Нефритовая война

Хами говорил напрямик, и в его речи Анден слышал жанлунский акцент, которого никогда прежде не замечал за собой, но теперь понял, что он определенно отличается от языка эспенских кеконцев и Кори. Хами оглядел Андена и угрюмо, хотя и беззлобно проворчал:

– Значит, Коул будет заглядывать мне через плечо и докладывать в Жанлун, не трачу ли я здесь зазря время и деньги клана.

– Господин Хами, – сказал Анден, – я только что окончил городской колледж, и кузены пытаются найти для меня занятие, вот и все. Я должен помогать вам по мере сил, но если я для вас бесполезен, так и скажите.

Анден прекрасно осознавал, как мало он умеет.

Первым делом Хами поручил ему подыскать новый персонал.

– Нам нужны местные, – объяснил он. – Двуязычные, рожденные в Эспении или получившие гражданство страны, знающие рынок, культуру и как здесь ведут дела. Если у тебя есть друзья в кеконской диаспоре Порт-Масси, начни оттуда, посмотрим, куда это заведет.

Анден навестил Даука Лосуньина и объяснил ему ситуацию. Даук задумчиво кивнул.

– Я сделаю все, что поспособствует бизнесу твоей семьи, – сказал он.

В последнее время Колосс Южного капкана находился в приподнятом настроении – его младшая дочь родила девочку, его третьего внука, а полиция больше не следила за ним, разбираясь с кровавыми стычками между тремя Бригадами.

Судя по тому, что Анден слышал от Рона Торо, Босс Кромнер испугался усиления Тощего Римса и подозревал его в утаивании части контрабандного нефрита. Кромнер послал другого смотрящего, Мотылька Дьюка, убить Римса, но последний ускользнул и заключил союз с Анджей Слаттер – та знала, что рано или поздно Кромнер попытается разделаться с Вормингвудской Бригадой, и увидела возможность предвосхитить его действия. Римс и Слаттер получили негласную поддержку от Бригады с улицы Булочника, и Мотылька Дьюка и двух его подручных нашли в лодочном сарае задушенными, с белыми полиэтиленовыми пакетами на головах. Фирменная казнь Бригад, служащая очевидным предостережением для остальных. Кромнер укрылся где-то к югу от города.

Всю весну и лето городские газеты пестрели заголовками о прокатившихся сражениях между Бригадами и драматичном падении знаменитого криминального авторитета Порт-Масси. В разразившемся насилии винили нефрит, ставший популярным товаром на черном рынке из-за внимания всего мира к войне в Оортоко. Четверых членов Вормингвудской Бригады прикончили средь бела дня двое киллеров, которые, как говорят, двигались быстрее, чем любой нормальный человек. Восемь человек попали в больницу с нефритовым отравлением и передозировкой СН-1. Столкнувшись с публичными обвинениями в коррупции и бездействии, полицейский департамент Порт-Масси занялся Бригадами. Был обнаружен и закрыт склад на реке Камрес, где полировали нефрит, мигрантов-наркоманов депортировали.

Пока Бригады ополчились друг на друга, а полицию осаждали со всех сторон, для кеконской диаспоры в Южном капкане настали спокойные времена. Культурный центр отремонтировали, зал для поединков по-тихому переместили на переделанный склад, принадлежащий дяде Дерека. Когда открылся прежний зал, спрос оказался настолько велик, что продолжил работать и новый, теперь возникло дополнительное место, где Зеленые кости могли днем тренироваться, а по вечерам сюда текли деньги от азартных игр и многочисленных посетителей. Через неделю появились новости о том, что Босса Кромнера выследила и задержала полиция по наскоро состряпанному обвинению в эксплуатации работников. Андену позвонил Даук Лосун, без особой причины, только чтобы поинтересоваться, как он устроился в новой квартире и как дела на работе.

– Друг мой, – заговорил Даук, – если тебе или твоей семье что-то понадобится, обращайся без колебаний. Да благословят боги Равнинный клан, как сказали бы на Кеконе.

Через пару недель Анден и впрямь обратился за помощью, и в офис «Общества по торговым связям с Кеконом» прибыла Даук Сана со списком из пары десятков имен. Анден представил ее Хами, и эти двое некоторое время разговаривали о своих кеконских корнях и предках, а потом Сана перешла к сути.

– Госпожа Куни – одна из моих давних клиенток из-за проблем с желудком. Ее сын сейчас занимается ипотекой, и ему это совсем не нравится, его заинтересует новая работа. Он всегда хорошо учился в школе. Наполовину кеконец. – Даук Сана передвинула палец ко второму номеру в списке. – Это подруга моей старшей дочери по юридической школе, она ушла с работы, родив ребенка. А теперь снова хочет найти работу, но прежняя компания уже отдала ее место. Она очень умная, а муж из семьи эспенских военных.

