были неплохо защищены от взлома различными магическими плетениями. Первый содержал лишь наличность и, похоже, находился в кабинете местного бухгалтера или счетовода. Второй был в личной комнате главаря банды. В нём присутствовала наличность, ценности, какой-то артефакт, по всей видимости определяющий любую магическую активность поблизости от своего местонахождения, различные расписки, несколько закладных и документы на владение собственностью в других нейтральных мирах. Всё это вызывало определённый интерес и требовало дальнейшего изучения, тем более я до сих пор не разобрался с бумагами, найденными в резиденции ковена.

				Последний сейф находился в комнате мага, в этом не было никаких сомнений. Помимо него в кабинете было множество литературы, инфокристаллов и магических предметов. А вот наличность почти отсутствовала. Лишь огромное количество кредитных карт, принадлежащих как различным личностям, так и различным банкам. Было достаточно много и каких-то бумаг и документов. Всё это неотсортированной кучей отправилось в инвентарь.

				А вот с сейфом пришлось повозиться. Его прикрывало какое-то странное плетение, преобразующее находящийся передо мной стальной ящик в однородный куб без каких-либо признаков дверцы. Я уже хотел бросить разбираться с ним и забрать так, но тут Вирт нашёл в сети описание подобного плетения. И, что самое важное, прилагалась его полная структура и подробное описание механизма срабатывания.

				Очень необычная разработка. Плетение было помещено в нашу базу знаний, а мы сами, конечно, заинтересовались как им самим, так и его автором. Им оказался какой-то молодой маг из одной окраинной, не очень известной академии. Но, что странно, никакая из гильдий пока не проявила к нему интерес, не привлекла к себе для работы. А вот моё внимание он сразу привлёк. Что-то было в тех его разработках, что сумел найти в сети кластер.

				«Такой талант-теоретик нам точно пригодится», — решил я и сделал себе пометочку обязательно встретиться с ним и переговорить. И сделать это нужно как можно скорее. Не хотелось упустить такой ценный кадр.

				Между тем, опираясь уже на эти знания, Вирт составил хоть и не механизм отпирания сейфа — это было слишком сложно и индивидуально для каждого подобного конструкта, — но некую универсальную отмычку, которая просто-напросто разрушала структуру внедрённого в менто-информационное поле сейфа плетение.

				По уже отработанному алгоритму я внедрил нашу универсальную отмычку, и через пару мгновений плетение, защищающее сейф таким необычным способом, распалось. И вот сейф открыт.

				Мои предположения подтвердились. По крайней мере, ещё два дела с открытием этого сейфа можно считать завершёнными. Первое: теперь я точно знал, что маг пил чужую силу и развивал свою за счёт этого. Второе — похоже, не нужно больше искать того, кто продал минотавру ошейники для теперь уже моих бхутов. Вот они, валяются целой кучей.

				Теперь я уверен и в участи пленных магов, попавших к ним в руки, и того, кто мог изготовить, доставить и активировать подобные ошейники.

				В сейфе были и какие-то непонятные бумаги, требующие изучения. Может, они укажут на ту гильдию, к которой принадлежал этот маг и его помощники.

				Ещё там находилось несколько артефактов. Их изучение я тоже отложил на потом.

				Всё найденное в сейфе я забрал, оставив только ошейники.

				«Ой, целыми их бросать нельзя», — подумал я, глядя на неактивированные артефакты.

				Но тут особого варианта решения я не видел, кроме как фатально испортить их. А для этого нужно капитально исковеркать внедрённое в них плетение.

				Вирт разработал простой, но надёжный конструкт, выполняющий эту задачу.

				Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы превратить эти ужасные амулеты в бесполезные игрушки для извращенцев. Но даже этого мне показалось мало. Нужно было оставить указание на то, за что поплатилась эта банда.

				И я нашёл для этого неплохой, хотя и несколько варварский вариант. Но я же всё-таки «варвар».

				Закончив со своей задумкой, я с каким-то садистским удовлетворением посмотрел на дело своих рук и направился к последнему обнаруженному мной тайнику. Он был необычен сам по себе. Находился в небольшой коморке между первым и вторым этажом. Я, если честно, думал, что там подсобка или что-то похожее. Но помещение оказалось закрытым.

				Взломав замок, я проник в небольшое помещение и подошёл к тому месту, которое все мои чувства идентифицировали как тайник. Но там ничего не было.

				«Что это?» — подумал я.

				И тут мне ответили те симбиоты, которых я нашёл в доме мага.

				«Небольшая пространственная аномалия, — передали они мне. — Построить канал доступа к ней?»

				«Да», — согласился я.

				Сначала ничего не происходило, а потом в стене прямо передо мной раскрылась небольшая каменная ниша.

