Свободная

— Очень жаль, кстати, что у вас во дворце больше не осталось спящих. Сейчас они мне бы пригодились.

— К сожалению, лорд Индерский оказался весьма подготовленным специалистом. — Вынужден был признать очевидное лектор. — Со времен мнемовойн прошла не одна сотня лет. Я думал, что старые методики контроля вышли из употребления. А мои блоки можно обнаружить только ими.

— Что ж, по крайней мере, мы теперь знаем, что во дворец нам больше лучше не соваться. — Подытожил граф.



Утро начиналось как обычно. Вирт неспешно вышел в парк и направился к давно облюбованной ими полянке. Следовавший за ним друг детства, позевывая, ежился от утренней прохлады.

— Вот не пойму. Вам что, не хватает Стилета? Чего вы устраиваете эти утренние встречи.

— Альнар, что может быть лучше доброй схватки на восходе? — Весело рассмеялся Вирт. При этом он невольно поморщился. Прогноз погоды был неутешителен. И после обеда приближается первый тайфун в этом сезоне. Так что это утро последнее, в последующей череде не слишком приятных дней. Вирт даже сглотнул комок, подкативший при мысли о присланных Индерским скляночках.

— Добрая теплая постель. — Пробурчал себе под нос старший пятерки. После хорошей ночки в объятиях хорошенькой дворяночки, ему страшно хотелось спать. Но отпустить Вирта без прикрытия он не мог.

На поляне уже виднелась девичья фигурка, затянутая в тренировочный костюм. Альнар даже с удовольствием отвлекся от зевания и осмотрел ее. Но тут же поспешно одернул себя. Заглядываться на Майю, себе дороже. Эта язва даром, что младше на пару лет, может в легкую обойтись и без покровительства членов императорской семьи. Что уже успела доказать в спаррингах, после своего эффектного утопления. А Вирт, хоть и друг детства, в тот раз предпочел стоять в сторонке.

Майя весело окинула взглядом две сошедшие с аллеи фигуры, и привычно приветствовала их взмахом меча.

Вирт так же автоматически обнажил свой клинок. Утренняя тренировка у этих двух сумасшедших всегда начиналась с этого шутливого ритуала. Сколько Альнар помнил, они никогда не начинали разговор до схватки. Вздохнув, он покорно замер на краю поляны. Если переступить эту невидимую черту, Майя почему-то считала это выражением готовности принять участие в этой утренней потасовке. Причем Вирт ее полностью поддерживал. А он еще не спятил добровольно скрещивать боевое оружие с этой парой в режиме каждый сам за себя. А могли еще и парный бой начать отрабатывать. Против него бедного. В то время как на тренировках в академии с ними всей пятеркой едва справлялись.

Вирт с ходу начал атаку, в которой угадывалась связка, разученная в пятерке накануне. Веселый перезвон клинков разлетелся по парку. Обычно схватку освещал рассвет. Но сегодня было еще сумеречно. Альнар без удовольствия посмотрел на затянутое тучами небо. Вирт почувствовал подход первого тайфуна еще вчера. Пока это по его поведению могли заметить только опытные друзья. Но занятия для старшего, на сегодня уже были отменены. А прислуга заблаговременно удалена из покоев. Ближе к обеду он как обычно запрется у себя. Опять придется дежурить в гостиной по очереди. Альнар с грустью вспомнил милую красотку, вот уже вторую неделю, дарившую ему свою благосклонность.



Выбравшись, после ставшего традиционным утреннего спарринга, из душа, Майя бодро устроилась на привычной лежанке, что стояла за чайным столиком. Иллис, видя ее бодрое настроение, только хмыкнула.

— Сегодня, похоже, досталось моему братцу?

— Ничья. По крайней мере, так утверждает Альнар. — Весело заявила Майя и вопросительно посмотрела на готовую к докладу Леру.

Та не замедлила его начать. Все равно к обслуживанию за столом ее не допускали.

— До полудня у вас школа. Майя, у вас в обед будет один пациент со вторым уровнем изменения. Аринит, сын местного барона Ринайри.

— Я его знаю? — Майя постаралась вспомнить имя, но не преуспела.

