Серый. Подготовка. Стальной рубеж

Между тем, поглядывая на нас с Клувом, к барной стойке стали подходить по одному-два посетители и передавать ему свои расчетные карточки.

– Ну что, сыграем? – спросил у меня тролль и, не дожидаясь, ответа, добавил: – Давай, пока они не в теме про тебя, можно сорвать неплохой куш. Сколько готов поставить?

Поняв, что сейчас мне подадут очередной аналог ренийских блюд, я спросил:

– Не боишься?

– С тобой-то? – он усмехнулся. – Никто из них даже попробовать еду Растера не осмелился бы, так что я абсолютно спокоен.

– О'кей. Лимит по ставке? – и посмотрел на Клува.

– Не больше двухсот кредитов.

– На, – и я протянул ему местную расчетную карточку, – ставь на меня двести.

– Сделаю, – и, стараясь сдержать довольную ухмылку, он направился к барной стойке.

Через минуту вернулся.

– Не поверишь, но на тебя поставил и еще кто-то.

И он оглядел зал.

Я тоже осмотрелся.

Заметив Грука, я приветственно кивнул ему и махнул рукой, приглашая за наш столик.

Теперь мне было понятно, кто еще сделал ставку на меня. И почему-то я был этому совершенно не удивлен.





* * *


– Какими судьбами? – спросил я у молодого парня.

– Ну, – Грук немного помялся, а потом неожиданно ответил, – хотел переговорить с вами.

– Со мной? Что-то по нашей сделке? – удивился я.

– Нет, что вы, нас все полностью устраивает. Просто мы подумали… В общем…

Парнишка не знал, как начать, и путался в словах и мыслях.

– Просто скажи, с чем пришел, – поглядев на него, посоветовал я.

– Вам нужны помощники? – набравшись решимости, спросил он.

– Помощники, – я задумался над его вопросом. – Честно говоря, даже и не думал об этом.

Хотя я, конечно, еще когда говорил с Зеротом, догадывался о том, что мне, возможно, понадобится чья-то помощь как в самой работе, так и в поиске нужных запчастей. На все корабли того, что я приобрел, может и не хватить.

– Вы не совсем верно поняли, – пояснил он, примерно подтверждая мои мысли. – Я тут поспрашивал у местных, – и тролль указал в зал, – и пришел к выводу, что многие хотели бы что-то подлатать, подкрутить или модернизировать на своих кораблях. А то, что вы техник, мы с парнями уже догадались. Так вот, мы можем найти вам клиентов и по мере сил помочь с работой, за небольшую комиссию.

Мне стало интересно, во сколько же они оценивают свою «помощь».

Тем более, подумав, я и сам хотел теперь привлечь их к работе, предложив небольшой процент со сделки по модернизации кораблей добытчиков Зерота.

Ребята они вроде сообразительные, помехой не будут. Да и некоторое время уже провели здесь, коль достаточно быстро нашли парочку шахтеров, заинтересованных в моей работе. Плюс и свои кораблики они где-то достали, и по достаточно сходной цене, больших-то денег у этой четверки отродясь не было.

– Сколько вы хотите? – прямо спросил я у Грука.

Тот немного струхнул, похоже, в этом вопросе они между собой не сошлись, слегка передернул плечами, но потом достаточно твердо ответил:

– Думаю, десять процентов от чистой прибыли будут честной ценой за нашу помощь.

Ну, вообще-то я хотел предложить им пятнадцать, при этом сам думал, что он назовет не меньше тридцати, однако как оказалось, запросы подростков были вполне реалистичны.

– Думаю, мы договорились, – усмехнувшись и передразнивая его манеру речи, произнес я и протянул ему руку. – Ты ведь понимаешь, что вам на время придется оставить шахтерский промысел?

– Да, конечно, – улыбаясь во все свои тридцать два (или сколько там у него) зуба, ответил мне Грук.


– Тогда приходите завтра на космодром, начнем, – сказал я молодому троллю, – как раз все, что мне необходимо, подвезут к тому времени. Ну и свой кораблик подгоняйте туда. Пусть он там пока постоит.

