Секрет еловых писем

– Уинстон не перестает меня удивлять, – сказала Паули. – Интересно, все кошки такие умные? Или причина в том, что вы менялись телами?

Одетта недоуменно мяукнула, и дети удивленно посмотрели на нее.

– Ничего себе! – воскликнул Том. – Меня просто жуть берет, когда я гляжу на этих кошек! Вот я все время задаю себе вопрос: откуда Уинстон узнал, что последнее письмо было от похитителя? Но ведь он знал, правда? – Он пристально взглянул на меня, и я утвердительно мяукнул. – Да и сегодня утром – ведь это он притащил нам письмо. Потом история с этими детьми. Как Уинстон их вычислил? Ведь они стояли даже не возле дома Эмилии, а довольно далеко от него. Мне все время кажется, что эти кошки знают что-то, до чего мы еще не додумались.

Так и есть. И сейчас я попробую посвятить детей в последние результаты нашего расследования. Я опустил голову к полу и попытался изобразить, что я что-то нюхаю. Описал круг, сел и мяукнул.

– И что же ты хотел нам сказать? – Кира почесала в затылке.

– По-моему, они тебя не поняли, – сухо заметила Одетта. – Вообще все выглядело довольно странно. Хорошим актером тебя не назовешь.

– Спасибо и на этом, – раздраженно буркнул я. – Тогда попробуй сама, если уверена, что делаешь это лучше!

– Уверена! – Она подбежала к Кире и обнюхала ее руки.

– Эй, щекотно! – засмеялась Кира.

– Ха-ха, Одетта, твоя идея просто супер, – ехидно сказал я. – Кира сразу поняла, что ты хотела сказать. – Одетта ничего не ответила и продолжала нюхать Кирины руки. Потом побежала к письменному столу, вскочила на него и принялась обнюхивать лежащую там стопку бумаг.

– Хм, по-моему, это похоже на то, что они что-то нюхают, – сказала наконец Паули.

– Ты думаешь? – В голосе Тома звучало сомнение.

– Да. Сначала белая кошка обнюхала Кирины руки, теперь бумагу. Значит, кошки действительно пытаются нам что-то сказать – наверное, что они по запаху обнаружили что-то важное.

– Точно! – воскликнула Кира. – Когда Одетта нюхала бумагу, она, должно быть, имела в виду письмо похитителя – видимо, оно пахло чем-то, что кошки узнали. Возможно, они и детей нашли точно так же – потому что от тех пахло тем же самым.

Святые сардины в масле – ну наконец-то! Хоть мы и потратили на это уйму времени, зато теперь наши двуногие на верном пути. Я довольно замурлыкал.

– Значит, это верно, Уинстон? – Кира пристально посмотрела на меня. Я замурлыкал еще громче. – Ну, ребята, если это так, тогда мы обязательно должны завтра утром взять с собой Одетту и Уинстона.

– Ура! – С долгим «мяу» Одетта соскочила с письменного стола и подбежала ко мне. – Вот уж не думала, что люди и кошки могут так хорошо понимать друг друга! – воскликнула она с восторгом. – Оказывается, это довольно легко! Теперь остается только взять с собой Спайка и Чупса, и тогда все будет так, как мы и планировали. Ну что, я молодец, Уинстон?

– Да, молодец. Но я уверен, что в этом случае все было так просто потому, что Кира побывала в кошачьей шкуре и понимает, как мы, кошки, думаем. Большинство двуногих не верят, что мы способны логически мыслить.

– Правда?! – возмутилась Одетта. – Не может быть! Как глупо! Полиция работает даже с собаками! Значит, если они доверяют собакам и разрешают им помогать себе, то уж кошкам-то тем более должны доверять!

– Да, но собаки… как бы это выразиться… Они попроще. Ну, с точки зрения людей. И еще, по-моему, они охотно помогают людям. Это качество полицейские как раз и используют.

– Мы тоже охотно помогаем!

– Да, конечно. Но на свой лад. По-моему, в собаках людям нравится то, что те все делают так, как хочет человек. Этого у них не отнимешь.

– Пожалуй, ты прав, не стану с этим спорить. И все-таки я тоже охотно помогаю всем! В том числе и людям!

