Профессионалы

Совет Земли будет собираться не в Париже. А зачем Франции такой геморрой? Пусть организационными вопросами занимается другая страна. Расположенная, кстати, совсем недалеко. Так даже удобнее!

Поэтому Марин своё согласие дала сразу. И тут же выплеснула на Лаврова целый ушат собственных предложений. Организовать в ближайшие дни совместную экспедицию двух флотов в Великобританию для утилизации остатков её термоядерных боеприпасов, находящихся в хранилищах, зачистки аэродромов и химических лабораторий. Потом, когда немного развеются тучи пепла над Северной Америкой, провести аналогичную операцию в США. Разбить Атлантику и Средиземноморье на зоны ответственности, чтобы, не мешая друг другу, выследить и уничтожить уцелевшие АПЛ США и Великобритании.

Самостоятельно согласовать все эти вопросы Лавров, разумеется, не мог, поэтому ему пришлось пригласить к разговору Шойгу. Вдвоём они смогли быстро урегулировать все вопросы и согласовать последовательность совместных действий. Напоследок Лавров попросил Ле Пен поучаствовать в совместной работе по уточнению формулировок уставных документов Совета Земли и Малого Совета, проекты которых он ей выслал по телетайпу.

Теперь, определившись с глобальными вопросами, можно было заняться местными. Военные коменданты уже работали, по регулярно уточняемым спискам распределялись продовольствие и предметы первой необходимости, восстанавливалось производство на заводах, по временным схемам запускались электроснабжение и водоснабжение, разбирались завалы и ремонтировались дороги. Из черноморских портов уже ушло несколько туристических лайнеров с эвакуируемыми в Венесуэлу сельхозработниками. Пока, в режиме чрезвычайной ситуации, военное управление действовало, но долго так продолжаться не могло. Надо было налаживать нормальную жизнь, а как это делать – дуумвирату было непонятно. Нет, в общих чертах они могли себе представить структуру, которую требовалось создать, но когда дело доходило до конкретики…

– Слушай, давай третьим Глазьева позовём, – предложил Лавров.

– А потянет он? – усомнился Шойгу.

– В любом случае убережёт нас от грубых ошибок. А если не потянет, так ещё пару толковых экономистов привлечём ему в помощь. По самой кандидатуре возражений нет?

– Да вроде мужик толковый. Давай попробуем. Хуже действительно не будет.

– Тогда дай команду прямо сейчас, чтобы его нашли и срочно доставили в Новосибирск. Только не под конвоем! И ему пусть скажут, что его приглашают для работы в правительстве. Пусть не просто так едет, а ещё и думает в нужном направлении.

О том, что никого из тех, кто раньше работал в правительстве и околовластных структурах, они привлекать к работе не будут, Лавров договорился с Шойгу ещё в первые дни. Они даже «чёрные» списки подготовили. Не на арест, конечно, а для недопущения ни под каким видом во вновь формируемые властные структуры. В принципе, Глазьев официально считался консультантом предыдущего президента, но члены дуумвирата отлично знали, что ни одно из его предложений тем принято не было. Наоборот, принимались решения, прямо противоположные этим предложениям, и к чему они приводили, оба видели. И независимо друг от друга сделали вывод, что предложения были вполне разумными. В той обстановке. Сейчас она изменилась кардинально, и сможет ли Глазьев переработать свои идеи под неё, они не знали. Надо было пробовать.

Экономику требовалось организовывать заново. Какой именно она будет – Лавров и Шойгу пока не очень себе представляли. Интуитивно чувствовали, что какую-нибудь структуру вроде Госплана придётся создать обязательно. С учётом частников, естественно. Многоукладную. Но плановую при этом. Сложно это совместить. Придётся попотеть Глазьеву. Но должен справиться.

Заодно и язык нужно почистить. Никаких менеджеров. Управленцы будут, но только пришедшие из специалистов в тех областях, которыми они будут управлять. А тех, которые пытаются управлять, вообще не разбираясь в процессах, гнать поганой метлой. Вместо бизнеса будет дело, вместо клининга – уборка мусора. Нечего людям головы всякой ерундой засорять.

