Пираты Гибралтара

– Так, – бурчал он себе под нос, – как пройти к музею Дали? Это нам не надо. Я уважаю традиции твоего народа. Круто, в этом что-то есть. А, вот! Мне нравятся твои губы. Еще круче. Я уважаю традиции твоего народа. И мне нравятся твои губы. Ничего не надо больше, – заржал балбес, подмигивая сестре.

Слушая, с каким ужасающим акцентом он произносит испанские фразы, Соня не удержалась и, хихикнув, ответила:

– В лучшем случае тебя не поймут, а в худшем – отпинают за произношение.

– Фигня, – гордо отмахнулся Алексей и, проходя мимо девиц, громко произнес обе фразы подряд.

Ответом ему послужил дружный смех проституток. Сообразив, что контакт начинает налаживаться, Соня силой уволокла братца от баб, тихо пообещав ночью тупыми ножницами отрезать ему все, чем он так гордится. Денег у парня не было, а обращаться с просьбой оплатить подобные услуги к Михаилу Соня считала унизительным. Напомнив брату о деньгах, девушка сделала все, чтобы испортить брату настроение. Скривившись, словно лимон разжевал, Леша попытался сослаться на языковую практику и взаимную симпатию, но Соня была неумолима. Широкая улица вывела их к площади перед портом, и компания, остановившись, с изумлением уставилась на старинные корабли, украшенные пиратскими флагами.

– М-да, вложились ребята в декорации, – задумчиво протянул Миша. – Хотя поток народа… похоже, отбивается.

От изучения порта их отвлек топот копыт по мостовой. Дружно обернувшись, все пятеро увидели странную картину. По улице с разных ее концов двигались две группы всадников, примерно по полтора десятка человек в каждой. Встретившись, они молча остановились, и главари групп мрачно и требовательно уставились друг на друга. Атмосфера в месте встречи сгустилась до грозовой. Все так же молча всадники взялись за оружие, когда снова послышался цокот копыт, и к встретившимся подъехала странная троица.

Первым ехал мужчина с выправкой военного, в странной накидке с капюшоном. Следом за ним двигались два бойца в одинаковой форме. Больше всего это напоминало сопровождение гвардейцев или личной охраны. Появление неизвестного произвело на готовых к драке мужиков серьезное впечатление. Готовые к драке пираты дружно принялись понукать своих коней, спеша уступить троице дорогу.

– Доброе утро, господин президент! – вразнобой приветствовали они офицера, но тот даже не повернулся и, пришпорив коня, рысью поехал дальше.

Проводив его взглядами, пираты с какими-то угасшими, словно пристыженными физиономиями начали разъезжаться, вежливо уступая дорогу друг другу. Соня долго смотрела вслед офицеру, сама не понимая, что именно так привлекло ее внимание. Особенно если вспомнить, что ничего, кроме спины, в накидке она толком и не увидела. Из задумчивости ее вывела лапа брата, которой он бесцеремонно поволок девушку за собой, ухватив за локоть. Но буквально через несколько шагов все пятеро снова растерянно замерли.

Один из кораблей стоял у пирса под разгрузкой. Множество голых по пояс негров, мокрых от пота, сновали по шатким сходням с грузом на плечах. Один из них, поскользнувшись, выронил из рук сундук. Упав на пирс, тот раскрылся, и его содержимое рассыпалось по влажным доскам. Присмотревшись, Соня сообразила, что это кинжалы. К виновнику аварии моментально подскочил коренастый пират и, с оттягом огрев негра по спине плетью, заорал:

– Чертов раб! Собирай!

После третьего удара мужчина, уронивший сундук, не выдержал и, одним стремительным движением подхватив с пирса кинжал, выхватил его из ножен. Соню поразило, сколько ярости и гордости отразилось на лице этого человека, когда он выпрямился с оружием в руках. Но пират словно ожидал чего-то подобного. Разжав пальцы, он выпустил плеть и схватился за рукоять кривой сабли, висевшей у него на поясе. Потом в воздухе свистнула сталь, и голова негра со стуком покатилась по доскам пирса.

Обнажение оружия и удар у пирата слились в одно стремительное движение. Настолько стремительное, что обезглавленное тело еще несколько мгновений стояло, пока голова раба катилась в сторону. Потом тело обмякло и с глухим стуком повалилось на доски пирса. Занимаясь фехтованием, Соня помнила, что подобное искусство было в большом почете у японских самураев. Искусство одного удара, при котором секущее движение начинается с момента, когда воин взялся за рукоять меча. Но там это мастерство оттачивалось годами. Здесь же явно сказывался огромный опыт. Движение пирата было плавным и одновременно стремительным, словно бросок змеи. Видевшие это остальные рабы с ужасом уставились на стоящего с саблей в руках пирата. Оскалившись, тот взмахнул оружием, громко закричав:

– Ну, кто еще хочет меня убить? Вы же видели, это нетрудно!

Но никто из рабов не осмелился принять его вызов. Понурившись, они снова принялись таскать груз, даже не рискуя поднять взгляд на пирата.

