Враг за спиной

– У него было всего две руки.

– Простите, не подумал, – кивнул тот и обратился к одному из своих бойцов, – что по системе слежения?

– Отключена и уничтожена, – быстро ответил тот, – и сделано это буквально за несколько секунд до нашего прихода.

– Понятно, – кивнул полковник и хотел еще что-то спросить, как из люка, где скрылся неизвестный, выглянул один из бойцов. – Полковник, здесь еще тела, – доложил он. – И еще, вы должны видеть это, – и этот боец как-то очень уж странно посмотрел на Кларуса.

Тот быстро кивнул и без особых проблем, подпрыгнув, скрылся в люке на потолке.

– Как думаете, что там? – спросила одна из девушек у остальных.

– Не знаю, – ответила ей Элина.

– Там был еще один бой, – вдруг произнесла какая-то девушка, очень похожая на аграфку, – я не успела предупредить до того, как тут все завертелось.

Из люка в этот момент как раз выбирался полковник. Он нашел взглядом Элину и подошел к ним, погладив ее по руке, будто удостоверяясь, что с нею все в порядке. После чего он посмотрел уже на всех остальных девушек.

– Вам опять повезло и вы даже не представляете, как, – и он почему-то каким-то печальным взглядом оглядел Элину, – очень повезло, – тихо добавил он.

– Нет, – неожиданно раздался негромкий голос Таарии, которая за все время разговора не произнесла ни одного слова, да и, вообще, вела себя необычно задумчиво и тихо. – Это не везение, – и немного помолчав, она добавила: – Это опять он.

А затем она решительно сказала аграфу, отвечающему за безопасность посольства:

– Тогда на крейсере был этот же человек, что и тут. И теперь я понимаю, что произошло с пиратами там, на корабле.

Кларус же задумчиво поглядел на нее в ответ.

– Человек, говоришь.

И почему-то именно эти слова заставили всех девушек вспомнить кого-то из расы людей, кого они могли только себе представить. А вот могло ли это быть одно и то же лицо, не мог сказать никто, кроме одной молодой креатки, посмотревшей опустевшим взглядом куда-то в сторону стены.

Этого не заметил никто, кроме ее подруги. «Она точно знает того, кто все это проделал», – и теперь Элина была в этом полностью уверена.


Станция Рекура-4.Аграфское посольство. Через час

– Они начали действовать, – раздался негромкий голос.

– Да, – подтвердил второй, а потом зло прорычал: – И мы этот удар проморгали. Ты его пропустил и подверг ее огромнейшей опасности.

Несколько мгновений тишины.

– Нет, – раздался уверенный голос, – это мы ее подвергли опасности.

Но через пару секунд раздались следующие слова:

– Больше подобного не повторится. Я подсажу ей хвост.

– Нет, не нужно, это спугнет их, – неожиданно прозвучал тихий первый голос, – мы все равно не успеем. Даже если ты будешь готов. И мы это прекрасно понимаем. Я готов был пожертвовать ее жизнью. Мы должны любой ценой уничтожить эту гниль. И поэтому я поставил на кон самое дорогое, что у меня было. Ее жизнь. Только она, с силой, заключенной в ней, способна была заставить вылезти их из своих убежищ. И мы теперь точно знаем, что сам их патриарх здесь. Мы знали, на что шли.

И опять несколько мгновений тишины.

– Однако теперь, я поверил в нереальное, у нас появилась возможность сохранить ее. А поэтому давай не будем ему мешать. Если кто-то и способен уберечь ее, то это именно он.

– Хорошо, я понял тебя, брат. Пусть все идет так, как идет.

Глава 8
Фронтир. Граница империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4
Станция Рекура-4. Кабинет начальникавнутренней службы безопасности

– Мне кто-нибудь объяснит, что же там произошло? – и леди Сара посмотрела в сторону сидящего в своем рабочем кресле Плата, а потом перевела взгляд и на представителей аграфов, что также присутствовали тут. Правда, зачем хозяин кабинета пригласил и еще нескольких человек, а также пару троллов, женщина понять не могла.

Плат ей ничего не ответил, а лишь кивнул в сторону некого Кларуса, как представил он его пару минут назад, полковника, отвечающего за безопасность посольства аграфов.

– Это именно они прибыли первыми туда, – параллельно с этим пояснил он, – так что свои вопросы, Сара, тебе следуете задавать именно ему. Я же знаю не больше, чем все остальные, присутствующие здесь.

Женщина понимающе кивнула, но не стала сразу обращаться с этим же вопросом к аграфам, а посмотрела, казалось бы, на лишних тут людей.

– Ну, а они-то здесь зачем? – спросила, уже немного успокоившись одна из глав теневого бизнеса станции. – Их-то наши разборки каким боком могут касаться?

Плат в ответ лишь усмехнулся.

– Сара, – негромко сказал он ей, – если быть точным, то, как это ни странно, это дело касается всех. Ведь твоя дочь, вообще-то, сейчас, как я понимаю, работает именно на кое-кого из наших гостей, как и те девушки, с которыми она там была.


– Простите, я как-то об этом позабыла, – посмотрела дама в сторону директора Департамента по исследованиям.