				«Мы сделали», — прозвучало в моём сознании.

				Посмотрев перед собой, я это прекрасно понял.

				Что странно, дом был явно не каменный, а там проглядывал грубый необработанный камень.

				Я заглянул внутрь вскрытого кармана. У дальней стены стояла маленькая каменная шкатулка.

				Кстати, как теперь я понял, фонил магией не сам карман, его бы я не сумел заметить даже благодаря всем моим способностям, разве что интуиция как-то помогла бы, а то, что находилось в этой небольшой шкатулке. И излучало это нечто такие мощнейшие эманации энергии земли, что я поостерёгся без предварительного исследования брать этот предмет в руки. А вот в инвентарь к особо опасным артефактам закинуть его не составило труда.

				Уже собираясь уйти, я оглянулся. Ниша вызывала какой-то диссонанс с окружающим пространством, и я спросил у симбиотов:

				«Можно её обратно закрыть?»

				Не успел я договорить, как стена приняла свой первоначальный вид.


				Так-то лучше. И ни у кого не возникнет лишних вопросов.

				«Всё. С трофеями закончил», — решил я и вышел из каморки.

				Теперь к пленникам. Пора выпустить их на волю. Тем более среди них должна быть внучка Рехора, я это чувствую.

				Что-то было не так. Что-то изменилось в той атмосфере ужаса и подавленности, которая окружала Гленаю последние несколько дней, с тех пор как она и её напарники попали в плен к этим бандитам.

				Сдерживающие одарённых ошейники на них надели сразу же, в тот момент, когда их схватили, тем самым отрезав им возможность воспользоваться их способностями и магической силой. И с тех пор из магов они превратились в обычных смертных. Простых челов, демонов, эльфаров. Тех, на кого они сами с презрением посматривали сквозь стену своей академии или из-под непрестанной опеки собственной магической гильдии. И молодые маги как-то позабыли, что не только они и им подобные живут и правят этими мирами.

				Теперь же они могли на собственной шкуре ощутить всё то, что испытывали к простым нейтралам. И похоже, бандитов это радовало больше всего. Маги были беззащитны перед ними. Их унижали и топтали.

				Первые два дня были самыми ужасными в её жизни. Её неоднократно и жестоко избивали, даже не пытаясь ничего узнать или спросить. Просто приходили какие-то кошмарные демоны и били её целый день, меняясь, если кто-то из них уставал.

				Так было и с теми, кто попал в плен вместе с ней.

				Но девушка больше всего боялась, что её будут насиловать, но этого пока не было. Почему — она не знала. Хотя её неоднократно пугали этим многие издевающиеся над ней бандиты. Они с каким-то извращённым наслаждением вспоминали других неизвестных ей магинь, которые попадали к ним в руки. И эти моральные уроды с огромным удовольствием пересказывали ей, что они с ними делали и что вскоре предстоит испытать ей самой.

				Правда, через некоторое время Гленая поняла, что, по меркам местных, их били хоть и сильно, но стараясь особо не калечить. Кому-то они были нужны относительно невредимыми и здоровыми.

				Такой странной заботы ни она, ни её друзья, которые сидели в соседних камерах, объяснить не могли.

				Потом начались допросы. С определённого времени их каждый день между издевательствами и избиением допрашивали. Где и какие ценности у них есть? Сколько денег у неё на счёте и есть ли у неё вообще этот счёт? Имеется ли у неё доступ к ценным артефактам и предметам в этом мире? Других мирах? И всё такое и прочее.

				Сначала она запиралась. Старалась терпеть, сопротивляться. Но нажим и прессинг с каждым днём усиливались. А потом бандиты стали переглядываться и смотреть на неё маслеными глазами. Они перестали говорить ей, что её ждёт, и всё чаще посматривали на своего главного, как бы прося разрешения на что-то.

				И она поняла: то, чего она боится, произойдёт не сейчас, так сегодня, не сегодня, так завтра. И именно это её сломало. Этот какой-то подспудный страх и ожидание. Ожидание неотвратимого. Она старалась закрыться, забыться, отстраниться от происходящего. Но как только бандиты видели, что она выпадает из реальности, уходит в себя или плывёт, её начинали избивать ещё жёстче.

				И девушка не выдержала. Она рассказала всё, что у неё старались узнать, утаив лишь тайну о своих способностях. Она знала, это может быть ещё более опасно, чем то, что происходило сейчас.

				Ей повезло, если можно так сказать: тех, кто её похитил, не интересовали эти сведения. Тогда не интересовали.

				А потом они как-то узнали правду о ней, не всю. Но и этого было достаточно. Они узнали, что она чувствует сильные магические излучения. Видимо, сломался кто-то из тех, с кем её схватили.

