Свободная

— Было бы интересно знать свой уровень. — Задумчиво кивнула Иллис, покосившись на прислушивающуюся к разговору мать. — Жаль, что мастером мне не быть.

— Дающий не менее важная специализация в наших кругах.

— Конечно, но все-таки. — Иллис даже немного смутилась под понимающим взглядом женщины.

Майя отвлеклась, наконец, от семейного разговора и осмотрелась. Несколько смущенно отметив, что кроме Иллис и Гринды в гостиной присутствуют Адила с Церой и Кир. Так же тактично обсуждающие, что-то между собой почти шепотом. О том, что дед, как обычно прибыл во дворец в качестве защитника Гринды, она прекрасно знала. Как и то, что остальные защитники при полной поддержке дворцовой охраны, сейчас старательно скрывают от возможных наблюдателей его отсутствие в гостевых помещениях. Необычайно доверительные отношения со старейшиной горных кланов предпочитали не афишировать, ни стой, ни с другой стороны.

— Извините. Это было не очень вежливо с нашей стороны. — Повинилась девушка.

— Вполне вежливо. — Возразила Гринда. Сейчас…

Портал снова вспыхнул, пропуская Димира и Вирта.

— Все же я был прав, дорогая, когда предлагал нам задержаться. — Вместо приветствия с порога заявил Димир.

Майя недоуменно осмотрелась. Их с Иллис гостиная была не маленьких размеров. Но такое количество официальных лиц вместе тут собиралось не часто.

— Здесь что-то должно произойти? — Уточнила она.

— Уже произошло. — Вздохнул Кир. — Теперь надо решать, что с этим делать. Суд над сенти будет через месяц. Это первый суд из многих нам предстоящих. Но именно он касается непосредственно вас с братом.

— А что не так? — Недоуменно нахмурилась Майя. — Мы же вроде все уже рассказали.

— Рассказали, и даже записали на все что возможно и прочее. — Проворчал Кир. — Да только вы с Лютимиром свидетели практически по всем эпизодам и засветились во всех провинциях Арден. Особенно ваш брат. А по части подвалов дворца и вовсе единственные. Одно дело записи показаний, и совсем другое личное присутствие свидетеля на суде под контролем целой толпы мнемиков, способных отследить любое воздействие. К сожалению, это понимают и с другой стороны.

— На нас объявлена охота. — Даже не сделала вывод, а просто констатировала очевидное Майя.

— Да. Причем задействованы будут все варианты, включая самые кардинальные. Аналитики считают, что выявлены были не все, кого этот… готовил к покушению. Такой человек не мог не оставить кое что и для себя. Кое-что нам к размышлению подкинули и горные кланы. Так что сейчас в этом крыле заново запускают индикатор ядов. — Неловко пошутил лорд-мастер.

— Да, грязная история, как в прочем и всегда с этими сенти. — Прокашлялся дед, смущенно отвлекшись от разговора с внуком. — У нас тоже выявлены целые гнезда этих крыс. Мы, конечно, знали о многом. Но когда начали ворошить, такое полезло, что в пору за голову хвататься. Аресты до сих пор идут. А кое-где дошло до открытых столкновений. Да и соседям пришлось помогать. Вам вот информацию привезли. Кстати, угроза в отношении вас подтверждена и по моим данным. В ваших судах это уже вряд ли кого спасет. Разве что только повлияет на приговор. А вот обвинения кое-кого в других государствах строятся исключительно на ваших воспоминаниях. И тут уж сама понимаешь, терять вас нам никак нельзя. Вместо личного присутствия наши суды будут согласны принять вас по голосвязи, в целях безопасности так сказать. Но никак не в записи.

— И что же нам теперь делать? — Мрачно поинтересовалась Майя.

— Лечиться, учиться и заниматься своими делами. Их у вас не мало. К тому же ты тут вроде как тактик. И вполне можешь поработать в этом качестве. А через месяц-другой, когда пройдут первые суды, станет легче.

— Да? Деда, ты еще не знаешь, что мне дали в качестве практики. — Тут же наябедничала Майя.

— Это уже лето будет. — Добродушно отмахнулся тот. — Наслышан уже. Не очень понимаю, как ты собираешься вывернуться в этот раз. Но будет любопытно посмотреть. Ведь телепорт тебе запрещено использовать.