— Нет. Их семья ко двору не принята. У них есть небольшое поместье где-то за пределами Приморского замка. Там они и живут. В столице бывают только по делам. О тебе узнали от знакомых. Слухи ползут уже не только по столице. Так что лучше скажи, насколько эти двое готовы к самостоятельной работе? А то мне уже становится тяжело отбиваться от желающих.

— В общем-то, со стандартными случаями первого уровня они справятся. — Задумчиво нахмурилась Майя. — Ко второму, без осложнений я их допущу недельки через две. Когда, наконец, перестанут ошибаться в элементарных последовательностях. Но вот осложнения им пока не под силу. Все, что касается использования дополнительных процедур, им просто не показывали. База есть, а вот теория сильно хромает. Тут надо следить, чтобы не напортачили.

— Хоть что-то. — Кивнула Лера. — Но ты бы их как-нибудь нагрузила что ли. А то больно много времени свободного. Особенно по вечерам.

— Что, опять флиртуют? — Удивилась Иллис, уже успевшая столкнуться с этой особенностью новых жительниц своего крыла.

— Есть немного. — Усмехнулась служанка. — Проблем пока не доставляют. Но диспетчера уже выходили с просьбой напомнить, что на посещение посторонних им надо испрашивать разрешение у вас.

— Значит, уже были такие попытки? — Сделала верный вывод Иллис, а Майя недовольно нахмурилась.

Иллис с Лерой отлично знали, с какой ревностью она относится к защите своего этажа. И с какой неохотой допускала на закрытую территорию посторонних. Исключений не было даже для Вирта и его друзей, с которыми вроде установились почти дружеские отношения. Впрочем, они и не рвались в жилой сектор адепток. Чего нельзя сказать о дворцовой охране. Гард был для них своеобразным примером. Этот парень в свободное от службы время имел доступ в жилые комнаты Леры.

— Я поговорю с ними. Пусть устраивают свидания где-нибудь в другом месте. — Решила Майя.

Иллис кивнула, полностью поддерживая ее мнение.

— Так, дальше. — Вернулась Лера к докладу. — После полудня, Майя, у тебя занятия в академии. Напоминать расписание надо?

Майя замотала головой.

— Я и так знаю. Тактика, анализ малых величин и сработка в симуляторе.

— Слушай, ты уверена, что хочешь продолжать с этой пятеркой? По-моему они не очень. — Иллис неопределенно пошевелила пальчиками в воздухе.



Лера более внимательно посмотрела на нее.

— Ваше высочество, я могу говорить открыто?

— Опять! Мы уже это обсуждали. Лерка сколько можно! — Иллис агрессивно вскинулась, на что Майя, тоже заинтересовавшаяся ее поведением, многозначительно кашлянула.

— Ну, хорошо. — Вздохнула служанка. — Скажите, вы по-прежнему настаиваете на сохранении вашей маленькой тайны?

— Естественно. — Иллис недоуменно посмотрела на Майю. Но та энергично закивала головой. — Ты хоть представляешь, что тут начнется, если папа узнает.


— Я-то как раз представляю. — Не без иронии отозвалась Лера. — Мне хватило только слухов о третьем и четвертом уровнях. Выстраивать очередь из всех правящих Объединенных миров и объясняться с правителями государств разного уровня, у меня пока нет желания.

— Тогда к чему вопрос? — Недоуменно заинтересовалась Иллис.

— В Горном замке до меня дошла занятная история о вашем прибытии. — С намеком заметила Лера.

— А что, я должна была спускать этому пилоту шутку? — Сразу насупилась Майя.

— Ты нет. А вот ты Иллис, скажи, кто из твоих родственников по линии отца добровольно пройдет через грозовой фронт и сохранит хорошее настроение?

Лера выдержала театральную паузу, но дожидаться ответа не стала.

— По рассказам, ты выпорхнула из глайдера 'легкой походкой', в отличном настроении была веселой и даже шутила. Не говоря уже о том, что поддержала Майю в ее маленьком розыгрыше местной охраны. На это там не обратили внимания. Слишком уж интересно получилось у вас. Но наверняка запомнили. А в прошлую грозу ты гуляла в парке, разве что распугала своим раздражением других посетителей.

— А что они все… — Попыталась защищаться принцесса. — Но тут же сникла под ироничным взглядом своей доверенной служанки, которой сама же разрешила вести разговоры без глубоких заходов.

