Не оставляй меня

– Он прав, девочка, – сказал Ковбой – вы ведь профи, не так ли?

– Может быть, – я забрала свой выигрыш и освободила место, – всем удачи! Что ж, это было реально, – я постучала по краю ковбойской шляпы, когда мы вышли из-за стола, – теперь вы можете курить, сэр.

– Вы только что выиграли мне двести долларов, госпожа Удача, – сказал он, хрипло смеясь нам вслед, – может, мне закончить, пока я на коне?

– Знаешь что? – сказала я Джоне, беря его за руку, – куда мы? Клянусь, мне никогда в жизни не было так весело трезвой, – я остановилась и увидела длинные ряды игровых автоматов, жужжащих, лязгающих и светящихся.

– Автоматы.

– О боже, ты хочешь этого?

– Всего несколько, а потом мы уйдем, клянусь.

Джона рассмеялся.

– Как я могу сказать «нет»?

Я подошла к окошку размена и вернулась с четырьмя пачками пятаков.

– Хочешь играть в такие автоматы? С копеечными щелями? – спросил Джона.

– Мне все равно. Я хочу играть в какие-нибудь автоматы, но погружать двадцатку за двадцаткой в машину кажется расточительным. А с этими автоматами я получу опыт, не чувствуя, что я выбрасываю тонну денег.

Джона прищурился и задумчиво погладил подбородок.

– Очень мудро.

– Умник, – я снова взяла его за руку, – пойдем, поиграем с большими шишками.

Мы нашли единственный в казино банк с такими автоматами, в которые я хотела поиграть, и начали. Джона снял пиджак и галстук и повесил их на пустой автомат. Затем он протянул мне пластмассовое ведро из стопки между автоматами.

– За твой выигрыш, – сказал он.

– Лучше принеси мне два, – сказала я, разрывая пачки пятицентовиков, – я чувствую себя сегодня удачливым… панком.

На игровых автоматах были кнопки, чтобы нажимать на них в дополнение к рычагам, с помощью которых изображения вишен, бриллиантов и остального появлялись на экране. Джона хотел нажать на кнопку, но я настояла, чтобы мы надавили на рычаг.

– Чтобы прочувствовать полный эффект, – сказала я.

– Ты действительно никогда раньше не играла? Даже в «Цезаре»?

– Я слишком занята, предлагая бесплатные напитки, и когда моя смена заканчивается, я просто хочу выбраться оттуда и переодеться. Черт возьми, ты бы видел, какие наряды нас заставляют носить. Тоги, золотые сандалии и зеленые повязки на голове.

Металлическая горстка пятицентовых монет упала на поднос Джоны. Небольшая победа. У меня было то же самое; достаточно, чтобы продолжить играть.

– Забавно, что у нас одинаковый график работы, – сказал он, – со среды по субботу, с шести до двух часов ночи? Абсолютно одинаково.

– Я просила те дни, – я повернулась лицом к машине, потянула за рычаг, – потому что это лучшие смены.

Краем глаза я заметила, что Джона улыбнулся.

– Лучшие.

Я сунула в автомат последнюю монету и ничего не выиграла.

– Я ухожу, – сказала я со вздохом, – я думаю, что система фальсифицирована. Джона рассмеялся.

– Я это гарантирую. Я тоже почти закончил…

Он бросил монетку, нажал на кнопку, и изображения на автомате пошли круг за кругом. Один мультяшный алмазный пасьянс с джекпотом, написанным посередине, резко остановился. Пара. Затем три, все выстроились в идеальный ряд. Вся машина осветилась мигалками и музыкой, и поток никелей каскадом обрушился на лоток внизу.

Я вскочила с места, прижав руки ко рту.

– О боже, ты победил. Ты победил!

Джона вздрогнул, полуулыбка шока появилась на его полуоткрытых губах.

– Черт возьми, ты только посмотри.

Пятаки продолжали сыпаться, переполняя поднос и падая на ковер звенящей лавиной. Я схватила его за плечо.

– О боже, сколько же ты выиграл? – я просмотрела на верхнюю часть автомата в поисках выплат.

– Там написано, что три бриллианта – это… пять тысяч пятаков. Подожди… это…


– Двести пятьдесят баксов, – сказал Джона, вставая и закидывая руки за голову.

– Ты сорвал джекпот, – сказала я, обнимая его за шею. Он посмотрел на меня сверху вниз, его руки медленно опустились. Огни игрового автомата отражались красным, синим и зеленым в его глазах. Звон падающих монет затих в моих ушах. Все казино отошло на задний план.

– Да, – прошептал он. Его руки обхватили мое лицо, и он поцеловал меня. Я замерла, когда его губы накрыли мои, а потом растаяла в его объятиях. Его теплые, мягкие губы лишили меня сил, и я отшатнулась. Он последовал за мной, прижимая меня к ряду автоматов, пятаки скользили у нас под ногами. Я издала тихий стон, бессознательный звук желания поднимался из глубины души. Я не знала, как сильно хочу этого, пока это не случилось.

Джона коснулся губами моих губ, а затем придвинулся ближе и прижался сильнее. Мои губы приоткрылись, и я снова застонала, ощутив вкус его языка, скользящего по моему – вкус сладости с оттенком пряного тепла от нашего ужина. Я хотела большего, но он отступил, чтобы поцеловать снова, но теперь слегка посасывая, исследуя, прежде чем вернуться глубже.

Мои руки зарылись в его мягкие, густые волосы. Я слегка потянулась, притянула его ближе, открыла рот шире, чтобы принять весь его поцелуй. Его тело прижималось ко мне все сильнее и сильнее, и я хотела, чтобы он был на моей коже и в моих венах.

«Это. Это… чтобы все время было так».

Джона тихо застонал, его руки блуждали по каждому доступному сантиметру кожи: шее, плечу, лицу. Боже, как он держал мое лицо, обхватив подбородок руками, целовал меня, как будто я была чем-то нежным и драгоценным, чем-то, что он лелеял и хранил с благоговением.

«Мой первый поцелуй. Это мой первый настоящий поцелуй».

Стук пятицентовых монет прекратился. Губы Джоны еще раз коснулись моих, прежде чем он отстранился. Он открыл глаза.

И мое сердце разбилось.

– Кейс, – прошептал он, его лицо было полно боли, – о черт, мне не следовало этого делать.

Каждое хорошее и прекрасное чувство от нашего поцелуя было вырвано с корнем.

– Джона…

– Я не могу так поступить с тобой. Или с собой.

Я вцепилась в него, дергая за руки, все еще задыхаясь.

– О чем ты говоришь…

– Это ваш автомат? – раздался позади него визгливый голос. Джона отпустил мои руки и обернулся. Пожилая дама в синтетической одежде и с химической завивкой смотрела на желтый огонек, вспыхнувший на крышке машины.

– Сейчас придут, чтобы снова наполнить его, – сказала она, – ты собираешься брать свои деньги или нет?

– Мы поняли, спасибо.

Джона принялся зачерпывать пятаки в пластиковые ведерки. Я помогала, и каждый раз, когда наши руки соприкасались, желание потрескивало в моих руках. Я хотела его. Хотела ощутить его руки на мне, его губы на моих, его внутри. Но Джона не смотрел на меня, и его рот был сжат в тонкую линию, как будто он пытался не дышать. Мои чувства бурлили, как водоворот боли, унижения и смятения. Я только начала ощущать вкус чего-то хорошего и совершенного, а потом это вырвали у меня из рук. Мы поменяли пять тысяч пятаков на двести пятьдесят долларов. Джона попытался сунуть мне в руку несколько купюр.

– Возьми их. Или хотя бы наполовину. Изначально это были твои пятаки.

– Это был твой джекпот.

«Я была твоим джекпотом».

Он покачал головой, онемевший и потерянный. Страдание, исходившее от него, было подобно тысяче маленьких стрел в моем сердце.

– Пошли отсюда, – сказала я, дергая его за руку, – вон из дыма.

– Да, – сказал он с горькой улыбкой, – это вредно для моего сердца. Все, что я делаю, делается для блага моего тупого гребаного сердца.

Мы вышли из казино и молча пошли по оживленным тротуарам к его припаркованной машине. Дорогу до моего дома мы провели в тишине. На стоянке он оставил двигатель работать на холостом ходу и так крепко сжал руль, что костяшки пальцев побелели.

– Я такой засранец, – сказал он наконец. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня в первый раз с тех пор, как мы покинули казино, и его взгляд был тяжелым и измученным. – Кейс, прости меня.

– За что?

– Мне не следовало целовать тебя. Это было неправильно и глупо, и я сожалею. Мы же друзья. Мы должны остаться друзьями. Я просто оказался в этот момент там и ты выглядела… так красиво.

– Джона… – я потянулась к нему, но он отпрянул.

– Пожалуйста, не надо, я уже достаточно облажался за одну ночь. Моя сила воли висит на волоске.

Наступила короткая тишина, в которой я слышала только собственное сердцебиение, тяжело отдающее в груди. Я снова потянулась и оторвала его руку от руля. В свете уличного фонаря поблескивал его медицинский браслет.

– Тебе не нужно извиняться. Не извиняйся. Этот поцелуй был прекрасен. Разве ты не почувствовал? Все было правильно и прекрасно, и это что-то значит. Джона…

– Боже, Кейс, – прошептал он срывающимся голосом, – тебе лучше уйти. Пожалуйста. Просто уйди.

– Я не хочу, – сказала я, и мой собственный голос дрогнул, – я не хочу терять ни минуты. Я была вдали от тебя двенадцать дней, пока не ушла из группы. Двенадцать дней, которые я не смогу вернуть, – теперь слезы свободно текли по моим щекам, – слушай меня. Я больше боюсь не быть с тобой, чем быть с тобой. Не быть с тобой страшнее, чем то, что может произойти через четыре месяца.

Джона крепко сжал мою руку, и его глаза засияли.