Школа заклинателей. Призывающая

В его голосе мне почудилось беспокойство, и это открытие поразило меня. Я снова открыла глаза и посмотрела ему в лицо, которое, по счастью (или нет), оказалось так близко от моего.

— Кристиан? — прошептала я, как будто могла ошибиться. — Откуда… Нет! Где…

Я запуталась и нервно впилась пальцами в его плечо. В груди стало тесно, тяжело дышать, мокрые волосы черными завитками облепили лицо. Я попыталась сесть, но получилось только с помощью Гесса.

— Пришла наша очередь купаться, а девчонки тебя потеряли. Как ты вообще умудрилась потеряться?

Я и сама не знала.

— Все было в тумане, — ответила я, — то есть в пару. Я хотела остудиться немного и… и…

А что было дальше? Никак не получалось вспомнить.

— Все ясно. Тепловой удар, — решил Кристиан и хмыкнул. — Не думал, что баня для эспаэнки такое тяжелое испытание.

— Мама была родом из империи, — сказала я и снова попыталась сесть самостоятельно. Мама и правда была коренной брионкой, и именно поездка на жаркую солнечную родину отца ее убила.

— Поднимайся уже.

Кристиан начал медленно подниматься на ноги и потянул меня за собой. Я пыталась устоять на ногах и параллельно удержать полотенце, которое держалось на мне уже не так плотно, как должно. В итоге головокружение оказалось сильнее, я покачнулась и повалилась прямо на парня.

Кристиан был надежен как скала, удержал и даже не дрогнул. Но его ладони легли мне на голую спину, а я прижалась грудью к его груди, и то, что произошло дальше, зависело уже не от меня.

Я подняла голову и поцеловала его в губы.

— Лорна! Гесс! Лорна! — послышался голос Беры. — Лорна! А, вот ты где!

Бера загородила свет, просачивающийся в узкий тупичок, куда меня каким-то образом занесло, и уперла руки в бока. Я уже успела отстраниться от парня, а он выпрямился и встретил остальных девушек со своим обычным, ничего не выражающим лицом.

— Теперь вы все? — спросил он. Я вспыхнула от негодования и, не оборачиваясь, чтобы не вспылить окончательно, решительно отошла от него.

— Кажется, нам намекнули, что время вышло, — сказала я и, не слушая причитаний подруги, направилась прямиком к шкафчикам. Парни дождались, пока мы оденемся, а потом сменили нас. Я столкнулась с Кристианом локтями, но он даже не взглянул на меня.

Я его поцеловала, и, кажется, я единственная, для кого это имело значение.



Куратор поднял голову от записей и приветливо мне кивнул:

— Я слушаю, Лорна. В чем дело?

— Хочу попросить о дополнительных занятиях.

— Что тебя сподвигло на этот шаг? — Карие глаза озорно сверкнули.

— Пусть это останется моей тайной, — с достоинством ответила я, думая о Кристиане.

— Отлично. Тогда начнем в ближайшее время.

Начали мы в тот же вечер. К моему удивлению, мастер Конрад нашел меня после основных уроков и предложил прогуляться до побережья. Погода была хорошей, но на горизонте сгущались фиолетовые тучи, почти как и всегда в этих краях. Я уже даже не обращала внимания.

Мы спустились по извилистой тропинке на пляж, и куратор поднял с земли крупный камень.

— Что ты видишь?

— Ммм… — Я чувствовала подвох. — Камень. Но наверняка все не так просто.

— Именно. Вам же говорили, что духи повсюду. Посмотри на него так, будто за ним что-то скрыто. Давай-давай. Это только кажется странным.

Он поднял камень на уровень груди, и я уставилась на него, недоумевая, что может быть скрыто за камнем, кроме самого куратора. Меня отвлекало буквально все, никак не получалось сосредоточиться. Я думала попеременно то о Кристиане и нашем поцелуе, то о своей злости, то о мастере Конраде, который так заботился обо мне, словно…

Додумать крамольную мысль мне не удалось, к счастью. Камень будто бы раздвоился на моих глазах, его призрачный двойник мерцал, меняя форму, пока я не увидела странное существо со множеством суставчатых ножек. Несмотря на сходство не то с пауком, не то с крабом, оно не казалось отвратительным, напротив, даже немного милым.

— Он безобиден, — сказал мастер Конрад. — Пока что. Самое важное, что ты должна запомнить, Лорна, это то, что духи всегда против нас, а мы против них. Даже если эта кроха сейчас выглядит безобидной, во время шторма она может напитаться силами стихии, вырасти и напасть на нарушителей вроде тебя, решивших прогуляться в непогоду. В этом вся суть духов. Коварная и хищная.

Я смотрела на «крабика» и пыталась представить, как он нападает на меня, но дух скорее выглядел испуганным, чем грозным. Я вздрогнула, когда поняла, что протягиваю к нему руку.

Зачем?

— И никогда, — заговорил куратор, — слышишь, никогда не позволяй им влиять на свои мысли, лезть к тебе в голову.

Он накрыл «краба» свободной ладонью и на миг опустил ресницы. Я не успела ничего понять, как дух развеялся, распространяя вокруг сильный запах свежести.

— А теперь попробуй сама, — сказал мастер.