				Бандиты также узнали и о последнем месте, которое Гленая почувствовала. Именно то место, которое она и хотела разведать со своим отрядом. И, как она догадалась из подслушанных разговоров охраны и бандитов, туда должен был кто-то отправиться, чтобы убедиться в правдивости этих сведений.

				И это дало небольшую передышку, как ей самой, так и тем, кто был вместе с ней. Их перевели в какую-то отдельную камеру, которая была гораздо меньше, но, по крайней мере, их перестали ежедневно избивать.

				Оказавшись вместе, маги не испытывали никаких дружеских чувств или хотя бы малейшей радости от встречи друг с другом. Они практически не разговаривали, все понимали, что им не выкрутиться. Особенно это стало понятно после слов одного из охранников, который вскользь выронил, что этим бандитам может понадобиться только Гленая.

				Тогда нервозность и отношения в их, уже практически развалившемся, отряде обострились ещё больше. Тем более один из парней, Гулум, сын одного влиятельного вельможи, учившийся вместе с ними в академии, винил именно её во всём произошедшем. Ведь, по его мнению, это она выбрала этот мир. Хотя они вместе выбирали мир, где хотели бы обосноваться и организовать свою постоянную базу. И за этот мир они проголосовали все.

				Но теперь Гулум винил во всём только её. И сейчас он сидел и крысиными глазами смотрел в её сторону. Как поняла Гленая, это он её и выдал. Но пока сдерживался, чтобы не окрыситься окончательно, не выйти из себя и не броситься на неё при всех. Его держал страх, он никогда не был особо смелым и решительным парнем, правда, магом был превосходным, именно поэтому они и приняли его в свой отряд. Но это было, похоже, очередной её ошибкой, которую она уже вряд ли сможет исправить.

				Из всех присутствующих здесь магов Гленая была уверена лишь в своём друге Трое. Он не предаст и будет стоять за неё горой. Ему и досталось больше всех. Как узнала девушка, этот тихий парень, ледяной эльфар из одного не слишком богатого рода, не произнёс ни слова с тех пор, как попал к бандитам, и не сказал им абсолютно ничего. Он был единственным, кого действительно очень жестоко избивали, даже по мнению местных, и это продолжалось и сейчас. Девушка не знала, чем он умудрился так достать бандитов, но те не оставили его в покое и сейчас. Его каждый день забирали из камеры и забрасывали ночью или вечером обратно. И так продолжалось уже вторые сутки.

				Но сегодня что-то было не так. Девушка не могла понять, что произошло, но что-то изменилось.

				Вдруг из коридора раздался тихий шорох. Хотя нет, просто кто-то ногой отодвинул что-то тяжёлое, лежащее у двери. Потом послышался сильный скрип, и двери приоткрылись. Кто-то за ними чертыхнулся, что-то проворчал, опять послышался какой-то шорох.

				«Почему они пришли? — испугалась девушка. — Сейчас не время. Троя уже вернули. Ночь. Неужели это за мной?»

				Гленая испуганно вжалась в стену и перевела взгляд своих огромных испуганных глаз на сидящих у другой стены парней.

				Один стыдливо отвёл глаза в сторону. А вот тот, что винил её во всех их бедах, наоборот, посмотрел на неё с ненавистью, презрением и злорадством. На его лицо даже набежала улыбка удовлетворения и удовольствия.

				«Подонок, какой же ты подонок и трус!» — впервые за всё время Гленая призналась сама себе в том, кем на самом деле являлся Гулум.

				Лишь Трой постарался подползти поближе к ней и приподняться на колени, но у него ничего не вышло. Слишком сильно он был избит. Его руки задрожали, разъехались, и он, застонав, упал на пол прямо у её ног.

				«Это за мной. — Ожидая самого худшего, Гленая в ужасе с силой сжала свои длинные тонкие пальцы в кулаки. — Я умру, но они ничего со мной не сделают, им достанется только мой труп».

				Девушка не знала, что и как случится на самом деле, но решила умереть, но не даться бандитам живой.

				Секунды ожидания для неё растянулись в вечность, ей казалось, что она смотрит на слегка приоткрытую дверь уже несколько столетий, хотя на самом деле пролетело несколько мгновений.

				Наконец за дверью перестали возиться, и она открылась полностью.

				«Ничего, и только тьма за ней», — пришла ей в голову строчка из одного древнего эпоса.

				Но за дверью не было тьмы или чего-то мистического.

				— Эй, там, внутри, — раздался из коридора молодой голос. — Тут такое дело: если среди вас есть девушка по имени Гленая, то мы за ней.

				И в камеру вошёл невысокий мужчина среднего телосложения в плаще и капюшоне.