Ещё один комплекс вопросов, который тоже надо было решать незамедлительно, касался Академии наук. Её тоже желательно было переместить в Новосибирск, но по этому вопросу мнения у них разделились. Началось с того, что Шойгу предложил сначала переформировать её, вернув старое разделение на три самостоятельные академии. Собственно Академию наук, Академию медицинских наук и Сельхозакадемию. И только потом определяться с их передислокацией. Саму РАН в Новосибирск перевозить нужно в любом случае, а вот касательно остальных лучше не торопиться. Пусть сами решение принимают. Сельскохозяйственную академию, например, лучше разместить где-нибудь южнее. В Ростове или Волгограде. Но навязывать её членам ничего не нужно. Как и медикам.

Вопросов на повестке дня стояло много. Разных. За некоторые из них даже браться было страшновато. Только вот спрятать голову в песок не получится. Если делать вид, что проблемы не существует, то она сама не рассосётся. Только усугубится. И может привести к катастрофе. Но и скакать на танки с шашкой наголо тоже не следует. Спешка, она только при ловле блох нужна. И ещё в одном случае. Поэтому сейчас, в дороге, Лавров и Шойгу прорабатывали вопросы только в первом приближении, намечая общую канву их решения. А всерьёз впрягаться рассчитывали уже по прибытии в Новосибирск. И не вдвоём.





* * *


Харальду Пятому Лавров позвонил уже из Новосибирска. Выслушав предложение, король спросил, в чём будет выражаться интерес Норвегии.

– Взносы, связи, контакты, рабочие места, возможности для развития инфраструктуры, уважение, – начал перечислять Лавров.

– Достаточно, – остановил его король. – Заманчиво. От таких предложений не отказываются. А в чём минусы?

– Вопросы безопасности первых лиц и протокола. Возможность транспортного коллапса в дни заседаний Совета Земли. Террористическая опасность.

– Думаю, что это всё решаемо. Вы ведь поможете с организацией безопасности?

– Разумеется, это в наших интересах.

– А каковы будут взносы?

– Я считаю, что вы сами должны с этим определиться. Вы ведь принимающая сторона. Пусть ваши советники посчитают, но без фанатизма, конечно. Наверно, нужно отдельно посчитать вступительный взнос с учётом затрат на развитие инфраструктуры, годовые взносы на текущие расходы и разовые сборы за размещение и кормёжку делегаций, напрямую зависящие от их количественного состава.

– А в какой валюте считать? Доллар накрылся, евро сейчас тоже никому не нужны.

– Мы вместе с Китаем и Францией будем вводить новую мировую валюту. Энергетическую. А пока можете прикинуть в золоте. Там, в любом случае, будет привязка к нему.

Закончив разговор, Лавров прошёлся по кабинету. На ходу ему лучше думалось, да и врачи советовали больше двигаться. Остановившись у окна, он посмотрел на улицу. Хороший город. Прямые широкие проспекты, невысокая застройка. В основном – пятиэтажки. Есть, разумеется, и высокие здания, но их не много, они равномерно распределены и хорошо вписаны в архитектурную среду. В новых районах значительно больше 12- и 16-этажных зданий, но и там они картину не портят. Надо будет проследить, чтобы приезжие архитекторы не нарушили в ближайшие годы всё это благолепие. А так, картина вполне мирная. Общественный транспорт ходит, легковушки снуют туда-сюда. Снег убирают. Как будто и не было войны. Единственное, тучи сверху давят тяжёлые. Из-за них даже в полдень сумерки.

«Надо срочно сюда жену и дочку выдёргивать», – молнией пронеслось в мозгу. Мысли о жене его посещали и раньше. Но он отгонял их, не до того было. А теперь вдруг понял, что пора. Нельзя больше откладывать.

Самому организовывать поиск – долго получится. Пошёл к Шойгу, озадачил его. Тот поддержал. Сказал, что всё сделает, а заодно и перевозку собственной жены организует. Её искать не надо, место давно известно. А потом спросил: кого ещё надо разыскать и доставить в Новосибирск. Не обязательно из родственников. Тех, кто по работе нужен будет, без кого не справиться. Чтобы не нескольких женщин везти, а сразу набрать народу на полтора десятка вагонов. Лавров согласился и сел за составление списка. Потом вызвал помощников и посадил рядом: одна голова хорошо, а три лучше. Спустя час списки были готовы, и Лавров отдал их Шойгу.





