Свободная

— Не возражаю, все равно уже. — Буркнул Лютик, пребывающий уже на взводе.

— Отлично. Я тоже не возражаю, чтобы ты опускал некоторые обязательные титулы. — Улыбнулся Макс. — Вылечить тебя сразу не получится. Даже в том коктейле, что развалил твой гормональный баланс, мы еще не полностью разобрались. А уж восстанавливать его придется не один месяц.

— А его можно восстановить? — Скульпторша говорила, что он таким и останется. А я больше не вырасту.

— Дилетант твоя скульпторша. — Поморщился Индерский. — О ней мы попозже поговорим, за чашечкой чая и в компании тех, кто очень бы хотел побеседовать если не с нею, то с ее компанией.

— С нею нельзя. Я ее убил, когда еще был рабом. — Лютик с вызовом осмотрелся, ожидая реакции окружающих. Но ее, почему то не последовало. — Меня наверно за это судить будут. Но я не жалею.

— Кхм-м. Не уверен, что тут есть проблема. — Заметил Индерский. — На мой взгляд, она еще легко отделалась. Ну, так вот. В первом приближении нам удалось кое-что составить и выработать первоочередные меры. И да, ничего необратимого у тебя к счастью нет. Лечение будет долгим и сложным. Это да. Иногда болезненным. Но ты этого не боишься. Да и Майя поможет. К сожалению, в голову к себе ты вряд ли позволишь влезть. Так что с этим придется разбираться еще дольше.

— А зачем в голову лезть? — Тут же напрягся парень.

— Да каша у тебя там. — Вздохнул Индерский. — Да снять некоторые острые углы хотелось бы. Но пока ты не согласишься, никто этого делать не будет. Так что давай кА мы для начала займемся твоим коленом. Трещина в чашечке не самое лучшее приобретение. Тем более что блокада Майи скоро закончится. И начнем курс восстановления баланса.

Лютик обернулся на движение медсестры и увидел несколько заполненных шприцов, аккуратно лежащих на подносе. Он вскочил, отшвыривая стул, осмотрелся, оценивая количество людей столпившихся на входе, и зло, ощерившись, отступил в дальний угол, попутно пытаясь принять оборонительную стойку, что больная нога явно мешала сделать.

К его удивлению, два бойца Майи почти одновременно решительно перекрыли периметр перед ним, встав к нему спиной, и даже демонстративно активировали щиты.

— Спокойно парнишка. — Один из них, кажется Жейран, обернулся на мгновение к нему. — Держись за нами, а остальное наше дело. Без твоего согласия никто не подойдет.

Второй уже давал кому-то сообщение по связи. Лера осторожно проскользнула к мальчику и, помявшись, тоже замерла рядом, не решаясь прикоснуться.

— Ну, ты чего? Ведь тебе лечиться надо. — Встревоженный, но почему то успокаивающий голос сбил боевой настрой мальчика.

— Уколы.

— Ты боишься уколов?

— Вряд ли. — Наконец отмер растерянный Индерский. — Скорее того, что в них.

— Не удивительно. — Проворчал кто-то из врачей, осторожно помогая навести порядок в комнате.

— М-мда, это будет еще сложнее, чем я думал. — Вздохнул Макс.

Никто и не пытался потребовать бойцам уйти. Прекрасно понимая, что мальчишка держится сейчас только за счет этой нежданной защиты. В его глазах озлобление сменилось неуверенным испугом. И он теперь старательно прятался за спиной Жейрана. Впрочем, по-прежнему сохраняя готовность драться.

— Что здесь происходит? — Прямо посредине комнаты появилась голограмма Майи, а следом и Иллис. Они, похоже, были в движении, что не помешало им осмотреться и оценить обстановку.

— Да вот. — Индерский смущенно развел руками. — Похоже ваш брат против использования препаратов.

— Без меня? С ума сошли? Лютик, ты там держись, мы сейчас будем. Пара, держать периметр.

— Принято.



Майя устроилась на диване в гостиной покоев и обнимала прижимающегося к ней Лютика. Иллис замерла рядом, и ее неодобрительный взгляд заставлял мелькавших в открытых дверях любопытных служанок поспешно отворачиваться. Переговоры на самом высоком уровне длились уже полчаса. В общем-то, Майя прекрасно понимала Индерского. Альтернативы лекарствам особенно не было. Но и нервировать Лютика ей очень не хотелось. Так что в этих переговорах она скорее занимала место посредника, пытающегося свести к одному знаменателю совершенно несопоставимые вещи.