Если бы я умел усмехаться, я бы это сделал. Просто Одетта такая хорошенькая, когда волнуется.





Речная прогулка – это весело. Особенно – если в ней не участвуешь…





Уму непостижимо! Наш идиотский будильник молчал, хотя было просто необходимо, чтобы он прозвонил! Это исчадие ада всегда звонит так громко, что даже я от страха подскакиваю в своей корзинке, хоть и сплю в коридоре. Ну, когда я не сплю в ногах у Киры. А в это утро – осечка! И мы проснулись не в пять часов по звонку будильника, а в девять – от удивленного возгласа бабушки. Святые сардины в масле – вот это невезение!

– А это что еще такое? Как много детей и как много кошек! – громко воскликнула она по-русски. Ясное дело – бабушка никак не ожидала увидеть такую картину. Ведь она ничего не знает про нашу секретную группу, и я считаю, что это хорошо. Могу предположить, что в ее представление о воспитанных детях вряд ли входит погоня за преступниками.

Кира вскочила с кровати и протерла глаза. Огляделась по сторонам – и с нее мгновенно слетел сон:

– Ой, не может быть! Э-э… э-э… с добрым утром, бабушка! Я… сейчас я все объясню!

Бабушка по-прежнему изумленно оглядывала комнату, но молчала. Зато в коридоре раздался голос Анны:

– Мамочка, Кира! Где же вы? Завтрак готов!

Ее шаги приближались, и покалывание в кончике хвоста говорило мне, что сейчас разразится гроза с громом и молниями. С ОГЛУШИТЕЛЬНЫМ громом!

В дверях появилась фигура Анны.

– Я варю яйца. Вы хотите к ним… – Она замолчала, не договорив фразу до конца, и застыла в растерянности рядом с бабушкой. Потом воскликнула: – ЧТО здесь творится?!


Тут из-под одеял выбрались Паули и Том; подняла свою прелестную головку и Одетта.

– Кира, вчера ты не пошла с нами, сославшись на усталость. Ты что – устроила тут тайком вечеринку?! – Голос Анны обещал Кире минимум четыре недели домашнего ареста. И никаких подарков к Рождеству. Неприятная ситуация!

Бабушка качала головой и приговаривала «Ой-ой-ой». Вероятно, она уже прикидывала, не пора ли ей еще раз прочесть лекцию о воспитании детей в России.

– Вообще-то, – запинаясь, проговорила Кира, – я как раз хотела объяснить все бабушке. Вчера мы еще раз репетировали наш мюзикл. Там появилось много изменений в тексте, а у меня теперь главная роль. Поэтому для меня очень важно, чтобы я выступила как можно лучше.

– Да? – Анна задумалась.

Это хорошо – а то я уже думал, что она вот-вот взорвется. Все-таки Кира умница – ловкий тактик! Если что-то и действует на Анну, так это аргументы, что это важно для школы. Я до сих пор с ужасом вспоминаю те дни, когда я в облике Киры ходил в школу. Когда речь шла о заданиях по математике, Анна вообще была беспощадной. А упоминание о главной роли в школьном мюзикле наверняка наполнит материнское сердце гордостью.

– Понимаешь, мам, мне пришлось побороться за эту роль, потому что сначала ее получила другая девочка. Но сейчас она болеет, и я использовала этот шанс.

Краешком глаза я видел, как на лице бабушки вдруг появилась вежливая улыбка. Даже, пожалуй, добрая. Такой я ее еще не видел! Похоже, она тоже не лишена честолюбия, когда речь идет о школе.

Кажется, Кира тоже заметила перемену в настроении своих домашних, потому что продолжала атаку:

– Чтобы очень хорошо выступить, я должна сейчас выкладываться на сто процентов. К сожалению, кое-что приходится нагонять, потому что я участвовала в репетициях не с самого начала. Вчера я много думала о своей роли и никак не могла заснуть – хоть и очень устала! Поэтому я в конце концов позвонила Тому и Паули и попросила их мне помочь. – Кира направила на мать особенно преданный взгляд. Такой я видел до этого только у собак, но у Киры это тоже неплохо получилось. Я перевел взгляд на Анну – проглотит ли она такую явную ложь?