* * *


Армия возвращалась из Европы. По разбитым в хлам дорогам шла бронетехника вперемешку с колоннами конфискованных грузовиков. Могучие «Геркулесы» тащили на жёсткой сцепке трейлеры со строительной техникой и крупногабаритным оборудованием. Залитые под завязку бензовозы везли солярку и бензин. По обочинам плелись колонны с пленными и интернированными американцами. Их было не так уж много. Менее двадцати тысяч. Поляков и прибалтов взяли в плен в разы больше, но их уже всех переправили в Россию. А этим до границ Белоруссии предстояло добираться пешком: железные дороги разрушены, а грузовой транспорт и без этого загружен под завязку. Не всем, конечно, и не всю дорогу. С запада Германии из Нидерландов и Бельгии их часть пути везли на автобусах. А через Польшу (в дальнейшем) почти всех. Но это было уже позже, когда похолодало всерьёз.

Американцам приходилось не сладко: зима ещё окончательно не вступила в свои права, но обочины уже были припорошены и снег на них больше не таял; ночевать приходилось в палатках; их кормили всего три раза в день, причём кашами и этим ужасным русским борщом. Не было гамбургеров, кофе. Даже пипифакса не было! Вместо него выдавали старые газеты. По одной на четверых. На немецком языке. Это какое-то дикое варварство!

Русские торопились, понимая, что когда всерьёз повалит снег, движение вообще застопорится. Бронетехника выйдет в любом случае, ей не привыкать, не боятся русские танки ни грязи, ни, тем более, снега, а вот половину грузов придётся бросить. Армии выходили по разным дорогам, дивизии старались не скучиваться и по возможности не выбиваться из графика, но скорость движения всё равно не превышала десяти-двенадцати километров в час. В сутки удавалось пройти не более ста пятидесяти километров.

В маленьких патриархальных городках немцы выстраивались у окон и стояли так часами, провожая взглядами движение бесконечных колонн. Прошлую войну почти никто из них уже не помнил – слишком много времени прошло с тех пор. В страшные орды русских, кочующие где-то далеко на востоке, обыватели не верили, считая рассказы о них пропагандистскими страшилками. Ну, есть там, допустим, какая-то бедная полудикая страна. Газ ещё, кажется, оттуда качают. Или с Украины? Впрочем, это не важно. Говорят, что люди там совсем отсталые, даже толерантности не знают. Ходят слухи, что там нарушают права геев и не регистрируют однополые браки, но это, скорее всего, уже явное преувеличение. А ещё они постоянно что-то у соседей отнимают: то Крым у Молдавии, то Кавказ у Грузии. Госпожа канцлер как их только не увещевала, а они ни в какую. Ни её не слушают, ни заокеанскую Цитадель Демократии.


Когда началась война, все считали, что это ненадолго. Сейчас американцы хорошенько выбомбят Россию, потом доблестные немецкие танкисты зачистят там всё, и снова будет мир и благодать. Но обернулось совсем иначе. Сначала от русских прилетели гостинцы. Много. И все термоядерные. А хвалёные американские «Пэтриоты» не сбили ни одного из них. Потом разбили самих американцев и сейчас ведут нестройными колоннами. На их бронетехнику, которая совсем недавно беспардонно разъезжала по улицам немецких городов, русские, по слухам, вообще не позарились, обозвав старым ни на что не годным металлоломом. Погнули и выбросили. А с немецкой армией даже воевать не стали. Буквально на ходу приняли капитуляцию и двинулись дальше. Ни тебе оккупации нормальной, ни погромов. И вот, теперь уходят. Никого за всё время не изнасиловав, не разорвав танками на части, не ограбив даже. Рассказывают, правда, что русские не мелочились и ограбили всю Германию целиком. Вон, одних только грузовиков сколько едет. Причём основную часть товаров и оборудования, говорят, морем вывозят. А колонна всё не кончается и не кончается. Да сколько же этих русских?!





* * *


Северный флот, в отличие от возвращающейся армии, ещё только выдвигался в поход. Корабли медленно вытягивались из Кольского залива и выстраивались в походный ордер уже на продуваемых всеми ветрами просторах Баренцева моря. «Кузнецов» всё ещё находился на ремонте, поэтому роль лидера взял на себя тяжёлый атомный ракетный крейсер «Пётр Великий». Кораблей в этот раз собралось необычайно много: большие противолодочные и большие десантные корабли, эсминец «Адмирал Ушаков» и фрегат «Адмирал флота Советского Союза Горшков», малые противолодочные и малые ракетные корабли, тральщики. Из-под воды корабельную группировку прикрывали АПЛ «Северодвинск», «Воронеж», «Смоленск», «Орёл», а также все три оставшихся на ходу АПЛ «Кошачьей серии» («Пантера», «Тигр», «Гепард»), традиционно специализирующиеся на выслеживании и нейтрализации лодок-убийц типов «Сивульф» и «Вирджиния».