— А если я буду рядом. Лютик, ты как на это посмотришь.

— Ты Альтери, а не врач. Откуда ты знаешь, что в этих шприцах. — Упрямо бурчал тот, впрочем, не отрываясь от сестры.

— М-мда. Нужны новые идеи. Подожди. — Майя занялась чем-то в браслете. — Иль, Лера, помогите с завесой.



В центре начал формироваться экран, в котором высветилось знакомое лицо. А сама гостиная к разочарованию всех, кто находился снаружи, накрылась пологом звуковой защиты.

— Деда? — Лютик радостно выдохнул и подался к возникшему изображению знакомого лица.

Майя вызвала не голограмму, а двумерный режим, разделив его надвое. В возникшем окне нарисовались сразу два лица. Правда, изображение Гринды сразу отодвинулось на второй план. Мастер-настоятельница обители только поприветствовала присутствующих и решила в разговоре родственников участия не принимать.

— Лютик! Майя! Наконец-то. — На лице деда расплылась радостная улыбка, но сразу же сменилась тревожным выражением. — Макс, ты просил повременить до вечера со связью, что-то случилось?

Краткий пересказ событий он выслушал молча. Только время от времени подимал брови или хмыкал.

— Вот я и подумала. Дедушка, ведь это ты ставил нам мнемозащиту. И благодаря ей нам удалось выжить. Может тут тоже есть что-то остаточное.

— Нет Майя. Это не имеет отношение к мнемоблокам. — Лицо на экране участливо посмотрело на Лютика. — И на его месте, после всех коктейлей, что в него влили, я бы тоже не хотел иметь с этим ничего общего. Возможно и не в столь категоричной форме. Есть другое, более логичное решение. Лютик. Ты боишься, что специалисты дворца снова начнут тебя травить и ставить эксперименты или их ошибки?

— Майя доверяет главному врачу. — Буркнул мальчишка. — Но ошибиться и он может. А его подчиненные побоятся сделать замечание или поверят на слово.


Индерский озадаченно почесал затылок. С такой точкой зрения он как то сталкивался впервые.

— Лютик, а если ты приедешь ко мне для прохождения этого курса?

Паренек немного подумал, подом чисто рефлекторно прижался к Майе.

— А что там изменится? Там ведь тоже будет один главный и все остальные его слушаются. И ты не специалист в этом. — Пробурчал он. — Не хочу.

— Хорошо. Если вместо доказательств и всего прочего, я пришлю специалиста, которому доверяю я лично. Он не будет подчинен графу Индерскому. Будет полностью от него независим. И любые препараты будут вводиться не только по согласованию с ним, но и в его присутствии. Это тебя может успокоить?

— Чужак, в чужом дворце. — Мальчик с сомнением осмотрелся.

— Ему будет гарантирована полная неприкосновенность. — Теперь уже вмешался Вирт. — Папа, ты не возражаешь?

— Нет. — В голограмме нарисовался Димир. Ничуть не смущаясь, что о своем присутствии заранее никого не предупреждал. — Но доступ его все же будет ограничен гостевой частью дворца и больничным крылом. Так что все процедуры там.

— Если так будет, то я наверно соглашусь. Рыська, ты будешь присутствовать? — Лютик вопросительно глянул на сестру.

— Конечно. — Та ласково взъерошила ему волосы. — С полным вооружением и обязательно под прикрытием ребят.

— Отлично. — С облегчением выдохнул Индерский. — А я еще могу немного сократить количество препаратов. Ведь обезболивающие можно исключить, при вашем участии, Майя.

— Непременно сделайте это, Макс. — Майя решительно поднялась. — Спасибо дедушка.

— Так легко вы от меня не отделаетесь. — Рассмеялся мужчина. — Я сейчас сильно занят тем же делом, что Кир. Только в масштабах горных кланов и наших соседей. Но по вечерам смогу выкроить часок другой послушать и о ваших приключениях. И это касается не только Лютика Майя. Судя по записи ваших спонтанных воспоминаний, тебе тоже есть что рассказать.

— Ну, я не думала что это будет кому-то интересно. — Смутилась Майя.

— Конечно, тебе не в чем оправдываться. Но мне точно будет интересно.