— Да, ей развлекаться, а меня не выпустят. — Тут же встрял обиженный Лютик.

— Индерский говорит, что тебе лечиться не меньше года. И наш врач это подтверждает. Но зато ты будешь здоров. Так что придется потерпеть. — Пресек попытку дед.

— Ага. Только я хотел к тебе. Заберешь меня в кланы?

— Я бы с довольствием, но боюсь, что не получится. — Грустно улыбнулся тот в ответ.

— Дед, что случилось? — Встревожилась Майя.

— Ты же знаешь, что в нашем мире стало слишком много временных расколов? Прорывы следуют один за другим. И с каждым разом все сильнее.

— Слышала, но я думала, вы справляетесь. — Растерялась Майя.

— Мы тоже так думали когда-то, и рассчитывали продержаться до улучшения обстановки. — Грустно кивнул головой тот. — Вот только анализ ситуации за последние годы показал, что наш мир ждет судьба других погибших миров. Вплоть до разрыва стационарных порталов и полной изоляции от объединенных миров. Правда, мы надеялись, что еще есть время. К сожалению ошиблись, и ситуация грозит выйти из-под контроля в самое ближайшее время. Для империи Арден или другого многомирового государства это вполне решаемая проблема даже без привлечения помощи извне. Но для одного единственного независимого мира полная эвакуация населения превращается в вопрос сохранения государства. К счастью в Объединенных мирах есть незаселенные в силу разных причин планеты, пригодные для колонизации. Нам даже согласились уступить некоторые из них, на выбор. Но колонизация чистого мира грозит слишком большими потерями. Ведь колонистами будут не специально подготовленные люди, а все население, со стариками, детьми и прочем.

— Какой же выход? — Майя нахмурилась, пытаясь осознать масштаб проблем, о которых дед до сих пор даже не упоминал.

— В прошлом году открылся проход в мир Калмеков.

— Погибший мир. — Тихо пробормотала Майя.

— Да, первые экспедиции обнаружили всего несколько сотен тысяч почти одичавших разумных разбитых на изолированные группы. Ниже порогового уровня для воспроизводства популяции. Вымирание там практически уже закончило свою работу. Зато в горных районах и кое-где даже на материках, сохранилась инфраструктура. Есть уцелевшие заводы, частично законсервированные. Правда, технологии времен последнего Великого раскола. Но это мы уже сможем принести с собой.

Дед сделал паузу, наблюдая, как заскучавший Лютик оторвался от него и направился к столику с фруктами, затем продолжил с улыбкой.

— Сейчас этот мир имеет только один переход из королевства Спарнелы. Но в ближайшие годы восстановятся еще четыре портала. К этому есть все признаки. Не всякий мир может похвастаться пятью выходами в разные миры. Это большой плюс для нас. А то, что там еще сохранились расколы, нам не привыкать. К тому же они стационарны и мы сможем их блокировать щитами. Этим уже занимаются первые колонисты.

— Что же тогда тебя беспокоит? Если все уже спланировано?

— Время. — Коротко вздохнул мужчина. — Его у нас оказалось гораздо меньше, чем мы рассчитывали. Мы старались не афишировать этого, но за последний год вскрылось сразу несколько расколов, которые не желают закрываться. При этом они не фиксированы на местности, что не позволяет надежно закрывать их щитами. Есть даже гипотеза, что открытие портала в мир Спареллы и активизация Расколов у нас следствие одной цепи. С волнами тварей еще можно было бы справиться. Но атмосфера и биологическая угроза требуют щитов. Так что в материковых долинах нашего мира уже практически нет жизни, Майя. Всех разумных пришлось эвакуировать в горы и на острова. Мы, конечно, называемся горными кланами, и гордимся своими предками. Но горы не то место, где возможно длительное выживание сотен миллионов разумных.

Майя, не отрываясь, смотрела на деда. А тот сделал паузу, но не дождавшись вопросов, продолжил сам.

— Королевство Спаррела дала согласие на переселение. Даже согласилась принимать транзитных переселенцев. Но в районе портала можно организовать площадки для временного проживания ста, от силы двухсот тысяч человек. Этого явно недостаточно. Мы просто не успеваем провести эвакуацию такими темпами. Да и порталы Спаррелы не смогут обеспечить пропуск большего количества людей. Больно уж мелкие и маломощные. А еще оборудование, снаряжение, да и много чего. Транспортной системы то туда еще не налажено.


