Шопоголик и Рождество

— Это как?

— Да я не всерьез говорил насчет текилы, — печально улыбается он. — Мне язву желудка диагностировали, так что я ее теперь не употребляю. Больше по вину. Но вы, ребята, на меня не равняйтесь, — добавляет он, оборачиваясь к Люку.

— Я тоже по вину, — заявляет Люк. — Тут неплохой «Мальбек»…

— «Мальбек», — энергично кивает Крейг. — Отличное вино. Как раз на днях его пил.

«Мальбек»? С каких это пор рок-звезды пьют «Мальбек»?

В замешательстве смотрю, как Дэйв разливает по бокалам вино, а ко мне придвигает рюмку текилы. Ну вот, теперь я чувствую себя идиоткой. Не хочу я одна пить текилу!

— Ваше здоровье! — говорит Крейг и чокается со мной и Люком. Мужчины делают по глотку вина, а я залпом опрокидываю текилу.

О-ох. Ну и крепкая штука. Кажется, у меня в глазах помутилось…

— Еще одну? — спрашивает Дэйв, глядя на меня с любопытством.

— Э-э… Может, через минуту, — отвечаю я, достаю платок и утираю выступившие на глазах слезы.

— Значит, вы — ценитель вина? — спрашивает Крейг Люка.

— Да, в некотором роде, — отвечает тот. — А вы?

— С недавних пор, — в своей ленивой неспешной манере отвечает Крейг. — Мой приятель Марк — солист «Проблеска гнева» — купил на Сотбис ящик «Шато Лафит» 1916 года.

— О, я читал об этом, — загорается Люк. — Участники торговались как безумные, да?

— Да уж, жарковато было, — подтверждает Крейг. — Я был рядом с Марком в этот момент. Он с телефона участвовал, так истерил… А не хотите ли пересесть к огню? — спрашивает он, заметив, что компания, сидевшая у камина, собралась уходить.

— Конечно, — кивает Люк. — Отличная идея.

Они встают и идут к огню, а я обиженно смотрю им вслед. Ну да, я хотела, чтобы Крейг с Люком поладили. Но не имела в виду, чтобы они пустились в обсуждение вин, а про меня начисто забыли.

— Бекки, ты идешь? — оглядывается на меня Люк. — Будешь еще текилу? — с усмешкой добавляет он.

Он что, потешается надо мной, что ли?

— Я возьму бокал вина, — с достоинством объявляю я.

Задержавшись у стойки, я жду, пока Дэйв нальет мне вино, и прошу еще принести чипсов. И как раз собираюсь присоединиться к Люку и Крейгу, когда дверь открывается и в паб входит девушка. Она примерно моих лет, на ней распахнутое пальто и очень облегающий серый деловой костюм, в низком вырезе которого видна ложбинка между грудей. Еще у нее длинные прямые волосы, кожа, щедро сдобренная автозагаром, и очень тщательно нарисованные брови. А в губы она определенно колола филлер. (И, скорее всего, даже дважды. В первый раз попросила: «Сделайте как можно более естественно», а потом вошла во вкус и затребовала: «Ой, как здорово! Давайте еще! И побольше, побольше!»)

Девушка с удивлением разглядывает мои колготки с черепами, затем замечает черепа в ушах, прикусывает свою подушкообразную нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, и принимается озираться по сторонам. А затем гнусаво восклицает:

— Крейг!

— Милая! — просияв, Крейг вскакивает на ноги. — Милая, мы тут! Люк, Бекки, познакомьтесь, это Надин, моя девушка.

Его…

Кто?



В самом деле, с чего бы Крейгу не иметь девушки? Разумеется, у него есть девушка. Сама не знаю, почему мне это раньше в голову не приходило. Что тут такого неожиданного?

Собственно, из неожиданностей тут только то, что это…

Ну… Она.

Скажи при мне кто-нибудь «девушка Крейга», и я бы сразу представила себе крутую девицу. Рокершу с кислотно-голубыми тенями и в драных колготках, вроде тех, из его Инстаграма. Но Надин совсем другая.

Заказав себе выпить, она подсаживается к нам, я же то и дело невольно кошусь на нее. Не может она быть девушкой Крейга. И все же так оно и есть. Она вся такая ухоженная, водит «Фиат» и, как выясняется, терпеть не может музыку Крейга. Притом сам он всячески это подчеркивает, будто бы это повод для гордости.

— Надин не ходит на мои концерты, — смеясь, рассказывает он. — И в туры со мной не ездит. Правда, детка? Всегда отказывается.

— «Проблеск гнева»! — подхватывает Надин, пригубив Просекко. — Да что это за название? А этот грохот, который они называют музыкой? — Она снова бросает пренебрежительный взгляд на мои колготки и добавляет: — Впрочем, может быть, вам, Бекки, такой стиль по душе?

— Мои вкусы эклектичны, — развожу руками я. — В Бристоле я часто тусовалась с группой Крейга. Так мы и познакомились. Хорошие были времена, — мечтательно добавляю я.

Жду, что Надин начнет расспрашивать о подробностях, но она только без интереса тянет: «Ммм…» и оборачивается к Люку.

— Кстати я знаю все о вашей фирме, — заявляет она. — Знаменитая «Брендон Коммьюникейшнс». Хотелось бы мне однажды оказаться на вашем месте. Верьте или нет, но вы — мое вдохновение.

Подавшись вперед, она смотрит на Люка чистыми голубыми глазами. И украдкой оттягивает пониже декольте, замечаю я.


— Надин разрабатывает прекрасные маркетинговые кампании, — подхватывает Крейг. — Сейчас у нее новый клиент. Производитель спортивной одежды, — хлебнув вина, он с гордостью похлопывает свою подружку по руке.