– Как они это делают, а? – восхищенно произнес Леша, повернувшись к сестре.

Профессор, не обращая внимания на остальных своих попутчиков, подошел к трупу и, подняв отрубленную голову, принялся внимательно ее рассматривать. Размазывая в пальцах еще капающую кровь, он всмотрелся в лицо убитого раба и негромко сказал:

– Он отрубил ему голову. Это потрясающе!

В Лешу словно бес вселился. Глядя, как профессор крутит в руках человеческую голову, парень едва ли не силой подтащил всех к борту корабля, с которого рабы выносили груз, и, протягивая Мише свой айфон, предложил:

– Давайте сфоткаемся. На фоне трупака. Круто же! Я в сети видел, это круто считается. Лайков куча обеспечена.

Увидев, что его энтузиазм никто особо не разделяет, парень подтащил поближе сестру и, вытянув руку, примерился, чтобы сделать селфи. Увидев, что он делает, профессор выронил из рук отрубленную голову и, от волнения перейдя на французский, скороговоркой произнес, сделав пару шагов в сторону ребят:

– Что вы делаете? Прекратите немедленно! Нельзя! Ни в коем случае нельзя!

– Че он там лопочет? – рассмеялся Леша, повернувшись к сестре и вскидывая айфон.

– Пора бы уже выучить нормально хоть один язык. Не так, как ты, в пределах романтического знакомства. Казанова доморощенный, – фыркнула Соня, вырвавшись из-под его руки.

Леша уже собрался что-то возразить, когда неожиданный удар выбил у него айфон. Ударившись о борт корабля, тот брызнул разбитым пластиком и с тихим плеском ушел под воду. Резко развернувшись, Леша лицом к лицу столкнулся с огромным негром. На лице пирата выделялись две черты. Это криво приросший нос, который ему явно пытался кто-то откусить, судя по шрамам, и невероятно толстые губы.

– Я Уэмбе. Ты встал спиной к моему кораблю. Что ты хочешь этим сказать? – гортанно проорал негр, грохнув себя кулаком в грудь, как в пустую бочку.

– Че? – с веселой улыбкой спросил Леша.

За спиной у пирата уже собралась изрядная толпа головорезов, явно настроенная не очень дружелюбно. Протолкавшись к Соне, Блан быстро зашептал:

– Вы встали спиной к кораблю. У пиратов Удайи это считалось большим оскорблением. Этим говорили, что весь экипаж корабля – уже покойники.

– Ты сказал, что они покойники?! – возмущенно завопила Соня, хватая брата за руку.

– Когда? – растерялся парень. – Я же рядом с тобой стоял.

Сообразив, что ляпнула что-то не то, девушка растерянно оглянулась на Блана, а потом перевела взгляд на подошедшего негра. Увиденное ей с ходу не понравилось. Судя по выражениям этих протокольных физиономий, путешественников собирались бить. Возможно, ногами. А с учетом отрубленной головы, лежавшей под ногами профессора, и наличия у пиратов огромного количества колюще-режущих предметов дело могло дойти и до смертоубийства. Леша, также оценив ситуацию, широко улыбнулся стоящему перед ним негру и жизнерадостно по-русски заявил:

– Недоразумение, бро. Ща вспомню. Пять сек.

И тут же выдал, перейдя на ломаный испанский:

– Мне нравятся твои губы.

В следующую секунду в воздухе свистнула сталь. Лешу спасли отличная реакция и готовность к драке. Клинок сабли только срезал клок волос с головы парня, которую тот успел убрать из-под удара. Следующий удар пират нанести не успел. Над толпой раздался резкий крик, очень похожий на вопль старой птицы. Толпа расступилась, и к путешественникам просеменила старуха китаянка. Сухая, скрюченная, словно высохшая ветка саксаула.

– Не трогайте их, – с неожиданной властностью произнесла старуха.


– Почему? – заорал негр, от избытка чувств топнув ногой.

– Они спасут наш город, – твердо ответила китаянка, глядя ему прямо в глаза.

– Они?! – недоуменно переспросил негр. – Вот эти спасут город?

– Я всегда говорю то, что будет. Или нет? Говори, Уэмбе.

Старуха шагнула вплотную к негру, продолжая смотреть ему в глаза. Под этим гипнотическим взглядом громадный пират словно разом усох и съежился. Потом, не выдержав напора старухи, пират сделал осторожный шаг назад и, вежливо кивнув, угрюмо проворчал:

– Всегда, Аи. С этим никто не будет спорить. Всегда.

– Всегда, – кивнула в ответ старуха. – Всегда, потому как то, что говорит Аи, – это не Аи говорит…

– Это боги говорят ее устами, – испуганно закончил негр.