Мая вопросительно перевела взгляд на Димира. Но на ее невысказанный вопрос все равно ответил Дед.

— Димир не отказал в помощи своим союзникам. Он согласился уже помочь и принять переселенцев. У нас даже есть на выбор два места для организации перевалочного пункта. Одно из них в провинции Диллиан. Оттуда есть прямой переход в королевство Спаррелы. Правда, это не очень удобно. Точка выхода в мире Спаррелы расположена на другом континенте и необходимо организовывать транспорт для переселенцев целого мира. Королевству просто нет необходимости в транспортной системе таких масштабов. Так что придется делать все за наш счет. Но все же это хоть какой-то выход в сложившейся ситуации. Вот только в провинции Диллиан такое количество народу можно разметить только в степях, на пространствах полностью открытых для всех мыслимых ветров.

Более удобным оказался второй вариант, провинция Ринсия. О которой вам с Лютиком вряд ли хочется вспоминать. — Грустно улыбнулся дед, наблюдая, с каким наслаждением внук вгрызся в выбранное яблоко, одновременно украдкой пряча в карман очередную пироженку. Похоже он получал удовольствие даже не от самого яблока, я от того, что может вот так, никого не спрашивая подойти и взять его. А пироженку надо было стащить тайком от Майи. Все остальные старательно делали вид, что ничего не замечают.

— Портал перехода прямо перед перевалом. — Вклинился в разговор тем временем Димир. — Есть инфраструктура для массовой эвакуации в убежище через перевал. Она сохранилась со времен волн Раскола. Убежищем, по сути, является вся замкнутая горная долина, способная вместить не один миллион разумных. И при необходимости даже худо-бедно обеспечить их питанием. Плюс замок и его окружение для первых переселенцев, резервные убежища в скалах. Все это можно быстро расконсервировать. Есть открытые территории для возведения нового жилья. Раскол на перевале практически безопасен и находится под стационарным щитом. Да и не планируют они там задерживаться. Так, перевалочный пункт и накопитель на несколько лет. Ну и для нас тут есть свои плюсы. Для тех же ближайших городов, что будут обеспечивать инфраструктуру для переселенцев. Это же не на один год.

— Правда переход в королевство Ринсии будет таким же сложным в транспортном отношении. — Дед снова вздохнул. — Но тут теперь главное выиграть время, чтобы эвакуировать разумных из нашего мира как можно быстрее и дать возможность нашим колонистам хоть как-то подготовить почву для массового переселения. Профессор Ротнири, что участвовал в захвате перевала, является ведущим специалистом по миру Чистилище. И он утверждает, что этот мир Бездны является своеобразным природным перекрестком миров. В том числе, там есть и раскол в наш новый мир. Причем недалеко от Раскола, что ведет на перевал.

Дед прямо над столом вывел трехмерную карту мрачной местности с обозначенными местами расколов и пометками, куда они ведут. Все с интересом осмотрели участок горного плато испещренное мелкими и глубокими каньонами и окруженный многочисленными вершинами, по все видимости, вулканов.

— Он утверждает, что еще после Великого раскола там была кислородная атмосфера. И исследователи пользовались этим миром для переходов. В защите естественно, и без электроники. Но все же тогда там можно было находиться в респираторах. К сожалению, сейчас это мир иначе как Чистилище и не называют. Из-за усиления вулканической деятельности сейчас там постоянно идут кислотные дожди, а атмосфера стала полностью не пригодной к дыханию.

— Хм, не знал. — Лютик, с хрустом доедая свое яблоко, приблизился к заинтересовавшей его картинке и теперь с любопытством рассматривал знакомые холмы в центре плато похожие на двугорбого верблюда. — Мне, получается, надо было просто лапки сложить, а я еще барахтался.

Присутствующие замерли, как-то заторможено осознавая сказанное.

— Что? — Медленно подняла голову Майя.

— А что? Как я, по-твоему, оказался под щитом? — Лютик недоуменно осмотрелся, будто приглашая окружающих присоединиться к его недоумению.

— Альнар доложил, что стражники заставы тебя поймали и поместили под него. — Медленно произнес Вирт. — Они пришли к такому выводу.