— Я бы так хотела у вас поучиться, Люк, — с придыханием говорит Надин. — Перенять весь ваш опыт. Как вы начинали? Каково вам было в первые годы? Вы для меня просто ролевая модель.

И с каждым своим словом она оттягивает декольте все ниже и ниже. Да что с ней такое? Пытаюсь поймать взгляд Люка, но он, кажется, очень увлечен разговором с Надин.

— История о том, как я пришел в бизнес, такая длинная и скучная, что вы устанете ее слушать, — смеется он.

— Не устану! — хлопает ресницами Надин. — Верьте или нет, я хочу узнать все детали. Это будет так поучительно.

— Все верно, — поддерживает Крейг. — Она мне все уши прожужжала: «Познакомь меня с Люком Брендоном, познакомь меня с Люком Брендоном». Кому нужен этот «Проблеск гнева»? Скукота одна. Другое дело — встреча с вами.

— Что ж, — отвечает довольный Люк. — Мне очень лестно. Хотите еще вина, Крейг?

— Я принесу, — заверяет Крейг, поднимаясь на ноги. — А вы пока поболтайте. Бекки, все нормально? — Он коротко оглядывается на меня.

— Да-да, — широко улыбаюсь я. — Все хорошо.



Только на самом деле все вовсе не хорошо. Через час у меня уже губы сводит от натянутой улыбки. Вечер получился полной противоположностью тому, что я себе представляла.

Люк и Надин пустились в скучнейшие обсуждения маркетинга, которые никому, кроме них, не интересны. Надин раз сто сообщила ему, что он — ее вдохновение — «Веришь или нет, Люк?» (Это «веришь или нет» она повторяет каждые пять минут, и меня это страшно бесит.) Но Люк, похоже, всем доволен.

Прямо-таки купается во внимании.

А Крейг тем временем начисто игнорирует мои попытки завести разговор. Я перепробовала уже все темы: от музыки, которую сейчас слушают в Киеве (да, я погуглила), до нашего недавнего бранча в Шордитче. Но каждый раз он прерывает меня на полуслове, чтобы сообщить Люку, что Надин очень ловкая, или что она отлично разбирается в технике, или что сама полностью переделала его сайт.

— Еще вина, Люк? — спрашивает Надин, заметив, что его бокал опустел. Люк смотрит на часы, затем бросает взгляд на меня.

— Нам, наверное, уже пора, — вклиниваюсь я, стараясь вложить в голос капельку сожаления. — Я обещала Сьюзи не задерживаться. Здорово было с вами встретиться.

— О, мы тоже очень рады, Бекки! — с фальшивой улыбкой заявляет Надин, затем опускает взгляд на мои сапоги на шпильках. — У тебя ноги в таких не гудят? Я вот совсем не могу носить каблуки. Не слушаю рок-музыку и не ношу каблуков выше двух сантиметров. Вот так. — Она, довольная, смотрит на Крейга, и тот восхищенно глядит на нее в ответ.

— Надин такая, точно знает, чего хочет, — с гордостью заявляет он. — Всегда.

— А в Варшаву ты в прошлые выходные ездила? — не сдержавшись, спрашиваю я.

— В Варшаву? — встряхивает волосами Надин. — Еще не хватало. Я работала. Да и друзья-музыканты Крейга мне не нравятся. Слишком грязные. — Она морщит носик. — К тому же я по натуре не путешественник.

Так. Что-то я не понимаю этих отношений. Она не любит музыкантов, рок и путешествия. Что тогда у них общего? Что?

— Ладно, увидимся! — говорю я, поднимаясь на ноги. — Хорошо посидели. Надеюсь, вам понравится в Летерби…

— Вы должны как-нибудь прийти к нам в гости. — Крейг тоже встает. — Посмотреть коттедж. Опробовать джакузи.

— О-о-о, джакузи, — радостно подхватывает Надин. — Вот это мне нравится. Могу весь день в нем проваляться. Любите джакузи, Люк?

Я подозрительно смотрю на нее. Чего это она к нему так наклонилась? Думает, он глухой, что ли?

— Да, я люблю джакузи, — отвечает Люк, и глазом не моргнув. И у меня по спине бегут мурашки. Сама не знаю почему. Просто в его устах слово «джакузи» отчего-то прозвучало, как «секс».

— Кстати, Люк, мне так нравятся твои усы, — с хрипотцой произносит Надин, завороженно на них глядя. — Весь вечер хотела сказать. Ты прямо как герой «Трех мушкетеров».

— О, — Люк смущенно трогает усы. — Что ж. Это все ради благого дела.

— Только не сбривай, — заклинает Надин.

— Я подумывал их оставить, — довольно отзывается Люк.

— Тебе так идет, — разливается соловьем Надин. — Они просто идеальны.

Что? Да ничего подобного! Заткнись, Надин! — киплю от ярости я. Тебя усы Люка вообще не касаются.

— Кстати, Люк, пока вы не ушли, — добавляет Надин. — Можно еще один вопрос? Я тут начала делать для клиента сайт и кое в чем сомневаюсь… — Она начинает водить пальцем по экрану телефона, Люк наклоняется поближе, а я сейчас просто взорвусь.

— Слушай, Бекки, — вкрадчиво произносит Крейг мне на ухо. — Извини, что мы весь вечер не обращали на тебя внимания.

— Не глупи! — Я машинально выдаю безмятежную улыбку.

— Нет, правда, — виновато смотрит на меня он. — Прости. Просто Надин страстно хотела познакомиться с твоим мужем, зарядиться от него вдохновением и все такое. Ну а я обрадовался, что они поладили и как-то… Из нас четверых получится отличная команда, верно? И живем мы по соседству. Думаю, мы с вами станем хорошими друзьями. Точно?

— Что ж, — отвечаю я, расправляя встречи. — Наверное.