Стеклянный сад

В то время считалось, что через двадцать лет будет построен коммунизм, в стране наступит всеобщее изобилие, и поэтому типовые пятиэтажки были рассчитаны именно на двадцать лет.

Коммунизм не наступил, но и пятиэтажки оказались гораздо долговечнее, чем рассчитывали их проектировщики, и до сих пор служат поставленной цели. Некоторые из них обновлены, некоторые просто подкрашены, как стареющая кокетка, чтобы скрыть слишком бросающиеся в глаза дефекты внешности. Тот дом, перед которым остановилась черная машина, был из второго разряда.

– Какая установка, шеф? – спросил водитель, повернувшись к Власову и выражая голосом и лицом исключительную преданность, которая, на его взгляд, успешно заменяла все остальные достоинства.

– Установка! – передразнил его седовласый. – Все тебе надо разжевать и в рот положить! Установка у вас одна – нужно взять эту женщину живой. Живой и по возможности невредимой. Это понятно? На этот раз вы не облажаетесь?

– Понятно, шеф… – без энтузиазма протянул коротышка. – А в какой она квартире?

– Вот тут есть маленький вопрос. Наш человек засек кратковременное включение ее телефона. Координаты очень точные, он определил не только дом, но и подъезд. Вот этот самый подъезд, первый от угла. Но, к сожалению, вертикальных координат никакая техника не дает, так что номера квартиры мы не знаем.

– Так что же, обходить подряд все квартиры?

– А что, можно! – подал голос второй боец, до сих пор скромно молчавший. – Дом небольшой, всего пять этажей, на каждом по две квартиры… итого десять…

– Можно! – передразнил его Власов. – С кем приходится работать! Тебе лучше помалкивать!

Долговязый обиженно замолк, а Власов повернулся к его более смышленому напарнику и проговорил:

– Вот как вы сделаете…

Через несколько минут двое мужчин весьма подозрительного вида подошли к подъезду.

Этот подъезд не был даже оснащен обычным домофоном – на двери стоял допотопный кодовый замок. Тот из напарников, что пониже и посмышленее, посмотрел на клавиатуру замка сбоку и моментально определил три кнопки, которые были вытерты до блеска от частых прикосновений. Нажав на эти кнопки, он открыл дверь.

Напарники пошли не вверх по лестнице, а вниз – в подвал.

Здесь находились все трубы, по которым в квартиры поступала горячая и холодная вода, и прочие внутридомовые коммуникации.

Оглядев их, невысокий перекрыл один из кранов, тем самым прекратив доступ воды во все квартиры подъезда.

– И что теперь? – осведомился его менее сообразительный напарник.

– Теперь ждать!

К счастью, ждать им пришлось недолго.

Дверь подвала открылась, раздалось глухое кряхтенье и оханье, и лестница заскрипела под чьими-то тяжелыми шагами. Наконец в подвале появился мужчина лет сорока, такой толстый, что лестница под ним едва не подломилась. Он был одет в необъятный рабочий комбинезон, едва не лопавшийся на его животе, в одной руке держал чемоданчик с инструментами, в другой – тяжелый разводной ключ. Все это указывало на то, что это – местный водопроводчик.

Подслеповато оглядывая полутемный подвал, водопроводчик пропыхтел:

– Мишка, паршивец, опять ты хулиганишь? Вот поймаю – так надеру задницу, что месяц сидеть не сможешь!

Не получив ответа на эту гневную тираду, водопроводчик, тяжело вздыхая и переваливаясь, направился к стене с кранами.

Тут из темного угла вышел долговязый тип с перевязанной рукой и следами побоев на лице.

Ухмыльнувшись, он проговорил:

– Ку-ку!

– А ты еще кто такой и что тут делаешь? – строго осведомился водопроводчик и покрепче сжал в руке разводной ключ.

Если раньше было в ходу выражение «булыжник – оружие пролетариата», то сейчас его смело можно заменить другим: оружием пролетариата в наше время стал разводной ключ или монтировка.

– Это ты, что ли, воду перекрыл? – пропыхтел водопроводчик и сделал шаг вперед.

– Ну, я! – нагло ответил незнакомец.

– А по тыкве получить не хочешь? – и водопроводчик замахнулся разводным ключом.

При этом на лбу у него выступили капли пота – из-за толщины он потел от малейшего усилия.

– Зря ты так, Вася! – раздался у него за спиной незнакомый, но очень неприятный голос.

Водопроводчик попытался повернуться, но в этот момент второй незнакомец, подобравшийся к нему сзади, пнул несчастного толстяка под колени. Из-за своей толщины водопроводчик нетвердо стоял на ногах. От пинка он потерял равновесие и грохнулся на колени, отчего пол заметно содрогнулся.