Еще раз кивнув, старуха жестом позвала путешественников за собой и повела их к выходу из порта. Толпа начала расходиться, и никто не обратил внимания на высокого человека, задумчиво смотревшего вслед уходящим. Он ничем не выделялся среди остальных, если бы не маска, закрывающая лицо с причудливо выгнутым носом. Тем временем Аи, выведя путешественников в город, остановилась и, повернувшись к Леше, негромко сказала:

– Уходите. И больше никогда не становитесь спиной к кораблям.

Невольно оглянувшись на место недавней стычки, Леша смущенно ответил:

– Спасибо, мисс. В смысле, миссис гид, что помогли разрешить это маленькое недоразумение…

Но, оглянувшись, замолк на середине фразы. Старухи рядом уже не было. Удивленно переглянувшись, вся компания дружно пожала плечами и направилась обратно в город. На всех, кроме профессора, стычка произвела мрачное впечатление. Складывалось впечатление, что он вообще не замечал происходящего вокруг. То и дело прикладывая руку к пострадавшей шевелюре, Леша покосился на Блана и, не удержавшись, спросил у шедшей рядом сестры:

– А что это он такой радостный, словно только что из Амстердама? Вроде не курит. Это он все придумал? Или ему все это очень нравится? Лично мне – уже нет. Как-то все это слишком достоверно. Может, откажемся уже от этой анимации, а?

Вместо ответа Соня только мрачно кивнула. Ей это приключение тоже перестало нравиться. Заметив пару идущих навстречу пиратов, Леша сорвался с места и, подбежав к ним, на смеси ломаных русского, английского и испанского языков спросил:

– Эй, айм сорри, амигос. Подскажите, как нам тут старшего найти. Где администрация? Администратос! Ю ноу?

Посмотрев на него как на ненормального, пираты молча прошли мимо. Но Леша, не раздумывая, кинулся к другой группе, на ходу выкрикивая:

– Вы не скажете, как пройти к посольству России? Амбасада! Ду россиянос!

Крепко выпившие пираты принялись хохотать, тыча в него пальцами. Не понимая, отчего они ржут, Леша дернул ближайшего пирата за бороду, обиженно протянув:

– Парни, ну хорош. Не смешно уже.

Дернутый пират замолчал, моментально схватившись за кинжал. Леша же, не обращая на него внимания, бросился вдогонку за пожилым одноногим бандитом. Но тот явно не был расположен к беседе. Выхватив нож, пират прислонился спиной к стене и злобно оскалился, ожидая продолжения. Растерянно посмотрев на нож, Леша вышел на середину улицы и в полный голос заорал:

– Это мое право – отказаться! Я не хочу!

Поведение парня сильно смахивало на истерику, но Соня не спешила успокаивать брата. Самой вдруг стало страшно, жутко и очень захотелось домой. В крайнем случае – на яхту. Главное – чтобы вокруг было хоть что-то знакомое. Атмосфера в группе сгустилась. Было заметно, что все сильно нервничают и выступление Алексея подействовало на всех удручающе.

Соня почувствовала, как ее начинает пробивать нервная дрожь. Еще немного, и слезы сами польются, но, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, она испуганно спросила, заметив новые лица, появившиеся в пределах видимости:

– Может, они знают, как?





* * *


Вопрос сестры подействовал на парня не хуже ведра холодной воды. Быстро оглянувшись, он с недоумением уставился на троих странного вида индивидов. Сзади к компании подошли еще двое. В обеих группах бойцы были скованы между собой длинной тонкой цепью. Все пятеро одеты в черную униформу и плотные маски, сквозь которые Соня с ужасом различила проступающие контуры костей черепов. Девушка даже зажмурилась и потрясла головой, настолько это жутко выглядело. Бойцы взяли путешественников в кольцо, и старший группы на хорошем английском негромко произнес:

– Вы пойдете с нами.

– Не люблю готику, – проворчал Леша, бледно усмехнувшись.

– Вы пойдете с нами, – повторил главарь и, шагнув вперед, глянул Соне прямо в глаза.

Всмотревшись в темноту за маской, девушка вдруг испуганно ойкнула. На нее немигающе уставились горизонтальные зрачки осьминога. Блан, осторожно подобравшись поближе к вожаку, вдруг растерянно вскрикнул:

– Проклятье! Морской дьявол! Этого не может быть! Значит, он существовал?!

Главарь коротко глянул на своих подчиненных, и в следующее мгновение связывавшие их цепи взвились в воздух. Пятерых путешественников моментально сбили с ног и, связав, поволокли куда-то вглубь города. Действовали нападавшие слаженно и грамотно. Чувствовались большая практика и опыт в подобных делах. У величественного здания, над которым развевался флаг пиратской республики, пленников поставили на ноги, и Блан, быстро осмотревшись, возбужденно прошептал:

– Дворец морского правосудия.

За что тут же получил чувствительный удар по шее, птичкой влетев в высокие, широко распахнутые двери здания. Их долго вели по длинному полутемному коридору. За одним из поворотов к их группе присоединили еще одного пленника: высокого, широкоплечего пирата со связанными за спиной руками. Окинув путешественников быстрым взглядом, пират чуть наклонился к Соне, с убежденностью обреченного проговорив: