Наследница молний

– Ангелами, наверное, – пожала я плечами. – Мифология – не мой конек.

– Значит, будешь ангел. Ангел Шторм. Нравится тебе такой титул?

– Вы сейчас со мной флиртуете?

– Я? Я никогда не позволяю себе флирт с адептками, Шторм. Запомните это раз и навсегда.

– Хорошо, магистр Крост. Я постараюсь.

– Вот видишь. Это просто. Осталось еще научиться делать книксен – и ты идеальная адептка.

Я, конечно, тут же попыталась этот замысловатый трюк исполнить, оступилась на подвернутом каблуке и чуть не распласталась на полу у ног директора.

– Ладно. Не все сразу. Остановимся на достигнутом и насладимся триумфом воспитательного процесса. Иди, ди Файр и Фейн тебя заждались. Постарайтесь обратно вернуться в срок, а не то придется лезть через забор. Испортишь ангельский образ.

Иногда мне казалось, что я ненавижу его. А иногда – что обожаю. Но совершенно точно одно: я вряд ли когда-нибудь пойму Кеймана Кроста. Вряд ли его вообще кто-то понимает… включая его самого.

Не очень дружной компанией, в окружении удивленно переглядывающихся адептов, мы направились к городу. Пожалуй, больше радости, чем первый поход в город после длинного перерыва, у студентов могла вызвать только сданная сессия. Мне пришла в голову мысль, что на рынке все офигеют, когда жадные до траты денег адепты дорвутся до лавок, лотков и магазинчиков.

Мы же свернули на одну из узких улочек, притаившихся чуть вдали от центра. Я прокляла все на свете, пока мы поднимались по мощеным ступенькам! Никакие тренировки не спасли, думала, отвалятся ноги.

– Зачем Бастиану дом в городе?

– Кровати в комнатах маленькие, – хмыкнула Брина. – И преподы бдят. А здесь… вечеринки, оргии, литературный кружок…

– Что за чушь! – фыркнул ее братик. – Терпеть не могу литературу.

– Интересно, я хоть когда-нибудь на такой домик накоплю? – задумчиво произнесла я.

– Тогда тебе надо было принять предложение Уотерторна развлечься с ним после показа за плату.

– Откуда ты знаешь, что он мне предлагал?

– Ты рассказала Ленарду. Я же говорил, что ты трепло. Кстати, раз уж мне так повезло, расскажи, если бы Брина не пришла, ты бы меня поцеловала?

– Нет! Я бы откусила тебе нос!

– Врать по-прежнему не умеешь.

Брина отперла дверь, пропуская нас внутрь, и я сразу же увидела ящик. Размером с метр на половину, деревянный, с металлическим замком и заклепками. Без надписей, ярлыков и обозначений.

– Что это? – спросила Аннабет.

– Надеюсь, то, что вернет к жизни моего брата.

Я не знала почему, но вдруг где-то в районе солнечного сплетения разлилась неясная тревога. Как будто я сидела в очереди перед экзаменом и плохо выучила билеты. Тревога становилась сильнее по мере того, как я приближалась к ящику, и в один момент пришлось схватиться за косяк, чтобы не упасть.

– Делл? – Аннабет обеспокоенно нахмурилась. – Ты в порядке?

– Нет, – прошептала я. – Что-то происходит…

– Что-то нехорошее, – кивнул Бастиан. – Я…

Он таял в воздухе прямо на глазах. С каждой секундой словно растворялся, стремительно теряя со мной связь. Я никогда не чувствовала ее, но сейчас ощущала, как она истончается, как Бастиан исчезает, и в этот момент поняла – он больше не вернется.

Я смотрела на огненного короля со страхом, а он впервые не мог ответить мне привычной усмешкой или полным пламени взглядом.

– Деллин! – Брина побледнела. – Что происходит?

– Что в ящике?! – спросила я Бастиана. – ЧТО В ЯЩИКЕ, ДИ ФАЙР?!

Но в ту же секунду, когда я сорвалась на вопль, огневик исчез. Оставил мне только непривычную пустоту, тоскливую, болезненную.

Испуганная до полусмерти Брина подскочила к посылке, одним движением магией сорвала петли и отбросила крышку в сторону. А потом закричала, так отчаянно и безумно, что на секунду я отвлеклась от дикого головокружения и тоже посмотрела внутрь.

Увиденное одновременно пугало и восхищало. На подложке из темной ткани мягким красно-оранжевым светом пульсировало сердце. Размером раза в три больше обычного, внутри виднелись всполохи огня, а вокруг в воздухе застыли мерцающие искры.

– Брина… что это?

