Свободная

— Что? Да причем тут я?! Она же все это время. Да ей наверно вообще противно со мной общаться! А камеры! Ну, я покажу сейчас своим. — Вирт вскочил на ноги и быстрым шагом направился к выходу.

Родители недоуменно проводили его взглядом, потом задумчиво переглянулись.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Димир посмотрел на жену, а потом на Кира с Церой.

Те только пожали плечами.

— Надеюсь что так. — Адила вдруг улыбнулась. — На многое рассчитывать не приходится, но хотелось бы надеяться. Очень бы хотелось.



Работа с пациентом шла своим чередом. Но Линара, как и ее подруга чувствовали недовольство и сдерживаемое раздражение своего мастера. Просто не в правилах Альтер без крайней необходимости устраивать разборки при пациентах. Уже хорошо изучив своего персонального учителя, они с надеждой поглядывали на Иллис. Принцесса, привычно выступающая в роли дающей при процедурах, в этот раз помалкивала, как-то странно посматривая на мастера. Они пришли на прием после какого-то совещания в кабинете самого императора. И с тех пор не проронили ни слова.

— Мне вот интересно, вы о чем думаете, когда работаете с пациентом? — Начала Майя сразу, как последний из посетителей скрылся за дверью. — Линара, ты когда отработаешь комплекс орт? Сколько можно тебя поправлять?

— Я стараюсь, но там же растяжка. — Робко возразила та.

— Так тренируй свою распальцовку! Или вас еще и этому учить? — Искренне возмутилась раздраженная девчонка.



Лера только глаза закатила и переглянулась с Иллис. Наблюдать, как подросток распекает двух великовозрастных девиц, было забавно. Ученицы даже мысли не допускали огрызаться с мастером. И это притом, что отношения у них были вполне дружеские. Правда за границами учебы. Здесь Майя с самых первых дней дала понять, что спуску не даст.

— Арита, а что тебе мешает в изучении теории? — Майя не слушала возражений и переключилась на вторую девушку. — Когда я получу от тебя вразумительный ответ по теме альтернативного воздействия?

— Я стараюсь. — Виновная в свою очередь тяжело вздохнула. Режим, учебы устроенный мастером, больше походил на марафон. Причем без права сойти с дистанции. А финишем Майя назначила исключительно отличную оценку. Это при том, что оценивала своих учениц она сама. Даже Иллис иногда пыталась заступаться за попавших учениц. Которым иногда приходилось пересдавать отдельные темы по нескольку раз. А уж о практике и говорить нечего.

— А вот как мне стало известно, на других фронтах у вас весьма крупные успехи. — Язвительно заметила Майя.

Обе ученицы испуганно замерли. Вечная как мир история была отрытой книгой для их мастера. Да и для ее дающей тоже, вместе с их старшей служанкой. На это старательно работала вся служба охраны дворца. По крайней мере, так казалось обеим девушкам.

— Но, мы же совсем немножко и в свое свободное время. — Вякнула Арита

— Вот я и говорю, что его у вас слишком много. — Сделала вид, что согласилась Майя. — Все, после Нового года направляетесь в обитель, к Гринде. Я сегодня сообщу ей, что б ждала.

— Зачем. — Линара испуганно посмотрела на Леру и Иллис, но у тех на лицах тоже отразилось удивление.

Это немного успокаивало, может заступятся, если Майя сгоряча приняла решение. А возвращаться в родные стены теперь очень не хотелось. Девушка с тоской вспомнила уютную комнату шестерых в корпусе для адепток. Гринда, наверно, теперь не прогонит. Они очень сильно продвинулись. Это Линара могла оценить и сама. Но в личные ученицы их вряд ли возьмут посреди года.

— Поедете подтверждать звание подмастерья. — Резко ответил Майя. — И только попробуйте мне его не получить.

— Что? Какой подмастерье? Ты думаешь, мы готовы? — Удивленные возгласы учениц поддерживались не менее удивленными взглядами свидетелей разборки.

— Нет, конечно! — Даже изумилась такому вопросу Майя. — Но у вас есть еще больше месяца на подготовку.

Постаравшись не обращать внимания на язвительный тон, девушки осторожно выдохнули. Все же их не прогоняют. Это уже хорошо.

— Ты ведь не серьезно? Нам еще рано. Даже в обители раньше чем через год никого не выдвигают. Майя только глаза закатила к потолку, видя непонимание окружающих.

— Девочки, ну вы сами подумайте. Только головой, а не косичками. Неужели в обители все клиенты с синдромом так и ходят на процедуры?

Нет, — Линара качнула головой, — только те, кто первый раз или при смещении циклов переходов. Потом подмастерья работают на дому или в ортабах. Ну, то есть в пунктах приема, специально организованных вне обители в разных районах. Адептки в таких ортабах тоже дежурят, но под присмотром подмастерьев.

Линара уже понимала к чему клонит Майя. Было видно, как задумалась Лера и нахмурилась Иллис.