– Хорошо, – кивнул мне Грук.

В этот момент меня за плечо дернул Клув.

– Все, хватит болтать, – и указав на уже подошедшую к нашему столику официантку, приготовившуюся сервировать стол, с ухмылкой посмотрел на посетителей в зале и громко так произнес: – Приятного аппетита.

– Садист ты, – буркнула ему в спину девушка и, повернувшись ко мне, добавила: – Не знаю, что он вам тут наплел, но еду у нас заказывают только самоубийцы. – И уже гораздо тише: – Я вам принесла попить, – кивок в сторону небольшой бутылки, – будет плохо, советую сразу выпить.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку, – обязательно воспользуюсь вашим советом.

И подозрительно поглядывая то на выставленную передо мной еду, то на посетителей, с каким-то замиранием смотрящих в мою сторону, осторожно подцепил небольшой кусочек чего-то отдаленно похожего на мясо и попробовал его.

«Немного острое, но вполне съедобное. Хотя, конечно, рениец готовит гораздо лучше». Попробовав еще несколько ложек этой еды, я не заметил никаких особых изменений и уже достаточно спокойно съел все остальное.

Как только я закончил с ужином, раздался довольный голос Клува:

– Твой выигрыш забрать? – спросил он у Грука.

Тот лишь кивнул ему в ответ и протянул свою кредитку.

Моя, кстати, так и оставалась у этого ушлого тролля.

Клув гордо поднялся из-за стола и, с победным видом осмотрев весь зал, в полном одиночестве подошел к барной стойке.

– Давай, не тяни, – заявил он такому же, как и он сам, крепкому и высокому троллю.

Тот неохотно залез куда-то внутрь барной стойки и достал карточку, а потом приложил ее к нашим кредиткам по очереди.

– Все, мы с тобой заработали по две тысячи, – сказал он мне, – а ты вроде тысячу, – добавил он, возвращая карточку Груку.

Пока он раздавал нам наше имущество, к столику подошла не слишком дружелюбно настроенная толпа разномастных посетителей бара.

Объединяли их лишь две вещи: десантная форма спецназа королевства Минматар и разозленные взгляды.

– Клув, тебе не кажется, что ты нас надул? – спросил самый здоровый из них.

– Не понимаю, о чем ты, Буйвол, – ответил тому тролль.

– Я о том, что этот твой парень провернул какой-то фокус. Это наша еда, и хуманы ее не едят, – выдвинул тот главный аргумент.

– Как видишь, ты не прав, – и Клув кивнул в мою сторону, – этот ест.

Тролль как-то заторможенно посмотрел в мою сторону и хотел уже развернуться, чтобы вернуться на свое место – возразить-то ему по сути было нечего.

Но тут, как обычно в таких случаях, раздался голос из задних рядов:

– Буйвол, да что ты его слушаешь? Это наши деньги. Зачем отдавать их какому-то пришлому хуману?

И толпа под этот истеричный вопль какого-то худого то ли человека, то ли аларианца, двинулась в нашу сторону.

Я оглянулся на Клува. Нужно было разруливать ситуацию. И желательно без особой крови.

– Весело у вас тут, – и поглядев прямо на зачинщика из задних рядов, громко так спросил, выделяя каждое слово: – С Зеротом-то сложно потом будет договориться?

– О чем? – удивленно переспросил у меня Клув.

– Есть много шансов, что он лишится большинства своих клиентов, – ответил я и практически мгновенно вошел в боевой режим.





* * *


Счет. Транс.

Раз. Шаг из-за стола. Проскользнуть за спину переднего тролля. Того, кого называли Буйвол. Удар в подсвеченную область в районе затылка. Убивать я никого не собирался, а потому лишь старался вывести их из игры.

Два. Следующая цель. Еще один тролль. И еще один удар.

Три. Тут два хумана. Бил не сильно. Эти гораздо слабее своих напарников.