Из Баренцева моря флот направлялся в Норвежское, потом, обогнув Скандинавский полуостров, в Северное. Там (не доходя до пролива Ла-Манш) планировалось рандеву с корабельной группировкой французского флота, после чего должна была последовать высадка совместных десантов в Великобритании. Островному королевству уже немало досталось от термоядерных ударов трёх противников, а также от цунами. Теперь десантникам 61-й бригады морской пехоты Северного флота России и трём отрядам «командос марин» французских ВМС предстояло добить гидру в логове, выдрав у неё атомное жало и ядовитые железы. Ну и отловить для доставки в трибунал хоть кого-нибудь из верховного руководства. Но не подряд, а только тех, кто непосредственно отдавал приказы. Специалистов по «экстренному потрошению» с собой взяли вполне достаточно для задуманного, поэтому первичную селекцию вполне можно будет осуществить на месте.

Тотально грабить поверженного льва никто не планировал. Золотой запас, разумеется, нужно было забрать, ядерное оружие ликвидировать прямо в местах обнаружения, предприятия ядерной индустрии и химические лаборатории специальной направленности – сровнять с землёй. Нечего с отравляющими веществами баловаться. Ну и, естественно, требовалось зачистить остатки ВВС и военно-морского флота. В особенности подводного. Больше Британия не будет править морями. Дисквалифицирована. И ядерные технологии для неё отныне под запретом. Вот и всё, в принципе. А народ пусть живёт на Британских островах, как и раньше. К народу никаких претензий нет, и никто его специально геноцидить не собирается. Могут даже, при желании, себе новую королеву выбрать. Если, конечно, старую не откопают. По идее, её должны были заблаговременно эвакуировать, но успели это сделать или нет, пока было неизвестно. Радиоразведка подобными данными не располагала. Но это, опять же, внутреннее дело самих англичан. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы другим жить не мешало.

В США пока решили не вторгаться. Как минимум до весны. Там уже почти на всей территории воцарилась зима, непрерывно дующие с океанов ветры активно перемешивали тысячи кубокилометров пепла с десятками тысяч кубокилометров снега, да и уровень радиации зашкаливал. О том, что даже после окончания извержения гигантское пятно медленно остывающей лавы ещё некоторое время будет затягивать влажный океанский воздух к центру континента, кардинально изменив привычную розу ветров, ранее никто не задумывался. Ну, не было ещё катаклизмов подобного масштаба в описываемой истории. Поэтому на первое время ограничились морской блокадой побережья, осуществляемой подводными лодками. Русские взяли на себя атлантическое побережье, а китайцы – тихоокеанское. С заселением Аляски тоже решили обождать до весны, справедливо полагая, что к этому времени её американское население должно уменьшиться.





* * *


Лавров писал речь для Пекинского трибунала. Суд над разжигателями Третьей мировой войны державы-победительницы решили провести именно там. Большая часть четвёртого по величине города планеты была разрушена, но уцелевшей инфраструктуры вполне хватало для организации и проведения международного трибунала. Уровень радиации, разумеется, превышал норму, но в меньшей степени, чем в Москве, например. Выбор Китая в качестве места для проведения трибунала был обусловлен, в первую очередь, его законодательством, допускающим смертную казнь в качестве исключительной меры наказания. Не последнюю роль сыграло и то, что ущерб, нанесённый Китаю, был выше, чем всем остальным вместе взятым странам-победительницам и, соответственно, он имел первоочередное право на сатисфакцию.

Слушания решено было провести открытыми, с максимальным допуском на заседания представителей прессы. Выступать в качестве одного из обвинителей Лавров собирался лично, не передоверяя эту историческую миссию никому из своих помощников. И сейчас, прежде чем изложить на бумаге окончательный вариант обвинения, ему нужно было хорошенько подумать. Сосредоточиваться Лавров умел как никто. Ему не мешали ни песни советских композиторов, доносившиеся с улицы через приоткрытую форточку, ни лёгкая пикировка Шойгу с Ириной во время уже третьего за сегодняшний день чаепития, происходившего в их общей приёмной, ни мерное тиканье часов на стене. Истинному профессионалу подобные вещи никогда не мешают.