– Мы так и поняли, – спокойно ответил ей тот. Ну, а Плат между тем продолжил:

– А полковника Колина и Тро я пригласил сюда как представителей троллов на нашей станции. Ведь и их соотечественница была там.

– Да? – задумалась леди Сара. – А ведь и точно, я хоть ее лично и не видела, но на записи какая-то тролла была. Она, по-моему, стояла вместе с неизвестной мне креаткой и аграфами.

– Вот именно, это о ней я и говорил, – подтвердил Плат, а потом неожиданно жестко продолжил: – Только вот это далеко не все, почему все они собрались тут, – и он посмотрел на женщину, – я попросил, – и это слово безопасник выделил особо, – подойти сюда именно тех, кто только и может быть напрямую связан с этим делом. Но не в том качестве, что описал тебе только что. – После чего, посмотрев в удивленные глаза Сары, мужчина веско и значимо закончил: – Только у них есть кадры, способные провернуть нечто подобное. Мы решили дать и тебе возможность присутствовать при нашем разговоре.

Только тут до леди дошло, что это вовсе не она инициатор этой беседы, ей лишь дали разрешение присутствовать. А Плат продолжил:

– Так как точно знаем, что в твоем распоряжении таких ресурсов нет и быть не может.

Женщина в изумлении поглядела на присутствующих.

– Я поняла, – тихо произнесла она в ответ и уже гораздо тише добавила: – спасибо.

До леди Сары, похоже, начало доходить, кто в действительности представляет реальную силу на их станции. И кто может эту самую станцию разнести на части. И эти люди сейчас собрались в этом кабинете. Наконец в этот момент до нее дошла вся суть произнесенной Платом фразы.

– Так это может быть кто-то из ваших людей? – пораженно переспросила она.

– Вполне возможно, – ответил ей адмирал Ценапи, с которым они общались только вчера, – но, судя по тому, что мне удалось посмотреть, – и он кивнул на информационный чип, лежащий на столе, – и услышать, – следующий кивок в сторону аграфов, – то если этот неизвестный не захочет, чтобы его нашли, то мы никогда его и не найдем, а также ничего не узнаем о нем. Даже если этот неизвестный и кто-то из наших людей.

После чего Арош, немного помолчав, продолжил:

– Там, – и он вновь показал на чип, – лишь ментокопии последних событий, снятые со всех находящихся в том зале. А также их детальный анализ, проведенный моими аналитиками. Но даже без него понятно, что того, кто там работал, мы просто так вычислить не сможем. Слишком уж под разные описания он подходит. Слишком универсальная техника работы. От обычного человека, аграфа и до тролла (правда, невысокого, но встречаются и такие). Тут можно было бы не исключать даже креатов, их мастера Внутреннего круга не менее опасны, но анатомических особенностей и наших различий с ними не скрыть. Так что это не они. Других данных у нас нет, все камеры и датчики слежения и безопасности в окрестностях места происшествия были уничтожены полностью.

– Понятно, – пробормотала леди Сара. И постаралась разобраться в услышанном. Однако ее отвлек голос Ароша.

– Нет, не понятно, – отрицательно помотал головой адмирал, – от этого все становится еще более запутанным.

И посмотрел на одного из своих подчиненных.

– Расскажи им свое видение ситуации и те выводы, что ты сделал.

Тот кивнул и, поднявшись, прошел в центр кабинета, ближе к рабочему месту Плата. Там он активировал его персональный искин и начал объяснять, параллельно выводя какие-то схемы.

– Значит так, – и он показал сначала на тела, разбросанные в зале, а потом и на группу еще каких-то тел, но лежащих уже в полумрачном и еле освещенном техническом туннеле, – это явно разные отряды. На это указывает различное обмундирование, несогласованность их общих действий, более продуманный и незаметный путь подхода и отхода у одних и наглость и безнаказанность у других. Первые, это профессионалы, вторые, больше похожи на любителей или недавно собранную банду. К тому же этим вторым явно был нужна Нелия, – и помощник Ароша выделил тех, что находились в зале, – у них было ее полное описание, да и свидетельские показания четко указывают на это, – произнес он и посмотрел на Сару, но не стал у нее ничего спрашивать, а продолжил, – а вот о цели второй группы не было известно ничего. Только… Из туннелей исчезло еще как минимум три тела. Остались неявные следы их присутствия. Поэтому я предполагаю, что вам, господа, точно известна вторая цель.

Почему-то этот необычный помощник Ароша даже не задумывался над тем, а куда, собственно, могли исчезнуть эти самые тела.