— Вот именно. У нас количество пациентов с синдромом уже приближается к полусотне. И меньше их не станет. Во дворце никому не понравится паломничество всех страждущих. Тем более в жилое крыло ее высочества. Тут можно организовать обучение и работу для небольшой группы учениц. В следующем году, Гринда грозится прислать еще семь выпускниц. Вы можете себе представить нашу работу с пациентами?

Иллис согласно засопела за спиной мастера. Она-то все представила очень живо. Очередью заведовала Лера. Но даже ей не всегда удавалось избежать неприятностей.

— А к кому я вас отправлю? — Продолжала Майя. — Вы сами видите, кто у нас в пациентах ходит. К какому-нибудь герцогу простую ученицу не пошлешь. Да и не положено это.

Линара переглянулась с Аритой и синхронно вздохнули. Это было правдой. Адептки имели право самостоятельной практики только в обители, под присмотром старших. Особо успешные адептки могли рассчитывать на практику в ортабах города. Там не только работа, но и свобода, возможность прогуляться по улицам. Подмастерья сами часто совсем недавно вышли из адепток и хорошо понимали своих помощниц. За учениц всегда отвечала мастер.

Простые выпускницы обители, если вообще получали право работы, могли практиковать только в рамках общего курса. До синдрома измененных их просто не допускали без контроля. Слишком опасно и требуются постоянные консультации с опытными мастерами. Вне стен обители такую работу могли исполнять только подмастерья. Да и то, самые простые и отработанные случаи. А еще, туда отправляли всех пациентов для повторного прохождения процедур.

— Гринда слов на ветер не пускает. — Продолжала тем временем Майя. — Когда появятся новые ученицы, здесь можно будет только учиться. Ну, и мне вести работу. А в гостевой зоне за стеной дворца уже сейчас половина домиков занята под наших пациентов. Большая часть из них могут спокойно жить в городе. Надо организовывать ортабы в городе. Это позволит расширить практику для вас всех. А кого я туда старшими посажу? Гринда мастеров не даст. У нее и так куча проблем с вашим императором.

— Майя, ты что, хочешь сказать, что у нас будут свои ортабы? В столице? — Линара изумленно замерла, уловив главное из сказанного.

О таких планах она даже не думала. Нет, сейчас, когда уже много стало получаться, и она не чувствовала себя совсем уж криворукой по сравнению с мастером-подростком, уже всерьез начала задумываться о возможной практике вне стен дворца. Как и ее подруга, даже иногда подрабатывала, хоть и понимала, что по головке ее за это не погладят. Деньги они получали не маленькие. Лера не обижала, и вела тщательный учет работы учениц. Но деньги ведь лишними не бывают. Да и неудобно иногда отказать хорошим знакомым.

Но получить свою практику в столице империи Арден! О таком мечтать не приходилось. Для иностранок это было еще осложнено и некоторыми бюрократическими препонами. А тут, тебя извещают, что ты будешь это делать в приказном порядке.


— А кто еще будет. — Удивилась Майя. — В общем готовьтесь. У вас есть время. В конце концов, и свое личное время можете прихватить.

Девушки некоторое время постояли еще, пока когда мастер с принцессой вышли и принялись наводить порядок. В приемном покое дворцовые служанки убирались только на полу и мебели. До столов и полок со склянками их не допускали.

— Лера, ты слышала? — Обратилась Линара к старшей служанке, устроившейся за столом со своими записями. — Может, она пошутила, плохое настроение все-таки.

— Знаешь, я бы на это не стала надеяться. — Заметила Лера. — Весной тут вся служба охраны дворца считала удачной шуткой мысль о побеге. Чем закончилось, вам известно. А что до настроения. Это вы еще не сталкивались со своим мастером в плохом настроении. Так, просто не в духе. Не знаю уж почему. С плохим настроением чаще сталкивается ее личная пятерка на тренировках. Вот там, говорят, у нее действительно бывает плохое настроение.

— У нее вообще шутки имеет привычку оборачиваться правдой. — Заметила Арита. — Помнишь, как она сказала, что мы будем работать самостоятельно? Я тогда тоже подумала, что это шутка. Надо было сразу сообразить, что могут быть за шутки, когда узнали про ее проделки прошлым летом. Вон, охрана вообще на них не реагируют. Все воспринимают всерьез.

— Я не представляю, как мы успеем подготовиться. — Простонала Линара. Ее подруга тоже была не в восторге.

— Да, но стать на ортобу! Это что-то! — Линара даже зажмурилась, представив реакцию одногруппниц в обители.

— Да уж, ради этого стоит поработать. — Согласилась Арита.

Они грустно переглянулись. Отменять свои планы на личное время очень не хотелось. Но перспективы, даже такие призрачные стоили того.

— Слушай Лера. — Задумчиво обратилась Линара к поднявшей голову служанке. — Если я захочу поменять подданство, сколько на это надо времени? У нас там есть некоторые сложности у подмастерьев Альтер, и даже лучших адепток. Девочки делятся иногда по связи. Не хотелось бы нарваться на проблемы.