Часть 4. Генерал Мороз




Наст держал хорошо, благо лыжи были не спортивные, а широкие, более приспособленные для ходьбы по зимнему лесу. Когда торишь лыжню по целине – обычно не до бега. В лучшем случае – немножко проезжаешь на каждом шаге. Сейчас это получалось. Лыжи врезались в снег неглубоко, и шаг получался широкий. Большего, кстати, и не требовалось. Догнать волка в лесу – это даже для биатлониста не реально. А Павел биатлоном никогда не занимался. Лыжи любил, стрелять умел неплохо, но как-то не совмещал. И на волков раньше никогда не охотился. А тут пришлось иметь дело с целой стаей. Олега он в этот раз с собой не взял. Аховый из него был лыжник. Никакой попросту. Да и откуда взяться таким навыкам у черноморского морпеха? По накатанной лыжне его ещё можно было отпустить одного в Октябрьское. Или в коттеджный посёлок, например. Будучи крепким выносливым мужиком, он пёр по лыжне как трактор. Но торить лыжню в лесу…

Среди эвакуированных из Санкт-Петербурга было несколько человек, уверенно чувствующих себя на лыжне, но никого из них выпустить даже против одного волка Павел бы никогда не согласился. Волк – это вам не собака. И охотник, который этого не воспринимает, легко может сам превратиться в дичь. А белорусы, двое из которых имели немалый охотничий опыт, уже уехали домой. С оказией. Роль оказии сыграл военный транспорт из 138-й бригады. За работу с белорусами расплатились натурой. Тушёнки выдали, рыбных консервов, сахара, кое-какого обмундирования с армейского склада. Не бог весть что, конечно, но всяко лучше, чем ничего. Зато доставка за армейский счёт почти до самого дома.

Вот так и получилось, что когда окрестности начала терроризировать волчья стая, пришедшая, по всей видимости, из Финляндии, выбирать оказалось не из кого. Ещё повезло, что это произошло не осенью, когда перемешанный с пеплом снег валил почти без перерывов, и не в разгар необычайно суровой для этих мест зимы с морозами под тридцать и почти нулевой видимостью, а только сейчас, в конце марта. Нет, зима ещё не закончилась, по ночам температура опускалась ниже минус пятнадцати, но днём уже было ощутимо теплее и, главное, намного светлее.

А вначале было очень тяжело. Эвакуированных из Санкт-Петербурга было много. Почти батальон, если по армейским меркам. В Октябрьском, как и прикидывал изначально Олег, смогли разместить на зимовку всего восемьдесят человек. В коттеджном посёлке – почти двести. Там домики были побогаче, из цилиндрованных брёвен, с отделкой и утеплением. Окна перестеклить заново и можно зимовать. В бараки, построенные белорусами в садоводстве, приняли ещё двести человек. Сначала часть людей пытались разместить в уцелевших летних домиках, которые белорусы слегка подшаманили, кое-как утеплив хотя бы по одной комнате. Но когда ударили серьёзные морозы, все обитатели этих домиков перебрались в бараки, где к этому времени уже освободилась часть мест. Ещё восемнадцать человек разместили в Местерьярви.

Таким образом, набрался батальон некомбатантов. В основном пенсионеры, женщины и дети. Людей трудоспособного возраста было очень мало: учителя, искусствоведы, работники сельхозакадемии. Был даже один экономист. Почти все с некритичными дозами облучений и без сильных ожогов. Всех, кто получил сильные радиационные поражения, эвакуировали в санатории, где им могли оказать медицинскую помощь и организовать хоть какое-нибудь лечение.

Состояние у большинства было подавленное, некоторые находились буквально на грани нервного срыва. Немалую роль в этом играло и отсутствие у многих предметов первой необходимости. С собой они могли взять только то, что в состоянии были унести сами: один-два чемодана или пара сумок на человека. А некоторые, застигнутые бомбардировкой вдали от дома, не имели и этого.