– Сердце… сердце дракона… Боги, Деллин, скажи ему, чтобы он не делал этого!

– Не делал чего? – Что-то мне подсказывало, я не хочу знать ответ на свой вопрос.

– Он хочет пересадить себе сердце… сердце дракона. Он не выдержит его! Это… боги, это безумие!


Мир снова зашатался, меня замутило.

– Скажи ему, Делл!

– Не могу, – прошептала я. – Прости, Брина, он ушел и больше не придет, наша… наша связь порвалась. Я больше не могу видеть Бастиана.

– Почему? – спросила Аннабет. – Из-за сердца?

– Нет. Нет, не из-за сердца.

Я огляделась. Стены то приближались, то отдалялись, на пол словно наложили фильтр искажения из фотошопа. Я увидела крошечную, зарождающуюся вспышку на полу раньше всех и дальше действовала скорее инстинктивно.

– Возьми сердце! – крикнула я Аннабет, поняв, что сил сдвинуться с места не хватит.

Подруга с трудом подняла тяжеленный ящик, оттаскивая его к выходу. Брина поспешила на помощь ко мне.

– Делл, что это?!

– Надо уходить. Не знаю, кто такой этот Киглстер, который прислал посылку, но вместе с ней он прислал что-то еще…

Точка на полу разрасталась стремительно. Я поднялась – она уже размером с тарелку, – сделала с помощью Брины несколько шагов к выходу – с канализационный люк. А потом нас захлестнуло магией, сбило ею с ног и потащило к центру образовавшейся сияющей воронки.

– Деллин! – закричала Аннабет.

Я уже видела это раньше. И чувствовала…

– Это портал! – успела крикнуть я Брине.

А потом провалилась в темноту.





Глава 8




Когда мир закончил вращаться, я, пошатываясь, поднялась на ноги. Ощущение, будто я час каталась на карусели, причем на максимальной скорости, еще и пьяная. От того, чтобы побежать тошнить за ближайшим кустиком, меня удержал лишь тот простой факт, что мы с Бриной очутились… посреди города.

– Боги темные! – воскликнула она. – Где мы?!

– Не знаю… то есть, кажется, догадываюсь, – упавшим голосом ответила я. – Мы на Земле. В другом мире.

– Что? В другом мире?! Делл, ты шутишь?

– Нет, Брина, я не шучу. Портал был совершенно идентичен тому, что привел меня в Штормхолд. Ну а знакомые пейзажи я всегда узнаю. Мы на Земле, правда, я понятия не имею где. И что стоило выкинуть нас в моем городе? А если это страна, языка которой я не знаю? А у нас нет документов, денег… Крост, только бы это была не Россия, мы тут дуба дадим от холода!

– Что-то мне не нравится то, что ты говоришь.

– А мне не нравится, что я вижу.

– Не-е-ет! – У Брины вдруг опустились плечи, сестра Бастиана села на бордюр и заревела. – Это конец! Мы не сможем вернуться! И… и Бастиан это сделает! Он сумасшедший, он умрет!

У меня сердце сжалось от жалости к ней. И к Бастиану, и ко всем, чьи судьбы разрушил Акорион. Я села рядом с Бриной и осторожно погладила ее по голове.

– Он уже умирает, Брина. Это его шанс, возможно, единственный. Поверь мне, Бастиан очень, очень хочет вернуться. Он готов на все, он уверен в успехе.

– Ты не понимаешь, такого никто не делал! Так нельзя. Последствия… смерть – не самое страшное, что может произойти!

– Я понимаю. Но его никто не сможет остановить. Ты и сама знаешь, что если Бастиан ничего не сделает, то умрет. Поверь мне, он больше всего на свете хочет к вам вернуться.

– У меня никого, кроме брата, нет, – всхлипнула девушка. – Мама никогда не была нам близка. Сестры все каждая сама за себя. Что я буду без него делать? Без Эйгена? Что я буду делать здесь?

Все эти страдания начали мне надоедать прежде всего потому, что я сама была готова вот-вот разреветься. Можно было сказать Брине миллион правильных слов, но правда в том, что, когда я думаю об идее Бастиана, все внутри замирает от страха и холода. Он сумасшедший. И – я никому и никогда не признаюсь в этом – если Бастиан умрет, то я никогда себе не прощу, что помогла ему с этим сердцем.

– Брина, прошу тебя, успокойся. Мы должны придумать, как вернуться домой. Если ты будешь рыдать посреди улицы, тебя заберут в полицию.

– Куда?

– Ну… в управление стражи. При нас нет документов и денег. Давай подумаем… тсс. Слышишь?

Где-то вдалеке послышался звук приближающегося автомобиля.