Лера задумчиво кивнула. Вот по части возможных неприятностей она была лучше осведомлена. Гринда много не рассказывала, но некоторые ее решения вызвали вопросы. Например, то что обе ученицы официально числились среди отстающих и имели отрицательную характеристику. Не сахар конечно. Но уж лентяйками, а тем более глупыми их не назовешь. Сама не далеко от них ушла.

Объяснения на этот счет дала леди Цериандра. Тоже без подробностей. Но ведь есть новостные программы и разговоры этих самых, якобы нерадивых.

— Пожалуй, вы правы, это было бы лучше всего. И для вас снимаются некоторые вопросы со стороны охраны. Но решение принимать вам. Если надумаете, то наверно канцелярия леди Цериандры может принять ваше прошение к рассмотрению. Тогда задержка может быть только по формальным причинам. Ведь требуется согласие на лишение вас подданства с той стороны.

— Мы же Альтер. — Простонала Линара сообразив, о чем говорит старшая служанка. Некоторые замечания и реплики Гринды сразу всплыли в памяти. А заодно и новости, доходившие от родных и подруг, увиделись в ином свете.

— Пока вы ученицы. И насколько я понимаю, не на лучшем счету в обители. — Заметила Лера. — Думаю если поторопиться, то вопрос можно решить, не привлекая к себе внимания. А вот после подтверждения статуса подмастерья, могут быть сложности. Тем более, что вы похоже будете не последними.

— Первыми. — Подтвердила Арита. — Майку не переубедить. Для нее это вообще не довод. Какие-то инспектора, проверяющие. Она вон против теней с голым мечом выходит. Так что надо поторопиться.

— Точно. — Обрадовалась Линара. — Я свяжусь с родными сегодня же.

Арита с готовностью закивала головой. Во всем соглашаясь с подругой.



Уже вернувшись к себе, Иллис некоторое время молча сидела в сторонке, предоставляя Майе самой разбираться с чашками на столике. Потом все же не выдержала.

— Я с тобой согласна, это просто отличная идея. — Начала она с последней темы. — Девушки при деле, и есть решение насчет будущего развития. Но все-таки, чего ты на них взъелась?

— А чего они? — Тут же вскинулась еще не успокоившаяся Майя. — От охраны постоянные жалобы и замечания. Надоело! Пусть делом займутся. Не дурочки, если поднапрягутся, звание подмастерья точно получат. Я их переориентирую по конкретным направлениям. Этого достаточно будет.

— М-м-да. Лихо тебя Кир расстроил. — Сделала вывод Иллис. — И зачем это твареву кремацию сделали обязательной. Раньше вот были другие обряды. Похороны там с закапыванием в землю, мумифицирование. Можно было бы откопать тело и повторно провести нормальный осмотр.

— Это вынужденная мера. Ты же знаешь. — Вяло возразила Майя. — Расколы с Бездной вносят свою лепту в наши традиции. Кладбища являются хорошей средой питания не только для мелких тварей. Оттуда часто начинались повторные волны эпидемий. Даже городские отходы нельзя складировать.

— Да уж. Помню. Целые регионы вымирали. — Кивнула Иллис и тут же заметила. — Вообще-то это был риторический вопрос.

Майя слабо улыбнулась, прекрасно поняв попытку подруги переключить ее с грустных размышлений. В конце концов, ей это удалось, хоть и немного.

— Давай чай пить.

— Слушай, может, хоть теперь расскажешь, что там с Виртом у вас произошло такого, что вы до сих пор глаза отводите? — Невинно поинтересовалась Иллис, беря чашку со столика.

— Ну. Если ты никому не расскажешь. — Замялась Майя и хитро улыбнулась. — Я ему обещала не болтать, но тебе наверно можно. Чтобы нос не задирал.

Иллис тихо откашливалась после не вовремя сделанного глотка. А Майя с невозмутимым видом и самым нейтральным тоном рассказывала об эпизоде своего столь близкого знакомства с принцем.

— Догола? И он разделся?

— А куда ему было деваться? — Кивнула Майя. — У него же в одежде целая куча маяков была. Хорошо, что нано еще не ввели.

— Погоди, а какая разница? Мы же в контейнере были. И вы под землей были. Все равно не должны были засечь?

— Тогда бы твой братик мог сразу сообразить, что что-то тут не так. Транспортные площадки не экранированы. Зная это можно ожидать помощи от теней прямо на месте прибытия. А если ее нет, значит, мы не входили в зону видимости для сканеров. Возврат для меня мог стать проблемой.

— Ух ты. — Иллис уважительно закивала, но почти сразу снова прыснула.

— Так он так голым мимо тебя и прошел? И как?

— Илька! — Майя возмущенно вскинулась стремительно краснея.

— Ага. Все понятно. — Сразу сделала вывод Иллис.