Чтобы отвлечь людей от депрессивных мыслей, их нужно было занять какой-нибудь работой. Причём не из-под палки, а так, чтобы они сами проявили заинтересованность. Совместный труд сплачивает намного быстрее, чем праздное сосуществование. Появляется чувство локтя, общие интересы.

Именно этим Павел с Олегом и занялись уже на следующий день после прибытия первой партии эвакуированных жителей Санкт-Петербурга. От женщин на строительной площадке толку не много. По-хорошему, их, вообще, лучше туда не допускать, ибо на ненужные объяснения будет затрачено очень много времени и сил, а отдача окажется маленькой. Это не относится, разумеется, к женщинам-строителям. Те иногда могут легко и непринуждённо справиться с работой, которая поставит в тупик немалое количество представителей сильного пола. Речь о женщинах, которые от строительства весьма далеки, но уверены, что имеют полное и непременное право указывать мужчинам, что, как и в какой последовательности те должны делать. А вот на обустройстве готового жилища такие женщины незаменимы. Они отлично знают, как можно создать уют, практически из ничего. Кроме этого их можно задействовать в приготовлении пищи, сортировке и складировании продуктов, накрытии столов и даже мытье посуды. Женщина может очень многое сделать для максимального освобождения мужчин от несвойственных им занятий, чтобы те могли максимально выложиться на работе. Если, конечно, грамотно направить женскую энергию в мирное русло.

А вот на строительстве можно использовать детей. Не слишком маленьких, разумеется. Тем лучше держаться от стройки подальше. Дети бывают разные. Великовозрастные лбы семнадцати лет от роду – это тоже дети. Зачастую они не умеют даже держать в руках молоток, не говоря уже о плотницком топоре, но редко когда откажутся научиться. И подержать или помочь подтянуть бревно они смогут ничем не хуже взрослых. Не так ловко и сноровисто, конечно. Но только в первое время. Через пару дней они превращаются в полноценных помощников, а если руки растут из нужного места, то и подмастерьев. И их уже за уши от стройки не оттянуть.

Четырнадцатилетних можно, конечно, использовать в классическом функционале: «подай-принеси», но это не слишком эффективно. Ребята в таком возрасте уже всё понимают и способны правильно держать инструмент (просто ещё не подозревают об этом). Поэтому им можно поручать самостоятельные задания. Поначалу простые действия, под наблюдением и, ни в коем случае, не с топором. Для топора у них руки ещё слабоваты. Нет, рубить дрова они уже вполне способны. А вот тесать или вырубать «лапу» им ещё рано.

Более мелкие подростки, начиная примерно с семилетнего возраста, уже могут работать в качестве подаванов. При грамотном подходе наставника почти каждый из них может, со временем, подняться в строительной иерархии до старшего подавана, который подаёт нужный инструмент или гвоздь требуемого размера ещё до того, как наставник сообразит, что именно ему нужно в данный момент. О том, что производительность труда при таком подходе к работе, по меньшей мере, удваивается, наверно, можно было бы и не упоминать.

Работников сельхозакадемии, эвакуированных из Санкт-Петербурга, полковники решили использовать на полную катушку: ну кто ещё кроме маститых профессионалов сможет правильно организовать закладку «тёплых» грядок? Сначала их надо было разметить, потом сколотить ограждение по периметру из обломков разрушенных ударной волной летних домиков. И только потом должно было последовать самое главное. Натуральный продукт, обещанный председателем совхоза, имел жидкую консистенцию, ядрёный запах и очень высокую концентрацию.

Пенсионерам тоже нашлась работа. С большим топором им уже тяжеловато управляться, а сучкоруб – самое то. На строительство бараков пошли только стволы деревьев. Все ветки пока сложили в большие кучи. А ветки там разные. Есть с руку толщиной, а есть и с ногу. Те, которые были потолще, уже покрошили бензопилами на чурбачки, а более тонкие – так оставили. Они, пока не высохли, и топориком неплохо шинкуются. Зима будет долгой, поэтому дров надо заготовить много.