Проглотила! Ее лицо сияло. Так красиво можно улыбаться, только если твои щеки не покрыты густой шерсткой, как, например, у меня.

– Замечательно, радость моя! Это совсем другое дело! – Анна подошла к Кире и обняла ее. – Я очень горжусь тобой. Вероятно, вы захотите порепетировать и после завтрака? Правильно?

Кира кивнула:

– Да-да, мама, ты угадала. Мы разучим песенки и слова моей роли, чтобы я хорошо выступила завтра на очередной репетиции. Паули даже принесла вторую кошку, потому что мы придумали классный номер с животными и включим его в мюзикл. Ты ведь знаешь, что Уинстон в нем уже участвует.

Классный номер с животными?! С Одеттой и со мной?! Что-то Кира совсем завралась – уж это Анна точно заметит – клянусь своей когтеточкой! В конце концов, мы же не дрессированные пудели, которые прыгают в цирке через горящие обручи! Зачем она так?

Но Анна и этого не заметила. Наоборот, она просто ликовала.

– Очень хорошо, молодец, дочка! – воскликнула она. – Сейчас я поставлю на стол еще две тарелки, чтобы Том и Паули тоже подкрепились.





Вскоре после этого мои двуногие друзья уже сидели за столом в прекрасном настроении. Вернер принес из булочной свежий хлеб, и Анна с восторгом сообщила, что Кира получила главную роль в школьном мюзикле. Вернер улыбнулся:

– Супер, тогда нам скоро будет что посмотреть в гимназии! Мне ведь тоже можно прийти, да?

Кира кивнула:

– Конечно, мы будем рады. Но до этого мы должны без устали репетировать, чтобы у меня все получилось. Сейчас мы возьмем наш текст и пройдем его еще раз с начала до конца.

– А-а, – разочарованно протянул Вернер. – А я как раз сегодня взял у брата его яхту, чтобы устроить семейную прогулку по реке. Я хотел показать твоей бабушке самые красивые виды Гамбурга.

Кира пожала плечами:

– К сожалению, сегодня я не могу. Нам нужно остаться дома и репетировать. Я не до конца выучила текст некоторых песен.

Какая же Кира хитрая! Сейчас мы отделаемся от взрослых и без препятствий пойдем на свалку металлолома – искать след преступника.

– Что ж, похвальное прилежание. – Вернер вымученно улыбнулся. – Значит, мы устроим небольшую прогулку только с твоей мамой и бабушкой.

– Послушайте, Вернер! Вы так хлопочете о моей матери! Зачем? Не надо – ведь вы занятой человек! – проговорила Анна.

– Я делаю это с удовольствием. Для меня это приятная возможность еще раз пройтись под парусами. Мне редко это удается. Так что я в любом случае в выигрыше. – Вернер усмехнулся, а я ничего не понял. Разве он во что-то играл?

– Но если речь идет прежде всего о песнях, – размышляла вслух Анна, – может быть, лучше мне остаться и аккомпанировать детям на рояле? Тогда у вас получится лучше.

Муррр-мяу! Нет, только не это! Если Анна останется с нами, мы не попадем на свалку металлолома!

– Нет-нет, Анна, я буду очень огорчен, если вы не поедете с нами! – воскликнул Вернер. – Ведь вы наверняка еще ни разу не ходили под парусами по Альстеру. Эта река изумительно красивая, и вы много потеряете!

– Да, конечно, идея замечательная, но…

– Никаких «но»! – перебила ее Кира. – Ты не должна огорчать профессора Хагедорна. Ведь он уже договорился насчет яхты. Мы справимся сами. Лучше поезжайте на реку.

– У меня идея! – вмешалась бабушка. – Я не буду плавать на яхте, а буду игрррать на ррррояле для детей. Пррредложение прррофессора очень любезное, но на лодке мне быстррро станет плохо. Лучше я помогу детям. Анна, ты идешь плавать, а я остаюсь здесь. Когда мы закончим рррепетицию, я сделаю пельмени.

– Ой, правда, мамочка? – обрадовалась Анна.