— Поймали бы меня, как же. — Пренебрежительно фыркнул мальчишка. — Я влетел во временный раскол-спутник в день побега. Не успел увернуться.

— Ну, знаешь! А, почему ты мне ничего не рассказал? — Возмутилась Майя.

— Как не рассказал? — Удивился мальчишка. — Я же тебе про охоту рассказывал, как сделал печку из блока питания и все такое. Там костер негде развести было. Про пещеру рассказывал.

— Я думала, что ты это все в лесу делал!

— Да какой там лес! Под дождем разве что вырастет? Повезло, что пещеру сразу нашел.

— Так ты простым дождем кислотные осадки называешь? — В конец возмутилась сестра. А мне догадываться предлагаешь?

— А что еще? — Возмутился парень.

— Так, стоп! Потом разберетесь кто, что да как понял и о чем догадался. — Прервал разгорающиеся разборки Дед и уже мягче обратился к насупившемуся Лютику. — Так ты, получается, провел на Чистилище больше десятка дней?

— Да. — Все еще сердито косясь на сопящую сестру, буркнул мальчик.

— Можешь показать где? — Продолжил допрос дед, только предупреждающе покосившись на внучку.

— Вот здесь. — Палец, все еще со следами ожогов уверенно ткнулся в склон самого большого вулкана, прикрытый тенью — Там полка, глайдер на ней разбился. А с полки вход в пещеру. Это вулканическая труба. Там вообще-то их несколько и они пересекаются или соприкасаются стенками. Целый лабиринт можно сказать. А вот тут выход в каньон. Только в нем по дну после каждого дождя речка течет и лучше не высовываться. Мне пришлось ждать, когда она пересохнет. Вылезал наверх вот здесь, по стене. Можно было бы подняться выше, но я боялся, что дождь накроет или туман. А укрыться будет негде. А если с респиратором и под плащом, то можно наверно и дальше пройти.

— Пещеры большие? — Поинтересовался в полной тишине дед.

— А то! В некоторых местах такие, что поток почти не видно. Только вывалов много. Но если поставить силовые купола, наверно целый город можно разместить. Я их все не облазил, только то, что смог со своей ногой.

— Но это значит, что если протащить мобильные силовые щиты через Раскол, тут можно создать прямой силовой тоннель прямо до выхода в мир Калмеков? — Заметил Кир.

— Наверно. — Мальчик решил, что вопрос к нему. — Щит нужен только чтобы защитить от дождя и капель с потолка и испарений. Тоннель защитит от вулкана. Для этого достаточно слабых щитов. Только наверху плато лавовые поля, а между ними много таких же вот каньонов. Здесь это плохо видно и карта не совсем точная.

— Это вообще не карта. Просто реконструкция старых пленочных снимков. — Пояснил дед. — Других у нас нет. Раньше через расколы посылались механические автоматы без электроники. Они сделали несколько снимков, запустив по таймеру пленочные фотоаппараты на чем-то вроде воздушных шаров, и взяли пробы воздуха. Потом их оттуда просто вытащили. И то, троса оказались сильно повреждены кислотой. После анализа воздуха в Чистилище больше никого и не посылали. Не зачем. Тварей нет, и ладно.

— А про остальное не волнуйся, внук. Ты главное нам поподробнее про эти пещеры расскажи. А с дорогой мы что-нибудь придумаем. — Заговорил он с внуком как со взрослым.

— Во-во. Именно что поподробнее. — Все еще сердито проворчала сестра. — И с самого начала. И желательно этого умника притащить. Это же надо! Сделать такие выводы, а задать простой вопрос мальчишке даже не удосужился.

Лютик слегка пожал плечами. Потом прижался к сестре.

— Не сердись. Он наверно просто забыл, что не спрашивал. Там не до этого было. А теперь я тут, и смогу все рассказать.

— Да, но прожить в Бездне столько времени! И ты молчал!

— Да не молчал я! Просто не подумал как-то, что никто не понял, как я оказался под щитом. — Фыркнул брат и в наглую засунул в рот припрятанную пироженку. На что даже Майя не рискнула сделать замечание.



Уже проводив всех, включая Лютика, напросившегося с дедом, Майя расстроено устроилась на своей любимой лежанке.

— Майя, ну что ты опять расстраиваешься? — наконец не выдержала Лера, только что введенная в курс последних новостей.