Разумеется, этих дров на всю зиму не хватило. Но в первые месяцы они были хорошим подспорьем. Сейчас, вспоминая те суматошные дни, Павел удивлялся, как они успели всё это проделать до того как ударили морозы. Очень всё своевременно получилось. Сотрудников сельхозакадемии забрали меньше чем через месяц. С очередным продовольственным транспортом из штаба бригады приехал какой-то новый майор (Павел раньше его не видел) и рассказал, что набирает добровольцев для длительной командировки в Венесуэлу. Поступило, мол, указание: организовать на этом высокогорном южноамериканском курорте масштабное производство сельскохозяйственной продукции. Местные там совсем уже обленились – продукты за границей за деньги покупают. Вот, решили показать им, как их можно самим выращивать. А заодно и половину России прокормить. Сманил, естественно. Кто бы сомневался. Хорошо ещё, что работницу с хлебозавода они с Олегом сумели отговорить от того, чтобы с ними уехать. Иначе пришлось бы всю зиму полусырыми лепёшками питаться. А так настоящий ржаной хлеб теперь едят. Свежий. Да ещё и в коттеджный посёлок через день на санках возят. Точнее возили. Пока волки не появились. Хорошо ещё, что у мальчишек автомат с собой был. Сумели живыми назад вернуться. Без санок, разумеется. Пришлось тогда вдвоём с Олегом за ними ходить. Один тащит, а второй на подстраховке. Вот тогда у него и родилась мысль разобраться с обнаглевшей стаей. Явились, понимаешь, на чужую землю аки захватчики и пытаются свои порядки внедрять. Наивные. Мы с «Леопардами» справились, финских егерей положили, а тут какие-то недособаки.

На то, что со стаей удастся разделаться в первый день, Павел даже не надеялся. Сначала надо обнаружить логово, возможно, кстати, оно не одно, посмотреть на тропы, найти захоронки. В принципе, лес тут не так уж и велик. Вряд ли волки издалека приходят, скорее всего, где-то прямо тут расположились.

Автомат он решил не брать. Шуму много, а толку в лесу чуть. Ветки и стволы изменяют траектории пуль, поэтому очереди, как таковой, не получается. И оптики нет. А близко волки не подпустят. Поэтому взял привычную СВД. Только патроны заменил на обычные. Бронебойно-зажигательные пули тут без надобности. А на случай массовой атаки взял ПМ. Плечевую кобуру надел поверх куртки. Чтобы можно было выхватить пистолет одним движением. Ну и, на самый крайняк, нож разведчика на правую голень. Разумеется, ножом от волков не отмахаешься, но один на один хоть какие-то шансы будут. Тогда, осенью, против финна нож выручил, пусть и теперь побудет для страховки. Благо он не тяжёлый.

И вот теперь Павел уже третий час подряд накручивал по лесу петли, распутывая волчьи следы. Определить, сколько именно волков тут пробежало, он так и не смог. Наст под их лапами не проваливался, поэтому отпечатки были не глубокие. Волки бежали цепочкой, но не след в след. Отпечатки наслаивались, перекрывали друг друга. Что больше трёх – точно, но вряд ли свыше десятка. Иначе тропа была бы более плотной. А вот зачем они круги накручивают? Метров по двести-триста в диаметре. Леший водит или по собственной инициативе? Волчья душа – потёмки. Слишком далеко нас эволюция развела. И очень давно это было.

В одном месте, где стая сделала целых три круга, Павлу в былые времена тоже приходилось кружить, несколько раз проходя по собственным следам. Он тогда это на полном серьёзе списывал на проделки лешего. Ну, не может же взрослый мужик, очень даже неплохо ориентирующийся на местности, просто так блуждать в трёх соснах даже при недостаточной видимости. Но в других местах видимость даже сейчас была хорошая. Чего там волкам по прямой линии не бежалось?

Иногда следы уходили в густой ельник, обильно присыпанный снегом. На лапах невысоких (до трёх метров высотой) ёлок лежали целые подушки нетронутого рассыпчатого снега, срывающиеся вниз при самом лёгком прикосновении. Как стая умудрялась там протискиваться, почти ничего не осыпав, для Павла оставалось загадкой. Сам он повторить волчий трюк даже не пытался, обходя густые заросли по дуге и выходя на след стаи с другой стороны. Во-первых, просто не хотелось потом отряхиваться и вытаскивать снег из-за шиворота, а во-вторых, – было элементарно страшно. Вдруг они его там поджидают? В густом ельнике, да ещё и на лыжах, человек почти беспомощен. А волк, наоборот, очень легко между стволов протискивается. И иглы ему в глаза не лезут. Если сзади внезапно прыгнет на спину – винтовка не поможет, да и за пистолетом уже поздно будет тянуться.