Десять человек из двадцати четырех в списке Саны выказали интерес, когда с ними связались, семерых пригласили на собеседование, а наняли четырех.

Хами был доволен. Анден доказал свою полезность, и его следующим заданием было разузнать все, что можно, о рынке спиртного. Это означало прочитать статьи, касающиеся торговли, пройтись по винным магазинам, ресторанам и барам, чтобы поговорить с владельцами, купить образцы сотен различных алкогольных напитков, упаковать их и отправить в Жанлун для сравнительных тестов. Равнинные считали, что в Эспении можно продавать хоцзи. После этого Андену поручили изучать коммерческую недвижимость.

Когда осенние дни стали холоднее и улицы украсились ко Дню урожая, Анден с удивлением понял, что работа ему нравится. Коллеги были в основном кеконцами, и он легко с ними сдружился, но задания вынуждали по большей части иметь дело с незнакомцами, разговаривать, читать и писать по-эспенски. Поручения зависели от того, что понадобится Хами, и Анден редко сидел без дела, он многое узнал и о том, как работает эта частичка офиса Шелеста, и о различных отраслях эспенской экономики.

Время от времени он получал задания, как тихо сообщал Хами, «от зеленой стороны клана», то есть важные для Штыря, а может, и самого Колосса. Ему велели изучить телефонные книги и правительственные архивы, а также сделать несколько аккуратных звонков, чтобы выяснить местонахождение двух бывших военных, недавно условно освобожденных после годового заключения в тюрьме за похищение и изнасилование кеконской девушки, когда они служили на острове Эуман.

Анден совершил пару поездок – одну в Орслоу, южную окраину Порт-Масси, а другую – в город Ивенфилд, находящийся в пяти часах езды, чтобы уточнить собранные сведения. Он знал, что этих людей накажут, вероятно, убьют. Доложив о полученных результатах, он принял неожиданный междугородний звонок от Маика Тара, тот просил прояснить некоторые детали и поблагодарил за такой подробный отчет.

Несколько недель спустя Анден узнал, что одного из обидчиков подстерегли и избили при попытке ограбления, в результате чего он остался парализованным ниже пояса, а другой получил серьезные ожоги при пожаре, уничтожившем его дом. Анден подозревал, что только ему одному из младших помощников Хами доверяют подобные задания, и принял это как обнадеживающий знак. Когда он впервые приехал в Порт-Масси три года назад, то считал свое положение крайне незавидным: без нефрита и в изгнании ему оставалось мало вариантов. Лишь теперь Анден начал думать, что, возможно, для него все-таки есть выход из тумана.



Анден смотрел, как Кори бреется, стоя без рубашки перед зеркалом, он мурлыкал какую-то незнакомую песенку. Было утро воскресенья, разгар зимы, ни намека на свет за окном квартиры Андена, но Кори собирался уехать обратно на самом первом автобусе, потому что вечером у него были дополнительные занятия. Он учился уже на втором курсе и вечно был занят. Иногда он возвращался в Порт-Масси на семейные торжества, но не успевал увидеться с Анденом, а порой приезжал без предупреждения на день-два, только чтобы провести с ним время.

– Не встречай меня на автостанции, – велел ему Кори по телефону. – Родители не знают, что я приезжаю, и возникнет куча проблем, если кто-нибудь увидит нас вместе. Я приеду к тебе на такси.

Анден постарался найти больше свободного времени. Они занимались сексом, смотрели телевизор, болтали, снова занимались сексом. Когда они хотели сходить в ресторан, кино или торговый центр, то ехали на метро в другую часть города – Лохвуд, Кинс, Атворт, где вряд ли наткнулись бы на кого-то знакомого. Поначалу Кори приезжал каждый месяц, но потом интервалы удлинились до полутора месяцев, а затем и двух. Сейчас, когда Анден смотрел на Кори, ему пришло в голову, что они не обсудили, когда он приедет в следующий раз, ни один не заговорил на эту тему.

– С кем еще ты спишь? – спросил Анден.

Кори удивленно посмотрел на него, комично замерев с намыленной половиной лица.

– С чего ты взял? – спросил он с обидой и негодованием. – Ни с кем. Ну, всерьез.

– Что значит «всерьез»? У нас с тобой всерьез?

Анден никогда не считал себя собственником и поразился, что говорит с такой страстью.

Кори закончил бритье, вытер лицо полотенцем и вернулся к постели. Он растянулся на простыне. На бледной коже вокруг пупка выделялись три нефритовых гвоздика.

– Слушай, юридическая школа – ужасно напряженная штука, мы постоянно заняты и, чтобы расслабиться, устраиваем безумные вечеринки. Я несколько раз напивался, как и все остальные, и однажды оказался рядом с одним человеком. Всего на одну ночь и только один раз, это было в последнем семестре и теперь выглядит глупо. Но это все, клянусь. Я ни с кем не встречаюсь.

Анден промолчал, и Кори потянулся к нему и с мольбой в глазах похлопал по щеке.

– Я с тобой, чувак. Ты настоящий. В смысле, ты моложе меня, но есть в тебе что-то такое, из-за чего ты кажешься старше. Ты серьезно относишься к жизни. А я… – Он пожал плечами. – Я предпочитаю жить сегодняшним днем, действовать шаг за шагом. Я не знаю, чем хочу заняться после юридической школы, но открыт ко всему. – Он наклонился и поцеловал Андена в голое плечо. – Сейчас же нам хорошо, правда?

– Кори, – сказал Анден. Он сомневался, стоит ли начинать этот разговор, но его раздражало, что до сих пор они обходили эту тему стороной. – Ты хотел бы когда-нибудь… жить на Кеконе? Если у меня появится возможность вернуться в Жанлун, я хотел бы знать, мог бы ты… об этом подумать.

Кори приподнялся на локтях и пристально посмотрел на Андена, подняв брови.

– Это гипотетически или действительно может случиться? Семья попросила тебя вернуться?

– Гипотетически, – промямлил Анден. – Я просто решил, что нужно об этом поговорить.


– Ну, гипотетически… – Кори перекатился на спину и закинул руки под голову, уставившись в потолок. – Да, конечно, я бы не возражал провести какое-то время за границей. Посмотреть, откуда мои родители, прикоснуться к корням, все такое. Я никогда не жил в другой стране. Это было бы классным опытом. – Его глаза зажглись оптимизмом при этой мысли. – Естественно, это будет зависеть от времени и обстоятельств, но все возможно, чувак.

– А что подумают твои родители?

Кори раздраженно закатил глаза.

– Почему ты спросил? Ты так волнуешься, словно они твои родители. – Он сел, глубоко вздохнул и откинул волосы со лба. – Слушай, я всегда был хорошим сыном. Делаю все, что они хотят: ношу нефрит, помогаю в делах диаспоры, поступил в юридическую школу. Мама вечно хочет держать меня поблизости, ведь я ее младший, а папа ждет, что я добьюсь успеха, для него это весьма специфическая комбинация Зеленой кости в старых традициях и богатого адвоката. – Кори засмеялся, но в этом смехе слышался намек на раздражение. Потом он посерьезнел и заглянул Андену в глаза. – Я хочу вести себя с предками правильно, но уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения, чувак. Если переезд на Кекон для тебя важен, я подумаю над этим. – Кори наклонился и мимолетно поцеловал Андена, а потом перебросил ноги с кровати, встал и потянулся всем высоким и поджарым телом. Собирая одежду, он оглянулся через плечо на Андена. – Ты что-то притих. Эй, спешки ведь нет, правда? Поговорим подробнее в другой раз. Нужно просто понять, чего мы хотим на самом деле.

Позже Анден обдумал этот разговор и почувствовал неудовлетворение. Ему захотелось быть более честным и уверенным, сказать Кори, что он совершенно точно стремится вернуться на Кекон, и когда придет время, надеется, что Кори поедет с ним.

Потом он вспомнил слова Хило о Кори Дауке во время их последнего разговора, и Андена одолели сомнения. «Он не смог бы стать Зеленой костью в Жанлуне, ты сам это понимаешь». Прав ли кузен? Будет ли Кори счастлив в Жанлуне? Там они поменяются местами – Кори превратится в иностранца. Если он будет носить нефрит, то айшо его не защитит. Не слишком ли это опасно? Несмотря на то что Кори знал о делах отца и участвовал в них, он толком не понимал, как кланы управляют Кеконом. И если Дауки не захотят, чтобы сын уезжал, это может вызвать напряжение между семьями, которые теперь союзники, а ведь кузены Андена полагаются на хорошие отношения с Дауками, чтобы выполнить все задуманное в Эспении.

Но сейчас волноваться об этом бессмысленно, твердил себе Анден. В конце концов, нет никакой определенности во времени. Что толку напирать? Лучше жить сегодняшним днем, как и сказал Кори.