Самый низкорослый народ на земле, пигмеи Центральной Африки, очень ловко охотятся на огромных слонов. Маленькие охотники подбираются сзади к четвероногому гиганту и подрезают ему сухожилия на задних ногах, отчего слон падает и становится почти беспомощным.

Двое напарников вряд ли знали об этом методе охоты, но использовали именно его. За тем исключением, что они не подрезали водопроводчику сухожилия, а обошлись с ним более гуманно.

Как только водопроводчик упал на колени, долговязый тип толкнул его в бок. Толстяк завалился на бок, и напарники общими усилиями перекатили его на спину.


Теперь водопроводчик был совершенно бессилен – без посторонней помощи он ни за что не смог бы подняться на ноги. Он только пыхтел и чертыхался, лицо его наливалось кровью.

– Вы… кто… такие? – прохрипел он, пытаясь отдышаться. – Чего… вам… надо?

– Кто мы такие – это тебя не касается, Вася. А вот что нам надо… расскажи нам обо всех жильцах этого подъезда. Ты ведь их наверняка хорошо знаешь.

– Мужики… – пропыхтел водопроводчик. – Вы явно не туда зашли… здесь богатые люди не живут, одна нищета… здесь вам ничего не обломится…

– Ты за нас не думай, мы уж как-нибудь сами! Отвечай, или мы тебя тут оставим и дверь подвальную запрем! Будешь тут трое суток барахтаться! Одно хорошо – может, похудеешь! Еще раз повторяю – расскажи про всех жильцов!

– Ох… ну, слушайте. На первом этаже, справа, в одиннадцатой квартире, живет очень скандальная бабка…

– Одна?

– Почему одна? С семью кошками! Хотя сейчас, может, уже и больше, кто их считает. Ну у нее в квартире и запах! Я один раз к ней зашел насчет протечки, так чуть не задохнулся…

– Дальше!

– Напротив нее, в двенадцатой квартире, алкаш один, Тимофеич. Вся квартира пустыми бутылками завалена… он все ждет, когда советская власть вернется и бутылки снова будут принимать. На втором этаже, тринадцатую квартиру хозяйка сдает…

– Сдает? – оживился коротышка. – Кому – не знаешь?

– Там снимают шестеро этих… гастарбайтеров. На стройке работают, неподалеку.

– Ясно. Тоже не то. Дальше!

– В четырнадцатой старички живут, муж и жена. Аккуратные, ничего сказать не могу, только цветы всякие разводят, так у них в квартире жарко и влажно, как в оранжерее…

– Дальше!

– На третьем этаже, в пятнадцатой, Люська живет. Ну, эта мужиков постоянно водит, этим и зарабатывает. Один раз вызвала меня кран в ванной поменять, так и то хотела натурой расплатиться – денег, говорит, сегодня нет…

– Дальше!

– Напротив Люськи, в шестнадцатой, Зоя Васильевна, пенсионерка и очень активная особа. Как что не так, как что не по ней – непременно звонит и пишет, куда только можно: кто машину не там поставил, кто музыку поздно включил, немедленно сообщает во все инстанции – и в полицию, и в прокуратуру, и в следственный комитет… ну, и про Люську, соседку свою, каждый день сигнализирует, про ее антиобщественное поведение, только все без толку – у Люськи хахаль в полиции, так что дальше его эти заявления не идут…

– Дальше!

– На четвертом этаже, в семнадцатой квартире, Расторгуева живет. То есть она здесь не живет, живет она у своего мужика в Володарке, а эту квартирку она сдает…

– Так! Вот с этого места подробнее!

– А какие тут подробности? Сдает и сдает, то одни жильцы, то другие, чуть не каждый месяц меняются… оно и понятно, квартирка незавидная и район не очень…

– А сейчас конкретно кто там живет?

– Сейчас-то? Вроде бы новым сдала, женщине с дочкой и тетке постарше…

Напарники переглянулись.

– Напротив, в восемнадцатой, Настасья Филипповна, балерина на пенсии, со своим Ромуальдом…

– Больше нам ничего не нужно! Свободен!

Напарники направились к выходу.

– Эй, мужики! – крикнул им вслед водопроводчик. – Вы же меня обещали не оставлять, если я вам все расскажу! Вы же меня поднять обещали!

Напарники переглянулись.

– Ты ему что-нибудь обещал? – спросил тот, что пониже.

– Я? Я ему ничего не обещал, – честно ответил второй.

– Мужики, ну пожалуйста…

Но напарники уже покинули подвал и поднимались по лестнице.

Поднявшись на четвертый этаж, они остановились перед дверью квартиры номер семнадцать и переглянулись.

– Ну что, звонить будем? – проговорил тот, что повыше.

– Зачем звонить? Только лишний шум поднимем! Ты эту дверь видел? Ты этот замок видел?

Действительно, дверь была хлипкая, а замок такой, что его, кажется, можно было открыть ногтем.