— Вот и я о том же. Сегодня у тебя после полудня несколько встреч с правителями провинций запланировано. Потом индивидуальные занятия в школе. И это не считая вечерней работы у Майи.

— И что? Все как всегда. — Иллис недоуменно пожала плечами, но было заметно, что она же догадывается к чему клонить Лера.

— А то, что после полудня подходит первый тайфун в этом сезоне бурь. Кстати с грозой. У тебя уже сейчас заметны признаки его приближения.

— Что, сильно заметно? — Убитым голосом спросила провинившаяся, и покосилась на Майю

— Есть немного. — Серьезно подтвердила та.

— Ты хоть помнишь, как должна себя сейчас чувствовать? — Неумолимо продолжала Лера

— Ну да. Раздражительность, тошнота, головная боль. Хотя нет, тошнота после приема лекарств, так что головная боль сначала. А нет, если лекарства не принимать, то боль будет по всему телу и могут начаться даже судороги. Тьфу, совсем запуталась. Я помню, что это все наваливается вместе, и когда гроза уже над дворцом.

Иллис возмущенно посмотрела на смеющуюся служанку.

— Я поняла, мне лучше отменить все и после полудня устроить себе выходной. Ничего не имею против. Заодно поработаю над своим проектом по дополнительным занятиям.

Лера покачала головой.

— Не нравится мне, что я оставляю вас в этот день. Может перенести отъезд?

— Ага, ты его уже сколько раз переносила? Да и справимся мы. — Горячо заверила Иллис. Майя только согласно кивнула головой.

Лера в ответ протянула Майе распечатанный конверт.

— Это тебе. Надо давать официальный ответ.

Иллис, явно понявшая, о чем сейчас пойдет речь, весело фыркнула. Ничего не понимая, Майя послушно достала листок дорогой бумаги с официальным фамильным гербом в правом уголке и начала читать под взглядами двух пар веселых глаз.

По мере чтения она впадала во все большую прострацию.

Пресловутое письмо пришло с обычной почтой, которую по уже заведенному порядку, Лера привычно приняла для разборки. Благо деловой переписки пока было мало, и заводить секретаря не требовалось. Необычным оказалось именно вот это, почти протокольное обращение некоего графа Шкондинского. Все бы ничего, но адресатом была лично Майя. Зачитав официальную просьбу графа об "аудиенции" по вопросу его синдрома измененных четвертого уровня, Майя зависла. И теперь развлекала Иллис и Леру своим искренним возмущением.

Вычитав послание, он возмущенно сопела, глядя на хохочущих Иллис и Леру.

— Чего вы смеетесь? Это же граф, ну как ты мне предлагаешь его принимать? И ведь придумал же формулировку. "Дать аудиенцию". — Майя возмущенно процитировала фразу из официального обращения. — С меня же еще ошейник даже не сняли. Ну что мне делать? Рабыня что, должна известить его о своем высочайшем согласии или не согласии? Как он себе это представляет?

— Ой, не могу. Майка, рабыня из тебя, даже графы уже путаются. Скоро будут твоим высочеством звать. — Лера невольно покосилась на Иллис, хоть и была уверена, что та правильно поймет шутку. Принцесса только рассмеялась.

— А что, было не плохо.

— Не надо мне такого удовольствия. — Майя испуганно замотала головой. — Твоя матушка и так странно на меня поглядывает. Это же оскорбление семьи императора! Да еще и публичное.

— Переживем. — Иллис беспечно махнула рукой. — А с этим не заморачивайся. Лера составит вежливый ответ. Правда, ведь.

— Конечно, не в первый раз. — Кивнула служанка.

— Так это не первое такое письмо? — Ужаснулась Майя.

— Такое первое, обычно обращаются к Иллис, а она мне их отпускает, для составления графика или отказа.

— Уф. — Майя даже выдохнула от облегчения. — Тогда ладно. Но четвертый уровень мне действительно нужен. Не хватает для работы.

— Будет он у тебя. Через пару недель окошко освобожу, и примешь его. — Усмехнулась Лера. — Но работать больше положенного времени даже не надейся. Гринда мне такую выволочку устроила за добавленную 'половинку часика'! Пригрозила до императрицы дойти.

— А она откуда знает? — Майя недоуменно повела плечиком.