Рано утром в субботу, вскоре после кеконского Нового года, в квартире Андена раздался телефонный звонок. Анден встал с постели только пятнадцать минут назад, стоял в ванной, прислонившись к радиатору отопления, и чистил зубы. Его лицо отражалось в маленьком запотевшем окошке, за которым не было видно ни зги, только морозная тьма. По телевизору в комнате передавали выпуск новостей за неделю: премьер Гальц и Национальная Ассамблея подвергаются постоянному давлению со стороны общественности и политиков с требованием покинуть Оортоко; увеличена процентная ставка; последние сплетни о какой-то кинодиве.

Поначалу Анден решил, что телефон звонит в телевизоре, а потом понял, что это наверняка из Жанлуна, ведь кто еще позвонит в такую рань? Дома сейчас уже вечереет. Анден выключил телевизор, взял трубку и сказал:

– Алло!

И все же удивился, услышав голос Хило, приглушенный из-за плохого соединения.

– Нужно поговорить, Энди, – сказал Колосс. – Здесь со мной Шаэ и Цзуэн. Я включаю громкую связь.

После переезда в Эспению Анден мог на пальцах пересчитать, сколько раз разговаривал с Хило по телефону. «Он не любит говорить по телефону», – сказала однажды Шаэ извиняющимся тоном. Анден подозревал, точнее будет сказать, что Хило не любит говорить по телефону с ним, вспоминать об опозорившем семью молодом кузене, живущем так далеко. И уж точно Анден ни разу не принимал участия в конференц-связи с Колоссом, Шелестом и Штырем Равнинных одновременно.

– Что-то стряслось? – встревожился Анден.

– Ничего не стряслось, Анден, – раздался далекий голос Шаэ на том конце линии.

– Нам нужна твоя помощь, кузен, – сказал Хило, – надо кое-что сделать в Эспении.

Анден включил лампу и сел на кровать.

– В чем требуется помощь?

– Нужно убить человека, – ответил Колосс.





Глава 53. Грехи и компромиссы




Многолетний диабет в конце концов настиг Запуньо, и ему потребовалась пересадка почки. Медицина на Увивах была худшей в мире, а деньги для богатого контрабандиста не составляли проблему, и Запуньо договорился, что через полгода отправится в частную клинику Порт-Масси, где оплатил операцию.

Редкую возможность, когда Запуньо покинет свою крепость на Тиалуйе, обнаружил хорошо законспирированный шпион Горных на Увивах. Такого шанса Хило и Шаэ ждали все лето.

Анден пошел к Даукам обсудить ситуацию.

– Даук-цзен, – сказал он, – этот контрабандист Запуньо редко покидает свою крепость на островах Увива. Он возглавляет организацию, которая использует баруканов, каменных рыбок и дешевую рабочую силу, чтобы собирать нефрит с отвалов на рудниках, вывозить его с Кекона и переправлять на черный рынок в Югутан, Оортоко и криминальным организациям вроде Бригад.

Даук понимающе кивнул, но сказал:

– Босс Кромнер ждет суда и, скорее всего, проведет в тюрьме несколько десятилетий. Другие Боссы в бегах. С какой стати мне беспокоиться о Запуньо?

– Даже если Кромнер попадет в тюрьму, его место займут другие. Пока нефрит остается нелегальным и пользуется спросом, в стране, да и повсюду в мире найдутся преступники, желающие его заполучить, а Запуньо продаст им нефрит. Может, газеты и правы, и падение Кромнера означает, что пора расцвета Бригад в Порт-Масси подошла к концу, но может, и нет, или возникнут другие группы, которые будут для нас даже большей угрозой. Решение в том, чтобы перекрыть источник поступления нефрита на черный рынок, то есть прекратить контрабанду с Кекона.

Они сидели в гостиной Даука, Колосс в кресле, Анден на диване напротив. Сана только что закончила лечебный сеанс с клиентом и теперь расхаживала за спиной мужа, убаюкивая на руках внучку.

Даук с легким разочарованием посмотрел на Андена.

– Анден, ты и твоя семья уже хорошо нас изучили, почему бы не сказать прямо, чего вы хотите и по какой причине?

Анден опустил взгляд на чашку чая в руке и поставил ее на кофейный столик. Когда он заговорил, то тщательно подбирал слова.

– В нашу первую встречу я сказал, что всего лишь студент и, несмотря на происхождение, не могу говорить от имени своих кузенов в Жанлуне. Но признаюсь честно, сегодня, придя сюда, я говорю по поручению Равнинного клана. – Теперь Анден встретился взглядом с Дауком. – Этот человек, Запуньо, пытался убить Колосса и несет ответственность за смерть Штыря. Если бы в тот момент в машине сидела моя невестка с детьми, они тоже погибли бы. Это враг моей семьи, но он остался безнаказанным, поскольку живет далеко и обладает ресурсами. Мы должны убить его, пока он в Эспении.

Даук громко выдохнул.