– Теперь, что касается того, кто разобрался с напавшими, – и этот мужчина с каким-то задумчивым видом посмотрел на различные кадры, прокручиваемые на визоре: – Никаких следов уже его присутствия или проникновения на территорию уровня, кроме явного участия в боестолкновении, нами обнаружено не было. Шел, вероятно, за второй группой. Однако это лишь предположение. Действовать, судя по времени смерти неизвестных, начал раньше. Возможная причина… он понял, что опасности подвергаются находящиеся в зале. Остается открытым вопрос, нужен ли был ему кто-то конкретный в зале или он преследовал именно второй отряд? К тому же, – и тут он поглядел на аграфов, – судя по информации наших сотрудников, ваши соотечественницы уже встречались с ним. Как мне сообщили, одна из них даже узнала его. Однако это лишь непроверенные данные, которые требуют своего подтверждения. – И помощник Ароша, имени которого леди Сара до сих пор не знала, закончил: – Складывается такое впечатление, что первоначально этот неизвестный все-таки преследовал именно вторую группу с какой-то определенной целью, а ее устранение, уничтожение второго отряда и спасение заложников – это лишь сопутствующие форс-мажорные обстоятельства.

После недолгого раздумья человек адмирала помолчал, а потом добавил:

– Изменить планы такого профессионала могло лишь что-то действительно значимое. А из случившегося это был лишь сам захват заложников. Даже не сам факт, а личности посетителей, что находились на тот момент в салоне. И если я прав, то это наталкивает на мысли о том, что среди спасенных им людей есть те или та, кто точно знает этого неизвестного. Что, в какой-то мере, подтверждают слова одной из ваших аграфок о том, будто они могут быть знакомы.

Наконец он еще раз осмотрел сидящих в кабинете людей, кивнул головой и прошел к своему месту.

– Что скажете? – тем временем обратился к аграфам Арош. – Теперь слово за вами. Именно одна из ваших девушек признала в этом неизвестном своего знакомого. Возможно, нам это поможет выйти на его след? – и он вопросительно поглядел на Кларуса.

Полковник же несколько странно посмотрел на того, кто сейчас занимал невысокую должность одного из руководителей отдела в Департаменте по исследователям, и ответил:

– Возможно, – проговорил он, – но маловероятно.

– Почему? – удивился адмирал.

– Этого неизвестного вряд ли можно отнести к ее знакомым, – и немного подумав, аграф добавил: – она уверена в том, что это тот самый незнакомец, что спас их от пиратов на крейсере. И еще, она почему-то уверена, что это именно человек. Но как вы и говорили ранее, никаких доказательств, кроме ее слов, у нас нет. На корабле он все время был в скафандре. В этот раз тоже, но девушки не смогли определить, тот же это скафандр или какой-то другой.

– Понятно, – протянул старик, – это и правда нам дает не много.

– Ошибаетесь, – вдруг раздался голос щуплого помощника Ароша, – это нам кое-что все-таки дает. По крайней мере то, с чего мы сможем начать. – И он посмотрел прямо на аграфа. – Если предположить, что ваша соотечественница права, как минимум, в том, что спасший их тогда и спасший сейчас – одно и то же лицо, то это дает нам хоть и небольшую, но зацепку.

Все удивленно поглядели на него.

– Поясни, – попросил своего помощника адмирал.

Тот кивнул и начал рассказывать.

– Как мы понимаем, тот неизвестный, о котором сейчас идет речь, со слов ваших же девушек на крейсере работал в одиночку. В итоге, получается, что и управлять ему этим кораблем пришлось также в одиночку, ведь других людей они, кроме дроидов, подчиненных этому же неизвестному, не видели.

Подтверждением послужил кивок удивленного Кларуса, который был уверен, что эта информация никуда за пределы его посольства уйти не должна была. И вот сейчас перед ним стоит человек и оперирует теми данные, которые ему теоретически не должны быть известны.

– Из рассказа девушек и описания корабля можно с большой долей вероятности предположить, что они находились на крейсере класса рейдер-универсал. А пилотов-универсалов под них готовили очень давно и то – недолго. Это происходило лишь в период войны с архами. Сейчас такую подготовку не дают даже в специализированных учебных заведениях. И это первое. Обучать его должны были очень давно. Или второй вариант. Он очень талантливый пилот-самоучка или тот, кто подтянул все остальные дисциплины самостоятельно, но тогда он должен осилить очень уж большой и расширенный тип баз. И по этому списку его будет вычислить даже еще проще, чем основываясь на первоначальной информации. Однако и тут есть проблема, он не только пилот, но и боец. А также очень неплохой хакер. А таких следует искать лишь в разведке, внутренней или внешней. Направленность работы и скорость принятия решения говорят об этом же, а также о его большом оперативном опыте. Это еще раз указывает на его возраст. К тому же, если я прав, он и сам все это прекрасно понимает. А потому постарается, чтобы подобная информация нигде не засветилась. Однако, – и помощник посмотрел на адмирала, – есть и еще один путь. Все свое общение с нами он вел почему-то именно через адмирала Ценапи. Отсюда следует вывод, что он связался лишь с тем, в ком был достаточно уверен и кому доверял. Особенно если учесть того, кто значился отправителем переданных вам, адмирал, сообщений. Теперь вспоминайте, – и этот очень уж прозорливый человек вгляделся в глаза Ароша, – кто мог знать о том, что вы разыскивали того пирата? Ведь вы сразу поняли, что полученную информацию отправитель, названный в заголовке пакета данных, переслать вам никак не мог. Да, – и помощник адмирала, помолчав, уточнил: – как давно все это произошло?