Я все еще была немного растеряна, но послушно выбрала камень покрупнее и, присев рядом, стала внимательно его изучать. Прошло прилично времени, гроза успела подобраться ближе, а результата как не было, так и нет.

— В чем дело? — спросила я расстроенно. — Что я делаю не так?

Куратор с улыбкой наклонился, взял выбранный мной объект и, размахнувшись, отправил в море.

— Если бы в каждом камне на острове жил дух, мы бы выбрали для школы более безопасное место, — пошутил мастер Конрад и протянул мне руку. — Возможно, на сегодня достаточно.

Я взялась за его ладонь, поднялась и отряхнула юбку. Над головой громыхнуло, полоса дождя стала четче и ближе, свинцово-серое море пришло в движение. Мы с куратором проделали половину обратного пути, когда полил дождь. Холодные капли противно стекали по лицу, забирались за ворот платья, а до спасительного укрытия замка было еще слишком далеко.

— Давай сюда. — Мастер взял меня за руку и утянул с тропы. В скалах как по заказу обнаружилась небольшая выщербина, как раз чтобы двое смогли укрыться от ливня, но мы оказались так тесно прижаты друг к другу, что мне стало неловко.

— Ветер усилился. Думаю, дождь скоро станет слабее, — сказал куратор и попытался подвинуться. Наверное, он тоже смущен такой близостью к ученице, и я зря беспокоюсь, что он может испытывать ко мне… чувства.

Я не ответила, и мы в молчании простояли примерно с четверть часа, пока ливень и правда не сменился редким дождичком, и мы без особых проблем добежали до ворот крепости. А в холле меня ждал сюрприз.

— Тренировка через десять минут, — нелюбезно встретил меня Кристиан.

— Мне надо переодеться.

— У тебя пять минут.

Я обернулась на мастера, но он мягко улыбался и не спешил объяснить моему недовольному напарнику причину моего опоздания.

Пришлось нестись в свою комнату, почти на бегу снимать сырую одежду и влезать в брючную форму. Беры уже не было, она никогда не позволяла себе нарушать правила, не то что я. В итоге в тренировочный зал я влетела последней, за что заслужила такой взгляд Кристиана, от которого целая ночь под ледяным ливнем показалась бы мне спасением.

— Надеюсь, занятие с куратором не прошли даром, — издевательски сказал Гесс, и я нахмурилась.

— Мне кажется или это ревность?

— Это надежда на то, что ты взялась за ум.

Я его поцеловала! Поцеловала! Почему же он ведет себя так, словно я стала ему еще противнее?

На злости призыв прошел как по маслу. Я пронзила слои реальности и выхватила оттуда такой сильный дух, какой только смогла зацепить. Кристиан не ожидал от меня такой прыти и отпрыгнул, когда разъяренный моей бесцеремонностью огненный волк кинулся на него.

— Сеть! — спохватилась я и вытянула руку. Жест не успел за словом, и заклятие только задело духа и обратило его внимание на меня. Я посмотрела в сверкающие золотые глаза, и тело перестало слушаться. Волк отбросил Кристиана ударом огненной лапы и пошел на меня. Мастер Данья бросилась наперерез, но ее заклятие пролетело вхолостую — волк прыгнул так вовремя, будто рассчитал время. У меня в голове пронеслось несколько вариантов защиты, но тело игнорировало любые мои потуги. Кожу обожгло жаром, и сквозь всполохи огня я увидела бегущего ко мне Гесса.

— Лед, — помертвевшими губами прошептала я, и меня накрыл поток огня.

К счастью, кодовое слово сработало, а Кристиан использовал зачарованное оружие, чтобы вместе с мастером изгнать ревущего духа. У меня подкосились ноги, и я рухнула на колени.

— Ей нужно к доктору Джину. — Это голос Кристиана.

Он обнял меня за талию, поднял на руки и вынес из тренировочного зала.

К счастью, часть практических занятий проходила в небольших помещениях, где одновременно находилось три или четыре пары, потому что мне не хотелось беспокоить друзей. Тело все еще плохо отзывалось, но я не чувствовала никаких сильных повреждений, только немного зудело лицо и кисти рук. На мои слова Гесс не реагировал и продолжал держать меня на руках.

— Хватит, — попросила я. — Надорвешься же. Я могу дойти и сама.

— Чем ты думала? — спросил он.

— О чем ты?

— Ты вызвала слишком сильного духа. Что ты хотела этим доказать?

У меня запылали щеки, хотя, возможно, просто спадало онемение.

— Ничего. Ты же не думаешь, что это из-за тебя?

— Вообще-то думаю.

Я воспользовалась тем, что тело почти пришло в норму, и слабо ударила его по щеке. Вышло как-то беспомощно, почти кокетливо, и Кристиан остановился возле окна и посадил меня за подоконник.

— Лучше просто молчи, — предупредила я, — и не вздумай приближаться.

Но Гесс и не думал меня слушаться. Склонившись надо мной, он осторожно взял меня за подбородок и повернул лицо в сторону.

— У тебя кожа покраснела. Похоже на ожог.

Когда он коснулся пальцем кожи возле губ, у меня перехватило дыхание.

— Больно? — спросил он.