Приказ принять курсанта в отряд в качестве доверенного лица принца не привел в восторг капитана теней. Но в сложившихся обстоятельствах, выказывать свое возмущение не пытался. Бурные события последних месяцев как-то обошли стороной провинцию Лирнар. Здесь не оказалось ни заговорщиков, если не считать нескольких второстепенных дворянчиков, ни пресловутых сенти, По какой-то причине обошедших своим вниманием местную аристократию. Проверку его люди естественно проходили. Причем двойное сканирование сознания никак не улучшало их настроения. Но до этого момента они оставались в резерве. И вот, прибывает какой-то юнец. Пусть и старшего курса столичной академии, но все же курсант, и передает этот странный приказ. По связи пришло только подтверждение его полномочий. Причем лично от его высочества, заверенное императором.

— Что надо делать? — Наконец произнес офицер, стараясь скрыть недовольство.

— Тут неподалеку проживает барон Ривери. — Спокойно заговорил парень.

— Да. Только он куда-то убыл. — Офицер только поморщился. Запрос на этого барона пришел буквально за час до прибытия юнца. Причем заниматься этим пришлось самому.

— Это мне известно. — Альнар только кивнул в ответ. — Рядом с его баронством есть дикий переход?

— Есть. Только небольшой, лошадь в поводу еще пройдет, да и то без груза. Местные им пользуются очень редко. Так что там нет дорог, только тропы. До дома барона от туда пол дня конного ходу.

— По нашим данным, он воспользуется этим проходом сегодня вечером. Моя задача его перехватить.

— Сколько с ним людей? — Немного напрягся капитан. Уж очень зло сощурились глаза парня. Для почти выпускника академии проявление таких эмоций было необычным.

— Около пяти. Вооружение легкое, скорее всего на конях. Барон не может передвигаться самостоятельно.

— Ясно. Будет сопротивление?

— Капитан, у меня приказ доставить живым этого барона. А про его целость ничего не говорится. Что до остальных, тут как получится.

Курсант еще раз зло ощерился. Но на офицера это не произвело впечатления.

— Это как-то связано с происходящим сейчас в империи?

— Напрямую.



Вирт собирался дать команду на розыск барона по обычным каналам теней. Альнар должен был только проследить за отправкой приказа. Поняв, почему именно этот барон так заинтересовал принца, он приложил немало усилий, чтобы уговорить друга отправить за этим бароном его самого.

— Нам он нужен живым. — Мрачно возражал Вирт. — А ты слишком близко принял историю этого парнишки.

— Вирт, если бы ты видел его сразу после щита! Да и вообще. Ведь он принял меня за одного из них.

— И я об этом. — Вирт не отводил взгляда. — При штурме замка была захвачена обширная база видеозаписей. Да только там практически нет исполнителей. Только жертвы. Хорошо если Индерскому удастся снять блоки у выживших и они смогут вспомнить имена. В замке найдена такая коллекция из запретного списка, что можно засунуть владельцев под суд прямо сейчас. Но с графом будет решать Майя. И отсутствие приговора для него еще придется объяснять. Эта 'леди', о которой говорит Лютимир, сдохла. А на сегодня что можно представить на общественный суд? Нескольких дворян, гостивших в замке, простолюдин, часть из которых, скорее всего, обработаны мнемиком, да парочка аристократов, связи которых с сенти будут доказаны. Альнар, этот барон нужен нам живым. Кроме того, через него можно выйти на других. Да даже с этим парнишкой. Ведь к операции готовились, закупали препараты и инструменты. Барон может знать о связях этой 'леди'.

— Я понял. Вирт, дай мне взять этого барона.

Альнару потребовалось тогда еще минут двадцать, чтобы уговорить друга. А потом почти двое суток, на то чтобы проследить за перемещениями барона. От графа этот аристократ ушел еще до штурма. И провел время в одной из закрытых клиник, приводя в порядок свою ногу. Штурм он пересидел там же, и даже красочно расписывал медсестрам, как он упал с лошади и выбил себе колено. Но все же не усидел. Альнар опоздал на несколько часов. Вот теперь, он прибыл в эту провинцию с тем, чтобы перехватить беглого барона. Встретивший офицер не скрывал удовольствия от такого надзора, но на это ему было плевать. Очень уж хотелось встретиться хотя бы с одним из тех, кто так обошелся с пацаненком. По рассказам ребят, брат Майи даже спустя сейчас никого к себе не подпускает кроме сестры и Иллис с Лерой. И с окружающими общается только в присутствии одной из них.

Вся операция по перехвату беглого барона прошла можно сказать даже скучно. Альнар не без иронии вспомнил побеги одной бывшей рабыни. Из-за которых вот уже который год всех теней буквально натаскивают на подобные операции. Но тут даже сравнивать было нечего.